長安，陽天鏢局

    就在龍武興三人看信，談?wù)擇R躍興和笑義興的時候，這哥倆在狂打噴嚏“你說，是師傅師妹在罵我們，還是老大他們在想我們？”笑義興擦著鼻子問馬躍興道。

    “這還用問？肯定都有啊，就像我們想他們一樣啊，白癡！”馬躍興道。

    “你說老大他們倆在渝州，會不會過的也像我們這么幸福？”笑義興白了馬躍興一眼問道。

    “不會！”

    “你怎么知道？為什么？”

    “他們不會也這么湊巧遇到個心儀的姑娘吧！”

    “你這么說也對！”

    這哥倆的新年過的甚是喜悅，他們倆自認為這是平生最溫馨幸福、開心愜意的新年，這里邊除了總鏢頭甄世豪及和鏢局上下，對待他們?nèi)缤H人一般之外，還有個最主要的原因，那就是他們倆結(jié)識了一位讓他們都心動不已、一見鐘情的姑娘，就是甄世豪的女兒，名叫甄夢，這事兒，還要從馬躍興和笑義興剛到鏢局時說起。

    當(dāng)日，馬躍興和笑義辭別龍武興，第二次走進陽天鏢局，總鏢頭甄世豪是熱情招待，為他們安排了住處，哥倆住一起東西屋。中午安排了一桌接風(fēng)宴，為哥倆接風(fēng)洗塵，還把鏢局在家的、有頭有臉兒的人都請了來，并一一給哥倆作了介紹：少局主也是甄世豪的兒子甄屹，已過而立之年；大掌柜賈義仁，甄世豪的結(jié)義兄弟，年近花甲；副總鏢頭趙萬成，五十出頭的年紀(jì)，陽天鏢局現(xiàn)有五大鏢師之首，人稱“趙老大”其余四位鏢師分別是祝舜、西門泰、方杰和張宏烈，不過四人中只有張宏烈在家，其他三位都在外走鏢。甄世豪將馬躍興和笑義興介紹給大家，并言明：這二位是甄某恩人之后，任何人不得怠慢。

    酒過三巡，菜過五味，甄世豪對哥倆歉意的說道：“二位賢侄，你們來的不巧，午后，我要和屹兒出趟遠門，不能久陪，不過你們放心，我都交代好了，你們先安心的住下，等我回來咱們爺們兒再好好敘談敘談?！?/br>
    “甄世伯，您言重了，有事您先忙，我們這都無足輕重?！瘪R躍興道。

    “是啊，我二哥說得對，您老人家該忙忙您的，有賈掌柜和趙鏢頭兩位前輩在也是一樣的?！毙αx興樂呵呵道，同時舉杯道：“我們哥倆敬世伯一杯，祝您老人家一帆風(fēng)順，馬到成功！晚輩先干為敬?！闭f著將酒喝下，馬躍興也跟著附和，喝了一杯。

    “好，說的好，那就借二位賢侄吉言了?！闭缡篮勒f著也喝了一杯，而后道：“雖說我父子二人有事離開，但家中還有一女，名叫甄夢，會代我招待二位賢侄，鏢局的事不懂，可問賈、趙兩位賢弟，家中事有不清楚的，可問小女夢兒，我已經(jīng)跟她打過招呼了，你們吃過飯就去找她，有什么事兒盡管跟小女說就是，不必客氣！”馬躍興和笑義興答應(yīng)并道謝。之后，甄世豪父子倆離席，匆匆登程上路，眾人相送。之后，大掌柜賈義仁和副總鏢頭趙萬成告訴哥倆，有事可隨時到前面找他們，并告辭各自忙去了。

    家人在甄世豪臨行前的吩咐下，帶著哥倆去了小姐甄夢的住處，一座單獨小院兒，布置的鳥語花香，詩情畫意。亭臺樓閣、假山真水、游魚碧蓮應(yīng)有盡有，宛如一處世外桃源，家人稟過后，丫鬟上樓通知小姐，哥倆坐在一棵大樹下的石凳上等候。時間不大，甄夢小姐帶著丫鬟來見哥倆，相見之下，哥倆頓時愣住了，見甄夢小姐約有十七八歲的年紀(jì)，身著粉衣，亭亭玉立，再看容貌，那真是花容月貌，美艷不可方物的一張絕美容顏，什么叫沉魚落雁，哪叫閉月羞花，都是故事，都是傳說，眼前確是活生生真實存在的美人，仿佛畫中天仙一般，哥倆兩眼發(fā)直，竟看呆了、看癡了，嘴張多大半天沒反應(yīng)，口水都快流出來了。

    這也難怪，這哥倆從小到大，除了師妹穆浮云，就沒見過什么漂亮女孩兒，二十出頭的年紀(jì)還沒談過婚、論過嫁，也沒定過親，有此反應(yīng)也不足為奇?？扇思倚〗阏鐗舨磺宄@些，被兩個大男人這樣盯著看，豈能受得了，看的她是臉紅心跳、手足無措、是又羞又惱，心道：父親讓自己好好招待這二位，帶他們到處逛一逛、玩一玩，可這二位怎么這幅德性！有心想打退堂鼓，又不知如何開口，如何跟父親交代，正在她本人不知如何是好的時候，旁邊丫鬟出聲道：“嗯哼！我說二位，看夠了沒？”

    丫鬟一句話，驚醒如癡如醉的哥倆，倆人頓時鬧了個大紅臉，馬躍興急忙抱拳施禮道：“恕罪！恕罪！在下失禮冒犯小姐，罪該萬死，還望小姐勿怪，在下馬躍興給小姐賠罪了?！?/br>
    “呵呵！小姐勿怪，山野村夫，沒見過仙女下凡，失禮之處還請見諒！”笑義興笑著一禮道。

    “噗呲！”甄夢小姐和丫鬟一起掩嘴而笑，尷尬的場面瞬間緩解。笑罷，甄夢開口道：“這么說你是馬大哥，你是笑大哥嘍？”她分別指著二人問道。

    “準(zhǔn)確的說，他是馬二哥，我是笑三哥才對，因為師兄弟中，他排行在二，我排行在三?！毙αx興搶著道。

    甄夢“咯咯！”一笑道：“父親說你們是穆山叔父的愛徒，我們是平輩，就以兄妹相稱好了，剛好，我家也只一位兄長，你們排大哥后面也是二、三，那以后就叫你們馬二哥、笑三哥好了，你們可以叫我夢兒，父親和大哥都這么叫我?！?/br>
    “是，夢兒meimei?！瘪R躍興規(guī)規(guī)矩矩道。

    “夢兒，夢兒，聽起來如同夢幻一般，好聽！”笑義興摸著下巴故作小聲道，其實大家都聽見了，甄夢不覺臉紅了，馬躍興直翻白眼兒，丫鬟一旁捂嘴偷笑。

    “父親臨走吩咐小妹照料二位兄長，讓我?guī)銈兯奶幑涔?，熟悉熟悉這長安城，你們等我一會兒，我去換身衣服就來?！闭f完轉(zhuǎn)身而去，哥倆的魂兒再次被那曼妙的倩影勾走大半兒，待人進屋不見了蹤影，二人才慢慢回過神兒來?！扒颇隳巧[瞇的樣兒，出息！你說話能不那么rou麻嗎？哎呀！”馬躍興咬著牙、抖著激靈道，“甭說我，你也好不到哪去，你那眼珠子都快掉出來了，還好意思說我？”笑義興笑道，哥倆在這互相糟踐。

    片刻后，甄夢換了一身短打，披著斗篷，再次出現(xiàn)在哥倆面前，小丫鬟也同樣換了短打，隨侍身旁，馬躍興和笑義興頓覺眼前一亮，這一身裝扮，還真頗有女俠風(fēng)范，哥倆是贊不絕口。甄夢與二人打過招呼后，便帶著兩人出門了。自打這兒起，哥倆每天在甄夢的陪同下，游覽長安城，跟龍武興那哥倆差不多，很快便把大街小巷、三街六市，都轉(zhuǎn)了個遍，不過他們卻沒有那么多開眼界、見世面的機會，只是單純的游玩，但哥倆勝在有小姐相陪。他們對這一方天地，甚是好奇，遇到不認識的、不清楚的、不懂的，又或是想知道的，他們就問甄夢，這小姐見識相當(dāng)廣博，只要他們問都一一作答，是知無不言，而在這過程中，因為不了解的緣故鬧了不少笑話，常常讓甄夢和丫鬟捧腹大笑，當(dāng)然，也有些是有意為之，只為逗甄夢開心，為此二人是絞盡腦汁、想方設(shè)法的、變著花樣的討其歡心，在這方面，笑義興相對比較擅長一些，他是從小逗著師妹穆浮云長大的，比較有經(jīng)驗，還多少了解那么點兒女兒家的小心思，不時的送些稀奇古怪的小禮物給甄夢，令其意想不到又很開心喜歡，馬躍興則略顯笨拙，不過這家伙聰明伶俐，自有一套，他懂得效仿，因而，每每都是笑義興的主意、點子，到最后卻被馬躍興捷足先登，逼得笑義興經(jīng)常和他斗口，倆人時常掐起來沒完，逗得小姐、丫鬟是笑口常開，生疏感自然消失了，取而代之的是對彼此的好感以及莫名其妙的情愫。

    最初，哥倆幾乎是天天圍著甄夢轉(zhuǎn)，哥倆的大部分時間都用在了甄夢身上，城里轉(zhuǎn)完城郊轉(zhuǎn)，城郊轉(zhuǎn)過去城外打獵，就這樣時間一晃，半個月過去了，這段時間，甄夢倒是玩兒的不亦樂乎，開心無比，但馬躍興和笑義興卻漸漸感到了無聊，這哪里是闖蕩江湖，分明是陪著千金小姐游山玩水，要不是有這么個千嬌百媚的小姐在，倆人恐怕早就跑去渝州了，好在哥倆及時意識到了不妥，在彼此提醒、督促下，開始恢復(fù)早晚的練功，每天還會抽點兒時間，去向大掌柜賈義仁和趙老鏢頭請教一些鏢行的事情。而他們倆并不清楚，這二位一直在暗中觀察他們倆，他們的一舉一動都沒逃過這二位的眼睛，還好他們及時改觀，不然這二位都準(zhǔn)備把他們倆劃到酒色之徒那列了，而他們這些舉動也讓老二位松了口氣：還不算無用之人！這日，哥倆練完晚功，邊休息邊閑聊。

    “老二，你有沒有感覺哪里不對？”笑義興問道。

    “你指什么？”馬躍興道。

    “我怎么覺得，夢兒meimei像久困籠中的小鳥兒呢？你看他和丫鬟玩兒起來那個瘋勁兒，按說不應(yīng)該??？”笑義興疑惑道。

    “你才發(fā)現(xiàn)嗎？她身上的不應(yīng)該還多著呢！”馬躍興道。

    “你都看出什么了？說說?！?/br>
    “你看啊，甄世伯花甲之年，長子甄屹都過了而立之年了，為什么夢兒meimei年紀(jì)這么??？”

    “甄老伯功力深厚唄，呵呵！”

    “你凈胡扯，那再說說這容貌，你覺得她和甄世伯父子長得像嗎？”

    “不像，或許她像母親也說不定呢！”

    “也有你這么一說，不過，我遠遠見過一回老夫人，我敢肯定的說，她們母女不像，而且感情也似乎很疏遠?！?/br>
    “你的意思是，她不是甄老伯親生的？又或者是私生女？”

    “很有可能，但這話可別亂說，知道就行了！”

    “那當(dāng)然，這種事豈能亂說！”

    “我還發(fā)現(xiàn)個事兒，你不覺得夢兒meimei武功平平嗎，而且還都是些花拳繡腿，表面功夫，相反的，她琴棋書畫，女紅廚藝確是令人刮目相看，你不覺得奇怪嗎？”馬躍興接著道。

    “你這么一說還真是，你說會不會甄老伯不想女兒舞刀弄棒，打打殺殺呢？還有，經(jīng)你這么一說，我倒想起來了，我發(fā)現(xiàn)，她有時會一個人發(fā)愣，而且面現(xiàn)愁容？”笑義興道。

    “你也注意到了？我也見過，按說她這般年紀(jì)，家境殷實，雖不比王宮貴胄，但也衣食無憂，使奴喚俾，這種神情不該出現(xiàn)在她臉上才對?！瘪R躍興道。

    “有時我有種錯覺，她在人前的喜樂都是偽裝的，那個面帶愁容的她才是真正的她?！毙αx興道。

    “分析的有道理，沒想到你觀察還挺細！”

    “那是！可是再細也沒細過你，短短十幾天竟發(fā)現(xiàn)這么多問題，你牛！”

    “行了，別陰陽怪氣的了，直說了吧，既然咱倆都對夢兒有意，不妨公平競爭如何？”

    “好！就這定了，咱各憑本事！不過不許耍詐啊！”

    “當(dāng)然，不過咱可先說好，無論最后她選了誰，都不能影響咱們哥們兒情義，怎么樣，能做到嗎？”馬躍興強調(diào)道。

    “小看人！哎！你說她能不能是因為苦于這種抉擇而犯愁？”

    “你可別自作多情了！這天地間還能容下你那張臉不？有這功夫，多練練功或者多學(xué)學(xué)鏢行的事情吧，以后咱可指著這個吃飯呢！不然你好意思在這又吃又住的？”馬躍興翻著白眼兒無奈道。

    “得嘞！”

    二人聊了一陣兒，又練了一會兒，才各自休息。這種日子持續(xù)了將近一個月，最終因總鏢頭甄世豪的回歸而宣告結(jié)束。總鏢頭甄世豪從賈掌柜和趙老鏢頭那里了解完情況后，便請他們倆過去。寒暄過后，甄世豪問道：“二位賢侄，這段時間吃住可還習(xí)慣？”

    “習(xí)慣、習(xí)慣！”“蒙您照顧，我們一切安好！”笑義興和馬躍興分別答道。

    “不愧是年輕人，適應(yīng)的就是快，那你們對本地情況以及鏢行這生計也都了解過了？”

    “嗯！是的！”

    “那你們可愿做這行當(dāng)？”

    “嗯，愿意！”笑義興干脆利落的道。

    “你們師父信中委托我照顧你們，你們也看到了，老夫除了這鏢局也沒有什么了，你們?nèi)羰窃敢飧蛇@行，我自有安排，若是不愿意也不必勉強，老夫另想辦法就是?！闭缡篮赖?。

    “您老不必麻煩了，我們挺喜歡這鏢行的，走南闖北，既能見世面，又很鍛煉人，還有錢賺，一舉多得，何樂不為！”二人互看一眼后馬躍興說道，當(dāng)然這里面還有甄夢小姐的原因，只是不好明說。

    “好！既然如此，那從明天起，你們跟著熟悉鏢局的業(yè)務(wù)，有適當(dāng)機會讓你們跟著出去練達練達?！闭缡篮赖?。

    “太好了，多謝甄世伯，終于可以大展拳腳了，我這胳膊腿都快生銹了?！毙αx興道。

    “多謝世伯成全，我們等這一天等很久了。”馬躍興道。

    “既然你們都沒意見那就這么定了，你們以后就跟著賈掌柜吧，聽他吩咐?！比缓笈ど韺χZ掌柜道：“賢弟，我這兩位賢侄就交給你了，望你多加照料?！辟Z掌柜點頭答應(yīng)。

    自此之后，馬躍興和笑義興儼然成了賈掌柜的跟班兒，每日跟著忙活鏢局的事：談判、接單、成交、驗貨等等，年輕人學(xué)東西快，很快哥倆就都弄了個八九不離十。一個月后，賈掌柜開始安排哥倆跟一些近途、往返月余的鏢，進行歷練。三兩次以后，賈掌柜和趙老鏢頭將兩人表現(xiàn)匯報給甄世豪，甄世豪聽完對哥倆的表現(xiàn)頗為滿意，遂問道：“怎么樣，你們覺得火候到了嗎，他們倆可以嗎？”

    “這事兒趙賢弟比較有發(fā)言權(quán)，你怎么看？”賈掌柜看向趙萬成道。

    “嗯，從他倆表現(xiàn)來看，聰明、機靈，武功也不錯，唯一欠缺些經(jīng)驗閱歷，畢竟沒經(jīng)過什么大風(fēng)大浪，但你若想用他們，我不反對！”趙萬成道。

    甄世豪轉(zhuǎn)頭看向賈掌柜“既然趙賢弟這么說了，我看，可以讓他們試試?！辟Z掌柜道。

    “好！既然這樣，那賈賢弟你去安排吧！這趟鏢可是年前最重要的一趟，你們也都清楚，若是順利完成，我們都能過個好年，要是稍有差池，咱們很可能過不去這個年，所以趙賢弟你辛苦、辛苦親自走一趟吧！別人去我不放心?！闭缡篮赖?。

    “放心吧，不會有什么閃失的?！壁w萬成道。三人又商議一會兒各自散去。

    兩天后，賈掌柜找馬躍興和笑義興道：“過些天，八月末或九月初，鏢局將有趟重要的鏢要出，這也是趟苦差，路途遠、時間長，但卻特別鍛煉人，你們想學(xué)的一切，都能在這趟鏢中體會到，但也有個問題，就是所走路線匪患多、危險大，稍有不慎便會有性命之憂，因此，對于你們，總鏢頭一直在猶豫不定，現(xiàn)在我正式征求你們的意見，你們是否愿意跟著走這一趟？”

    “當(dāng)然！”笑義興和馬躍興對視一眼，都從對方眼中看出“不能讓人小看了！”的意思，于是說道。

    “你們不必這么急著答應(yīng)，我要再次提醒你們，這次可不像之前那么輕松，這條線可是兵荒馬亂，盜匪橫行，你們要慎重考慮，考慮好再答復(fù)我不遲，我們還有時間?！辟Z掌柜道。

    “謝賈掌柜提醒，不用考慮了，咱鏢局這行干的不就是刀頭舔血，腦袋別腰帶的買賣嗎？既然別人能去，我想我們也沒問題，何況又不只我們倆。”兩人再次互看一眼確認后，笑義興說道。

    “好！年輕人勇氣可嘉，夠爽快！既然這樣，那這事兒就這么定了，到時候我會提前通知你們?！辟Z掌柜道。事情談完哥倆興奮的轉(zhuǎn)身離去，他們倆不僅沒有懼意，反而躍躍欲試、滿懷期待，可他們卻不知道，這趟鏢將要面臨的是真正的生死考驗。