江元白按部就班考得進士科頭名后，更是開掛一般，短短三年，竟然坐到了禮部侍郎的位置。

    歲月蹉跎，卻將面前人打磨的愈發(fā)豐神俊美。

    陳懷柔可沒有心思與他敘舊，多看一眼，都讓自己想起決裂時刻的恥辱。

    陳承弼咳了一聲，走到兩人中間，陳懷柔仰著臉一動不動，手指依舊霸道的戳著門口方向，他輕輕撫著陳懷柔的手臂，想壓下那股沖天怒氣。

    只試了一下，陳承弼決定放棄，他走到一隅，由著他們二人對峙。

    “沛國公，明日會有人將祭服送來，因著時間倉促，你與圣上的身量相差無幾，禮部只將腰身放寬了一寸，其余并無變動。”江元白無視陳懷柔的怒罵，轉身朝一隅的沛國公拱手一抱，意欲離開。

    再有幾日是秋祭，禮部寫好了祭文，恰逢皇上染疾，思來想去，他覺得沛國公堪當大任，便交代禮部將祭文提前送至國公府，祭禮上代其誦讀。

    此事江元白本可以交由他人處置，可鬼使神差，他親手接了祭文，又冒著綿綿細雨，一路踱步到國公府。

    自己都不明白的異常舉動，卻在看見陳懷柔的剎那，瞬間釋然起來。

    不管來時給自己找了什么借口，不可否認的是，他就是來看她一眼的。

    陳懷柔心內本就有氣，見他還是以前那副倨傲冷漠的樣子，不由得怒火中燒，將腳邊的玫瑰椅墊腳一踢，咣當一聲落在江元白面前。

    他頓住，卻沒回頭。

    雨勢淅淅瀝瀝由小轉大，湛清的天被洗滌的澄澈油潤，江元白俯身，從檐下廊柱旁拾起雨傘，打開，素白的傘面只畫著三兩朵桃花，粉的白的，清雅脫俗。

    他走下階去，玉樹臨風，氣宇軒昂。

    晚間用膳的時候，孟氏打量著陳懷柔的臉色，柔聲問道，“永貞沒事吧？”

    怎么可能沒事，那么一個意氣風發(fā)的少年，忽然成了行走不便的殘廢，要他茍延殘喘的活著，簡直像在傷口上一遍遍的撒鹽。

    寧永貞出身望族，向來驕傲，卻從未想過有朝一日會跌得粉身碎骨，一蹶不振。

    沛國公府與寧家交好，孟氏自然知道寧永貞的脾氣，故而今日才沒有貿(mào)然前去拜訪，只遣了陳懷柔上門，沒想到她回來的時候，臉色如此難看。

    可想而知，寧永貞眼下的情形有多糟糕。

    陳懷柔扒了口米飯，蹙著眉心怏怏道，“總有一天會好的。”

    陳睢癟了癟嘴，見孟氏睨他，不由把腦袋埋進瓷碗，也不敢多說什么。

    沛國公嘆了口氣，想起不久前聽到的消息，雖不知真假，卻也覺得無風不起浪，“韋家大約是要毀了這門親事?！?/br>
    韋家做到御史中丞的位子，靠的是左右逢源，溜須拍馬，巴結著云家的勢力，結交上層官員，好容易與寧家結親，眼看又要得勢，沒想到寧永貞竟然把自己摔殘了。

    本朝律例，身有殘疾者不得入朝為官。

    這也就意味著，寧永貞這輩子只能做個貴公子，不掌實權。

    此事對韋家來說，簡直太無利處。

    當務之急，他們定然要早早與寧家撇清干系，為女兒尋個更好的去處，也好助益家族興旺。

    “憑他們韋家，本來就配不上寧永貞。韋令慧以前死皮賴臉非寧永貞不嫁，要不是寧夫人心軟，輪得到他們挑三揀四，毀了就毀了，看那一家子勢利眼就惡心?！闭f到這，陳懷柔胃里涌上一股酸澀，她把銀箸放下，氣飽了。

    當初陳承弼和孟氏，有意撮合陳懷柔跟寧永貞，畢竟兩家知根知底，沒想到寧家早早升遷入京，他們便打消了這個主意。

    歷代沛國公，固守齊州，從未踏步京城，如今陳承弼舉家搬遷，實乃皇命難違。

    “娘，我記得咱們從齊州帶了兩根長白山野山參，你今夜幫我找出來，明日我再去趟寧家?！标悜讶崆笓钢腊?，神情凝重。

    孟氏一拍大腿，“對，今日我也是糊涂，忙著規(guī)整箱匣，也沒讓你帶東西過去。那兩根山參八兩多重，你讓他別一口氣吃完，緩著點。

    我再找點旁的補品，你一并捎過去，跟寧夫人說一聲，待過些日子，我去看她?！?/br>
    國公府萬貫家財，富得流油，庫房中的奇珍異寶不勝枚舉，更別提稀奇補品，八兩重的人參本就少見，一送就送兩根。

    “我算是看明白了，整個家里，就我跟我爹最窮最沒地位，上回我摔了胳膊，娘都不舍得給我燉參，硬是扛過來的。”陳睢自然沒有意見，不過是發(fā)幾句日常牢sao，想要爭取點銀子罷了。

    陳承弼暗想，兒子瞎說什么大實話，少不得又得吃頓訓斥。

    果然，孟氏柳眉一豎，伸手捏著陳睢腰上的rou，轉了一圈，陳睢齜牙咧嘴疼的想要跳腳，孟氏喝道，“三郎，你瞧瞧你一個大男人，細皮嫩rou，文不成武不就，整日里吊兒郎當沒個正形，那樣輕的摔打，忍幾天就能過去，偏你還跟永貞攀比。

    今日去抄《四書章句集注》，抄不完不準睡。”

    陳睢哀嚎一聲，求救似的看著陳承弼。

    陳承弼兩手一抄，低頭連連附和，“夫人教訓的極是。”

    夜里風涼，雨點噼里啪啦敲打著瓦片，擾的人難以入眠。

    翻來覆去一整夜，清早起床的時候，陳懷柔只覺得頭昏腦漲，梳妝時沒忍住，打了兩個噴嚏，嚇得婢女趕忙喚來了孟氏。

    孟氏仔仔細細將她盤問一遭，確認無虞后，好歹放其出門。

    寧永貞雖還是陰喪喪的一張臉，屋里卻已經(jīng)收拾干凈，沒有那股子腥臭氣。

    進門前，寧夫人拉著陳懷柔的手，說到動情，幾度落淚，自打寧永貞摔傷，性情變得極度偏激，任誰的話都聽不進去，只把自己封閉起來，自生自滅般灰了心志。

    昨日陳懷柔走后，他竟破天荒的讓人換了床褥，夜里更是吃了一碗米粥，雖不多，卻足以讓寧夫人安下心來。

    至少，他存了活的意念。

    聽到開門聲，寧永貞壓下心中的歡喜，面上仍舊冷冷淡淡，見她走進門來，也不急著抬頭，反倒將眼皮合上，做出假寐的樣子。

    “別裝了，你氣息不穩(wěn)，哪里能睡得著。”陳懷柔進門便將所有窗子悉數(shù)打開，雨后的空氣干凈，帶著通透的涼意滑進屋里。

    寧永貞被識破，也不惱怒，只嗯了聲，將手壓在腦下，斜斜瞟著她的舉動。

    “換藥了嗎？”陳懷柔拍了拍手，上前居高臨下俯視著他。

    寧永貞比她高了足足一頭，以前陳懷柔都得仰視他，現(xiàn)在他躺在床上，只道她的胸下。

    “換了?！?/br>
    寧永貞沒抬頭，兩手交叉，拇指慢慢摩挲著薄衾。

    “那你怎么不洗臉？”陳懷柔指著他的胡須，頗為嫌棄的撇了下嘴，扭頭讓婢女打水進門。

    “我洗過臉了。”寧永貞掙扎了下，陳懷柔掐著腰一聲不吭，無形的壓力最是可怕，寧永貞哪里受的她的死亡凝視，不過片刻便認命的凈手，洗臉。

    “你是不是覺得自己長須美髯，很是俊俏？”陳懷柔伸手拽了拽他的胡須，寧永貞蹙眉按住她的手，叫道，“陳懷柔，你能不能別鬧了。”

    “誰在胡鬧，誰自己心里清楚?！标悜讶岵焕硭?，一把拍開捂臉的手，拿著剃刀壓在他面上。

    她沒給人剃過須，手有些抖。

    寧永貞心臟跳得厲害，一抹潮熱沿著耳根噌的竄到臉頰，她噴出的氣息呼在他的面上，就像無數(shù)只小蟲付骨啃咬，喉嚨間的水分慢慢蒸發(fā)，直至焦渴難耐。

    他忽然往后一避，喘著粗氣兩眼灼灼的望著陳懷柔。

    “我自己來?！彼舆^剃刀，陳懷柔也沒再說什么。

    剔凈胡須后，陳懷柔發(fā)現(xiàn)寧永貞有些瘦削，大約是因為鬧絕食的緣故。

    “我給你帶了幾本話本子，你無聊時候打發(fā)時間，都是些奇聞趣事，看著也不費心神?！标悜讶岚言挶咀臃诺酱差^的幾案上，見他只看了一眼便懶散的別開頭，不由得有些窩火。

    “寧永貞，有些話你雖然不愛聽，可我今天還是要跟你講明白?！标悜讶嵴酒饋?，表情頓時嚴肅不少。

    “你的腿已經(jīng)這樣了，要消沉要墮落，日子也蹉跎的差不多了，接下來你得想想，以后的日子該怎么過，而不是一直在這里怨天尤人，覺得大家都欠你的。”

    “說夠了？”寧永貞不怒反笑，身子一偏，左膝蓋骨被敲碎了一般疼的渾身是汗。

    他看著陳懷柔，就像看著遙不可及的明珠，任她在那熠熠生輝，卻再不敢上前攀折。

    他從來都不怕疼，怕的是永遠都無法直立的那種絕望。

    可笑的是，身邊人都在苦口婆心的勸他接受現(xiàn)實，連她也是。

    “沒有！”陳懷柔喉嚨有些發(fā)澀，“即便是再也站不起來，你還有寧大人，寧夫人，你還有疼愛你的jiejie，他們無一不在希望你像從前那樣，不管做什么，或是想做什么，只要你肯去試著接受....”

    “滾..”寧永貞的臉煞白虛弱，一口氣沒提起來，只覺疼痛撕裂般絞刮著胸口，倏然沿著神經(jīng)遍布四肢至全身，他攥緊了拳頭，狠狠朝著床沿猛地砸了過去。

    “給我滾，滾！”

    ....

    寧永貞瘋了，坐在馬車內的陳懷柔依舊忘不了寧永貞那聲嘶力竭，一聲蓋過一聲的“滾”字，那是她從未見過的寧永貞，猙獰，可怕。

    婢女走到簾下，邊走邊與她說道，“小姐，今日禮部尚書家的小姐遍邀京城貴女，咱們雖來的突然，卻也是收到了邀帖?！?/br>
    “不去?！标悜讶嵯攵紱]想，直接拒絕。

    婢女咂了咂舌，方想退后隨車行走，忽然氈簾掀開，陳懷柔擰著眉心問道，“韋令慧也去嗎？”

    韋令慧？婢女哪里知道韋家去不去，還沒等她開口，氈簾撲的落下，陳懷柔的聲音從里頭傳出，“先回府換身衣裳，然后去尚書府赴宴。”

    她倒要去看看，韋令慧能玩出什么花樣。

    第3章

    事實證明，狹路相逢，冤家路窄。

    韋家的馬車剛剛停好，陳懷柔便緊跟其后，避開了婢女的攙扶，徑直下了車，疾步?jīng)_著韋令慧走了過去。

    韋令慧沒提防，過門檻的時候被猛地撞到門上，半邊肩膀立時麻了。

    “你...”她怒目切齒，剛說出一個字，剩下的話便咽回腹中，無論如何也不敢再說下去。

    在齊州的時候，陳懷柔便是出了名的招搖跋扈，韋令慧起初不知，還試圖挑釁過幾次，每每都以落敗收場，不僅沒能占到半分便宜，反而總讓自己顏面盡失。

    她不知哪里又惹到了陳懷柔，此刻也顧不得揉肩，只低眉順眼的福了福身，想悶不做聲的躲過一劫。

    陳懷柔卻不想息事寧人，進門后便轉身將其攔住，盛氣凌人的上下掃了她幾眼。

    “韋令慧，聽說你跟寧永貞過定了，想來好事將近，不在府里準備喜事，還有心思跑出來赴宴，是不是恬不知恥，有礙觀瞻？”

    “你竟敢詆毀我家小姐，你知不知道...”

    “啪”婢女沒說完的話和唾沫星子被陳懷柔一巴掌甩飛出去，她趔趄了幾步，一頭扎倒在地。

    尚書府的小廝哪里認得陳懷柔，只是見她衣著華貴，氣勢凌然，又見韋令慧對其恭敬謙卑，知道此人必定身份貴重，遂不敢上前插嘴，暗地里卻是納悶，來的究竟是哪位貴女，怎的出手如此凌厲霸道。

    韋令慧咬著下唇，仿佛那一耳光狠狠地甩在自己臉上，她渾身冒汗，氣頂額心，又因著恐懼進退兩難。

    陳懷柔搓了搓掌心，居高臨下的俯視地上醒轉過來的婢女，到底母親說的對，學些功夫傍身，被人頂撞了也能自己打回去，總比生悶氣來的痛快。

    “知道什么？你怎么不問問你家小姐，之前的婢女是怎么被牙婆發(fā)賣出去的？敢在我面前猖狂，憑你也配！”最后一句，陳懷柔面對著韋令慧，兇神惡煞。

    事到如今，韋令慧已然猜出陳懷柔的意圖，她是來替寧永貞出氣的。

    而且，自己今日必定難逃受辱。