“臣在?！苯灼鹕恚笆忠槐?，饒是殿上諸多王宮貴胄，不得不說(shuō)江元白氣度華貴，如白鶴振翅一般衣袍簌簌，身量倨傲。

    “朕若是將尚書之女方凝指婚與你，你可歡喜？”

    陳懷柔捏盞的手猛地收緊，孟氏連忙拍了拍她的膝蓋，低聲道，“天底下好男人多得是，只要你高興，便是跟幼安一樣養(yǎng)十個(gè)八個(gè)的門客，爹娘沒(méi)有二話?！?/br>
    方凝的手不斷地絞著帕子，來(lái)之前，父親已經(jīng)與她說(shuō)好，早先便跟皇上請(qǐng)過(guò)旨意，皇上欣然應(yīng)允，答應(yīng)會(huì)在今日宴上為兩人賜婚。

    滿殿的人都在看著江元白，他一動(dòng)不動(dòng)低著頭，并未回話。

    氣氛慢慢變得沉重起來(lái)。

    周遭的呼吸聲伴隨著低沉的竊竊私語(yǔ)，方凝心里越來(lái)越緊張，仿佛有一根弦猛然被拉成最大弧度，要斷不斷的折磨著她。

    所有人都在看著江元白，建元帝的眸色逐漸幽黑。

    “臣，歡喜?！?/br>
    滿堂寂然瞬間被談笑聲代替，觥籌杯盞，到處都是喜悅的氣息。

    方凝嬌羞的抬起頭來(lái)，看了眼江元白，便走上前，兩人站在一起，對(duì)著建元帝叩拜謝恩。

    郎才女貌，還真是天作之合。

    三杯兩盞，酒的后勁有些上頭，陳懷柔撐著小臉，雙頰浮紅，殿中戲子唱著娓娓動(dòng)人的曲兒，水袖似練，幾通甩擺便讓陳懷柔覺得面前人影綽綽，神思也跟著恍惚縹緲起來(lái)。

    “娘，我去外面透透氣。”孟氏本想跟去，又被太后拉著說(shuō)話，便由著太后的婢女跟了過(guò)去。

    江元白回座，喝了盞紫筍茶，方發(fā)覺陳懷柔已經(jīng)不在席上，心中兀的一空，竟有些悵然若失的失落感。

    “鄉(xiāng)君，前面便是可供休憩的雅室，你小心腳下?！标悜讶岜蝗藬v扶走進(jìn)一間布置華貴的房中，她好似沉入夢(mèng)里，渾身軟綿困倦，耳邊能聽到嘈雜的笑聲，又像是隔著很遠(yuǎn)飄過(guò)來(lái)的。

    催動(dòng)著她的睡意，叫那股莫名的情緒愈演愈濃。

    “鄉(xiāng)君，你在榻上睡會(huì)兒，奴婢先行退下了?！标悜讶岜鞠肜∷齻?，卻又覺得人影若遠(yuǎn)若近，看不真切。

    幾盞秋露白，不足以讓她醉酒。

    她抬了抬眼皮，又覺得千斤重，是誰(shuí)想害她。

    門咔噠一聲合上，陳懷柔咬了咬牙，憑著模糊的意識(shí)推倒了塌邊的花幾，聽到碎瓷聲，她摸索過(guò)去，找了一片鋒利的瓷片，對(duì)準(zhǔn)自己的手臂猛地扎了進(jìn)去。

    疼痛感讓她暫時(shí)清醒，她跌跌撞撞去拍門，卻發(fā)現(xiàn)外面早就被人上了鎖。

    就在她轉(zhuǎn)身想要爬窗的一剎，有人從后面攔腰將她抱住。

    第9章

    陌生的氣息襲來(lái)，那人的下頜壓在陳懷柔的肩膀，迷醉一般的蹭來(lái)蹭去，那是一個(gè)男人，身高與力道都大過(guò)她的男人。

    陳懷柔掙了下，卻發(fā)現(xiàn)根本無(wú)濟(jì)于事。

    她掌心握著瓷片，扎透了皮rou，能聞到濃重的血腥氣。

    “滾?！彼蓡≈ぷ?，左手摸到發(fā)間，悄悄拔下步搖握在掌中，黑燈瞎火，她根本無(wú)法辨認(rèn)此人是誰(shuí)。

    “鄉(xiāng)君，我會(huì)讓你快活的。”他的手開始放肆，甚至伸入腰間，想去試圖解她的絲絳，陳懷柔憑著本能，猛地扎了過(guò)去。

    只聽一聲哀嚎，那人松開手，捂著傷口蹲在地上。

    陳懷柔趁機(jī)又去爬窗，手忙腳亂中，踢到了椅子，碰到了桌子，她顧不上疼，提起繁瑣的裙擺一掌打在支摘窗上，窗戶動(dòng)了動(dòng)，她又想打，忽然聽到那人起身走路的動(dòng)靜。

    陳懷柔第一次感受到怕是什么，那是一種又惡心又叫她恐懼的感覺。就像有人在漆黑的夜里對(duì)著自己窮追不舍，偏偏自己抬不動(dòng)腳，每走一步都跟踏在棉花上一般。

    她急迫的拍窗，就在男人抓住她腳踝的一剎，窗戶咔噠一下打開，江元白的臉出現(xiàn)在面前。

    劍眉入鬢，俊朗異常。

    陳懷柔鼻子一酸，緊緊扒著他的衣領(lǐng)，喃喃道，“我被下藥了?！?/br>
    男人并沒(méi)有看見窗外有人，攀著陳懷柔的酥腰將腦袋蹭在她胸口，忽然頭上被猛然一擊，人就直挺挺的后仰過(guò)去，連哀嚎聲都沒(méi)來(lái)得及發(fā)出。

    “阿柔，別怕?！苯椎氖侄哙轮?，若不是夜里，定能看出那張臉的凄白，他一面安撫陳懷柔，一面順勢(shì)爬進(jìn)去，就著微弱的光，從地上撿起陳懷柔的步搖，確認(rèn)沒(méi)有遺漏之后，將她大橫抱起，背著跑向黑漆漆的水池邊。

    有一處嶙峋假山，他小心翼翼的放下陳懷柔，轉(zhuǎn)頭去水池邊取水沾濕帕子，他拍了拍陳懷柔的臉頰，將濕帕子擠出水撲到她面上。

    “阿柔，醒醒?！彼桓野l(fā)出太大聲音，只得俯下身子，貼著陳懷柔的耳朵輕喚。

    華麗紛繁的衣裳如同絲滑的薄衾覆在她的身上，挺/翹的臀，纖細(xì)的腰，還有那嬌嬈婀娜的姿勢(shì)。

    鼻間源源不斷傳來(lái)她的清香，無(wú)盡的燥熱自胸口蔓延，渾身的血液澎湃著加速流淌，像一團(tuán)火，瞬間奪取了他所有的水分。

    焦渴，難受。

    “江元白？”陳懷柔動(dòng)了動(dòng)，艱難的想要支起身子。

    “是我?！苯滓娝褋?lái)，連忙扶著她坐起，后背靠向石頭。

    她總算沒(méi)有再叫江大人。

    “醒了嗎？”

    “沒(méi)有，”陳懷柔意識(shí)逐漸恢復(fù)，眼前卻還是模糊重影，身上也是軟綿綿的。

    江元白看著她，云鬢松散，發(fā)髻間僅剩的步搖搖搖欲墜，一縷頭發(fā)垂在耳邊，原本白凈的小臉在此時(shí)柔媚動(dòng)人。

    理智壓下了燥熱，他靠近些，一字一句務(wù)必讓陳懷柔聽得清楚，“我必須先回去，否則不知道會(huì)有什么流言傳出。你在此不要亂動(dòng)，一會(huì)兒國(guó)公夫人會(huì)來(lái)接你出宮?！?/br>
    他想走，忽然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處一行星星點(diǎn)點(diǎn)竄過(guò)，緊接著，方才陳懷柔休憩的雅室，傳來(lái)喧鬧的動(dòng)靜，一陣嘈雜過(guò)后，便見幾個(gè)小廝抬著一人急匆匆的往院外跑去。

    此時(shí)他根本無(wú)暇思考幕后之人究竟是誰(shuí)，不管是誰(shuí)，這件事不算結(jié)束。

    宴上歌舞升平，孟氏左等右等沒(méi)有看到女兒，心中不免有些擔(dān)憂?？上胫畠荷硎植诲e(cuò)，在宮里又有婢女跟隨，便也只得安下心來(lái)，與太后敘舊。

    她低下頭嘗了一箸筍絲，卻忽然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處江元白似乎對(duì)她比了個(gè)手勢(shì)，孟氏咯噔一聲，也不知為何心里忽然有些忐忑。

    打著如廁的借口，她避開婢女獨(dú)自出了內(nèi)殿，江元白幾乎與她擦身而過(guò)，沒(méi)做停留。

    孟氏手中多了一個(gè)紙條，她咳了聲，悄悄在袖間將紙條打開，匆匆過(guò)了眼，臉色驟然大變。

    孟氏折返回宴上的時(shí)候，沛國(guó)公正在與幾個(gè)舊友高談闊論，太后身邊有個(gè)婢女火急火燎的跑了進(jìn)來(lái)，貼著太后的耳邊不知說(shuō)了什么，只見太后眸光立時(shí)凌厲充滿殺氣，她擺了擺手，婢女聽命退下，若非孟氏特意盯著，旁人根本沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這突如其來(lái)的變故。

    京城果真是非良多，人人身披數(shù)張皮，也不知哪張是人，哪張是鬼。

    呀呀作響的馬車行駛在崎嶇不平的路上，已經(jīng)過(guò)了寅時(shí)，巷道里空無(wú)一人。

    孟氏心疼的看著女兒，又撫摸著她的發(fā)絲，悄悄擦去眼尾的淚。

    沛國(guó)公神色肅穆，從找到女兒到現(xiàn)在，一直不曾說(shuō)話。

    “會(huì)是誰(shuí)，難道真的是太后？”孟氏想起宴上的情形，心中不由憤懣無(wú)比。

    陳承弼搖了搖頭，肅聲道，“事情不像表面看起來(lái)這樣簡(jiǎn)單，我懷疑有人想借太后之手，謀一己之利?！?/br>
    “那會(huì)是誰(shuí)？”孟氏低聲問(wèn)，不管是誰(shuí)，若是讓她知道，一定叫他不得好死。

    朝局混亂，陳承弼一時(shí)間難以判斷，他回頭看著熟睡的女兒，嘆了口氣，“夫人，京城不比齊州，從今日起，我們必須如履薄冰，步步謹(jǐn)慎，”

    他握住孟氏的手，孟氏亦反手握住他，“無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的國(guó)公爺，皇上用的順心，可我們更要小心那些懷有目的的小人，直覺告訴我，此事與皇后和貴妃有脫不了的干系。”

    都是為了奪嫡。

    也都知道無(wú)法拉攏沛國(guó)公，便想出這種腌臜手段，利用陳懷柔來(lái)逼迫，只要強(qiáng)行娶了陳懷柔，那么沛國(guó)公自然而然會(huì)跟他們綁在一起。

    江元白回府的時(shí)候，周芮正拄著胳膊在燈下等他。

    門一響，她似受驚一般，猛地睜開眼睛，發(fā)麻的胳膊牽扯著她面色痛苦，豆大的燈燭撲簌簌的拉扯成細(xì)長(zhǎng)的影子，又慢慢融成一團(tuán)小球。

    “娘，你為何還不睡覺?！苯缀仙祥T，脫下外衣后，自行走到銅盆前凈手，洗臉。

    周芮撿起他的外衣，掛在臂間，有些疲憊的打了個(gè)哈欠，“白日里我也沒(méi)什么事要忙，本沒(méi)想等太久，沒(méi)想到竟然睡著了?！?/br>
    “你也趕緊躺下，明日休沐，我不叫你起床，你多睡會(huì)兒，補(bǔ)補(bǔ)這些日子的困乏。”禮部為了秋祭忙活了數(shù)月，方鴻卓將此事交由江元白處理，他自然不敢懈怠。

    一連十日，每日只睡兩三個(gè)時(shí)辰，可謂盡心盡力，兢兢業(yè)業(yè)。

    “好，外面風(fēng)大，你穿上外衣再出門?！苯撞亮瞬潦郑ゎ^，卻見周芮神色莫測(cè)的望著他的外衣。

    他一愣，想起來(lái)什么，兀的順著周芮的目光看了過(guò)去。

    月白色的外衣領(lǐng)口內(nèi)壁，有一處紅印子。

    他腦子轟然一熱，連忙走上前，從周芮手中拿過(guò)外衣，別開眼睛解釋，“不是你想的那樣?！?/br>
    說(shuō)著，他把衣裳疊起來(lái)，放置到床頭的柜子上。

    周芮蹙眉，“兒子，你跟我說(shuō)實(shí)話，是不是有喜歡的女孩?！?/br>
    江元白拉高衣領(lǐng)，下意識(shí)的將手覆在脖頸處，神色坦然的笑道，“娘，我有多忙，怎么會(huì)有心思去想那些瑣事。

    你別多想，快去睡吧。”

    周芮怎么可能不多想，江元白這副禁/欲的樣子有多久了。

    像他這個(gè)年紀(jì)，正是如狼似虎精神旺盛的好時(shí)候，旁人都是嬌妻美妾侍奉左右，他呢，身邊只有一個(gè)江松，除了朝事還是朝事。

    他根本沒(méi)有其他愛好，日常生活更是簡(jiǎn)單到令人發(fā)指。

    “你，跟方凝...”周芮猶豫著，問(wèn)了半句，開始觀察江元白的反應(yīng)。

    江元白果真一愣，旋即面上斂起笑意，沉默了半晌，道，“今日皇上賜婚了?！?/br>
    周芮心下一喜，也不去計(jì)較衣服上的紅印，激動(dòng)道，“你跟方凝好事多磨，如今既然已經(jīng)定了下來(lái)，那么我們也該精心準(zhǔn)備聘禮，商定納吉納征了?！?/br>
    “不急，慢慢來(lái)?！苯兹鐚こＤ前憷涞?，好似說(shuō)的不是自己的婚事，倒叫周芮覺出一抹異常。

    她覺得不對(duì)勁，兒子性情冷淡，潛心讀書，從未見他對(duì)哪個(gè)女子動(dòng)過(guò)心，那今日究竟發(fā)生了什么，領(lǐng)口處的紅印，又是誰(shuí)的手筆？

    她慢慢合上房門，看著江元白的背影一點(diǎn)點(diǎn)的消失在視線中。

    幾乎在同時(shí)，江元白走到鏡前，拉下衣領(lǐng)，靠近頭發(fā)的頸項(xiàng)上，有淡淡的紅暈，他的手覆在上面，想起背著陳懷柔時(shí)，她的唇因?yàn)轭嶔さ衷谧约旱念i項(xiàng)，是柔軟的，帶了她的清香。

    江元白深深吸了口氣，他不知道自己怎么了，就像多年前對(duì)著她的時(shí)候，總是會(huì)有莫名其妙的情/欲。

    他不是重欲之人，甚至有些薄情。這么多年在官場(chǎng)，難免會(huì)出入各種場(chǎng)合，旁人喜歡左擁右抱，他卻覺得索然無(wú)味。

    樓里的那些姑娘，一個(gè)比一個(gè)穿的單薄，嬌軟的皮膚在面前不斷搖晃，他都能巋然不動(dòng)，氣定神閑。

    他撿起疊好的衣裳，慢條斯理的打開，上面的唇印清晰可見，就像她粉紅色的唇，壓在他皮膚時(shí)候的溫?zé)帷?/br>
    江元白渾身一緊，房中不過(guò)多時(shí)，傳出一聲低沉的嘆息。

    秋高氣爽，湛藍(lán)的天空掛著幾片雪白的云彩，風(fēng)輕輕吹著，云彩變幻出不同的形狀，陳睢蹲在檐下，抬頭把發(fā)辮捋了捋，屋內(nèi)還是沒(méi)有動(dòng)靜。