裴鈞見(jiàn)狀，無(wú)奈嘆了口氣道：“說(shuō)了咱是逃命，讓你別帶狗別帶狗，你非拉著不撒手，眼下帶都帶上船了，你也就別再這么盯著我了。不過(guò)丑話說(shuō)前頭——咱這一船人，若要因了這狗有個(gè)什么閃失，我立馬把它燉給你看，你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”

    姜煊深知事關(guān)重大，也內(nèi)疚自己任性，不免怕得連連點(diǎn)頭，可狗卻聽(tīng)出裴鈞話中的威脅之意，沖著裴鈞齜牙咧嘴地低嗚起來(lái)。

    裴鈞不跟狗一般見(jiàn)識(shí)，轉(zhuǎn)頭問(wèn)梅林玉：“方才那信，確定送出城了？”

    梅林玉應(yīng)：“送了?？祚R加鞭，應(yīng)是三日后就能到晉王爺軍中?！?/br>
    裴鈞聽(tīng)言點(diǎn)頭，又與身側(cè)席地的趙先生暗語(yǔ)一二，不一會(huì)兒便聽(tīng)船身嘭地一響，似是靠上石墩，接著，有細(xì)碎的腳步聲走上了他們頭頂?shù)募装濉@應(yīng)是船到了出關(guān)口，上了官差前來(lái)查檢。

    此時(shí)張嶺封關(guān)嚴(yán)查的條令尚未傳達(dá)到運(yùn)河口，梅氏商號(hào)的船只又常常出入京城，各式文書(shū)齊全，加之歷來(lái)在官中多有打點(diǎn)，官兵便并未過(guò)多留意，只是如常上船看了看貨物，便同喬裝成船工的一干護(hù)衛(wèi)閑談打趣起來(lái)，不一會(huì)兒便下船放行了。

    裴鈞聽(tīng)船上幾聲吆喝又起，感覺(jué)船身再度徐徐劃動(dòng)起來(lái)，不禁松了口氣，心道這是能順利出城了。豈知他正要開(kāi)口和趙先生討論出京后的安排，卻聽(tīng)船壁之外忽然傳來(lái)一陣雜亂的馬蹄人聲，之中有人大喊：

    “重犯逃脫！四境嚴(yán)捕！即刻關(guān)閉城防，所有人等留船待檢！”

    頃刻間，方才閑談打趣的官差皆嚇了一跳，一個(gè)個(gè)都抖擻起來(lái)，慌忙打開(kāi)城防閘口的鐵鏈栓，閘口巨大的鐵柵便在裴鈞眾人所在的大船后徐徐降下。

    梅林玉扒著船縫往外看，拍著胸脯氣聲兒道：“老天爺，咱們這是正趕上了出關(guān)的最后一艘船，也不知是哪兒修來(lái)的福氣！”

    誰(shuí)知他話音未落，船外卻傳來(lái)一個(gè)中年男人清寒的聲音：“等一等，前面那艘船怎的走了？”

    艙中閆玉亮聞聲一驚，看向裴鈞道：“子羽，這不是張玄同的聲音么？”

    裴鈞也聽(tīng)出這人聲來(lái)自張和，一顆剛放下的心不禁又提起，果聽(tīng)那聲音接著道：“既是還沒(méi)走，那便先攔下一并查了?！?/br>
    短短一句，便將剛剛脫險(xiǎn)的艙中眾人又投入險(xiǎn)境。眾人皆暗暗倒吸口涼氣，彼此相覷皆是憂心。

    裴鈞豎起食指放在唇邊，告誡大家不要出聲，于是裴妍緊抿了唇，抖著手捂住姜煊的嘴，姜煊的小手又緊緊捂住了懷中小狗的嘴，閆、方二人也各自與妻子一起護(hù)住孩子，屏息凝神聽(tīng)著船外動(dòng)靜。

    只聽(tīng)一列腳步聲再度上了甲板，而外面又傳來(lái)另一個(gè)清冷的男聲：“大哥，既是已查過(guò)的船，何必再檢？快看看還沒(méi)出關(guān)的才是?！?/br>
    裴鈞一聽(tīng)這人聲，即刻與錢海清相視一眼，目中含驚：不好，這是張三的聲音！

    錢海清的手指攥緊了膝頭的衣料，雙眉緊緊擰起——

    他與張三一同乘船去辦鹽案，知道張三識(shí)得這船，也知道張三為人板正剛直、維護(hù)法道，心中不禁與裴鈞一樣揪起來(lái)，生怕張三親自巡視，看出什么紕漏來(lái)。

    船外，張和站在運(yùn)河關(guān)口邊的石岸上，扭頭看向后一步下馬趕來(lái)的張三，指著船只肅容道：“你可見(jiàn)那船上有‘梅氏商號(hào)’字樣？聽(tīng)說(shuō)裴鈞與梅氏的少東家是拜把子的交情，眼下正是裴鈞潛逃之時(shí)，恰又有梅氏商船出京，你不覺(jué)得太巧了么？”

    “巧什么？”張三反問(wèn)道，“這船是我此番辦案所乘，船上已裝滿從鹽場(chǎng)繳回的贓物，眼下船出京關(guān)，想必也是去常平倉(cāng)停放贓鹽、充入國(guó)庫(kù)。裴氏一黨甚眾，單憑此船，如何藏匿得下？”

    “父親既勒令查檢，小心一點(diǎn)總沒(méi)壞處。”張和不與他多費(fèi)唇舌，“見(jiàn)一，你清楚這船，還是親自上去看看的好?！?/br>
    張和此言已有告誡之意，若不是他身上沒(méi)有官職，早已自行上船親檢。張三見(jiàn)他執(zhí)意如此，凝眉細(xì)思一二，也只好順由搭好的木板走上了船去，進(jìn)入船艙開(kāi)始巡查。

    裴鈞聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)的那些屬于官差的細(xì)碎腳步和翻找聲停了，一個(gè)穩(wěn)健的腳步將甲板的木縫踩出吱呀一聲，隨后這腳步又順著密艙另側(cè)的木梯走向了密艙底下的勞作艙室——槳夫和水手所在的水密船艙。

    在一片寂靜的船舷間，張三的一個(gè)個(gè)腳步都踏出了輕微的聲響；昏暗的密艙中，眾人屏住呼吸，生怕任何一點(diǎn)動(dòng)靜都會(huì)驚動(dòng)這名新晉刑部尚書(shū)的年輕官員，聽(tīng)著那腳步聲，便直覺(jué)是踩在自己的命門之上。

    然而恰在此時(shí)，密艙中忽地因底部透入的火光而有了一絲反光，這讓裴鈞突然留意到——在他對(duì)面被姜煊緊緊捏住嘴巴的狗，似乎不安地輕輕動(dòng)了動(dòng)，下一刻，狗嘴邊竟溢出了一線垂涎，瞬間從姜煊的指縫間滑落在密艙地板上，并且在裴鈞反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，這涎水已從地板的縫隙間滑落去了底艙——

    一顆水珠從張三前方的天花板上滴下來(lái)，正巧砸落在他皂色繡紋的靴頭邊，在這寂靜的船艙中發(fā)出了細(xì)微卻清晰可聞的聲響：

    “啪嗒！”

    張三步子一頓，垂眸看著那一片滴落的水漬，眉宇陡然鎖起。倏地，他拿過(guò)一旁木箱上的油燈，高舉起來(lái)，目光緩慢而緊張地想頭頂望去。

    油燈的光暈一時(shí)從木板間的縫隙滲入，照入裴鈞的眼底。

    裴鈞下意識(shí)抬手遮眼。

    張三的雙瞳猛地一縮，執(zhí)燈的手微抖——在這搖晃的光線中，他看見(jiàn)了頭頂木縫間那一道晃動(dòng)的影子。

    一時(shí)間他心跳如鼓。

    這無(wú)聲的一瞬直如千年萬(wàn)年，直到船舷外傳來(lái)張和的聲音喚他：“見(jiàn)一，如何？”

    張三目色一顫，回過(guò)神來(lái)，聽(tīng)言卻并未移開(kāi)看向密艙的目光。

    片刻后，他深吸口氣，艱難地將手中油燈放回原處，待匆匆回頭走出了底艙、回到石岸上，才將腔中濁氣吐出來(lái)，對(duì)張和道：

    “此船經(jīng)檢無(wú)恙，放行吧?！?/br>
    此時(shí)此刻，一批喬裝打扮的人馬正在京城以北的密林中駐扎，為首者身長(zhǎng)貌偉、粗膀熊腰，正是在傳言、官報(bào)中早已死透的蔡沨。