方明玨一巴掌打在閆玉亮后肩上，紅著眼眶瞪了閆玉亮一眼，掀開(kāi)他坐到裴鈞身邊：“大仙兒，你別聽(tīng)他胡說(shuō)！昨日咱走的時(shí)候，那第二船雖沉，可落水護(hù)衛(wèi)尚多，又……又都通水性，你jiejie、外甥和梅少爺也不定就怎么樣呢，等外頭追兵散了，咱再去找找就是——”

    “我現(xiàn)在就去找！”裴鈞猛地支起身子，抓起身旁的銀槍便站起來(lái)，一把推開(kāi)上前扶他的方明玨，趔趄到山洞口，抬腿便跨了出去。

    一時(shí)間，耀眼的日光將他眸底刺痛，他只見(jiàn)眾人所在之處是一方密林中的矮丘，隱隱可聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)方傳來(lái)江流之聲。

    他腿腳一軟，此時(shí)卻以槍杵地站穩(wěn)了，隨即提起槍便向江聲傳來(lái)的方向大步走去。

    “子羽！”閆玉亮在洞口恨叫一聲，見(jiàn)他不應(yīng)，只好招呼護(hù)衛(wèi)們緊隨而上，自己又加緊跑了幾步，好歹才上前扶住了他。

    眾人一路掩藏蹤跡、尋尋停停，毫無(wú)所獲，約走了兩炷香時(shí)候，才走回昨日擱淺的江邊。

    江面上初升旭日，照得一江潮水波光粼粼，周遭漁鷗翩飛、鳥獸幽鳴，卻沒(méi)有一絲人跡。若不是江邊還留著的昨日損毀的第一艘船，此處竟像是什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一般。

    裴鈞在江邊閉上雙眼，仔細(xì)搜索著記憶中關(guān)于第二船的蛛絲馬跡，可此時(shí)卻唯獨(dú)只能想起那一船濃煙中的爆裂聲和驚呼聲，隨即而來(lái)的便是眼前兜頭罩下的黑。

    他知道這方水域礁石遍布、暗流極多，就算水流不甚湍急，人要從江心游到岸邊也比登天還難，更別提第二船有追兵圍捕，梅林玉受了傷、裴妍還帶著姜煊，如此境況下，就算周遭有護(hù)衛(wèi)幫襯，他三人還活著的希望也十分渺茫；而哪怕是萬(wàn)分之一的僥幸，讓三人還留著命在，那上了岸邊亦需四處躲避、尋找吃食，倘使再度遇到追兵，又一定會(huì)被押回京城——

    憑他眼下僅剩的人馬，就算能冒險(xiǎn)追上追兵，也決計(jì)救不出裴妍三人。

    為今之計(jì)，唯有火速走完剩下一日的路程，趕到寧城和姜越匯合，才能有望出動(dòng)更多人馬搜尋裴妍三人的下落！

    想到此，裴鈞不愿耽擱，便強(qiáng)忍一腔酸苦，一心默念著神佛保佑，速速召集眾人前來(lái)，將岸邊第一船的殘骸清檢一番，挖出尚未落水的物資和衣衫來(lái)，各自隨身攜帶，預(yù)備沿著陸路向東南前行至下個(gè)村落，再尋車馬趕往寧城。

    可正在眾人整裝待發(fā)之時(shí)，他們身后的草叢中卻忽然發(fā)出窸窣一聲。

    裴鈞以為是追兵來(lái)了，立即與眾護(hù)衛(wèi)拿起武器回頭防御，可此時(shí)定睛一看，卻見(jiàn)那草叢分撥開(kāi)來(lái)，當(dāng)中竟是一只毛發(fā)污臟、渾身黢黑的大狗。

    這大黑狗半身狗毛燒得不剩，裸露的皮膚亦燒傷了一塊，后腿上還有處深可見(jiàn)骨的傷口，讓人難以想象它究竟經(jīng)歷了什么。

    可饒是如此狼狽不堪，那狗臉上卻仍舊清晰地顯露出一雙豆黃色的眉毛來(lái)。

    裴鈞見(jiàn)之一愣，暗呼一聲：“是煊兒的狗！”

    黑狗也即刻認(rèn)出了裴鈞來(lái)，此時(shí)正要奔向裴鈞，跑了兩步卻猛地頓住，忽而惡狠狠地瞪著他，齜牙咧嘴地怒吠起來(lái)。

    裴鈞正莫名間，又見(jiàn)那黑狗凌空躍起，兀地向他猛撲而來(lái)，不禁心下一凜，下意識(shí)握緊手中銀槍。

    可還不等他舉起銀槍，黑狗卻已在他身前一個(gè)頓地接跳，嗷地一聲，張嘴咬住了一只當(dāng)空射來(lái)的利箭！

    “有追兵！”

    眾人這才一驚之下四散開(kāi)來(lái)，黑狗卻已甩掉箭羽，徑直一個(gè)飛撲，跳進(jìn)那草叢之中撕扯起來(lái)。

    草叢中立時(shí)傳來(lái)聲聲慘叫，一個(gè)渾身鮮血的黑衣人掙扎著爬出草叢，不顧自己被黑狗咬著的大腿，高舉起手便要按動(dòng)手中的弩箭。

    裴鈞，舉槍劈在那黑衣人腕間。那黑衣人慘呼一聲、手腕斷裂，立時(shí)被周遭護(hù)衛(wèi)殺死，可此時(shí)此刻，他手中的機(jī)弩卻已然發(fā)出一枚響箭，咻地竄入天空。

    “不好！”方明玨急道，“他們定是派了人在此來(lái)回巡視，一旦察覺(jué)我們?cè)诖?，便放信叫大?duì)人馬趕來(lái)。我們得快走！”

    他此言剛落，眾人東南方向的密林間果然傳來(lái)陣陣人聲。

    眼看追兵即將趕到，原定東南的去向又正是追兵趕來(lái)之處，裴鈞英眉頓聚，瞬息間腦中急急萬(wàn)轉(zhuǎn)。

    片刻后，他一把抱起了面前的狗來(lái)，北眺江面，西望群山，不得不惡聲一嘆，下令道：

    “走！繞路，進(jìn)山！”

    與此同時(shí)，姜越與李偲所領(lǐng)的兩路人馬已在驍龍山下駐扎，約在傍晚時(shí)分便會(huì)抵達(dá)寧城，眼下正在做最后的休整和布防。

    姜越身著一襲亮銀的盔甲，在帳中擦好長(zhǎng)劍，佩在腰間，又從胸前衣襟中取出一封因摩擦過(guò)多而泛起毛邊的信來(lái)，再次打開(kāi)，垂眸細(xì)看，眼梢唇角溢出淡淡的笑意。

    此時(shí)帳外忽而有人傳話：“王爺，李將軍求見(jiàn)！”

    姜越面上笑意一止，不由妥善疊起信來(lái)，打開(kāi)桌上一個(gè)雕花的匣子，將手中信放入那匣中壘起的厚厚一沓信紙間，待闔上匣子，方若有所思道：“請(qǐng)李將軍進(jìn)來(lái)?！?/br>
    李將軍，是此時(shí)軍中對(duì)李偲的稱謂。

    李偲在南地起義之后，已自封為“天道將軍”，意為替天行道，誓要幫他父親李存志和南地萬(wàn)民討伐貪官污吏，以報(bào)血仇，并振清朝廷，還天下太平。

    姜越本以為李偲之力可化為他返京奪位的關(guān)鍵力量，可他抵達(dá)南地才發(fā)現(xiàn)，李偲雖有作戰(zhàn)之能、雖有民憤為恃，起義一事卻全憑一腔熱血和憤慨，毫無(wú)遠(yuǎn)大籌謀。若不是地方官員苛政日久、民間百姓積怨尤甚，李偲決然招集不到這樣多人馬，也決然不可能勸降幾位守關(guān)之將成為他的助力。

    如今李偲之所以還活著，全憑天時(shí)地利人和；其麾下人馬尚在，也俱是被怨氣凝結(jié)在一處，姑且還同仇敵愾?？商仁挂蝗眨@些人馬失了頭目，或權(quán)勢(shì)漸大、沒(méi)了威懾，便只怕會(huì)如一盤散沙般，群龍無(wú)首地四下奔逃、游走作亂，而李偲只懂打仗、不懂帶兵，又仗著姜越需要自己的兵力，根本不聽(tīng)從姜越的建議，甚有作威作福之時(shí)，這樣下去，軍中起內(nèi)訌只是早晚的事。

    姜越深知如此，所以為防軍中生變，這些時(shí)日來(lái)，他已然立下了鐵律軍規(guī)，可李偲卻以為他是想架空軍權(quán)、接管起義軍，由此，便對(duì)姜越近來(lái)的領(lǐng)軍之策愈加多疑、防范了，一如今日。