整整一日，姜湛在四門緊閉的崇寧殿中時(shí)不時(shí)發(fā)出凄厲的哭嚎，大喊“饒命”，以令殿外侍衛(wèi)認(rèn)為蔡沨依舊活著、且正如過去數(shù)月一般毒打著他，而蔡沨的一切吃穿用度，又都由胡黎安排心腹的小太監(jiān)內(nèi)外遞送，謊報(bào)送達(dá)，這便消弭了蔡沨宮中的顧慮。

    “皇叔，為何咱們眼下又能信過胡公公了？”姜煊躲在殿內(nèi)悄聲問姜湛。

    姜湛一邊扒下蔡沨的衣裳，一邊冷聲答：“因?yàn)楹枋强脡︻^草，眼下沒了蔡沨可攀，他想要活，便只能依附于我了。”

    直到夜里，殿中的眾人才等來了張嶺的求見。

    張嶺騙侍衛(wèi)稱，是蔡沨詔他前來議事，并出示令牌，帶著一個(gè)魁梧的壯漢進(jìn)殿、穿上蔡沨的衣物，令其趁著夜色上轎出宮、回了蔡氏宅邸，而身在蔡宅的蔡嵐與他里應(yīng)外合，當(dāng)夜便大呼宅中進(jìn)了刺客。待蔡沨護(hù)衛(wèi)趕去內(nèi)院時(shí)，院內(nèi)已是一片火海，蔡嵐跪地失聲痛哭：“大哥！大哥！”

    眾侍衛(wèi)挑水滅火尋找，只尋到一具干枯的尸首，至此起，蔡氏朋黨大亂。

    京中的西北叛軍本是各方豪強(qiáng)所集，忽然群龍無首，很快便起了內(nèi)訌。姜湛趁著叛軍混亂，在張嶺的指引下秘密簽發(fā)詔書，令京城之外的援軍集結(jié)至東南角門處，在第三日夜里爆發(fā)總攻，經(jīng)過五日六夜的混戰(zhàn)，終于反撲大勝，奪回京師。

    重新掌權(quán)的姜湛愈加多疑，不僅把宮中血洗一番，就連本欲沿密道出逃的胡黎也被宮差截住，最終被架去御花園中嚴(yán)刑拷打，令宮中所有太監(jiān)、宮女圍觀著，酷刑處死。

    而蔡嵐因救駕有功、忠心相伴，被封為勤順侯，夜夜陪伴帝側(cè)，萬分得寵?？刹虓箙s不免驕縱起來，以致于駕著姜湛的帝輦在宮中游走、呵斥，更有不與姜湛請(qǐng)示便從宮中接出蔡延之舉，在宮外更是挪用工造，大肆修建蔡氏燒毀的府邸，將院落修葺得愈加恢弘奢靡，自己也添置了數(shù)百仆從、門客。

    京城的隆冬便在這改天換日中轟然碾過，春雷打響之前，一夜里，崇寧殿中溫光火照，暖被褪下，姜湛鉆出錦被，支頤看著身邊的蔡嵐道：“內(nèi)閣敦促朕處置蔡家謀逆一事已有數(shù)月，你說，我該如何處置你父兄才是？”

    蔡嵐頰上透著微紅，神采饜足而迷離：“造反的人是我大哥，父親和二哥、并未參與，眼下大哥死了，叛軍都已伏罪、招安，張嶺怎還要處置我蔡家呢？怕不是老糊涂了罷？竟連私怨和公事都不分了！眼下朝堂不穩(wěn)、人心渙散，正是用人之際，皇上正該重新啟用我父親與蔡氏。蔡氏自開朝以來，世世代代忠心耿耿、為國為民，如今若再獲入朝，定會(huì)將功折罪，更加忠于皇上?！?/br>
    姜湛撫在他頰邊的手指一頓，垂下眼，蔡嵐見他不語，又道：“更何況，這一切不都是裴鈞的錯(cuò)么？若不是裴鈞那廝和晉王勾結(jié)一處陷害我大哥，我大哥怎可能發(fā)兵造反？”

    姜湛的眉頓時(shí)一皺。

    他指間滑到蔡嵐頸間的蜜蠟項(xiàng)鏈上，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)：“多好的珠子，成色不錯(cuò)，卻欠了打磨?！?/br>
    “這是法華寺貢來的，你若喜歡，我便送你?！辈虓谷凰沙诘靥稍陂缴希]目笑著道。

    “你送我？”姜湛面上還笑著，可問出的話已是絕頂?shù)睦?，“你學(xué)問不錯(cuò)，難道不知這‘貢’之一字，究竟何意？”

    此問一出，蔡嵐瞬時(shí)驚醒，可來不及解釋，便見眼前銀光一晃，喉間霎時(shí)劇痛，一把鋒利的短刀已狠狠扎入他脖子。

    鮮血頓時(shí)涌了出來，噴濺在姜湛蒼白而平靜的一張冷臉上。蔡嵐甚至無法大叫，他只能拼命捂著透風(fēng)的喉嚨掙扎起身來，下刻卻絆倒在床邊，驚恐無比地向外爬動(dòng)。

    姜湛慢慢地起了身來，從他身后走至他面前，擋住他的去路，居高臨下地注視他道：

    “這珠子你既喜歡，朕便賞給你隨葬罷?！?/br>
    元光十年的春季在血色中開啟。

    蔡氏一門因涉忤逆之罪，毀亂朝綱、侮辱圣躬，更兼屠戮百姓、魚rou人民，經(jīng)由三司定擬、天子御批，即令天下追捕，誅滅蔡氏十族。

    蔡延被捕時(shí)已百病纏身，老得直如根搖晃的殘燭。當(dāng)朝廷官差帶著封條闖入蔡氏大宅時(shí)，他身著一襲銀絲鶴褂，站在蔡氏宗祠之前，手中提著把家傳的寶劍，在聽聞“拿下”二字時(shí)，抬手舉劍，拂袖抹了脖子。

    直至次年夏秋，這一場亙古未有的“十族之災(zāi)”都仍在進(jìn)行，到冬天，朝廷又頒布削藩之令，讓四境封王人人自危，又鼓勵(lì)檢舉，徹底肅清了蔡氏黨鵬的余孽。在這一刻，姜湛終于覺得普天之下的權(quán)勢已全然回歸了自己手中，便令皇城司嚴(yán)密查訪裴鈞的下落，終在清查曹鸞和梅林玉的去向時(shí)，查到梅氏糧莊有大宗糧食運(yùn)去了江南。

    皇城司新一任司丞將一副地圖平鋪在姜湛面前，諂媚道：“皇上請(qǐng)看，梅氏糧莊的糧食，便是運(yùn)去了此處茶山?！?/br>
    姜湛看向他手指之處，微瞇起眼道：“你是說，裴鈞、姜越他們所有人，都在這山中？”

    司丞點(diǎn)頭道：“咱們的人扮做樵夫，親眼見到了裴鈞入山，萬分確認(rèn)他們就在山中。不知皇上有何打算？”

    姜湛靜靜地聽完，垂眼看著地圖上一片蔥蘢的綠，想了一時(shí)，下令道：

    “放火，燒山。”

    第137章其罪九十·困戰(zhàn)

    元光十年之春，綠意灑滿茶山。

    不知不覺，裴鈞一行已在山中一年有余。

    寒來暑往中，山外天下巨變。自元光八年末姜湛重新奪回帝位以來，裴鈞預(yù)料姜湛定會(huì)加大對(duì)他們一行的搜捕，故在元光九年之初，他和姜越便與鄉(xiāng)民、將士們一同開始修建隱蔽的山洞和密道。

    一年間，眾人開墾田地，播種了梅林玉每一季帶回的各式作物，在田間養(yǎng)了雞鴨、辟了魚塘，甚至牽來牛犢和豬仔圈養(yǎng)放牧，不僅充盈了倉中物資，更令眾人充分地休養(yǎng)生息、韜光養(yǎng)晦。至如今，姜越已數(shù)度往返封地集結(jié)親衛(wèi)、招兵買馬，裴鈞亦安排眼線查探天下局勢，在這個(gè)春天，他們幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)聯(lián)絡(luò)到了仍在北地的蕭臨，終于商定一起打回京城。

    “姜湛暴政，民苦尤甚，就連蕭臨也忍不了了?！?/br>
    夜晚，裴鈞坐在飯桌前，端起手邊的酒，向桌上眾人道：“喝了這杯酒，咱們明日一早便前往晉王封地，助他率軍北上京師，待時(shí)機(jī)成熟，蕭臨會(huì)在北方響應(yīng)，界時(shí)我們便南北合圍，必可一舉奪取京城！”