又是十幾天的艱苦跋涉，眾人筋疲力盡，只是埋頭趕路，話都懶得說一句，江一帆初入沙漠時的好奇和興奮亦已蕩然無存，只盼著盡早走出這枯燥單調(diào)的大漠。不知不覺中到了沙漠的盡頭，前面是一處大綠洲，雜居著四五十多家胡人。

    江一塵見天色不早，下令在此歇息，順帶著補充一點食物。士兵們疲累之極，簡單吃了點東西后沉沉睡去。此處已是安西都護府的管轄之地，算是大唐的一處飛地，當?shù)睾藢粔m這些人沒有惡意，向他們求取清水也是欣然相贈，并未收取銀兩。

    江一塵在這陌生的地方不敢放送警惕，囑咐道：“一帆，你暫時別睡著了，注意一下周邊的情況，我去外面看看。”江一帆半躺在帳篷里，說道：“被費事了，這地方安全的很，再說胡人說話你也聽不懂。”江一塵笑笑，道：“謹慎點沒有錯！”獨自離開營地，向胡人聚集區(qū)走去。

    營地離村莊尚有一段距離，江一塵一路行去，但見村道上行人絡(luò)繹不絕，老老少少一臉凝重，朝著村中央走去，看見江一塵也不打招呼，只是微微點頭，很多人已經(jīng)知道他是大唐天子派來的使者。

    江一塵尋思道：“這些人集中在一起，難道是村里有什么大事要商議？不會是對我們不利吧？”側(cè)目打量，又覺得不像：“對付我們?nèi)蔽溲b的士兵，哪有老幼婦孺一起出動的？剛才問他們討水也不見敵意，再說胡人也不傻，不會做這種自尋死路的事，對了，這邊巫術(shù)盛行，很可能是舉行祭祀儀式，這倒要去見識見識！”好奇心起，加快腳步匯入人流，低頭跟在眾人后面。

    密密麻麻的人群圍在中間的一塊空地上，江一塵粗粗數(shù)了數(shù)，差不多有兩三百人，心道：“好家伙，全村人都出席，這個祭祀儀式可夠隆重的！”從人群中往里面望去，只見一個衣著怪異的老頭站在中間，揮舞著雙手，繞著圈子邊唱邊跳，所有人都是面無表情，默不作聲。

    片刻后，老頭停止了唱誦，接著嘰里咕嚕說了幾句話，沖著人群一招手。人群散開，幾個漢子抬著一扇門板來到場地中央，上面躺著一個膚白貌美的胡人少女，手足被繩子緊緊綁住，嘴巴鼓鼓的，顯然被塞進了什么東西，只能發(fā)出含糊不清的聲音。

    江一塵忖道：“久聞胡人有用活人祭祀的，不想今天正好被我遇到了，不知道這些村民會不會殺了這少女嗎？”心中躊躇，一旦村民動手殺這姑娘，自己該怎么辦？出手相救吧，又怕得罪了這些愚昧的胡人，置之不理吧，于心又不忍，正當兩難時，老頭抬高聲音，開始大聲說話，人群開始sao動，向中間涌去。

    江一塵被人一擠，腳步一個趔趄，正好踩在前面老者的腳后跟上。老者吃疼，回頭怒目而視。江一塵連忙道歉，說道：“在下不慎，誤踩老丈足上，還請多多原諒！”忙亂中也不知道這胡人老頭能不能聽懂官話。沒想到老者眼睛一亮，cao著半生不熟的官話問道：“年輕人，你可是大唐來的使者？”江一塵沒想到這里還有人會說官話，不禁大喜，忙道：“在下從大唐遠道而來，恰好路過貴地，請問老丈，這姑娘為何要綁在上面？”老者往四周看一眼，見沒人注意，低聲道：“走，去外面說話！”拉著江一塵走出人群，離開圈子十丈左右站定，道：“客人從中原過來，恰好途徑此地，我把事情由來告訴你也沒啥關(guān)系?！鄙钌顕@口氣，續(xù)道：“這事說來話長，六年前，邊上的山里出了一位神靈。。。”江一塵打斷他的話，問道：“什么神靈？”老者有點遲疑，說道：“人人都說是神靈，可我看著也不像。”江一塵道：“老丈，你見過神靈沒有？”老者道：“神靈住在深山里面，一般人哪能見到！”江一塵笑道：“既然沒見過神靈的面，那怎么知道是神靈？”老者神情嚴肅，道：“神靈本事大得很，他給村里所有人托夢，讓我們?nèi)靸?nèi)送一位未婚的處女到山腰處，不送的話，讓我們牲畜死光，全村滅絕！”江一塵問道：“那你們送了沒有？”老者道：“我們一開始也沒當回事，不料三天后，村里突然無緣無故死了三頭牛，兩匹馬，這下子大伙可急了，趕緊坐一起商量，商量來商量去，誰都不愿意把自己閨女獻出去，只能把此事先放一邊，看看后續(xù)會怎么樣?！?/br>
    江一塵道：“還能怎么樣，神靈有如此大的神通，你們不聽他的話，牛馬只能不斷死去?！崩险唿c頭道：“客人所言一點不差，第二天死了六頭牛和四匹馬，而且神靈又來托夢，說再不送姑娘過去，牛馬會死的更多，接下去還要死人了。”江一塵道：“這下子你們只能屈從了?！崩险叩溃骸翱刹皇敲?，為了全村人的生存，大家集中起來，抽簽決定誰家的閨女送給神靈，這樣的辦法，最后總有一家是倒霉的，哭的呼天搶地，眼睜睜看著女兒被送到山上?！苯粔m道：“把姑娘送去后，又發(fā)生了什么？”老者道：“大閨女送去后就失去了音訊，生不見人死不見尸，直到今天都沒有下落?！苯粔m道：“神靈就此滿足了嗎？”老者搖頭道：“客人說的倒是輕巧，這么容易就滿足的話就沒有后來的事了?！甭牭饺巳褐袀鱽砜蘼?，微一搖頭，說道：“才過兩年又托夢來了，說是讓再送一位黃花閨女過去，我們不敢怠慢，還是采用先前的方法，送了一位姑娘過去，今天已經(jīng)是第三次了，大家都在犯愁，接下去要沒有人選了，有閨女的人家都在暗中籌劃把姑娘盡早嫁出去?！?/br>