旱災結束后，遠烽郡和漠州斷斷續(xù)續(xù)下了半個月的雨。

    干涸的土地被雨水滋潤，萬物重新煥發(fā)生機。

    夏至那日，天空重新放晴，已經從戰(zhàn)火洗禮中走出來的百姓恢復正常生活，開始到田間勞作，盡可能彌補春耕的損失。

    傍晚時分，鎮(zhèn)國公顧廷戈帶著三萬兵馬護送越西使臣團抵達城外，和三萬兵馬一起來的，還有朝廷征集來的一千石賑災糧。

    鎮(zhèn)國公在遠烽郡的名望很好，城中百姓聽說他從瀚京回來了，紛紛走到城門口迎接。

    知道他們這兩天會到，孫毅光和李云覺每日都要親自到城樓上巡視一番，終于盼到顧廷戈回來，兩人都難掩激動，吩咐將士把城門打開，迎人進城。

    錢搏天已經帶著兵馬回到漠州，路過漠州時，顧廷戈聽說了這場戰(zhàn)事最終的結果。

    到了遠烽郡城外，顧廷戈下令讓所有人下馬，步行進城，這是對在這場戰(zhàn)事中犧牲的將士的尊重。

    是他們用自己的血rou守住了這座城，他們的亡靈還盤旋在上空，沒有人有資格在他們的亡靈之下騎馬進城。

    越西使臣團的人也都跟著下了馬車，盡管這場戰(zhàn)事發(fā)生的時候他們遠在瀚京，并沒有直接參與此事，但攻城的是他們的同胞，沖進城里殺人的也是他們的族人，只讓他們步行進城，沒有讓他們跪下來謝罪已經是仁慈。

    孫毅光和李云覺分別站在城門兩邊，顧廷戈走進來，目光從他們身上掃過，見兩人都沒有受傷，眼底閃過一絲欣慰。

    人上了年紀就是這樣，沒了年少時的意氣風發(fā)和一往無前，變得念舊，哪怕是久經沙場的人，也害怕看見太多的生離死別，不希望和自己相識多年的老友突然就消失不見。

    “迎大統(tǒng)領回城！”

    李云覺高聲說，守城的將士和簇擁在街道兩邊的百姓全都跟著高呼，在所有人的注視下，顧廷戈帶人回了鎮(zhèn)北軍軍營。

    知道顧廷戈要帶三萬人來，李云覺已經提前吩咐人擴建營地扎好營帳。

    顧廷戈一回來，李云覺便帶著那三萬將士去安頓，孫毅光則帶越西使臣團去住下。

    這次大戰(zhàn)，鎮(zhèn)北軍的傷亡也稱得上是慘重，這個時候越西使臣團出現在這里，營里所有人對他們都是咬牙切齒，但恒德帝沒有要宣戰(zhàn)拿下越西的意思，他們也不能對使臣團做什么，挑起戰(zhàn)亂。

    讓使臣團的人住下，孫毅光還專門抽調了幾個名信得過的將士守著，既防止使臣團的人玩什么花樣，也避免營里有人太沖動會尋釁滋事。

    顧廷戈直接回了主營帳，顧恒舟和沈柏一早便候在營帳外面，見到顧廷戈，同時拱手行禮。

    顧恒舟：“父親。”

    沈柏：“顧叔叔。”

    顧廷戈步子微頓，目光在顧恒舟和沈柏之間來回掃了兩遍，這一路懸著的心終于放下，大步走到兩人面前，拍了拍兩人的肩膀，沉沉道：“好小子，干得漂亮！”

    顧廷戈說完拉著兩人進帳。

    營帳和他離開的時候沒什么變化，只是那面屏風被搬走了。

    顧廷戈也沒在意，進帳后對顧恒舟和沈柏說：“明日一早，你們就啟程回瀚京?！?/br>
    顧廷戈的語氣非常凝重，顧恒舟和沈柏立刻聽出其中有不尋常的意味，顧恒舟問：“父親今日剛到遠烽郡，還沒和越西使臣團簽訂和平協(xié)議，為何要這么著急的趕我們走？”

    顧廷戈回頭看著兩人，也沒繞彎子，坦白的說：“這次漠州和遠烽郡大旱，我已猜到越西敵軍可能會趁機進犯，若是我立刻帶兵從瀚京趕回遠烽郡也是可以的，但陛下前些日子身體不適，朝堂上人心惶惶，太子殿下根基尚淺，我若不在京中坐鎮(zhèn)只怕會出大亂。”

    蘇家派人來接蘇瀲秋回京的時候，顧恒舟和沈柏就聽說了這件事，只是沒想到恒德帝竟然病重到這種程度。

    顧恒舟關切的問：“現在陛下身體如何？”

    顧廷戈警惕的看了沈柏一眼，沈柏立刻豎起三指發(fā)誓：“沈柏和顧兄還有顧叔叔立場一致，絕對不會將今日聽到的事到處宣揚?！?/br>
    在漠州的時候，錢搏天把顧恒舟和沈柏都狠狠夸了一番，顧廷戈也知道沈柏在這場大戰(zhàn)中起了關鍵作用，聞言失笑道：“這次沒有你小子，遠烽郡守不守得住還是個問題，我不是在懷疑你，只是想看看你小子到底有多大的能耐，能不能猜到現在京中是什么情況?！?/br>
    這話便是要考沈柏了。

    沈柏也不推辭，直接說出自己的想法，從容道：“顧叔叔坐鎮(zhèn)京中是為了穩(wěn)住大局，如今護送越西使臣團回了遠烽郡，只有一個原因，太子殿下有能力主持大局。”

    如果不是確定京中絕對不會出亂子，顧廷戈是不可能離開瀚京的。

    顧廷戈挑眉，示意沈柏繼續(xù)，沈柏深吸一口氣說：“京中百姓并不知道陛下的病情如何，甚至連太醫(yī)院的太醫(yī)都不一定完全清楚陛下的情況，如今遠烽郡的危機已解，陛下應該有意要肅清朝堂，查出背后裝神弄鬼之人。”

    顧廷戈問：“何為裝神弄鬼？”

    沈柏眼眸明亮，篤定的開口：“陛下才過了五十大壽，雖然已是年過半百，但身子向來健朗，突然生病，還讓太醫(yī)院的太醫(yī)都素手無策，只怕這病……來得并不簡單！”

    最后幾個字沈柏放得很輕，畢竟有人欲圖謀害九五之尊這種話說出來是很容易惹來滅門之禍的。

    沈柏分析完了，顧廷戈沒有評價她分析得對還是不對，轉而問：“兵符呢？”

    沈柏把兵符拿出來，雙手交給顧廷戈，鄭重的說：“沈柏幸不負顧叔叔和陛下信任，沒有濫用錯用此符?！?/br>
    顧廷戈沒有接兵符，問沈柏：“此符可以號令昭陵數十萬兵馬，拿到此符后，你可有片刻焦灼、輾轉難眠的情況？”

    沈柏搖頭道：“沈柏一心為國，沒有半分私欲，拿到此符雖覺肩上擔子很重，卻從未有過輾轉難眠的情況，心中無愧，自能安睡?！?/br>
    顧廷戈垂眸睨著沈柏，目光一寸寸在她臉上梭巡，確定她沒有說謊以后，淡淡的說：“這次我從京中帶來的三萬兵馬，是先皇后之前留下的衛(wèi)義軍?！?/br>
    話音落下，顧恒舟和沈柏同時抬頭，驚愕的看著顧廷戈。

    衛(wèi)家之前是皇商，旗下商隊眾多，每次押運的貨物數量也很大，總是會被流匪盯上，一旦被劫便損失慘重，恒德帝初登基時，為了扶持衛(wèi)家的產業(yè)，便破例以先皇后的名義成立了衛(wèi)義軍，專門負責衛(wèi)家的商隊的押運任務。

    后來先皇后亡故，衛(wèi)家日漸凋零，衛(wèi)義軍便被編入禁衛(wèi)軍之列，共同守衛(wèi)皇宮的安危。

    衛(wèi)義軍表面上是幫衛(wèi)家護送貨物，實則只聽從恒德帝一人的命令，是恒德帝與世家大族抗衡的重要力量。

    衛(wèi)家衰敗以后，恒德帝能穩(wěn)坐皇位，沒有被逼著另立新后和改立太子，也是因為衛(wèi)義軍的存在，讓世家大族不敢輕舉妄動。

    上一世恒德帝死后，沈柏才知道衛(wèi)義軍一共只有四萬人，被恒德帝拆成了三部分，一部分保護國舅衛(wèi)恒，一部分成了太子趙徹的死士，剩下一部分才是恒德帝自己的親衛(wèi)兵。

    如今顧廷戈帶了三萬衛(wèi)義軍到邊關，這不是明擺著告訴世家大族的人，恒德帝把自己最后的底牌給顧廷戈了嗎？那些存著狼子野心的人怎么還坐得?。?/br>
    沈柏眼皮一跳，沒想到恒德帝竟然在這種時候來了個請君入甕。

    顧恒舟也猜到恒德帝想干什么，沉聲問：“陛下想讓我們怎么做？”

    顧廷戈看向沈柏，沈柏立刻說：“晚輩年紀尚小，只會耍些小聰明，在調兵遣將上面并不精通，還請顧叔叔明示?！?/br>
    衛(wèi)義軍被帶走了大半，恒德帝手下已經沒有足以自保的兵馬，若是京中有人按耐不住要逼宮，這個時候就要靠顧恒舟和沈柏帶兵回去救援。

    顧廷戈遲遲不肯接過兵符便是因為這個。

    兵符還要在沈柏手里待一段時間，不僅如此，她還可能要拿著兵符去調兵，鎮(zhèn)壓一場宮變。

    沈柏說完，營帳安靜下來，過了一會兒，顧恒舟低聲提醒說：“父親，她才十四，連征兵的年齡都沒到?！?/br>
    連征兵年齡都沒到的小孩兒，不應該承受這些。

    后面這句話顧恒舟沒有說出口，但要表達的意味很明顯。

    顧廷戈看了顧恒舟一眼，走到桌案前坐下，幽幽地說：“方才進營的時候，孫副將說有要事與我商量，行遠可知他要與我說什么？”

    顧恒舟抿唇，孫毅光沒跟他商量過，他不知道孫毅光想說什么。

    不過想到那對龍鳳手鐲，顧恒舟說：“應該是軍機要事，沈柏并非我軍中人，父親可不可以讓她先出去？”

    顧廷戈看向沈柏，問：“你要出去？”

    沈柏搖頭，大步走到顧廷戈面前，掀開衣擺跪下，坦白道：“孫副將所言之事應該與晚輩有關，晚輩不敢離開，愿向顧叔叔交待一切！”

    顧恒舟垂在身側的手緊握成拳，渾身緊繃，卻只能看著沈柏跪在孫毅光面前，一字一句的說：“晚輩欺瞞了天下人?！鄙虬卣f完俯身磕了個頭，肅然道，“太傅嫡子沈柏，其實是女兒身?！?/br>
    沈柏說完，顧恒舟立刻在她旁邊跪下，急切道：“這件事我早就發(fā)現了，是我?guī)退蜓谧o欺瞞其他人的，不然太學院的人早就發(fā)現不對勁了，兒子愿與她同罪！”

    顧恒舟語氣堅定，沒有絲毫遲疑猶豫，顧廷戈眼睛微瞇，問：“你們欺瞞陛下，戲弄朝臣，還把天下人當傻子耍，可知此罪有多大？”

    沈柏腦袋一直貼在地上沒有抬起來，她平靜地說：“欺君罔上，當滿門抄斬，滅九族?！?/br>
    沈柏話音剛落，顧恒舟緊接著道：“此次大戰(zhàn)若無沈柏，勝負難料，遠烽郡更是會大亂，此乃奇功一件，功過相抵，沈柏罪不至死！”

    不止是這一件，這個小騙子還在漠州修了水渠，還提議工部改進鍛造技術，這些對昭陵以后的發(fā)展都是非常重要的，而且她腦子靈活，只要她活著，還能想出很多很多好的辦法治理昭陵。

    顧恒舟急切的想要幫沈柏辯護，然而他平日沉默寡言，鮮少與人爭論辯駁，到了這個時候竟是不知道該說什么才好，半晌憋出一句：“父親若執(zhí)意要治她的罪，還請連兒子一同懲治?！?/br>
    他不能巧舌如簧為她辯駁，但她有難，他一定會擋在她面前。

    活了這么多年，顧恒舟還是頭一次這么不加掩飾的維護一個人。

    顧廷戈看著沈柏問：“你不打算為自己辯駁兩句？”

    沈柏回答：“沈柏確是女兒身，無從辯駁，也無理辯駁。”

    顧廷戈雖然沒有和沈柏相處太久，卻也知道這小孩兒是個舌燦蓮花，能把死的說成活的的主，這會兒一副供認不諱、任人處置的模樣是專門迎合他的口味兒來的。

    這小孩兒是個人精，最是知道在什么人面前該露出什么樣子，相比之下顧恒舟就老實多了。

    顧廷戈失笑，讓顧恒舟和沈柏先起來，看著沈柏說：“你是在先皇后寢殿出生的，是先皇后決定了你是男是女，若真要追查計較這件事，要查的事就太多了?！?/br>
    沈柏面露驚訝，試探著問：“那顧叔叔的意思是……要幫我隱瞞此事？”

    沈柏眼睛發(fā)亮，這聲顧叔叔都叫得更情真意切了些，顧廷戈看著沈柏反問：“你打算瞞到什么時候？”

    沈柏脫口而出：“當然是國泰民安，再也不用打仗的時候?！?/br>
    那個時候就算是陪顧兄戍守邊關過粗茶淡飯的清苦日子，她也會覺得很安心的。

    顧廷戈搖搖頭，說：“有人的地方就有紛爭，這世上不會有永久的安寧，天下之勢向來都是合久必分、分久必合，最重要的是活在當下?！?/br>
    這話不只是說給沈柏聽的，還說給顧恒舟聽。

    活到現在，顧廷戈見過太多生死離別，太多遺憾怨怒，看人的眼光很毒，今天一看見兩個小孩兒，就發(fā)現他們現在心思變重了很多，自己給自己設定了太多框架，反倒束手束腳起來，全然沒有年輕人該有的氣魄。

    沈柏知道顧廷戈是什么意思，但還是猶豫地說：“顧叔叔，這個時候朝中局勢不穩(wěn)，若是爆出我是女兒身，只怕陛下會震怒，到時若是牽連……”

    顧廷戈沉沉的打斷沈柏，說：“就是在這個時候說才更容易掙到功勞讓陛下原諒你的欺瞞，而且一旦你恢復女兒身，京中的格局將會被再次打亂，反倒更有利于太子殿下鞏固自己的實力?！?/br>
    沈柏一愣，隨后了然。

    是了，她之前在京中樹了不少敵，恢復女兒身必然會引來巨大的爭議，會吸引很多世家大族的目光，只怕個個都想揪住她的錯折騰她一番，反倒能方便趙徹行事。

    沈柏之前沒想過這個可能，但這會兒顧廷戈一提，她又覺得未必不可行。

    而且她現在恢復女兒身的話，就能正大光明的出現在顧恒舟身邊，要是有什么鶯鶯燕燕要打顧恒舟的主意，她也好幫忙相看相看。

    沈柏很快想明白，拱手道：“顧叔叔說的是，只是這次遠烽郡一戰(zhàn)，我只是利用欽差之名說服錢校尉前來支援，這功勞還不足以讓陛下原諒我的期滿之罪，顧叔叔可能為小侄指條明路？”

    顧廷戈說：“兵符在你手上，你難道還沒猜到？”

    沈柏猜到了，掀眸看著顧廷戈，試探著問：“昭陵有十八州，若要調兵，顧叔叔覺得從哪兒調最好？”

    顧廷戈并不偏頗，站在中立立場說：“天下兵馬沒有不好的，只有不能好好帶領他們發(fā)揮最大潛能的將領。”

    沈柏諂媚的附和：“顧叔叔說得對。”

    這便要定下了，顧恒舟還想替沈柏說點什么，顧廷戈搶先說：“明日一早就回京，你下去收拾一下?！?/br>
    沈柏一直和顧恒舟住在一個營帳，還有什么要收拾的？

    不過知道顧廷戈這是要和顧恒舟說點私密話，沈柏也沒戳穿，識相的退出營帳，顧恒舟立刻說：“父親既然知道沈柏是女子，為什么還要將這樣的重任交到她身上？”

    顧廷戈一改方才的寬容，冷聲道：“因為她適合！”

    顧廷戈堅持道：“父親，我才是武將！”

    “從你們啟程回京，會有無數雙眼睛盯著你們，你如果不露面，京里的人肯定會發(fā)現不對，這次若是不能揪出他們，后果將不堪設想?！?/br>
    顧廷戈一臉肅然，恒德帝把衛(wèi)義軍都交給顧廷戈帶走，便是做好了背水一戰(zhàn)的準備。

    若是有人覬覦太子之位甚至是那把龍椅，這次時機就會是千載難逢的絕佳時機。

    只要他們有所行動，就會給恒德帝打擊這些世家大族提供完美的機會。

    這樣的機會只有一次，那些世家大族會把握住，他們也要把握住。

    知道顧恒舟性子倔，顧廷戈又補充了一句：“欺君之罪是重罪，若這次的事成了，陛下才有可能讓她全身而退。”

    顧恒舟立刻反駁：“若兒子非要護著她，陛下未必會要了她的腦袋?！?/br>
    顧恒舟已經見識過戰(zhàn)爭的殘酷，一點也不希望沈柏犯險。

    顧廷戈知道他心中所想，一針見血的問：“你拼盡顧家祖輩之功，只換她好好活著，若陛下將她賜婚給別人你又當如何？”

    顧恒舟一哽，說不出話來，顧廷戈又道：“我知道她喜歡你，就算她不愿意嫁給旁人，難道你希望到時她再玩一次一哭二鬧三上吊的把戲抗旨不遵？”

    顧恒舟抿唇，陷入沉默，顧廷戈這一番話，字字句句都戳到了要害。

    顧家祖輩掙下來的軍功的確可以護得他和沈柏安然無恙，但這種東西，用一次兩次可行，一直用就會被人詬病，上位者也會厭煩。

    這些功勛要用在真正的刀刃上。

    顧恒舟暗暗咬牙，下顎線條僵硬的緊繃著。

    氣氛有點微妙的緊張，片刻后，顧廷戈低低的笑了一聲，說：“臭小子，我還以為你打算終身不娶了，沒想到給我準備了這么大一個驚喜?！?/br>
    顧廷戈的語氣變得輕松了些，顧恒舟疑惑的問：“父親不怪我？”

    顧廷戈重重的嘆了口氣：“怪你有什么用？我一直都不在你身邊，一眨眼你就長這么大了，也不知道你喜歡什么討厭什么，好不容易有個能讓你中意的人，我難道還能棒打鴛鴦不成？”

    這話說起來容易，但做起來就很難了。

    顧恒舟一直跪在地上沒起來，聞言沖顧廷戈磕了個頭，說：“兒子不孝，讓父親擔心了?！?/br>
    “這有什么好擔心的，總比你喜歡男子好?！?/br>
    剛回到瀚京的時候，看到顧恒舟對沈柏那么維護，顧廷戈的心情不比知道沈柏是女兒身的時候輕松。

    要是沈柏真的是男子，顧家不就絕后了？

    顧廷戈走過去把顧恒舟扶起來，拍了拍他的肩膀，欣慰道：“行遠，你已經長大了，這些年我沒盡到當爹的義務，以后也不會干涉你的決定，你只要記得，不論做什么事，都無愧于君，無愧于民，無愧于心便好?！?/br>
    顧恒舟頷首點頭，說：“兒子謹記?！?/br>
    “好了，去收拾一下吧?！?/br>
    顧恒舟轉身離開，走到營帳門口又聽見顧廷戈說：“沈家那小孩兒不錯，當得起我們顧家的門楣，臭小子眼光不錯?！?/br>
    顧恒舟步子微頓，沒有回頭，眉眼卻不覺染上兩分笑意。

    他放在心上的小騙子，被父親和二位叔叔都認同了呢。

    第二天一早，顧恒舟和沈柏帶著禁衛(wèi)軍啟程回瀚京，顧恒舟的傷還沒完全好，沒有騎馬，和沈柏一起坐的馬車。

    馬車是在遠烽郡城里隨便買的，很是低調樸素，但禁衛(wèi)軍浩浩蕩蕩的跟在后面，陣仗很大，想不引人注目都難。

    七日后，一行人到達漠州，城中百姓夾道歡迎，新任州府還沒到，錢搏天做主盛情款待了兩人。

    兩人沒有久留，在漠州休整兩日便重新啟程往瀚京趕。

    禁衛(wèi)軍護送馬車離開后，當日傍晚，一個戴著斗笠穿著粗麻短打的人騎著駿馬在夜色的掩護下朝瀚京疾行。

    誰也不知道，瀚京將掀起怎樣的波瀾……