曹cao為那些遣送回去的士兵們發(fā)放遣送軍餉，又給予他們良田補(bǔ)助，不出一年，九江郡的良田因?yàn)檫@些壯年男子的加入又迎來(lái)了一波豐收。

    該交托出去的事務(wù)全都交代完全，曹cao單獨(dú)留下蔣欽，將自己的印信遞給了他：“我這次是升遷去洛陽(yáng)，這不代表我就放著九江不管了，若是繼任的太守貪污受賄，與豪族合作，做危害到百姓的事情，你就差人來(lái)洛陽(yáng)找我。這是我的印信，你好好收好，以備不時(shí)之需?！?/br>
    蔣欽鄭重地接過(guò)印信，認(rèn)真道：“屬下一定留在九江，代替曹太守守護(hù)好九江百姓?！?/br>
    曹cao臨走前，萬(wàn)民聚集在官道外，九江父老鄉(xiāng)親含淚前來(lái)送別，有人熱情地給曹cao塞上自家養(yǎng)得雞蛋，有的人給他絹布，有的人送上麥餅，一份份全都是百姓們淳樸而美好的心意。識(shí)字的同鄉(xiāng)秀才寫(xiě)下贊美曹cao的詩(shī)詞，消息一連傳了好幾十里。

    回程的路途比來(lái)時(shí)更加艱辛，出了九江境內(nèi)以后，曾經(jīng)走過(guò)還算富饒的地區(qū)，都呈現(xiàn)出荒涼的土地顏色，撩開(kāi)車(chē)簾往外張望，偶爾還能看到路邊干枯的樹(shù)木，以及樹(shù)底下的枯骨。

    民間不如意，盡管治理好了九江，天底下還有更多的地方窮困。

    曹cao輕嘆一聲，低頭捏了捏呼呼大睡的小娃娃曹昂，沉重的心情有所好轉(zhuǎn)，他不禁感慨道：“再多的煩惱與沉重，看到他的時(shí)候都煙消云散了?！?/br>
    看到這小東西，似乎能體會(huì)到生命的重量，新生的孩子能令人看到未來(lái)的希望，一代又一代人傳承，只要漢民們還在，未來(lái)終有一日能夠看到曙光的，對(duì)不對(duì)？

    無(wú)人能回答曹cao的問(wèn)題，唯有曹昂被捏醒后咿咿呀呀的童語(yǔ)在應(yīng)和著曹cao的話(huà)。

    一別三年時(shí)光，曹cao終于再次踏回了洛陽(yáng)的土地，曹家舊宅的守門(mén)人見(jiàn)曹cao歸來(lái)，驚喜大叫：“大公子回來(lái)了！大公子回來(lái)了，快去通報(bào)夫人！”

    鄒氏匆匆奔來(lái)，一見(jiàn)比三年前更加成熟穩(wěn)重的曹cao，淚如雨下，激動(dòng)道：“回來(lái)了，終于回來(lái)了，阿瞞長(zhǎng)高了，長(zhǎng)大了！快差人去告訴老爺?！?/br>
    三年未歸，對(duì)家人的思念令曹cao熱淚盈眶，在九江時(shí)，每當(dāng)月圓之日，他都會(huì)借口忙碌公務(wù)，將自己忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，充實(shí)之余，心中對(duì)于想家的感覺(jué)也會(huì)因?yàn)檫@份cao勞而稍稍減少。

    他又哪里會(huì)不想念家人??！

    曹cao也激動(dòng)萬(wàn)份，對(duì)鄒氏拜道：“兒子不孝，勞母親與父親擔(dān)心了。”

    鄒氏哪里會(huì)真的責(zé)怪他，她忙命人將曹cao帶來(lái)的人手安頓下來(lái)，又去囑咐人手去準(zhǔn)備熱水、膳食，要給曹cao接風(fēng)洗塵。

    曹cao看著鄒氏忙碌，叫住了她：“等一等，母親?！?/br>
    他叫來(lái)了三個(gè)照顧孩子的奶娘，其中一人抱著喝飽了奶水，精神十足，正東張西望看著四周的曹昂。

    鄒氏傻了眼，微微張大了嘴巴：“這，這是……”

    小娃娃視線掃到曹cao，一直盯著他看，小手揮舞著，急得扭動(dòng)來(lái)扭動(dòng)去，就是要他抱抱。

    “是您孫子，曹昂！”

    曹cao從奶娘手中接過(guò)小娃娃，將他遞給鄒氏。

    曹嵩接到消息提前歸來(lái)，還未到廳堂門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)了娃娃哇哇大哭的聲音，還有自己小兒子曹德清脆興奮的叫聲。

    曹嵩一愣，腳步更加急切了幾步，一腳跨入了廳堂之中，待看到鄒氏含笑抱著一虎頭虎腦的小娃娃，整個(gè)人都呆住了！

    思念了三年，終于盼到兒子歸來(lái)，曹嵩原本就做好了情緒會(huì)激動(dòng)的準(zhǔn)備，連帕子都準(zhǔn)備好了。他本該將全副心神都放在曹cao身上的，到頭來(lái)反而被意料之外的小娃娃給吸引了注意力。

    “這，這是誰(shuí)家孩子？！”曹嵩的聲音顫抖著，激動(dòng)地伸出手。

    “這孩子，像極了他爺爺，姥爺看不出這是誰(shuí)家孩子嗎？”鄒氏笑問(wèn)道。

    曹昂眉眼像曹嵩，明眼人一眼就能看得出來(lái)，曹嵩不瞎，之前只是有些許猜測(cè)，獲得了證實(shí)以后，巨大的驚喜籠罩著他。

    他做爺爺了！

    一直嚷嚷著不肯娶妻的兒子竟連兒子都有了，老父親又是高興，又是心酸：“你小子在外頭娶妻生子了？怎么不來(lái)信告訴我？”

    曹嵩張望了一下，詢(xún)問(wèn)曹cao：“我兒媳呢？你沒(méi)將她帶來(lái)？”

    曹cao就知道親爹會(huì)這么問(wèn)，連說(shuō)辭都說(shuō)好了：“她難產(chǎn)死了?！?/br>
    曹嵩：……

    一口氣憋在心頭，他又想罵兒子了，可轉(zhuǎn)念一想曹cao剛回到家，又實(shí)在舍不得。

    曹cao打量著三年未見(jiàn)的家人，只覺(jué)得曹嵩比三年前更加精瘦干練了一些，他的兩鬢已經(jīng)出現(xiàn)了些許白發(fā)，人的精氣神卻仍似壯年男子一般，顯然是經(jīng)常鍛煉的緣故。

    鄒氏識(shí)趣地帶走了小娃娃，留父子二人單獨(dú)聊。

    曹嵩的情緒終于上來(lái)了，他眼眶濕潤(rùn)，同樣打量起了曹cao。

    三年前青澀的果子，終于在陽(yáng)光與營(yíng)養(yǎng)中成熟，散發(fā)著紅潤(rùn)飽滿(mǎn)的光澤，曹嵩心底涌起了果農(nóng)豐收的喜悅，他欣慰極了：“去任地歷練一回，阿瞞更穩(wěn)重了?！?/br>
    人們都說(shuō)年輕人臉上沒(méi)毛，辦事不牢，曹cao留起了當(dāng)下流行的胡須，看上去就像是三十歲的青年男子。他劍眉冷峻，眼神清亮，原本如同利劍般鋒芒畢露的氣息在歷練中似乎打磨得圓潤(rùn)了一些，變得樸實(shí)內(nèi)斂又不失氣勢(shì)，讓人一眼就能看出他不是凡人。