在夕陽(yáng)落入地平線(xiàn)以前，整支隊(duì)伍回到了維加鎮(zhèn)上，謝云晞謝絕了珀莉喝酒的邀約，轉(zhuǎn)身回了租住的旅店，準(zhǔn)備好好洗個(gè)熱水澡。

    而且——

    謝云晞望向道路的一側(cè)，一顆大榕樹(shù)上正停著一只通體翠綠的小鳥(niǎo)，小鳥(niǎo)眨巴滴溜溜的黑眼睛，朝他歪了歪腦袋。

    在旁人看來(lái)，這只是一只普通的鳥(niǎo)兒，但謝云晞清楚，那是魔法幻化出來(lái)的信使——帝都來(lái)信了。

    ……

    卡洛斯從隊(duì)長(zhǎng)手中接過(guò)屬于他的報(bào)酬，那是一個(gè)小袋子，里頭裝著幾枚晶核。再回頭時(shí)，他只看到魔法師離去的背影。

    灰色的袍擺隨著魔法師的步子起起伏伏，他越行越遠(yuǎn)，身影也越來(lái)越小。

    卡洛斯的手指下意識(shí)攥緊了袋子，捏得指節(jié)發(fā)白。他怔怔地望著那個(gè)背影，甚至忘了去數(shù)袋子里的魔核數(shù)量。

    說(shuō)不清心底什么滋味，他一時(shí)間有些發(fā)慌，這種陌生的感覺(jué)在魔法師的身影消失在拐角時(shí)，達(dá)到了最頂端。

    自己早上的動(dòng)作是不是讓他生氣了？那句堵在喉嚨口的謝謝到底也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

    卡洛斯一陣心煩意亂，他將裝著魔核的小袋子胡亂地塞進(jìn)自己腰間的皮袋，塞了兩下才塞準(zhǔn)了，沒(méi)讓袋子落到地上。

    他心里清楚，魔法師取得了想要的魔核，在今天之后，他很可能再?zèng)]有機(jī)會(huì)看見(jiàn)那個(gè)身影。莫名的，心里有一個(gè)很小的聲音在慫恿著他追上去，但僵硬的雙腿阻止了他的行動(dòng)。

    追上去以后，又能說(shuō)什么呢？

    卡洛斯在原地站了一會(huì)兒，然后下定決心般抿了抿唇，轉(zhuǎn)身往另一個(gè)方向走去。

    他要盡快將手上的魔核折換成銅幣，去醫(yī)館找醫(yī)生看看身上的傷口，再找到今晚的住宿地點(diǎn)。

    昨夜，魔法師的治愈術(shù)治好了他那些由于戰(zhàn)斗而造成的傷痕，但對(duì)藏在繃帶下的潰爛卻無(wú)濟(jì)于事。后半個(gè)晚上，他獨(dú)自躲在遠(yuǎn)離人群的地方，生怕被其他傭兵發(fā)現(xiàn)他隱藏的秘密。

    他好不容易才找到了一個(gè)愿意接受他的隊(duì)伍。

    過(guò)往任何看到他傷口的人，都會(huì)哀嘆著“詛咒”、“污穢”一類(lèi)的詞，用冰冷的目光盯著他。好一點(diǎn)的情況下，人們只是將他排除到人群之外，一旦遇到不好的時(shí)候，他甚至可能遭受拳打腳踢。

    久而久之，人們的靠近開(kāi)始讓他感到難受。

    少年漆黑的眼底閃過(guò)一絲陰郁，幸好魔法師在今天就離開(kāi)了他。卡洛斯不愿意去想象對(duì)方看到他身上的潰爛以后可能露出的那種神情，如果那雙棕灰色的眼眸也流露出那種態(tài)度的話(huà)……

    他警惕地拉低了兜帽，匆匆往目的地行去。

    ……

    傭兵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)給他的袋子里有五顆魔核，品相一般?？逅共磺宄魈煸龠^(guò)去的時(shí)候，傭兵隊(duì)還愿不愿意接受他，因?yàn)殛?duì)長(zhǎng)的態(tài)度看起來(lái)模棱兩可。

    他壓下心底的不安，低頭檢查了一遍魔核。大概可以換兩個(gè)多銀幣，約等于兩百多銅幣。這些錢(qián)本可以讓他接下來(lái)半個(gè)月衣食無(wú)憂(yōu)，但估計(jì)去一趟醫(yī)館之后，就剩不下多少了。

    收購(gòu)的貨商接過(guò)他的魔核，耷拉著腦袋左右撥了撥，又抬起眼皮瞄了他一眼，最后丟給他一個(gè)錢(qián)袋子。

    一切動(dòng)作在無(wú)言中進(jìn)行，卡洛斯沉默地取過(guò)錢(qián)袋子，轉(zhuǎn)身往醫(yī)館走去。

    他特地避開(kāi)了喧鬧的大路，繞向一旁的小巷。石板路上，只有他一人的腳步聲在回蕩。

    空寂的巷子讓卡洛斯稍微輕松了些，在這里，沒(méi)有人會(huì)用好奇或是厭惡的目光打量他，往常熱衷圍堵他的那些家伙也沒(méi)興趣走這些繁復(fù)、逼仄又無(wú)聊的巷子。

    除非另一個(gè)原因。

    在卡洛斯的眼皮跳起來(lái)的同一刻，他聽(tīng)到一陣sao動(dòng)，幾聲嬉笑夾雜著一個(gè)少女微弱的呼救，從一道暗巷中傳過(guò)來(lái)，距離他大概有五六米的距離。

    卡洛斯的腳步頓了頓。

    今天的運(yùn)氣真的不怎么樣。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，他對(duì)救人沒(méi)什么興趣——這會(huì)給他帶來(lái)新的麻煩，而他的生活中已經(jīng)有了足夠多的麻煩。

    現(xiàn)在對(duì)他來(lái)說(shuō)重要的事就是快點(diǎn)前往醫(yī)館，取一些似乎并沒(méi)有用處的藥草，然后找到今晚落腳的地方，可能是一個(gè)草棚，可能是低價(jià)旅館空出來(lái)的一個(gè)床鋪。

    卡洛斯往前走了兩步，喧鬧聲再次涌入他的耳朵。

    少女的聲音聽(tīng)起來(lái)很年輕，可能和他差不多大。這個(gè)世界上被麻煩纏著的人夠多了，但如果能少一個(gè)的話(huà)……

    說(shuō)不上什么心理，卡洛斯的右手下意識(shí)摸上了身側(cè)的短劍。

    暗巷里傳出一聲口哨，輕佻又肆無(wú)忌憚。在口哨聲落下的那一刻，卡洛斯準(zhǔn)確地給了對(duì)方一個(gè)肘擊。

    男人的身影僵了僵，然后軟綿綿地倒了下去。

    另外幾人的動(dòng)作被這變故驚得停了一瞬，但他們很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)，目光不善地望著忽然出現(xiàn)的少年。

    距離少女最近的那名青年皺了皺大鼻頭，在發(fā)現(xiàn)卡洛斯以后，他然后彎起嘴角，饒有興致道：“卡洛斯？”

    卡洛斯看到他們的面孔，立刻認(rèn)了出來(lái)，眼前的這群人是鎮(zhèn)上的傭兵團(tuán)之一。

    為首的青年是一名三級(jí)劍士，叫柯頓，也經(jīng)常出沒(méi)于黑鳶酒館。

    ……

    片刻后，卡洛斯緊緊抓著身側(cè)少女的手腕，飛奔在盤(pán)曲的小巷之中。

    少女有一頭棕色的秀發(fā)，正隨著夜風(fēng)在身后飛舞。她跑得上氣不接下氣，全靠卡洛斯硬扯著，才有了這樣的速度。