緊接著，他也不管隨從是否跟上，便徑自邁開步伐往里走去。

    莊子后面有一處庭園，不大但很別致。在這種依山傍水的地方，無論是修亭子或是建水榭，皆十分適宜。

    如果說武賢王府中的假山流水，曲橋廊坊是貴在人工，此處的景致則是妙在天趣。

    然而，連景淮卻無暇觀覽這里的美景，只顧朝著那名端坐在石桌旁的壯年男子走去。

    他原是懷揣著滿腹的疑問而來，但等到真的看清對(duì)方正臉后，卻驀然停下腳步，陷入了失語的窘境。

    昔年謝明馳尚未獲罪的時(shí)候，作為鎮(zhèn)北侯，自然是時(shí)常受邀參加各家所舉辦的筵席，連景淮亦在飯桌上見過這個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的叔叔幾回。

    或許是因?yàn)榻┠耆兆舆^得艱苦，謝明馳清瘦了許多，兩側(cè)鬢角隱約出現(xiàn)白霜，唯獨(dú)那雙眼睛，哪怕歷經(jīng)滄桑也仍舊矍鑠有神。

    實(shí)在不得不感嘆一句，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。

    想當(dāng)初，連景淮雖已初露鋒芒，但到底還只是世子，上頭有個(gè)嚴(yán)父壓著，每次見到謝明馳的時(shí)候都是規(guī)規(guī)矩矩地道聲“謝叔叔好”，模樣乖巧懂事。

    因著覺得頗合眼緣，謝明馳還將一把制作精良的玉鑲寶石絨面鞘匕首，當(dāng)做見面禮送給他。

    然而這回，卻變成年近四旬的謝明馳該向連景淮問安了，豈不是世事難料？

    謝明馳雙手撐著膝蓋，正欲起身，卻被連景淮一伸手按住了肩膀：“謝叔叔若還當(dāng)我是親近的小輩，便不必行此虛禮了?！?/br>
    謝明馳聽聞此言，原是有些許感動(dòng)的，但轉(zhuǎn)念想到連景淮和自家女兒那層說不清道不明的關(guān)系，又不禁防備起來：“禮數(shù)不可廢?！?/br>
    連景淮挑挑眉，笑得蔫兒壞：“也行，那等我八抬大轎將圓圓娶進(jìn)門的時(shí)候，再給岳丈大人見禮?！闭f罷，他還裝模作樣地拱了拱手，愣是把謝明馳氣得倒抽一口氣。

    好不容易尋回來的閨女，轉(zhuǎn)眼就要成為別人家的媳婦，這種心理落差，任哪個(gè)做父親的都很難接受。

    可無論再難接受，謝明馳也知道就現(xiàn)在的情況來說，倘或盛沅錦能夠正正經(jīng)經(jīng)地嫁予連景淮為妻，將會(huì)是最好的選擇。

    更何況，他身為父親卻從未參與過盛沅錦的成長過程，此時(shí)又談何權(quán)力去干涉她的未來？謝明馳無聲地嘆了口氣。

    “說吧，你什么時(shí)候知道沅錦是我女兒的？”

    “唔，約莫半炷香前吧。”連景淮相當(dāng)實(shí)事求是地說道：“起初我也只是在心里有個(gè)猜想，不曾篤定，直到看見叔叔冒著被官兵抓捕的風(fēng)險(xiǎn)也要出現(xiàn)在這里，才坐實(shí)了想法?！?/br>
    當(dāng)年謝明馳兵敗而逃，隆昌帝隨即就在全國境內(nèi)發(fā)布了通緝令，詔天下有能告發(fā)者，賞白銀萬兩，同時(shí)知情不報(bào)需處以重刑。

    因此，若非偶然得知女兒的下落，謝明馳或許終生都不會(huì)再踏入京城一步。

    “說起來，叔叔為何要我停止追查？難道您就沒想過要平反當(dāng)年的冤情嗎？”連景淮忍不住將內(nèi)心的疑問道出口。

    “如果真有這么簡單就好了?！?/br>
    謝明馳從兜里取出事先準(zhǔn)備好的卷軸，遞到連景淮手中，而后解釋道：“這里頭記錄的內(nèi)容，包括南蠻的軍隊(duì)編制、軍事部署、武器的種類和數(shù)量以及作戰(zhàn)計(jì)畫等等，應(yīng)當(dāng)能證明我的赤膽忠心?！?/br>
    眼看連景淮臉上露出詫異的神情，謝明馳耐著性子解釋道：“我在南蠻隱姓埋名十幾年，當(dāng)過碼頭腳夫、普通人家的護(hù)衛(wèi)，最終得以混進(jìn)他們的軍營，期間經(jīng)歷諸多曲折，自然不是白用功。”

    盡管謝明馳說得無比輕松，但連景淮依舊能從這三言兩語中感受到他的不易。

    “謝叔，當(dāng)初那場石堡戰(zhàn)役究竟是怎么回事？我可不認(rèn)為您會(huì)是那種臨陣脫逃的懦夫?！边B景淮問得很直白，措辭間沒有半點(diǎn)多余的修飾。

    作為將領(lǐng)，最基本的素養(yǎng)是具備膽識(shí)，可以殺人如麻，但絕對(duì)不能貪生怕死。否則即便對(duì)方是自個(gè)的岳丈，連景淮亦然是瞧不起的。

    謝明馳目光幽深，如同出鞘的利刃般，似能將人割rou削骨?！叭绻艺f，我是中了別人的算計(jì)，你相信么？”

    他語氣微頓，片刻后又接續(xù)著說道：“而且算計(jì)了我，和我那五萬弟兄的人，直至今日還好端端地坐在那把龍椅上?！?/br>
    驟然聽見這種驚天秘密，連景淮著實(shí)是有些難以置信。

    他固然清楚，隆昌帝想要翦除那些老牌世家在朝中的根基的心思，但卻怎么也沒想到，為達(dá)此目的，他竟甘愿犧牲數(shù)萬名將士的性命……這豈是一句輕重不分可以形容的？簡直是昏庸無道！

    “你既喊我一聲叔叔，我也不欲瞞著你?！敝x明馳聳聳肩道：“坦白說，我需要你的幫助。因?yàn)榉叛蹪M朝，你是唯一能夠與皇帝抗衡的人?！?/br>
    說到這里，他突然把話鋒一轉(zhuǎn)：“但是這又何嘗容易？一個(gè)弄不好，可能連你也會(huì)遭受牽連。所以，你最好是想清楚了再回答?！?/br>
    “這事兒好辦?！边B景淮下意識(shí)用舌尖頂了頂腮幫子，眼皮半掀，笑起來的樣子自信中帶點(diǎn)痞氣?！安贿^……”

    “我本不是個(gè)愛管閑事的人，今日之所以攙和進(jìn)這些糟心事里，單純是為了圓圓。所以，希望岳丈大人能夠念著我這份誠意，事成以后放心地把圓圓嫁給我。”

    “你這小子……”謝明馳笑著搖了搖頭，并未因?yàn)樗某鲅詿o狀而感到不悅。 “跟你講嚴(yán)肅的呢，別只顧插科打諢?！?/br>
    “行行行?！边B景淮很快調(diào)整好情緒，作正襟危坐狀：“那我便仔細(xì)與您分說這件事的可行性吧?！?/br>
    “首先，當(dāng)年隆昌帝容不下你，是因?yàn)槟阏瓶刂麄€(gè)謝家軍，隨時(shí)有可能動(dòng)搖到他的帝位?？扇缃瘢弥形ㄎ要?dú)大，隆昌帝正迫切需要扶植一個(gè)新興的勢力與我抗衡。你有污點(diǎn)，好cao控，倒能算作不錯(cuò)的人選?！?/br>
    “再者，隆昌帝人到中年，越發(fā)渴望開疆拓土，而你手里這些軍事情報(bào)恰好能解他的燃眉之急，何愁他不重新啟用你？”

    至于情報(bào)的真?zhèn)?，根本用不著他們費(fèi)心去證明。寧朝在周圍諸國皆設(shè)有至少兩個(gè)以上的敵情偵察機(jī)關(guān)，只消經(jīng)過交叉比對(duì)，便可證明這厚厚一沓資料并非造假。

    話已至此，關(guān)于后續(xù)的作法已經(jīng)有了大致方向，只剩下一些細(xì)節(jié)仍需商榷，故而雙方皆開始著手進(jìn)行各自的工作。

    接下來的半月里，連景淮幾乎日日早出晚歸，忙碌到連盛沅錦都察覺了不對(duì)勁之處。

    她數(shù)度開口詢問，但每回連景淮的答覆，都是如出一徹的“沒什么，只不過近來瑣事比較多罷了”的推托之詞。

    盛沅錦素來有分寸，聽聞他這般說便知此事不單涉及朝政，或許還是極為重要的機(jī)密。因此，哪怕內(nèi)心克制不住地感到失落，嘴上也并不多言。

    待一切都準(zhǔn)備就緒，連景淮才騰出空檔來向盛沅錦解釋。

    “你心里是不是覺得很奇怪，為何我無論怎么樣都不肯告訴你，我這段時(shí)日在忙些什么？”他半彎著腰，雙腿分立地站在盛沅錦面前，視線與她齊平。

    許是因?yàn)槌商煸谕獗疾?，連景淮的領(lǐng)口有些松動(dòng)，露出半截月白色的中衣。

    盛沅錦看見那棉質(zhì)的布料被汗液打濕，薄薄一層緊貼在膚rou上，將他胸前的輪廓勾勒得淋漓盡致。

    她低下頭，目光盯向自己的腳尖，用細(xì)如蚊吶的聲音答道：“沒有?！?/br>
    連景淮先是伸手替她撥開遮擋在額前的碎發(fā)，隨后，食指輕輕刮過她圓潤挺翹的鼻尖，道：“小撒謊精?！?/br>
    盛沅錦被他逗弄得有點(diǎn)惱，很沒好氣地?fù)]開那雙作亂的大手，貝齒緊緊抵住下唇。

    “嘖，怎么又跟我鬧上脾氣了？”連景淮見狀，非但沒有惹怒小姑娘的自知之明，反而依舊笑咪咪地說道：“你若是不愿主動(dòng)配合，可別怪我直接上手啰?！?/br>
    話雖如此，但連景淮壓根兒沒有給予盛沅錦，哪怕片刻的思考時(shí)間，就徑自捉住她纖細(xì)玲瓏的腿根，將她扛到肩上。

    “放我下來！放我下來！”叫喊幾次無果以后，盛沅錦逐漸放軟了語調(diào)：“我可以自己走的，你放我下來嘛?！?/br>
    連景淮伸手比了個(gè)“噓”的手勢，道：“好姑娘，你再這么喊下去，我就要……了。”聞言，盛沅錦本來張開的嘴，立馬又合上了。

    直到距離馬廄越來越接近，她才沒忍住再度出聲問道：“王爺這是打算出府嗎？”

    “嗯，”連景淮腳步輕快，眉眼間俱是笑意：“帶你去兜兜風(fēng)兒?！?/br>
    作者有話要說：　　我掐指一算，不出意外，明后天就會(huì)寫到退婚和打臉等一系列劇情了，雞凍！

    ☆、第十七章

    盛沅錦原先以為，依照連景淮的品味，他應(yīng)該會(huì)更加青睞毛色純黑的馬駒，并給其取個(gè)諸如問天、絕影或者流星這類，一聽就很唬人的名字。

    誰料連景淮慣用的坐騎，不僅白得賽雪，通身沒有半根雜色，名字也十分秀氣地喚做“霜雪”。

    盛沅錦禁不住疑惑道：“王爺當(dāng)初是如何挑中這匹馬兒的？”

    連景淮伸手摸了摸霜雪長滿漂亮鬃毛的脖頸，說：“我最早遇見它是在塞外的草原上——

    那會(huì)兒霜雪的前蹄剛被碎石扎破，連走路都在淌血，我瞧著可憐，便隨手給它做了包扎。哪知傷勢好全以后，這馬仔愣是不愿意走，無論如何都要賴在軍營里?！?/br>
    講到這里，霜雪還極有靈性地把馬頭歪了過來，依偎在連景淮的臂膀上。

    “對(duì)于戰(zhàn)馬而言，最重要的莫過于忠誠度。霜雪不單資質(zhì)好，還天生具備認(rèn)主的能力，因此這么多年來，一直是它陪伴著我?！?/br>
    盛沅錦聞言，有些擔(dān)憂地詢問：“它既認(rèn)主，那想必不會(huì)允許我這個(gè)外人乘坐吧？”

    連景淮蹙了蹙眉，似乎是在思考，審視的目光上下打量著盛沅錦，半晌復(fù)又開口道：“應(yīng)當(dāng)沒問題，畢竟你身上沾惹了我的氣息?！?/br>
    他這句話雖然說得隱晦，但盛沅錦卻依舊從中品味出了別樣的曖昧，以至于話音剛?cè)攵?，她便?dāng)場怔住了。

    就在盛沅錦走神的工夫，連景淮已經(jīng)俐落地翻身上了馬背。緊接著，他右手一撈，毫不費(fèi)力地就將她抱起，橫放在馬鞍之上。

    盛沅錦連怎么上去的都不知道，只是一眨眼，整個(gè)人便穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈溥M(jìn)他懷里。

    眼下青天白日的，自然不能在人頭攢動(dòng)的市集縱馬，于是連景淮只得調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，避開鬧區(qū)，徑直往后山林里去。

    沿途道路因?yàn)槟昃檬蓿嬖谥S多崎嶇不平處，行經(jīng)此路段時(shí)，難免有些顛簸。

    盛家是書香世家，除卻盛長儒，基于興趣曾學(xué)過一段時(shí)間的騎射，其余人皆是半竅不通。

    連景淮本以為盛沅錦多少會(huì)有些害怕，誰知她竟適應(yīng)得如此快，沒過多久就開始頻頻催促道：“快點(diǎn)，再快點(diǎn)兒?！眽焊唤o他當(dāng)護(hù)花使者的機(jī)會(huì)。

    連景淮嘴上并未多言，但心里卻在想：不愧是謝明馳的女兒，看上去柔柔弱弱，沒想到膽子這么大。

    他握緊韁繩，雙腿一夾馬腹，驅(qū)使馬兒揚(yáng)起四蹄向前飛奔。在疾馳的過程中，連景淮狀似不經(jīng)意地問：“……你如今……對(duì)待你父親是何情感？”

    男人低沉磁性的嗓音在強(qiáng)風(fēng)中顯得破碎，盛沅錦仔細(xì)辨認(rèn)著他話語中的每一個(gè)字，好半晌才回答：“我不知道?！?/br>
    她確實(shí)是不知道的。

    無論從哪個(gè)角度來說，盛文旭都不能算作罪大惡極的壞人。他對(duì)發(fā)妻無情，但在丁氏仍存活于世的時(shí)候，極力扮演著好丈夫的形象，將婚姻經(jīng)營得有聲有色；他重男輕女，卻不曾在吃穿用度上短缺過盛沅錦。

    因此，哪怕后來盛文旭將她當(dāng)作升官路上的一顆墊腳石，盛沅錦也很難對(duì)他產(chǎn)生恨意。

    連景淮靜默了足有半刻鐘的時(shí)間，方又開口道：“那么如果你現(xiàn)在得知，你的生父其實(shí)另有其人，你待如何？”

    聞言，盛沅錦不禁語塞。連景淮平時(shí)雖然也喜歡捉弄她，但很講究說話的分際，斷斷不會(huì)將父母長輩的事情拿出來開玩笑。

    “王爺究竟想說什么？”她有些茫然地反問。

    連景淮不忍見盛沅錦如此可憐兮兮的模樣，索性抬手撫上她的眉眼，語氣里帶著前所未有的溫柔：“乖，閉上眼睛，安靜聽我說。”

    隨后，他便將事情的始末和盤托出，包括謝明馳遭受隆昌帝暗算、鎮(zhèn)北侯府滿門被抄、玉氏將腹中胎兒托付給丁氏等等經(jīng)過，全都交代得清楚明白。

    “不管你做出什么選擇，我都會(huì)站在你身邊，我永遠(yuǎn)支持你?！闭Z畢，連景淮垂首在盛沅錦額間落下虔誠的一吻。

    盛沅錦發(fā)覺自己居然意外地很平靜，仿佛故事中那位一夕間由侯府千金，淪落為罪臣之女的主人公，并不是她似的。

    “那我現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？”盛沅錦仰起小臉，無辜且懵懂地征詢著連景淮的意見。

    她當(dāng)然知曉命運(yùn)是自己的，別人無法幫忙決定?？墒谴驈某錾鹁烷_始過四處漂泊的生活，讓盛沅錦習(xí)慣了顛沛流離，習(xí)慣了隨遇而安，卻唯獨(dú)學(xué)不會(huì)靠岸。連景淮能夠理解她對(duì)于家庭，那種既渴望又排斥的矛盾心情，遂循循善誘道：“很簡單呀，你想去哪兒就去哪兒。若是兩邊都無法取舍的話，大不了每月初一至十五待在盛家，十五過后待在謝家，總歸是以你高興為主。”

    認(rèn)祖歸宗這般嚴(yán)肅的事情，到了連景淮口中，仿佛和談?wù)摻裢沓允裁礇]兩樣。

    盛沅錦被他不著調(diào)的語氣逗得輕笑出聲，旋即轉(zhuǎn)過身去，將面龐深深埋進(jìn)連景淮懷里，邊感受著他起伏不定的堅(jiān)實(shí)胸膛，邊咕囔道：“我兩邊都不選，我只想和你在一起，可以嗎？”

    聽見她半是撒嬌半是懇求的話語，連景淮整顆心都快要軟成一灘水。他想，所謂的何意百煉剛，化為繞指柔，大抵便是如此。

    “你肯選擇我，我歡喜都來不及，哪里還有不同意的道理？”說罷，他用力一甩韁繩，馬蹄奔騰更甚。

    從晌午前后到夕陽西斜，再到月亮星星出來，連景淮都駕著馬兒帶盛沅錦在林蔭小徑里轉(zhuǎn)悠。

    許是因?yàn)轶w力消耗得過多，回程時(shí)盛沅錦把頭枕在連景淮厚實(shí)的臂彎里，竟不自覺打起盹兒來。