皇家苑囿地處京郊，水波粼粼，山野幽深。

    本朝重文，名曰秋獵，實則圍獵和選賢任能之意已經很淡了，更多的在于彰顯國威，證明獸肥鳥健，是個豐年，證明皇帝依舊健在，身體倍兒棒。

    “與陳相比，不及萬一?！甭愤^帳篷時，鹿白聽見竇貴生頗為憂慮地如此說道。

    陳國女皇野心頗大。陳軍征戰(zhàn)連年，無往不利，尤以騎射功夫稱強。數(shù)十年間，陳國已經收復西北十數(shù)小國，不斷向南蠶食大周版圖。周陳交戰(zhàn)從未停歇過，交戰(zhàn)緣由除卻資源和勞力的搶奪外，還有最根本的意識形態(tài)的分歧。

    黨同伐異，人類的天性之一。

    這句話鹿白聽過不止一次，興許還在書中見過，因為她腦中浮出的第一個畫面，便是力透紙背、歷歷在目的八個大字。她心頭跳了一下，有什么念頭一閃而逝。

    但彼時她一心想著即將跟吳玉碰面，沒再深究，任由這個念頭戲弄地從腦中飄走。

    丞相吳玉的帳篷離竇貴生的不遠，進進出出的人很多。一個小宮女，興許是傳話的，興許是送洗腳水的，興許是采買東西的，沒人在意，也沒人過問。

    鹿白趁著夜色悄悄摸了進去。吳玉已經等候多時了。

    “大人?！彼龥]跪，只是微微垂了頭。

    吳玉手指在胡子上捋了一把，重重擱在桌上，沉聲道：“你太冒險了。”

    “我有事想請教大人?！甭拱渍Z氣堅定。

    吳玉視線在她身上梭巡半晌，無奈笑道：“坐下說話吧。”

    鹿白走到吳玉身旁，順從地坐在腳凳上。她不敢抬頭，生怕眼神出賣了心底翻涌的情緒。

    “此次做得不錯。”吳玉用老父親的口吻表揚道，“有什么要求盡可與我提?！?/br>
    鹿白知道他說的是太子發(fā)疹一事。先前還抱有那么點“說不定真是他自己吃錯了東西”的希望，現(xiàn)在徹底破碎了。

    她聲音發(fā)悶：“大人，我什么時候能回家？”

    吳玉開始文人最擅長的打太極：“不是答應你了嗎？不急在這一時的。”

    “那大人，您去過我家嗎？見過我爹娘嗎？”

    “放心，你爹娘安好，前幾日還有書信來京?！?/br>
    “那我能看嗎？”

    “信在相府，回去便給你”

    鹿白的發(fā)髻晃了晃，聲音也有點晃：“那……我爹的腰好些了嗎？”

    鹿白的爹差不多也是這等年紀，吳玉盯著她乖巧濃密的發(fā)頂，恍然間覺得自己的腰也開始隱隱作痛。他不知道低著頭的人究竟是何表情，也跟著久久緘默不語。

    半晌，他突然低聲道：“鹿白，嫁與太子不好么？嫁了太子，你便可以把爹娘接過來了，榮華富貴，享之不盡。不好么？”

    鹿白抬頭瞥了他一眼，迅速地低了頭，抿著嘴不說話。

    吳玉笑了一聲：“還是說，你心有所屬，不喜歡太子？”

    “是又如何，不是又如何？”鹿白慢吞吞道。每當她這么說話時，都顯得遲鈍、癡傻、惹人發(fā)笑，沒人會想到她其實在生氣。

    “不如何。”吳玉依舊是那副和藹可親的模樣，似乎從不習慣冷臉對人。他的視線順著帳簾掀起的縫隙，直望見九皇子親昵自然地跟皇帝說話，九皇子似乎抱怨了一句，引得皇帝哈哈大笑，拍著他的肩說他胡鬧。

    “爹娘總是盼著你好的。”足足看了好一會兒，吳玉才繼續(xù)道，“嫁與太子后，你爹娘便放心了?！?/br>
    “可是……”鹿白抓耳撓腮，終于想出一個理由，“可是我前些日子還被太子妃教訓過，真嫁了太子，豈不是要被她吃了！我跟蟪蛄一樣一樣的，根本活不過這個冬天??！”

    吳玉笑意更濃：“都會用典了，看來竇貴生果真不同凡響?！?/br>
    不用他教，我本來就會啊，鹿白撇了嘴。

    “不用擔心，此事我自有辦法?！?/br>
    這是那晚吳玉說的最后一句話，說完便叫鹿白趕緊回去了，因為帳外傳來順嬪要去探望兒子的聲音。鹿白也一心想著十六皇子，便順勢溜了。

    當時不是沒有反駁的機會，但鹿白一個字都沒有提。她并非不敢，也并非心軟，她只是過不去心里的坎，自己跟自己較勁，自己鉆自己畫的牛角尖。

    竇貴生后來說她：“這便是你的癡傻之處了，無怪乎別人說你。心有癡念，自然出乎常理，為常人所不容。世人對于理解不了的東西通常是懼怕、嘲諷，只因生怕被人戳破自己無知又愚蠢。但癡人自有癡人的可愛之處，他們哪里會懂？”

    那日被救上船，鹿白一連病了十幾日，吳玉也衣不解帶地照顧了十幾日。他的形象跟模糊記憶中父親的背影漸漸重疊，讓她不禁好奇，不禁同情。擱到過去，他就是鰥夫、失獨、沒人稀罕的孤老頭子，亟需社區(qū)上門走訪，日夜關照的那種。

    所以她總是不愿跟吳玉正面爭執(zhí)，只敢陽奉陰違、消極怠工當做抵抗。她跟竇貴生不一樣，做不到恃強凌弱。

    ——自己的小命還捏在人家手里，卻將對方劃分到弱者的陣營，可不就是傻么。

    鹿白決定等一個能夠兩清的機會，等不到，就自己造一個。然而，意外永遠比機會先到。

    秋獵正式開始的那晚，也就是轉天的晚上，太子妃出事了。本來這事兒跟鹿白一丁點干系都沒有，但壞就壞在，有人一門心思拉皮條，軟的不行就來硬的，愣是趁此機會把鹿白跟太子湊在了一起。