在青憐出現(xiàn)之前，皇帝的確生出了些許的同情。不是父對(duì)子的疼惜，而是出于對(duì)一個(gè)即將繼承大統(tǒng)、卻如此無(wú)能為力之人的同病相憐。

    然而，真相給了剛剛萌生的柔情狠狠一擊。太子不但私通后妃，逼死丞相，構(gòu)陷兄弟，甚至還意欲謀害天子、毒殺使臣，證據(jù)確鑿，罪無(wú)可赦。

    參商不和本就是太子的錯(cuò)，他生下來(lái)就是個(gè)錯(cuò)。

    皇帝龍顏大怒，命刑部與大理寺徹查此案，同時(shí)雷厲風(fēng)行，力排眾議，著禮部準(zhǔn)備廢太子文書(shū)。皇帝的心冷得像塊冰，太子這下徹底無(wú)法翻身了。

    十一月拖拖沓沓地過(guò)了一半，此案終于塵埃落定。

    典刑司外，正有人在等著鹿白。十六皇子在，順?gòu)逶冢w芳姑在，甄冬在，青憐也在，許多人湊在一處，嘰嘰喳喳，吵鬧不停。

    然而推開(kāi)門后，鹿白靈巧的視線卻第一時(shí)間擒住了人群之后的老太監(jiān)。

    竇貴生本可以更早去見(jiàn)她，但他不知怎么有些害怕，路過(guò)典刑司好幾次，也沒(méi)能踏入一步。他指望著能趁鹿白跟他人交談之時(shí)平復(fù)心情，在暗中窺伺她驕傲又后怕的面孔，讓久經(jīng)黑暗的雙眼適應(yīng)一下刺目的陽(yáng)光。

    等她經(jīng)過(guò)人群的簇?fù)恚?jīng)過(guò)層層喧鬧，也許會(huì)注意到他，在他身邊停留那么一兩秒。

    但鹿白一點(diǎn)時(shí)間都沒(méi)給他留。

    剛一出來(lái)，她就如同一只矯健的母鹿，以百米跨欄的速度，三兩步躍過(guò)草叢、躍過(guò)灌木，狠狠撲到他身上。就像夢(mèng)里那樣。

    竇貴生的老腰差點(diǎn)被撅斷。

    鹿白恬不知恥、嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地掛在他身上：“竇公公，我出來(lái)啦！”

    竇貴生雖被她擋住了視線，但不用看也知道，一群好事之徒的視線已經(jīng)快要將她的后背燒穿了。燒穿之后，就該燒到他臉上了。

    “咳?！备]貴生掩飾地咳了一聲，抬手扒人，“這么多人看著呢……快下來(lái)。”

    鹿白雙腿用力，胳膊抱得死緊，夾出一串貨真價(jià)實(shí)的咳嗽。

    “咳咳……鹿白！”竇貴生滿面漲紅，不知是憋的、氣的還是羞的。

    鹿白“哈哈”兩聲，從他身上滑下來(lái)：“是，先生，叫我做什么？”

    她笑吟吟地望著他。十六皇子望著他，順?gòu)逋?，趙芳姑、甄冬、青憐……所有人都望著他。

    竇貴生拂袖而去：“我沒(méi)這閑工夫跟你廢話！”

    心虛氣短，落荒而逃，叫人怎么追都追不上。不過(guò)，鹿白有的是法子找到他，不急在這一時(shí)。

    回了莫啼院，鹿白才知道，太子在皇宮布下的巨網(wǎng)中，有最為關(guān)鍵的一個(gè)位置，需要巧妙的、合適的精心準(zhǔn)備的人選才能勝任——東宮。

    他需要一個(gè)不那么聰明、不那么聽(tīng)話、不那么有心計(jì)的人選，將其安插到自己身邊。此人必然會(huì)破綻百出、馬腳頻現(xiàn)，待其暴露之后，眾人必然會(huì)發(fā)現(xiàn)，闔宮上下，只有九皇子身邊沒(méi)有探子。種種相加，九皇子定會(huì)百口莫辯，必死無(wú)疑。

    陰差陽(yáng)錯(cuò)害了個(gè)竇貴生，權(quán)當(dāng)是意外之喜吧——遲早都會(huì)輪到他。

    只可惜，機(jī)關(guān)算盡，終究沒(méi)有算到鹿白筆直的一根筋，和為愛(ài)癡狂的女人心。

    而鹿白總算明白，原來(lái)一切不合理，才正是本案的合理之處。

    作為“我害我自己”的工具，眾臣對(duì)鹿白研究來(lái)研究去，也沒(méi)找出一條合適的罪名安放。加上老太監(jiān)上下走動(dòng)、有心包庇，被放出來(lái)不是什么難事。

    莫啼院恢復(fù)如常，眾人一片欣喜若狂，怎么看怎么有股欲蓋彌彰的意味。鹿白找了一圈，終于發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁：“甄秋呢？”

    眾人默契地選擇沉默，十六皇子無(wú)奈開(kāi)口解釋：“甄秋被帶走了……”

    鹿白大驚失色：“為什么！”

    十六皇子立在甄秋曾經(jīng)的房門外，面色淡淡，語(yǔ)氣寂寥：“他是太子哥哥的人，那天和談的毒藥，便是他從朔北帶回來(lái)的。”

    十一月了，甄秋窗外的兩盆桂樹(shù)還沒(méi)移到室內(nèi)，也許活不過(guò)這個(gè)冬天了。鹿白從上頭掐了一截花枝，用力插進(jìn)緊閉的門縫之中。樹(shù)枝支棱在半空，像在揮手道別。

    “不怪他?！彼p聲道。

    “嗯?！笔首狱c(diǎn)頭。

    其實(shí)鹿白遠(yuǎn)沒(méi)有表面那么淡定。她凄凄慘慘戚戚地找到了竇貴生，一進(jìn)門就開(kāi)始唉聲嘆氣，長(zhǎng)吁短嘆。

    竇貴生以為她哪兒的傷還沒(méi)好，結(jié)果問(wèn)了一圈兒，發(fā)現(xiàn)她是為了甄秋來(lái)的。他心說(shuō)，甄秋為你做什么了，你這么念著他的好，我呢？

    他看著她的滿面愁容，忽的感到一陣酸澀——他壓根就不該管這事兒，任她死在牢里，死在他看不見(jiàn)的地方，他就解脫了不是么？

    老竇的一雙手縮回袖中，背在身后，盯著鼻尖不再說(shuō)話。他領(lǐng)鹿白去了刑部大獄，讓她跟甄秋隔著牢門說(shuō)話，自己則轉(zhuǎn)到另一邊，轉(zhuǎn)到太子的牢前。

    比之當(dāng)初關(guān)押九皇子的大獄，此處的條件可要艱苦幾十、幾百倍。但太子精神尚佳，盤(pán)腿閉眼坐在地上，似乎是在修習(xí)吐納之法。如果不是場(chǎng)景不對(duì)，儼然就是一副仙風(fēng)道骨的打坐圖。

    見(jiàn)有人來(lái)，他緩緩睜開(kāi)眼，迷茫的眼神對(duì)上焦，淺笑一聲：“竇公公，稀客?！?/br>
    竇貴生從太子臉上看不出一星半點(diǎn)的悲傷，只有失望。被那種洞破萬(wàn)物的眸光一看，他莫名一陣猛烈的心悸。

    “愿賭服輸，”他慢慢蹲下身，與太子視線相對(duì)，“殿下認(rèn)了吧。”