鹿白心中莫名有些酸澀，抬手扶起他，輕聲道：“殿下……起來(lái)吧?！?/br>
    章元真輕笑一聲，飛快伸手，塞了什么東西在她手中。是封信。

    心臟怦怦直跳，鹿白悄悄將手中的信展開(kāi)，匆匆覽畢，倏地抬頭朝城門(mén)望去。

    一輛毫不起眼的馬車正與擁擠的人潮背向而馳，車后插著一桿大旗，旗上繪著從未公開(kāi)過(guò)的圖案，佛珠與劍。也許是感受到她的目光，那柄旗用力晃了晃，似是在跟她揮手告別。

    鹿白猛地踮起腳，什么嚴(yán)肅，什么端莊，被全然拋在腦后，雙手用力揮了揮，她放聲大喊：“我等你！”

    馬車微頓，緊接著驟然加速，眨眼便消失在視野盡頭。

    —

    今秋的第一片落葉晃晃悠悠地飄落，掉在鹿白的窗前。

    她盯著落葉怔了半晌，才想起問(wèn)身后的人：“今天有信嗎？”

    那人搖了搖頭：“沒(méi)有?！?/br>
    鹿白嘆了口氣，背著手默默往回走。

    這都幾個(gè)月了，二姐靳婉都來(lái)了好幾封信了，竇貴生愣是一點(diǎn)消息都沒(méi)有。再這么下去，她都要懷疑他卷款潛逃了，畢竟外交令的俸祿可不一點(diǎn)都不低，走之前她還特意給了他好些錢(qián)呢。

    護(hù)衛(wèi)默默跟在鹿白身后，見(jiàn)她又是面露愁容，忍不住問(wèn)道：“陛下是在惦記竇公公嗎？”

    鹿白提著石子兒，沒(méi)有回答。

    護(hù)衛(wèi)出聲安慰道：“我今天見(jiàn)著小蘇公公了，應(yīng)當(dāng)是有消息了吧？”

    自陳軍入京后，蘇福就被臨時(shí)安頓在議政院，當(dāng)了個(gè)傳話太監(jiān)。若非大事，輕易他是不會(huì)入宮的。

    鹿白聞言動(dòng)作一頓：“什么時(shí)候見(jiàn)著的？”

    護(hù)衛(wèi)想了想：“大半個(gè)時(shí)辰前，在宮門(mén)碰見(jiàn)的?！?/br>
    大半個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)在早該到了。

    鹿白“哎”了一聲，急急忙忙往外跑，才出了書(shū)房的院子，就跟來(lái)人撞了個(gè)滿懷。

    “陛下恕罪……”

    來(lái)人下意識(shí)跪了下去，被鹿白一把攙住：“小蘇公公，有信了嗎？是竇貴生的信嗎？”

    蘇福在她灼灼的目光中擠出一個(gè)笑，雙手托著一個(gè)信筒：“陛下，是竇公公的信，但……”

    話沒(méi)說(shuō)完，信筒就被搶過(guò)去了。女皇的信件旁人不得私拆，但即便沒(méi)看過(guò)，蘇福也早已知道了大致內(nèi)容。只怕……不是什么好消息。

    第一眼見(jiàn)到竇貴生的筆跡時(shí)，鹿白還很是高興。他的信寫(xiě)得很短，無(wú)非是時(shí)局已定，不久便能回來(lái)。鹿白興沖沖地讀完，沒(méi)想到落款之后，底下還藏著一張。

    那張的兩句話并非出自竇貴生之手。

    鹿白的笑容消失了。仔仔細(xì)細(xì)看了好幾遍，把每個(gè)字拆開(kāi)、又合在一起，終于確認(rèn)這兩句話的意思時(shí)，她的手竟有些顫抖。

    “陛下？”蘇福忍不住喚道。

    鹿白慘白的臉上漸漸露出前所未有的堅(jiān)毅，將信筒塞到護(hù)衛(wèi)手中，沒(méi)有任何猶豫，大步流星地往外走去：“告訴葛瑯，我要出京。”

    “……陛下！”護(hù)衛(wèi)阻攔不及，人已經(jīng)走遠(yuǎn)了，她不禁怪蘇福道，“這下好了，事情鬧大了！”

    是，事情鬧大了，但蘇福竟隱隱松了口氣，甚至替干爹覺(jué)得欣喜。飛快在最后那頁(yè)紙上瞥了一眼，果然，竇貴生回程遭遇伏擊，傷重，生死未知。

    傍晚，蘇福憂心忡忡出了宮，回了議政院。剛一進(jìn)門(mén)，就有人揪住他的袖子：“你跑哪兒去了！”

    蘇福一愣：“院首叫我去宮內(nèi)送信，怎么了？”

    對(duì)方一排大腿，急道：“哎，你走后不久，又來(lái)了一封信，也是給陛下的?！?/br>
    信筒跟白日里那個(gè)一模一樣，蘇福霎時(shí)便知道這是干爹的消息。猶豫片刻，他果斷拆了封，低頭看畢，他露出比對(duì)方更焦急的神情：“快！快備馬，我要進(jìn)宮！”

    “可宮門(mén)已經(jīng)關(guān)了吧？”

    “不行，我必須進(jìn)宮！”

    馬蹄疾馳，蘇福火急火燎地趕到皇宮，正蹦上宮門(mén)落鎖。他連滾帶爬地下了馬，一個(gè)飛身?yè)淞诉^(guò)去：“等等！我要見(jiàn)陛下！”

    對(duì)方有些驚訝：“陛下今日出京了，你不知道嗎？”

    蘇福傻眼了：“什么時(shí)候的事？”

    “午時(shí)一過(guò)就走了。此時(shí)怕是……”對(duì)方?jīng)]接著說(shuō)，蘇福卻知道。

    此時(shí)怕是早就走遠(yuǎn)了。

    算了，蘇福心道，一切自有定數(shù)。他們會(huì)再見(jiàn)的。

    鹿白走得突然，走得隱秘，直至兩天之后靳白梅才知道。她氣得大罵栗赫，大罵蘇福，還把鹿白毫不留情地罵了一頓，只可惜，鹿白感受不到母親的獨(dú)特的語(yǔ)言關(guān)愛(ài)了。

    快馬加鞭，不到半月，她就抵達(dá)了信中所說(shuō)的地點(diǎn)，陳國(guó)與栗赫交界的一座縣城。用過(guò)午飯，縣令正在府內(nèi)鉆研新頒布的法令，聽(tīng)說(shuō)女皇駕臨，還只當(dāng)是笑話，把下人罵了一頓。

    兩個(gè)時(shí)辰后，出門(mén)一看，候在外頭的竟然真的是女皇。女皇面色陰沉，眼神慍怒，抬起眼皮淡淡一瞥，就將縣令嚇去半條命。他一個(gè)勁兒地磕頭請(qǐng)罪，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)昏厥。

    鹿白的確有些生氣，但不是因?yàn)樗?。將人扶起坐下，她疑惑道：“先前我收到信，說(shuō)栗赫談判的隊(duì)伍遭了埋伏，有個(gè)叫竇貴生的外交令受了重傷，在城中救治。人呢？”

    縣令對(duì)此事印象深刻，立刻答道：“陛下有所不知，竇貴生真乃神人也！他早就料到栗赫的三王爺有所行動(dòng)，因此便將計(jì)就計(jì)，對(duì)外稱自己受了重傷，而后來(lái)一個(gè)金蟬脫殼，包抄到敵后，來(lái)一個(gè)甕中捉鱉，將對(duì)方打得落花流水，丟盔棄甲，當(dāng)真是所向披靡……”