王嬤嬤不死心還要再求，連戚忽然捏住她手臂上的麻筋，臉色平靜，眼神冰冷：“王嬤嬤，太妃有太妃的難言之隱，太后娘娘也有太妃娘娘的為難之處，您切莫再咄咄相逼才好?！?/br>
    手下用力，王嬤嬤疼得悶哼，驚恐地看著連戚。

    江晚兒從后面貼上來，借著身形的遮掩，拽了拽連戚的后腰處的腰帶。

    察覺到她的小動(dòng)作，連戚慢慢放開了王嬤嬤，轉(zhuǎn)身俯首看向江晚兒：“太后娘娘，永慈宮還有好些事情等您處理，不如臣先送您回宮？”

    ……

    是夜，太光湖邊。

    梁太妃帶著王嬤嬤遙看乘著月色而來的清雋侍人，手中的紙條攥得死緊。

    “臣見過太妃娘娘?！?/br>
    梁太妃嘴唇哆嗦，顫聲問：“你給本宮傳的消息是什么意思？昭兒的死另有隱情？”

    連戚看了眼王嬤嬤，她識(shí)趣地退到外圍望風(fēng)。臨湖而立，他淡聲道：“太妃娘娘怕是不記得臣了，多年前臣曾在昭太子身邊伺候過，不過當(dāng)時(shí)只是個(gè)不起眼的雜役。”

    “本宮在問你話！你給本宮的消息是什么意思？”

    連戚聲音平靜：“昭太子去世的時(shí)候臣并沒有資格在近前伺候，這么些年也一直以為他是因病過世，直到前段時(shí)間，臣偶然得知，當(dāng)年是有人蓄意謀害了昭太子?！?/br>
    “誰？誰害我兒？他……他當(dāng)時(shí)還那么小，還是個(gè)孩子！到底是誰！”梁太妃噙著淚問。

    連戚搖頭，轉(zhuǎn)過身看著梁太妃：“太妃娘娘，此事當(dāng)年先帝金口下了定論，沒有十足的證據(jù)，想要推翻不易?！?/br>
    許是他太過淡定，梁太妃壓下心中的悲慟，眼中是多年前早已熄滅的熾火：“你需要本宮做什么？只要能查清昭兒的死因，本宮做什么都可以！你要錢？還是高官厚祿？本宮可以給你很多銀子，或者宅子，田莊鋪面都行！你想做司禮監(jiān)秉筆本宮也可以助你！”

    “太妃娘娘就不懷疑我一個(gè)內(nèi)侍所說的話？”

    梁太妃往前走了幾步，學(xué)著連戚方才的樣子看著太光湖：“你是不是從昭兒宮里出來的，本宮自能求證！至于昭兒的死因，你若敢撒謊，本宮雖然深居簡(jiǎn)出，但一樣有的是法子讓你求生不得求死不能。”

    她這話說的太過理所當(dāng)然，連戚都忍不住心中一悸。

    隨即又失笑，到底是從小耳濡目染那些經(jīng)史子集的大家閨秀，即便是禮佛多年，也依舊是當(dāng)年那個(gè)寧為玉碎不為瓦全，驚才絕艷的梁府嫡小姐，這份自信，非尋常人可比。

    連戚躬身：“太妃娘娘放心，昭太子當(dāng)年對(duì)臣有庇護(hù)之恩，臣不會(huì)拿已故恩人之事開玩笑。臣會(huì)幫您一起查當(dāng)年的真兇，但太妃娘娘可否也答應(yīng)臣一件事？”

    “你當(dāng)知，這是件隨時(shí)可能丟掉性命的事情，本宮倒是不知你有何求，值得以命相搏？”

    “臣希望，從今以后，無論發(fā)生何事，梁家和太妃娘娘都能站到太后娘娘這邊，助她一臂之力，得償所愿?！?/br>
    連戚的聲音不大，卻字字清晰地傳到梁太妃的耳朵，她看著湖面，忽然就笑了。

    “你胃口是否大了些？”

    “您會(huì)愿意的?！?/br>
    “值得么？”

    最后一句，她沒能等到回答，連戚躬身便離開了太光湖岸。

    月光下疏影橫斜，水波清淺，清雋少年的身形帶著不容動(dòng)搖的堅(jiān)定和執(zhí)著，朝著永慈宮的方向邁動(dòng)腳步。

    他原以為自己是能護(hù)住她的，可當(dāng)梅香宮倒塌的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳進(jìn)他耳朵時(shí)，他方知道，即便隱忍修行多年卻依舊還會(huì)慌亂致斯。

    怕再一次弄丟她，更怕她受傷。

    榮家勢(shì)大，江家根本指望不上。

    幾位沒有子嗣的留宮太妃中，除了胡太妃，其余都是榮太妃的人。

    有子嗣的太妃中，除了楊太妃又都是隔岸觀火的人。

    所以用昭太子為突破口說服梁太妃，無疑是最合適的選擇。

    她不僅是位份和榮太妃平起平坐，都有孕育太子的功勞，更重要的是梁家在大齊文人中泰斗的位置，怕是滿朝文武沒一個(gè)是不忌憚的，這也是為何梁太妃這些年在后宮平安無事的最重要原因。

    他現(xiàn)在要做的，就把這份有恃無恐變成一把保護(hù)永慈宮的利劍。

    至于昭太子的庇護(hù)之恩么？連戚嘲諷地輕笑。

    永慈宮里，江晚兒睡得憨熟，夢(mèng)里還見到連戚帶她出宮的場(chǎng)景。

    不過馬車走著走著，不知為何就到了江寧府。

    街上鑼鼓喧天慶祝中秋節(jié)，踩高蹺的、演雜耍的、擺小攤的更是將街道堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，被打葉子牌上癮的龔氏打發(fā)回府的江晚兒不得不令馬車?yán)@道而行。

    兩街之隔，便又是不同的光景。

    家家戶戶都帶著妻兒老小上街了，這街巷里自然僻靜，甚至靜得還有幾分駭人。路過一座土地廟時(shí)，江晚兒聽到了小小的哼唧聲。

    她撩開簾子往外看，破舊的土地廟里，落灰的神像下，面朝著她蜷縮著一個(gè)清瘦又極好看的孩子。

    江晚兒叫停了馬車，不顧車夫的阻攔，害怕又好奇地靠近。

    看見地上的人比年畫上的娃娃還精致的五官，江晚兒忍不住嘀咕：“這好看的哥哥是誰啊？莫不是這廟里的神仙？”

    不知是她的腳步聲還是嘀咕聲驚擾到人家，小孩霍然睜眼的時(shí)候，里面一片腥紅，一只手并指成鉗，朝著她脖子的位置就卡了過來。

    江晚兒被他嚇得直接跌坐在地上，也恰巧躲過了攻擊。但奇怪的是她竟然沒哭，眼睛直直地看著那只什么也沒抓住，無力收回的秀氣又漂亮的手。

    聽到他肚子傳來咕咕的聲音，江晚兒吞了吞口水，聲音又軟又慫又天真：“你是這廟里的神仙嗎？沒人供奉餓了嗎？還是生病了呀？為什么一個(gè)人躺在這里啊？”

    長(zhǎng)得十分好看的神仙哥哥沒說話，一只手捂住耳朵，一只手捂著肚子翻了個(gè)身，留給江晚兒一片小小的背影。

    江晚兒噔噔噔跑回馬車上，將祖母當(dāng)著外人面兒打發(fā)她時(shí)賞的點(diǎn)心盒子抱下來，又沖進(jìn)了土地廟，蹲到那孩子身邊小聲道：“神仙哥哥你別怕我呀，我這里有吃的，你快起來?！?/br>
    孩子嘴巴動(dòng)了動(dòng)，但卻依舊沒有起身，甚至沒轉(zhuǎn)過來看她。

    江晚兒就半跪在地上，小心地把那他放在耳朵上的手拽過來，用自己的絹帕給他一根一根擦拭干凈，然后滿意地把眼睛彎成了月牙。

    捏了塊點(diǎn)心放到他手里，眼睛晶亮，“你快吃！這點(diǎn)心做的可好吃啦！都給神仙哥哥好不好？”

    她聲音又甜又軟，帶著蠱惑人心的天真，孩子眼尾的余光掃過她，慢慢把點(diǎn)心送進(jìn)了嘴巴。

    江晚兒看他終于開始吃東西了，就蹲在旁邊目不轉(zhuǎn)睛地看著那拿著點(diǎn)心的漂亮手指。

    指節(jié)比她的長(zhǎng)，掌心連著四肢的地方似乎還有小小的淺黃色薄繭，指甲可能太久沒修剪有些長(zhǎng)，里面還夾雜著一些臟污，但是不妨礙整體看上去很漂亮。

    直到車夫在外面喚她，江晚兒才起身揉揉發(fā)麻的兩條小短腿，粉嫩的小嘴唇抿了一會(huì)兒，慢吞吞地從自己的小荷包里拿出幾塊碎銀子抓在掌心。

    軟糯的聲音帶著難過：“神仙哥哥，這是我瞞著祖母偷偷藏下的所有月錢啦！”

    抽抽鼻子，紅著一雙大眼睛，委屈巴巴地看著地上的已經(jīng)盤腿坐了起來，卻依舊背對(duì)著她的神仙哥哥：“可是神仙哥哥病了，我把這些留下給你看病好不好？你……我以后若是能出來，每次都會(huì)來給你送供奉的，神仙哥哥你別生病。”

    被喚作神仙哥哥的孩子垂下黑直的眼睫斂住了所有的情緒，在江晚兒踏出土地廟前嗓音沙啞的問了聲：“你叫什么名字？”

    江晚兒本來因?yàn)殂y子挺難過的，悶著頭朝馬車走，可聽見神仙哥哥跟她說話，她又高興了停住腳。

    不就是銀子嘛？她再從祖母牙縫里摳出來點(diǎn)兒就是了！

    正準(zhǔn)備自報(bào)家門，又想起長(zhǎng)輩總叮囑不能隨便告訴別人自己的閨名，歪歪頭，食指壓在粉嫩的下唇瓣上想了下，江晚兒一拍手，彎起水潤(rùn)清透的一雙杏眼，笑瞇瞇地道：“我叫小丸子！”

    ……

    “太后娘娘？太后娘娘……”

    江晚兒迷迷糊糊地被人搖醒，睜眼就看見一對(duì)又黑又直的長(zhǎng)睫毛忽閃了下，驚得她咻地一下坐起。

    “神……連戚？”

    連戚直起身，在她身后加個(gè)靠墊，溫聲問：“太后娘娘可是做夢(mèng)了？已經(jīng)喚您半天了?！?/br>
    江晚兒扯出枕下的帕子正在擦額頭，聽他這么一問，再想想夢(mèng)里的情節(jié)，江晚兒咯咯笑了兩聲，隨后不知道想起了什么，抱著被子探身：“連戚，出宮的時(shí)候，你為什么會(huì)喚哀家小丸子?。俊?/br>
    連戚半垂著眸子立在床榻邊，第一次對(duì)江晚兒的話視若無睹，只是聲音略帶緊繃地提醒：

    “太后娘娘，您該起了！再不收拾，怕是早朝就要遲了，臣替您去喚半夏他們進(jìn)來伺候?！?/br>
    江晚兒看著他一如平常沉穩(wěn)的步子和頎長(zhǎng)清雋的背影，挑眉后彎了眼睛，可不知怎得，又深沉地瞇了起來。

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    第28章 后宮之主路2

    早朝依舊是關(guān)于工部的爭(zhēng)論, 顧方清辦事利索，晝夜審訊, 今日終于呈上了折子。

    江晚兒聽他稟奏，竟然還聽到了一個(gè)意外的名字——薛太妃？

    根據(jù)顧方清所查，當(dāng)夜給那位幸存的工部官員添上熱茶的，并不是什么小太監(jiān)，而是薛太妃身邊的一個(gè)貼身宮女。

    除此之外，他們不僅在幾位死掉的官員家里查出薛太妃贈(zèng)送的物件，還在她所居的宮里搜出了與荊河的書信往來。

    “……臣以為, 薛太妃勾結(jié)朝官, 禍亂宮闈，此舉已觸犯我朝律例，按例, 當(dāng)斬！”

    榮淮站在原地, 手里捏著朝板，不咸不淡地問：“依照顧卿的意思，既然趙尚書都有連坐之罪, 那后宮太妃失德，你是不是要將后宮之主的太后娘娘也一并處罰了？顧卿剛阿?！?/br>
    江晚兒心中哼哼：這榮老頭莫不是變成瘋狗了？誰都想咬上一口？

    不過當(dāng)初請(qǐng)她垂簾的幾位都還沒說話，她也可以裝聾子，左右現(xiàn)在那幾位是不可能眼睜睜看她被拉下來的。

    “榮閣老此言差矣！太后娘娘提議遷宮，自是對(duì)此事十分盡心的！術(shù)業(yè)有專攻，太后娘娘身邊一介內(nèi)侍連戚若非受太后娘娘囑托對(duì)此事嚴(yán)加監(jiān)督也不會(huì)險(xiǎn)些遇害, 太后娘娘本人也是幸得芮侍衛(wèi)相護(hù)才免于不測(cè)，這些可是下官及趙尚書還有諸多宮人親眼所見，懈怠瀆職的趙大人如何可與太后娘娘相提并論？”

    江晚兒腳尖碰了碰，無聲給他鼓掌——懟的好！

    顧方清這段話說的屬實(shí)尖銳！不僅明里暗里把她夸贊了一番, 還帶出了連戚和芮宸。

    芮家是忠勇的武將世家，向來只管兵事，不問朝廷紛爭(zhēng)，朝堂上的武將也素來不屑跟這些個(gè)文臣打機(jī)鋒。雖然芮將軍還在戍守邊關(guān)，但他的門生故舊在朝的不少，傷了芮將軍和大長(zhǎng)公主的幺子豈有全身而退的道理？

    不少武官站出來附議：“臣以為顧大人所言極是，臣附議！”

    武將參與進(jìn)來，那文官就是妥妥的秀才遇上兵，任他們?nèi)绾吻裳粤邌?，最后都只能把自己氣到吐血?/br>
    許閣老等人看著吵得跟菜市場(chǎng)似的大殿，才慢悠悠地站了出來。

    又經(jīng)過一番爭(zhēng)論，終是當(dāng)堂下了圣旨：

    工部尚書趙之暉督管不力，官降一級(jí)，罰奉三年。

    工部侍郎荊河以官職便利行受賄之實(shí)，貪墨銀兩高達(dá)數(shù)十萬，命三日內(nèi)跟戶部補(bǔ)齊所有貪墨銀兩，荊河本人削職為民，荊氏子弟永不可入仕。

    太妃薛氏勾結(jié)外臣，干預(yù)朝政，即日起幽禁皇陵，非召不可出！薛太妃之父治家不嚴(yán)，官降三級(jí)。