在見(jiàn)到獪岳的那一刻，末廣鐵腸就將手搭在了腰間的日輪刀上。

    眼前的鬼即便穿著鬼殺隊(duì)的制服，手中也握著日輪刀，但對(duì)方的立場(chǎng)從他當(dāng)前的態(tài)度來(lái)看，顯然似乎并不在人類這一邊。

    雖然無(wú)法確認(rèn)獪岳究竟是因?yàn)橛锌嘀裕€是被安排進(jìn)入鬼方陣營(yíng)的臥底，抑或是自己主動(dòng)背叛，投入食人鬼的麾下，但末廣鐵腸直覺(jué)覺(jué)得獪岳來(lái)者不善。

    更何況，原先領(lǐng)著他一起前來(lái)的那幾個(gè)鬼殺隊(duì)劍士，這會(huì)兒已經(jīng)聽(tīng)不到他們的任何聲音了，但末廣鐵腸眼前的鬼物身上，傳來(lái)了尚未經(jīng)過(guò)清洗的、新鮮的血腥味。

    于是一切真相大白——獪岳吃掉那些劍士，即便他們?cè)峭拧?/br>
    “你背叛了鬼殺隊(duì)?！蹦V鐵腸肯定地說(shuō)道，“是違背人倫的惡徒?！?/br>
    “那又如何？”獪岳嗤笑一聲，“正確評(píng)價(jià)我、認(rèn)同我的，即是［善］，貶低我、不認(rèn)同我的，即是［惡］?！?/br>
    “看來(lái)我跟你沒(méi)什么好說(shuō)的?！蹦V鐵腸沉聲道，“先進(jìn)山的鬼殺隊(duì)劍士們是你吃掉的吧？”

    “是又怎樣？”獪岳手中已經(jīng)握上了日輪刀，“而且你也將死在我的手上，成為我變強(qiáng)的餌食?！?/br>
    “真可惜。”末廣鐵腸嘆了口氣，拔刀出鞘：“善有善報(bào)，惡有惡報(bào)是我的信條——”

    “若我手中無(wú)刃，則何以平四海，又如何衡量世間諸事，以全己愿?！?/br>
    末廣鐵腸向前沖刺，自下而上抬手揮刀。

    “水之呼吸的劍士？”獪岳見(jiàn)狀挑了挑眉，只輕輕退了兩步就躲開(kāi)了末廣鐵腸的攻擊，“正好，也讓我試一試刀吧。”

    他從刀鞘中抽出了那把沾染了黑色的日輪刀，同末廣鐵腸揮出的水之呼吸·四之型·擊打潮正面相撞，兩把刀之間碰撞刮擦發(fā)出了刺耳的聲音。

    但他們誰(shuí)也沒(méi)有去在意。

    他們倆緊盯著對(duì)方，對(duì)視間仿佛有火花閃過(guò)。

    下一刻兩人迅速地分開(kāi)，又重新?lián)]刀，戰(zhàn)作一團(tuán)。

    這座原本被稱為［不歸之森］的樹(shù)林中，只剩下了金屬碰撞的聲音，順著風(fēng)傳出了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。

    *

    一段距離以外，正向某個(gè)方向前進(jìn)的、穿著紫黑拼色菱形格紋式樣羽織的男人的腳步，微不可查地頓了頓。

    他沉吟了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭往戰(zhàn)斗聲傳來(lái)的地方走去。

    *

    吉原的花街中最近新來(lái)了三個(gè)女人。

    一個(gè)性格潑辣果斷，一個(gè)小鳥(niǎo)依人，還有一個(gè)穩(wěn)重理智得幾乎堪比成為花魁多年的藝伎。

    她們?cè)谶M(jìn)入花街后的短短半個(gè)月里，就從最低等的藝伎爬到了振袖新造的位置。

    因此，也有不少傳言說(shuō)，很快這三個(gè)女人中，說(shuō)不定雛鶴就會(huì)將京極屋的蕨姬擠下花魁的位置，荻本屋說(shuō)不定很快就會(huì)出一個(gè)花魁，而時(shí)任屋的花魁鯉夏在嫁人之后，下一個(gè)花魁就是這三個(gè)女人之一。

    果不其然，在數(shù)天之后，時(shí)任屋的振袖新造［須磨］在鯉夏過(guò)不了多久便要嫁人的情況下，接任了花魁。

    然而沒(méi)過(guò)多久，須磨失蹤了。

    她什么也沒(méi)拿，就連日記本也隨意地?cái)傞_(kāi)放在桌面上，像是臨時(shí)起意出門逛一逛，隨后就再也沒(méi)有回來(lái)。

    鯉夏于是只好推遲了自己的婚禮，仍然留在了時(shí)任屋幫忙，并盡可能快地替時(shí)任屋培養(yǎng)出自己的接班人——她開(kāi)始頻繁地帶著不同的新造們游街，接待客人們時(shí)也盡可能地讓新造們自己表現(xiàn)。

    這三個(gè)女人中，第二個(gè)出事的是京極屋的［雛鶴］。

    在須磨失蹤后不久，雛鶴染上了嚴(yán)重到叫她咳血的疾病，在數(shù)天后因?yàn)闆](méi)有好轉(zhuǎn)，被京極屋的老板送去了切見(jiàn)世。

    短短半個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，原本聲名在外的三個(gè)后起之秀就只剩下了荻本屋的槙於。

    但是槙於同樣也沒(méi)能支撐多久。

    在荻本屋從一個(gè)長(zhǎng)的俊俏的白發(fā)青年處收來(lái)一個(gè)長(zhǎng)得相當(dāng)不錯(cuò)的小姑娘的當(dāng)天，槙於在她的房間里失蹤了。

    屋子里滿是被銳器切過(guò)的劃痕，就連榻榻米上鋪著的被褥也被刮得亂七八糟，里頭的棉花亂糟糟地散了一地。

    *

    “那個(gè)新來(lái)的家伙是鬼殺隊(duì)的……但他大概是低級(jí)的隊(duì)員，并不是柱。”蕨姬一個(gè)人坐在房間里輕聲說(shuō)道。

    服侍她的禿已經(jīng)被她趕出了房間，因此無(wú)人知曉蕨姬在獨(dú)處時(shí)，竟然喜歡自言自語(yǔ)。

    此時(shí)雖然已經(jīng)入夜，京極屋也已經(jīng)開(kāi)始接待客人，但時(shí)間還早，尚且還沒(méi)有到該蕨姬踏上舞臺(tái)的時(shí)候。

    因此這會(huì)兒得了閑的蕨姬正對(duì)著鏡子細(xì)細(xì)地打量著自己的眉眼，顯然對(duì)自己目前的樣貌相當(dāng)滿意。

    “說(shuō)起來(lái)，那個(gè)黃毛丫頭長(zhǎng)得可真丑啊……”蕨姬自顧自地感嘆到，“我一點(diǎn)都不想吃，要不哥哥你幫我把他吃掉吧？”

    仿佛被某個(gè)看不見(jiàn)的人拒絕了，蕨姬滿臉不高興地從鏡子前走開(kāi)，煩躁地拆散了那些被匠人們專門梳起的發(fā)髻。

    “柱什么時(shí)候才能送到我們面前?。俊鞭ЪчL(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，繡著華麗花紋的帶子從她身后如潮水般涌出，翻卷著朝四面八方散開(kāi)，“嘛，鯉夏明天就要嫁人啦……不如干脆去把她吃掉算啦，也算是補(bǔ)充一下?tīng)I(yíng)養(yǎng)了，對(duì)吧？哥哥？”

    她站起身來(lái)，隨手脫掉了繁雜富麗的留袖，踏在房間中的窗臺(tái)上，腳尖微微用力，便躍上了房頂。

    蕨姬在屋脊上一路暢通無(wú)阻，最終抵達(dá)了時(shí)任屋花魁鯉夏的房間外。

    她推開(kāi)窗戶，卻發(fā)現(xiàn)里面的人并不是她以為的鯉夏，而是個(gè)正盤腿坐著，手中捏著白玉煙斗的男人。

    “啊呀，看看這是誰(shuí)？”男人笑瞇瞇地看著她，手中的白玉煙斗在他的指尖靈活地跳躍，“瞧著竟然是一只樣貌不錯(cuò)的小老鼠呢?！?/br>
    *

    “歡迎來(lái)到我的［城池］?！蹦腥舜蛄藗€(gè)響指，綠色的光芒在一瞬間將整間屋子變做了一個(gè)四面透風(fēng)的涼亭。

    亭外有個(gè)碼頭，碼頭邊有不少人手中提著大包小包，正等著渡船過(guò)來(lái)接他們。

    這些人似乎看不見(jiàn)蕨姬，也看不見(jiàn)沈悅歡，他們只是渾渾噩噩地等在那里，像是被已經(jīng)上緊了發(fā)條、設(shè)定好行進(jìn)模式的木偶。

    “這是你的能力？”蕨姬在好奇地打量了四周一番后驚訝地瞪大了眼睛，“什么??！這不是挺好玩的嘛！”

    “哦，那可真是我的榮幸?！蹦腥诵Σ[瞇地說(shuō)道，“我是沈悅歡，這座城的主人。你們的名字呢？”

    蕨姬一愣：“什么呀，這里明明只有我一個(gè)呀。”

    “不，我問(wèn)的當(dāng)然是你們?！鄙驉倸g為蕨姬斟了一碗茶，擺在了對(duì)方面前，“比如你，比如……”

    “隱藏在你身體中的兄長(zhǎng)?！?/br>
    蕨姬聞言睜大了眼睛。

    在她剛想說(shuō)些什么的時(shí)候，樣貌丑陋的男人從她的脊背處浮現(xiàn)出來(lái)，還沒(méi)有徹底跟蕨姬分離開(kāi)，他手中的鐮刀就脫手而出，直逼沈悅歡的脖頸。

    沈悅歡手中的白玉煙斗停下了。

    他抬起了那只握著煙斗的手，在空中隨意一點(diǎn)，血色的鐮刀就靜止在了空中，再也無(wú)法更進(jìn)一步。

    “別這么緊張?！鄙驉倸g的手指輪流敲打著桌面，發(fā)出有節(jié)奏的“嗒嗒”聲，“我呢，只是想找你們問(wèn)一問(wèn)情報(bào)罷了?！?/br>
    “你想做什么？”樣貌丑陋的男人冷冷地盯著沈悅歡琥珀色的雙眸，“算了，無(wú)論你想做什么，我什么都不會(huì)告訴你?！?/br>
    “那你meimei可怎么辦呢？”沈悅歡問(wèn)道，“你應(yīng)該知道，除非你一直盯著我，否則她遲早會(huì)對(duì)我說(shuō)個(gè)干凈?！?/br>
    “那又有什么關(guān)系？”男人嗤笑一聲，“只要?dú)⒘四?，一切?wèn)題都能夠迎難而解?！?/br>
    “如果你可以的話，那就來(lái)試試吧？”沈悅歡不為所動(dòng)，仍舊笑瞇瞇地看著被關(guān)在［邊城］中的兄妹倆，“請(qǐng)。”

    *

    沈悅歡是在三天前收到消息的。

    三天前，音柱宇髓天元不知為何，沖進(jìn)蝶屋后撈起神崎葵和在蝶屋幫忙的菜穗轉(zhuǎn)身就走。

    中原中也見(jiàn)狀當(dāng)然不會(huì)眼睜睜看著這一切發(fā)生。

    他身上浮現(xiàn)出暗紅色的光芒，輕輕一躍就跳起追上了宇髓天元，跟對(duì)方過(guò)了兩招后，這才將小姑娘搶了回來(lái)。

    “你干什么??？！”宇髓天元相當(dāng)惱火地說(shuō)道，“就算你是主公的貴客，也不好隨意插手隊(duì)務(wù)的吧？！”

    “哈啊——？你自己不由分說(shuō)直接搶人就走的行為可讓人完全看不出你是柱??！”中原中也語(yǔ)氣嘲諷地說(shuō)道，“就算是要帶人出任務(wù)，你也得問(wèn)問(wèn)人家小姑娘愿意不愿意吧？你這種行為可是跟最可恥的人販子一模一樣?。　?/br>
    “我是有任務(wù)需要女性隊(duì)員才過(guò)來(lái)找人的?。?！那邊那個(gè)愣頭愣腦的家伙應(yīng)該也收到指令了吧？！”宇髓天元指著一邊正盯著他肩膀上掛著的神崎葵的栗花落香奈乎怒吼，“喂！別在那里傻愣愣的看著?。　?/br>
    正好從灶門炭治郎那里領(lǐng)著芥川龍之介回來(lái)的沈悅歡眨眨眼，在從和中原中也同姓的中原澄那里問(wèn)來(lái)了情況后，語(yǔ)氣輕松地說(shuō)道：“那有什么關(guān)系？找人男扮女裝不就行了？”

    宇髓天元的視線于是挪到了沈悅歡身后的一頭長(zhǎng)發(fā)上。

    “行啊，那就你來(lái)好了?！彼麘蛑o地看著沈悅歡道，“正好你頭發(fā)也夠長(zhǎng)，我也省去了買假發(fā)的錢財(cái)?！?/br>
    “你你你說(shuō)什么呢？！”中原中也瞪著宇髓天元，“你怎么能讓他女裝？！”

    “那他不來(lái)，難不成你來(lái)？”宇髓天元翻了個(gè)白眼，“我告訴你，我們?cè)谶@里浪費(fèi)的時(shí)間越多，被鬼所傷害的人也越多，你還打算跟我耗下去嗎？！”

    “我身高不太合適。”沈悅歡義正言辭的說(shuō)道，“讓芥川來(lái)好了，一個(gè)是他身高目前沒(méi)有超過(guò)一米七，一個(gè)是他身材纖細(xì)，就算穿女裝也看不出來(lái)?！?/br>
    “沈……咳咳咳、沈先生！在下……咳咳咳?。　苯娲堉槁勓员蛔约旱目谒畣艿剑人缘眠B話也說(shuō)不清楚，但就算是這樣，他還是瘋狂地?fù)u頭表示了自己的拒絕。

    沈悅歡花了小半秒思考了一下：“芥川，你想變強(qiáng)，對(duì)吧？”

    “正是如此！”芥川龍之介認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “穿女裝即是一次對(duì)你身心強(qiáng)度的訓(xùn)練。”沈悅歡一本正經(jīng)地忽悠芥川龍之介道，“穿過(guò)女裝之后，你的心理素質(zhì)就會(huì)更加強(qiáng)大，今后碰到的問(wèn)題同樣也能迎刃而解——”

    “你今后每次遇到難題，只要想一想這一次女裝后所經(jīng)歷的一切，你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己所向披靡無(wú)所畏懼?！?/br>
    “我期待著你的努力?！鄙驉倸g最后說(shuō)道，“為了我（不穿女裝），男扮女裝強(qiáng)化自己的心理素質(zhì)吧，芥川！”

    “是！”芥川龍之介眼睛亮了起來(lái)，“穿女裝我也一定是最好看的那一個(gè)！”

    宇髓天元：……嚯，這可真是超強(qiáng)的勝負(fù)欲啊。

    中原中也：……雖然知道這是在忽悠芥川，但是不知道為什么總覺(jué)得還是有點(diǎn)道理的怎么破？改天要不要穿女裝試試……？不等等為什么我會(huì)有這樣的想法！

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    花紋羅生門預(yù)定。

    芥川龍之介女裝預(yù)定。

    以后這個(gè)和明教敦照舊，隔壁菜刀店緣更。

    今天的太宰和敦敦沒(méi)有出場(chǎng)。