我翻下駱駝，帷帽也摘了去，四處走走看看。一聲譏誚鉆進耳朵：“沒見過世面的土包子?！被腥徊畔肫鹗掷镞€牽著個悍匪，這家伙臉繃得緊緊的，滿目不屑。他本就生得高大，被俘幾日既破衣爛衫又蓬頭垢面，加之被我這漢人捆縛著走，實在備受矚目，引人指指點點。

    我輕咳正色，“哪來許多廢話？！”手中一扯，  他被我拉得一個蹶劣險些跌倒，遂瞪著眼睛，氣得什么也說不出。

    追上駝隊才走出不遠，斜里飛來一物，心下一驚，甩出枚銅錢將其擊落，抬眼掃去紛雜的人群中也找不出是誰投來的暗器。

    “別找了，是給你們的消息。”身后悍匪翻了個白眼道。

    撿起暗器，原來是塊用白布包裹的石頭，打開一看，布上寫有西域文字。我將其交給努娜，努娜看了一眼道：“他們說明日午時交換俘虜，不過只能用一人來換。其余俘虜還需交了贖金才行?！彼蛄顺蚝贩耍盁┱埞釉俣嗫此蝗?，明日也請同去。”收了金子，自然要幫人辦事，因此答道：“理當(dāng)如此。”

    商會原是幾國商人組成，臨近達坂國時，就有不少商人改路回去本國，這進城不久，許多本地商人也各自返家。此時收到消息，努娜又忙遣人去通知商議，具體誰人交換俘虜，誰人繳納贖金，也不需我多作關(guān)心。

    出了城，商隊漸漸散去，又走了不久，這便到了努娜家。努娜家坐落在城郊一小方綠洲旁，一條從天山蜿蜒而下的小溪灌到這里，周圍有許多農(nóng)田果樹。村鎮(zhèn)算不得大，但房屋庭院寬敞精致。據(jù)努娜說，住在這里的基本是地主商戶。西域旱燥，若挨近水源，屋舍地價也要貴上許多。

    努娜家有幾座雙層小樓，院落也很大，看得出家業(yè)豐厚。她安排了一處安靜房間于我，雖非雙層卻是獨院。未免護衛(wèi)看守不住，那悍匪也要與我同住一晚。吃喝梳洗之物自有人送來，待到眾事妥當(dāng)已是日沉西山。

    許是明天即得自由又兼多日車馬勞頓，那悍匪一直老老實實，被綁了手腳，閉著眼睛歪在屋角，也不知睡是沒睡。

    管不得他許多，我自己尚未習(xí)慣普通人生活，又在漠中風(fēng)吹日曬，荒野露宿的，亦覺十分疲累。

    可屋內(nèi)有人，既不便換洗，也不能修習(xí)九陰決，只得和衣躺在床上。一時清靜下來，借由趕路奔波壓下的思緒又開始不住翻涌。不愿想起素問宮，更不愿憶起哥哥。

    我翻了個身，強迫自己盤算它事——努娜家人多嘈雜，不宜練功，在此借居非長久之計，等明日事畢，應(yīng)另尋住處。轉(zhuǎn)念又想，不比飛沙鎮(zhèn)僅僅是人生地不熟，現(xiàn)而今身處異國，言語不通，若離了努娜家，豈非更加不便？就算尋得佳處，日日練功修劍，就這般一直在西域待下去嗎？思思量量地入睡，只余心中茫然無果…

    天山山脈高聳綿長，其之南沙漠廣布，只有邊緣地帶能種出作物，國少土貧，故而人煙稀少；其之北河聚川多，較之南部氣候頗為濕潤，綠洲稠密，因此人口旺盛，列國繁榮。同一方天地，卻有霄壤之別。蒼天本就厚此薄彼，況論人命的是與非，再道那天命有公也無意義。

    西域春秋短暫，夏冬漫長。才四月就已極為炎熱，正午時更如碳烤，一干人等走在路上已是滿頭大汗。達坂國小，又走了半個時辰竟是到了國界出，目及之處出現(xiàn)一片茂密的沙棗林，正是黑駱的約定地點。努娜與眾被俘受害商人的家屬籌議，算上悍匪后，合力均攤贖金，一并換回所有人。黑駱悍匪雖兇惡狠辣，卻重信守諾，交出贖金絕不害人性命，迥異于其它馬匪。

    進得密林片刻，林中深處緩緩走出一幫人，正是黑駱悍匪。兩方喊了幾句胡語，努娜帶眾人將裝滿贖金的寶箱敞開放到林間空地，便回到原處等待，我與那悍匪對視一眼，也將其留在那處，獨自返還努娜身邊。對面悍匪推搡著被遮著眼睛的受俘商人，解開那家伙的繩索，抬起寶箱迅速撤退。那悍匪跑了兩步，轉(zhuǎn)頭看了我一眼，便隨之一起消失林中。交換暢行無礙，異常順利，親人破鏡重圓，四下皆是哭笑之音。此時努娜才真正放松下來，觀她一路諸事言行，運籌決策，想必在商會內(nèi)定具有舉足輕重的地位。

    回途中，我思索再叁，還是決定先行離開努娜家，至于今后何去何從卻也不急定奪。西域此處遠離素問宮勢力，大不了駐留幾年，也足夠我想清楚該到底如何了。若時日久了，戀上這天山白雪，戈壁黃沙，在此度過余生也無不可。思緒至此，迷茫頓消，心下豁然開朗。于是回到努娜家中，我便以此番事了要辭去護衛(wèi)一職為由，告知我另尋住處的打算。努娜也因報恩之事挽留于我，但見我去意已決，不好勉強，只得作罷。

    努娜見留我不住，于是道：“不知公子接下來有何打算？”

    我早已想好說辭：“所謂讀萬卷書，行萬里路。在下雖為武人，但此次出山也意在多多歷練。所以不僅要見識一下臨近的山川大河，還要再細細了解一番西域的風(fēng)土人情，如此才不虛此行。”

    “不比努娜俗事纏身，公子這般恣意山水，逍遙自在，真是羨煞我等。”努娜聽后笑道，“既如此，公子今后若遇到難處，可一定要來找努娜。”

    我也未再推辭：“在下先行謝過?！?/br>
    努娜又道：“公子初來達坂國，尚不熟悉環(huán)境，不如努娜為公子推薦個住處吧？”

    努娜不愧為商人，心思七竅玲瓏，這番話正合我意，故而欣然接受。

    村鎮(zhèn)外圍臨街有一家小客棧，因處在城郊，客人不多。掌柜是個微胖的寡婦，早年經(jīng)過商，也會幾句漢語，店中有兩名幫手，再無他人?？蜅１澈蟮呐R巷有一處獨居院落才是她家，因需要照顧客棧，家中常年無人居住，屋子自是空閑下來。院外對著大片良田，再往遠能看到一座山，山里有一片碧湖，叫和耶達意為綠色純凈的湖，不過山中林深樹茂，野獸眾多，除了獵人很少有人去?？偠灾?，這處居所清靜宜人，飯食雜事也由掌柜一并負責(zé)。努娜推薦這里真是無處不合心意，商定價錢后，我便就此住了下來。