阿嬌八歲起就寄居在舅舅舅母家中，那時舅舅家的右鄰還不是趙家，但也是位老捕頭，四十多歲孤身一人，無妻無兒的，也無子侄照料。后來阿嬌進了花月樓，孤寡老捕頭病逝，將唯一的宅子留給了村野出身的徒弟趙宴平，趙宴平這才帶著他的祖母趙老太太搬進了縣城。

    衙門里的捕快都穿藍衣，唯有捕頭著深紫色官服、系黑色錦帶。

    此時趙宴平便是一身圓領紫袍，頭戴方頂黑漆幞頭，腰系黑帶，腳踏黑靴。他身形頎長挺拔，穿這一身極顯風流倜儻，他長得也俊朗非凡，若是笑一笑，滿縣城的閨秀大概都會被他迷走了神魂。

    然而趙宴平卻是縣城里最冷峻威嚴的人，聽說他去辦案抓人時，一張冷冰冰的臉不但能嚇破嫌犯的膽子，路上無辜玩耍的孩童見了他都要嚇哭，這么一個人，長得再俊，年輕的姑娘們都不敢與他有半分牽扯。

    朱雙雙就很怕趙宴平，發(fā)現(xiàn)趙宴平朝她們這邊看了過來，朱雙雙膽兒一虛，泥鰍似的躲到了阿嬌身后。

    阿嬌也有點緊張，還沒想好該用什么表情面對趙宴平，他已收回視線，黑靴踩著馬鐙，翻身而上，頭也不回地朝縣衙的方向去了。

    馬蹄聲傳來，朱雙雙從阿嬌身后探出頭，發(fā)現(xiàn)趙宴平已經(jīng)騎馬跑遠了，朱雙雙舒了一口氣，正要朝阿嬌抱怨兩句趙宴平的嚇人，卻見阿嬌目不轉(zhuǎn)睛地望著馬背上趙宴平的背影，臉上并無懼怕之意，反而有些說不清道不明的情愫。

    朱雙雙若有所思。

    阿嬌回神，見表妹微瞇著眼睛打量自己，她垂下眸子，提著水桶默默往前走。

    “表姐，你該不會看上趙官爺了吧？”朱雙雙盯著阿嬌問道。

    其實捕頭并不是什么正經(jīng)的官職，但趙宴平辦過幾次大案，新上任的知縣大人賞識他，武安縣一帶的百姓畏他又敬他，故而平時見到趙宴平，百姓們都尊稱一聲官爺，而不是像別的縣衙的捕頭，帶著姓喊聲捕頭就是了。

    阿嬌面皮微紅，蹙眉道：“沒有的事，你別胡說。”

    朱雙雙哼道：“還裝，看你臉都紅了，不過我勸你就不要做夢了，趙官爺家里雖窮，他長得也兇巴巴的，但他好歹都是個捕頭，是個小官，他怎么會娶你這種身份的女子為妻？甚至你愿意給他做妾，人家趙官爺都不稀罕?！?/br>
    阿嬌被她說白了一張臉。

    朱雙雙得意地揚起下巴。

    長得美艷又如何，爹爹偏心她又如何，阿嬌當過窯姐兒，還不能生孩子，這輩子都不可能比得過她這個清清白白、身子健康的秀才女兒。

    手中的桶輕，心情又好，朱雙雙不禁加快腳步，故意不想跟阿嬌一起走。

    娘說了，阿嬌名聲不好，她與阿嬌走得近了，外人連她的舌根都要嚼。

    秋風迎面吹來，墻角邊的幾片枯葉隨著風飄飄轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最后又落在了地上。

    阿嬌看著那些葉子，嘴角露出一絲苦笑。

    她當然知道自己配不上趙宴平，配不上很多人。自從進了花月樓，經(jīng)歷過老鴇那些正經(jīng)女子都難以忍受的調(diào)教，阿嬌早就斷了嫁人生子的奢望，哪怕機緣巧合又得以恢復良籍，哪怕舅舅一心要給她找個好人家，阿嬌也不敢做那種美夢。

    她多看了兩眼趙宴平，是因為她感激他。

    沒人知道去年花月樓被查封時，里面諸人經(jīng)歷了什么。

    當時還是白日，花月樓的姑娘們都待在房中休養(yǎng)精神，留著晚上容光煥發(fā)再待客。

    阿嬌沒有睡，再過五日就是她的開苞之夜，老鴇要她不停地練舞，免得那晚出錯。歌姬穿的裙子都很輕薄，半遮不遮羞死個人。阿嬌在花月樓待了四年，早已不會為穿這種裙子露羞了，因為她知道能看到她這么穿的男女，也都不是什么正經(jīng)人。

    練舞房位于花月樓的后院，位置比較偏，當前面突然傳來此起彼伏的女子尖叫，教阿嬌練舞的老鴇臉色大變，丟下阿嬌就往外跑。

    阿嬌不知道發(fā)生了什么，老鴇跑了，她也慌亂不安地想要逃，可是才走出練舞房，對面的花月樓二樓突然傳來一聲慘叫，阿嬌仰頭，只見一藍衣捕快將樓里一位名妓壓在扶欄上，不顧名妓的掙扎，掀起她的裙擺肆意欺弄起來。

    名妓痛苦絕望的臉，阿嬌這輩子都不會忘。

    人在花月樓，阿嬌知道這些妓子過得有多凄慘，人前賣笑人后哭，大家只是命不好淪落風塵，并沒有人真的以伺候男人為樂。

    阿嬌不知道為什么樓里會闖進來這么多的捕快，但她不想被人隨隨便便地施暴，所以阿嬌抓起繁瑣的裙擺，朝后花園假山那邊跑去。

    阿嬌躲在了一處假山山洞中，她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，前所未有的害怕。

    兩個藍衣捕快朝假山這邊找來了，一個同樣隱匿在假山里的妓子被捕快抓了出去，直接按在地上便欺，另一個捕快朝阿嬌這邊尋了過來，對方因為興奮發(fā)紅的臉，野獸捕獵一般的眼睛讓阿嬌全身的血液都如冰凍一樣。

    阿嬌不敢留在原地，她偷偷地往遠處跑，一邊跑一邊倉皇地往后看，突然，她撞到了什么，身子一歪跌坐在地。

    阿嬌最先看到的是一雙黑靴，跟著是深紫色的衣擺，與他腰間的佩刀。

    這些已足夠讓阿嬌魂飛魄散，她抓緊遮掩不了多少rou的輕薄衣襟，瑟縮在假山角落哭著哀求：“別碰我，別碰我……”

    就在此時，之前追趕她的那個藍衣捕快追了過來，見到紫衣男人，藍衣捕快涎著臉道：“趙爺，這窯姐兒長得又白又嫩，您若是不要，賞了我吧？”

    阿嬌哭得更兇了，終于抬頭朝紫袍男人看去。

    與那些畜生一樣欺辱妓子的藍衣捕快不同，阿嬌居然看到了一張冷如冰山的臉，他劍眉緊鎖，厲聲呵斥追趕她的藍衣捕快：“傳我口令，緝拿嫌犯要緊，再有人玩忽職守趁機欺凌樓中女子，皆以jianyin良家婦女之罪定論！”

    他抽出一截寒光閃爍的佩刀，藍衣捕快肩膀一縮，遺憾地看眼阿嬌，原路返回傳令去了。

    紫衣趙爺也要離開，走了幾步突然折了回來！

    阿嬌還以為他獸性大發(fā)也要欺人，尖叫一聲奪路要逃。

    趙爺一把抓住她的手腕，阿嬌被他扯得轉(zhuǎn)了半圈，整個人都撞到了他懷里。

    阿嬌哭著打他，趙爺緊扣她雙手手腕，冷聲審問她：“你可知老鴇身在何處？”

    阿嬌恨老鴇，比恨舅母還要恨！

    看出老鴇闖了大禍，這位趙爺只想抓老鴇，并無意強她，阿嬌眼淚一滾，抱著一絲希望乞求道：“官爺，如果我?guī)闳プニ贍斂煞褡o我周全？官爺有所不知，民女原是本縣秀才朱昶的外甥女，四年前被舅母狠心賣到這里，民女至今仍是清白身，求官爺體恤！”

    趙爺聽了，沉默片刻，允了。

    阿嬌得了生機，便帶著他沿老鴇離開的方向去追，后來還是趙爺目光敏銳，發(fā)現(xiàn)一處機關，將老鴇活捉了出來。老鴇見到阿嬌，破口大罵，被趙爺用破布堵住了嘴，阿嬌害怕那些仗勢欺人的藍衣捕快，寸步不離地跟著這位看起來頗為正直的趙爺。

    趙爺心細如發(fā)，快要離開時，突然押著老鴇停在一處房門外，提醒阿嬌去里面換身衣裳。

    因為他的這句提點，阿嬌成了那日花月樓里穿得最齊整的一位姑娘。二十多個捕快們押送幾十個青樓女子前往縣衙大牢，百姓們爭先恐后地前來圍觀，阿嬌身邊的姑娘們因為衣不蔽體，都舉著手遮遮掩掩，只有阿嬌，除了臉，什么也沒有被人看去。

    關進大牢后，很多妓子都被牢房里的獄卒趁夜抓出去玷污了，但沒有一個獄卒碰過阿嬌分毫。

    直到回到舅舅家，直到聽說舅舅家隔壁住了一位趙官爺，阿嬌才突然明白，是趙宴平趙官爺暗中打點過，才免她吃了牢獄之苦。

    所以阿嬌感激趙宴平，趙宴平就是她的再生父母。

    ======

    繞過一條街，便是慶河了。

    岸邊設了一排河埠頭，有船的時候停船，沒船的時候供百姓洗菜、滌衣。

    前幾日一直在下雨，今日終于放晴，婦人們都早早過來搶位置洗衣裳，大家一邊忙碌一邊聊天，東扯西扯家常瑣碎，倒也能消磨時間，忙起來就沒有那么枯燥疲憊。

    朱雙雙跑去跟一位交好的方姑娘母女一起去洗了，三人旁邊還有閑位置，但朱雙雙警告的眼神告訴阿嬌，三人并不歡迎她。

    身子再清白，她的名聲已經(jīng)壞了，除了舅舅，無人肯接納她。

    阿嬌垂下眸子，提著木桶沿著河邊往前走。

    阿嬌所過之處，婦人們紛紛議論起來：

    “看，朱秀才外甥女又來了。”

    “她怎么有臉出門，是我去過那種地方，干脆一根繩子吊死算了，居然還敢拋頭露面?！?/br>
    “別這么說，聽說花月樓查封時，她還沒有待客，還是黃花大閨女呢。”

    “呸，這種話你也信，我跟你們說，窯子里調(diào)教人的法子多得是，小姑娘們進去都哭都不肯脫衣裳，老鴇就派幾個大漢先把人扒干凈，里里外外徹徹底底瞧了去，到那時候，再倔強的人心也死了，臉徹底沒了，讓干什么就乖乖干什么，她肯定也免不了?！?/br>
    “這樣啊，那朱秀才怎么還揚言給外甥女找門好婚事？傻子才會娶這種女人吧？”

    “心虛唄，人家好好的外甥女來投奔他，被他那狠心婆娘給賣了，他當舅舅的不照顧好外甥女，死了怎么去見meimei妹夫？”

    ……

    議論聲不絕于耳，或道聽或途說或自編，或真亦或假。

    阿嬌聽得都要麻木了。

    終于，阿嬌走下了一處位置不太好的河埠頭。

    她蹲在水邊，拿出舅舅舅母的被套，用力拍打起來。

    河面清澈如鏡，映照出一張白嫩如花的臉。

    第3章

    阿嬌費了很多功夫才將舅舅、舅母的被套洗干凈。

    她將洗好的被套放在一旁，正要將表哥朱時裕的被套拿出來，前面突然傳來一聲驚呼：“哎，我的袍子！”

    阿嬌覺得這聲音有些耳熟，抬起頭來，就見一條紫色長袍從上游飄了過來。這邊河水較急，眨眼的功夫就能將衣裳帶遠，阿嬌來不及多想，一手撐著石階，一手拿著搗衣杵探進水面，勉強碰到一截衣擺，再稍費些力氣，總算將水中的紫袍撈了上來。

    這時，一個穿綠布衣的小丫頭從前面的河埠頭慌慌張張跑了過來，見阿嬌截住了她的袍子，小丫頭破涕為笑，揉著眼睛朝阿嬌道謝：“多謝jiejie幫忙，不然我弄丟了我家官爺?shù)呐圩?，老太太又要打我了！?/br>
    官爺?shù)呐圩樱?/br>
    阿嬌心中一動，看看手中濕噠噠的紫色長袍，再想到舅舅家隔壁經(jīng)常傳過來的小丫頭的討?zhàn)埪?，阿嬌忽然明白了，這個小丫頭正是官爺趙宴平家中的丫鬟翠娘。那趙老太太似乎很不好相與，打罵翠娘是常事。

    思忖間，翠娘已經(jīng)跨下臺階，來到了她面前，翠娘約莫十一二的年紀，矮了阿嬌一頭。

    阿嬌站起來，將手里的濕袍子遞給她。

    翠娘這才看清她的面容，花瓣臉櫻桃唇，柳葉眉多情眸，美得就像仙女下凡，翠娘便看呆了，袍子也忘了接。

    這樣的翠娘傻乎乎的，阿嬌笑了笑，將袍子塞給翠娘，她繼續(xù)蹲了下去。

    翠娘回過神來，將濕袍子搭在手腕上，她彎下腰，瞅著美人jiejie的側(cè)臉道：“jiejie你真好，你不知道我們家老太太多兇，如果我撿不回這身袍子，今天晌午、晚上都別想有飯吃。”

    阿嬌從舅母與表妹的閑談中聽說過趙家的情況。

    趙官爺、趙老太太都是村里出身，本來家中便沒什么錢，搬進縣城后，趙官爺雖然是個捕頭，但趙官爺為人剛正清廉，從不做那種收受賄賂、作威作福、搜刮民膏的事，每個月只領一兩多的俸銀，勉強夠一家人吃穿罷了。

    如果翠娘真弄丟了趙官爺?shù)墓倥郏w老太太心疼之下，當然要懲罰翠娘。

    “這邊水急，以后小心點?！卑商狳c翠娘道。

    翠娘點點頭，見這邊只有阿嬌一人，翠娘試探道：“jiejie，我一個人洗衣裳怪沒伴的，可以過來跟你一塊兒洗嗎？”

    阿嬌離開花月樓這么久，第一次有人主動要跟她作伴。

    想來她很少走出家門，翠娘又整日拘在趙家做事，翠娘才不認得她吧。

    “算了，我名聲不好，被人看見咱們在一起，只會連累你。”阿嬌低下頭，先將表哥的被套泡進水中，抹上皂角。

    翠娘不懂，好奇地追問道：“jiejie怎么會名聲不好？”

    阿嬌苦笑，頭也不抬地道：“我就是朱秀才的外甥女?！?/br>
    翠娘沒見過阿嬌，但她聽說過阿嬌的事，發(fā)現(xiàn)眼前這位美人jiejie就是眾人議論紛紛的朱秀才的外甥女，翠娘下意識地往后退了幾步。

    “小心臺階！”阿嬌眼疾手快地拉了她一把。

    翠娘往后一看，自己再退半步就要跌到水里了，嚇得又跑回來。