阿嬌愣在了原地。

    真的是姑母回來了？

    阿嬌根本不記得姑母長什么樣，她很小的時候姑母就出嫁了，只在父母的談話中知道姑母的小名叫觀音，這個小名太特別，所以阿嬌記憶深刻，她問母親姑姑為何叫觀音，母親笑著摸摸她的眉心，說姑母那里有顆天生的朱砂痣。

    阿嬌緊張地盯著門口，分不清是更期待還是怕失望。

    郭興打開大門，露出了站在門外的三道身影，兩個孩子站在一位美貌婦人身后，而那美貌婦人的眉心之上，果然有一顆水滴大小的朱砂痣。

    阿嬌看到了那美貌婦人的朱砂痣，也看到了一雙熟悉的杏眼，久遠到以為已經忘記的記憶突然浮現(xiàn)上來，是母親笑著點評她的長相，說她臉龐長得像母親，眉眼更像父親與姑姑。

    兩個特征都對上了，來人真的就是姑母吧？

    可阿嬌不敢冒然去相認，就那么眼睜睜地看著官爺走過去，與對方說了什么。

    孟氏并沒有心情與趙宴平見禮，趙家的大門一開，孟氏一眼就看到了里面做少婦打扮的白裙女子，那模樣依稀有幾分亡嫂的影子，眼睛與她一模一樣，再有朱昶都承認了侄女就在趙家，孟氏十分確定，此女就是她可憐的侄女阿嬌。

    看到兄嫂長滿野草的墳墓孟氏都沒有哭，只覺得物是人非心中凄涼，如今看到侄女，仿佛所有的悔恨思念都找到了宣泄的出口，孟氏松開兒女的手，跑到阿嬌面前，一把將已經長得與她同高的侄女摟進了懷中。

    “阿嬌，姑姑對不起你，對不起你爹你娘……”

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    阿嬌出生的時候，孟氏才十五歲，兄嫂得了漂亮的女兒歡喜，孟氏也非常喜歡這個小侄女，很多時候長嫂要管家、出門應酬，便由孟氏陪小侄女玩耍。阿嬌第一次學會爬、第一次學會走路、第一次學會用勺子吃飯、第一次喊爹爹娘娘姑姑，等等等等，孟氏都在身邊。

    阿嬌只是她的侄女，但對孟氏而言，阿嬌也是她的女兒，出嫁之時，孟氏最不舍的便是三歲的可愛侄女。

    出嫁了，與兄嫂分隔兩地，孟氏再難回家一趟。

    阿嬌七歲那年，丈夫突然被卷入貪污案中，天突然塌了下來，一家三口全被打入大牢。當時孟氏要擔心自家的未來，要照顧才三歲的兒子俊哥兒，兄長來探過一次監(jiān)，沒說上幾句話就被趕走了，再往后，孟氏面對的便是一家三口被發(fā)配邊疆。

    那一年，孟氏才二十一歲。

    邊疆苦寒，俊哥兒路上就染了病，到達邊疆不久便不治而亡，孟氏流干了眼淚親手埋了兒子，繼續(xù)與丈夫受罰開墾荒地。祁文敬在牢獄里被用了大刑，壞了底子，第二年也含恨而終，一家三口就剩她一人。

    當?shù)匾粣喊钥瓷狭怂獡屗プ鲆棠?，搶親的路上遇到賊匪，孟氏被匪首橫放在馬背上，帶去了賊窩。

    那賊首就是孟氏現(xiàn)在的丈夫薛敖，也是孟氏當時唯一能抓住的救命稻草。

    孟氏求薛敖替她給遠在江南的兄嫂報個平安，得了兄嫂的回信，她便心甘情愿地給他做壓寨夫人。

    薛敖果然派兩個手下去了江南，三個月后兩人回來，只帶來了兄嫂墓碑上的拓文，以及八歲的侄女被武安縣的舅舅收養(yǎng)的消息。孟氏大哭一場，但為了還能有與侄女重逢之日，她也要好好地活著。

    孟氏嫁給了薛敖，薛敖是個山匪，孟氏就是再想念侄女，也不可能把侄女接到賊窩，當時孟氏以為，侄女跟著讀書人的舅舅，總比跟著她好。

    孟氏與薛敖在一起后，先生了兒子薛琰，懷上女兒那一年，朝廷北疆爆發(fā)戰(zhàn)事，急招男丁從軍，但凡愿意從軍的男人，以前無論犯過什么事，都既往不咎。孟氏不想自己的孩子長大后繼續(xù)做賊匪，勸薛敖去戰(zhàn)場博一博。

    薛敖再三猶豫，最后聽了她的，遣散了所有賊匪，與鐵叔一起將她與孩子安置在一個小村子，然后自己去從軍了。

    薛敖這一去就是五年，孟氏一邊擔心他在戰(zhàn)場受傷，一邊要撫養(yǎng)兩個孩子，心力交瘁，哪里顧得上江南的侄女？想托人打探，又怕暴露自己與祁文敬的過往，暴露自己是避罪的罪臣之妻，連累了孩子們。

    孟氏只能等。

    就在去年年底，戰(zhàn)事終于結束了，薛敖沒有白練一身武藝，立了幾次功，封了正四品的明威將軍。除了榮耀，薛敖還帶回來一個好消息，原來早在他去從軍那年，祁文敬的案子就平反了，她早已不是罪臣家眷。

    孟氏便先跟著薛敖進京受封，安頓好了，孟氏馬上帶上孩子們回鄉(xiāng)祭祖，再看看侄女過得好不好。

    “早知那毒婦竟會賣了你，當年我就該讓你姑父派人將你接到我那里去！”

    坐在東屋的床上，說完自己的經歷，孟氏抱著阿嬌后悔道。

    娘倆剛剛見面都是一頓痛哭，現(xiàn)在也都慢慢平靜了下來。阿嬌靠在姑母懷里，一點都不怨她來得晚：“現(xiàn)在回想從前，自然知道還有另一條路可走，可那時姑母并不知道以后會發(fā)生什么，以姑父當時的身份，您當然希望我跟著舅舅舅母過。”

    “你這孩子，吃了那么多苦，想的倒通透。”孟氏低下頭，憐愛地將侄女腮邊的一縷濕發(fā)撥到她耳后，再摸著侄女哭得紅通通的小臉道：“說了半天我的事，阿嬌呢，告訴姑母都誰欺負過你，姑母替你算賬去?！?/br>
    朱昶說侄女從花月樓回來時還是清白身，孟氏不太信，覺得朱昶那么說只是想減輕自己的罪過。

    阿嬌低下頭，撿一些緊要的說了說。

    她這些年，說苦也苦，名聲差了婚事無人問津只能做妾，都算得上苦。但與秋月、丹蓉相比，阿嬌又很幸運，她沒有挨過打，沒有被男人糟蹋過，無論舅母金氏還是趙老太太的那些謾罵或數(shù)落，當時委屈一陣，也就過去了。

    孟氏聽完這些，著實松了口氣，只要侄女沒有經歷過那種生不如死的折磨，以后她再好好補償補償侄女，侄女還有幾十年的好日子過，最怕心里的陰影驅散不了，一生都難以釋懷。

    “趙捕頭呢，他對你如何？”孟氏看眼門口，低聲問道。

    阿嬌笑笑，如實地道：“官爺對我很好，他去查封花月樓的時候就救了我一命，后來納我做妾也是憐惜我，不想我再在舅舅家里受氣，我嫁過來后，他雖沉默寡言，但對我頗多照顧，還幫我做生意，賺了幾十兩，他分文不取，都給了我?！?/br>
    不想姑母心疼她，阿嬌還介紹了官爺破案的能耐，全都是真事，也沒有刻意夸大。

    孟氏方才一心與侄女相認，并沒有仔細打量趙宴平，但也看得出趙宴平儀表堂堂，模樣不錯。

    “對你再好，你也只是他的妾，他早晚都要娶妻，那時你就得看正室的臉色了?！敝杜掩w宴平夸得那么好，孟氏擔心侄女不想跟她回京去過好日子，忙提醒侄女做妾的不利之處，“阿嬌啊，你若是嫁了人，嫁的好，姑母也就放心了，可你留在這里給人做妾，姑母怕你以后被欺負，還是隨姑母進京吧，姑母給你找個好人家，嫁過去做正妻?！?/br>
    阿嬌之前就有了離開趙家的打算，如果姑母能照顧她，自然比阿嬌自己買宅子安全。嫁人不嫁人的阿嬌暫且沒那個心思，她只擔心一件事。

    “我這樣的身份，姑母不嫌，姑父會不會介意？”舅舅、姑母都是血親，但舅母、姑父不是，阿嬌不想給姑母添麻煩。

    阿嬌這么問，其實也表明了她的意思，她想跟姑母走，并沒有惦記繼續(xù)給趙宴平做妾。

    孟氏大喜，扶著侄女的肩膀笑道：“你姑父還敢介意你？他就是個泥腿子，不是我推了他一把，他現(xiàn)在還是泥腿子，只有咱們嫌棄他的份，沒有他嫌棄咱們的道理。阿嬌放心吧，姑姑家里都是姑姑說了算，你姑父對我比他對觀音菩薩還誠心，我把你當女兒，他也會真心把你當女兒，保管你像在自己家一樣舒服自在?！?/br>
    阿嬌不太信，按照姑母所說，姑父以前是賊首，都當山賊了，能有多好？

    孟氏捏她的鼻子：“不信是不是？琰哥兒、寧姐兒你們進來！”

    薛琰、薛寧都在堂屋，兄妹坐在一邊，對面就是趙宴平。

    趙宴平始終垂著眼簾，冷峻威嚴，比過年家家戶戶貼的門神還嚇人，薛寧早想跑了，一聽母親喊她，薛寧立即站起來，一頭跑進了東屋。

    薛琰比meimei沉穩(wěn)，母親與表姐的談話堂屋里也能聽清很多，見趙宴平好像很不高興，薛琰忽然有點擔心，如果這個趙捕頭真有表姐說的那么厲害，他又人高馬大的，若他不肯放表姐離開，老爹派來護送他們的四個家兵能打得過他嗎？

    薛琰皺著眉頭進去了。

    趙宴平仍然垂著眸子，如冰雕鐵鑄，紋絲不動。

    第85章

    讓兩個孩子證明了自己在家里的地位, 孟氏又讓孩子們出去了，她還要繼續(xù)與侄女說些悄悄話。

    “阿嬌啊，姑母剛剛突然想起來, 你既然說趙捕頭對你如何如何地好, 還有救命之恩，那為何我一說接你進京, 你馬上就動搖了，一點留戀都沒有？你老實告訴姑母，是不是他欺負過你，你害怕他才那么說的？”

    剛剛女兒薛寧與阿嬌嘰嘰喳喳說家里的事時, 孟氏才反應過來這點, 拉著阿嬌的手細細問道。來趙家之前，孟氏只知道侄女嫁了個捕頭, 捕頭這種身份, 即便孟氏還是孟家姑娘時都看不上，更何況她現(xiàn)在做了將軍夫人, 孟氏一聽說侄女淪為了一個捕頭的小妾, 第一個念頭便是要接侄女回京。

    到了趙家, 發(fā)現(xiàn)趙宴平年輕高大儀表堂堂, 侄女又說趙宴平對他有救命之恩, 還如何的有本事, 果真如此, 趙宴平若愿意給侄女扶正, 侄女始終只跟著他一人，未必不是段好姻緣, 日后她再讓丈夫在京城給趙宴平安排個一官半職?？芍杜膽B(tài)度又頗為矛盾，讓孟氏無法不往壞了想。

    阿嬌瞥眼門口, 低聲道：“官爺沒欺負過我，我也不怕他，我只是不想再給人做妾了，任由夫主隨意打發(fā)。”

    做妾肯定是委屈的，孟氏笑道：“可你若喜歡他，他不是還沒娶妻嗎？姑母讓他給你扶正?！?/br>
    阿嬌搖搖頭，向姑母解釋了趙家的情況，官爺發(fā)過誓，找到香云姑娘之前絕不會娶妻，更何況趙家大房就官爺一個男丁，找到meimei也要娶個能生養(yǎng)的女子做正妻繼承香火，如何都輪不到她。至于她真正要離開的原因，也就是官爺給趙老太太的承諾，阿嬌怕姑母生氣，瞞了沒提。

    孟氏明白了，一方面她很佩服趙宴平尋找meimei的決心，一方面又覺得侄女必須跟她走，留在趙家的確沒個盼頭?！澳呛?，咱們就這樣定了，你先收拾包袱，我去外面跟他談，讓他寫張放妾文書?！泵鲜习才诺?。

    阿嬌猶豫片刻，點點頭。官爺都承諾老太太了，早晚都要打發(fā)她走，現(xiàn)在她主動求去，官爺沒有不放的道理。

    姑母出去了，表弟、表妹又進來了，阿嬌讓兄妹倆坐在窗邊書桌旁的椅子上，她默默地收拾行李，同時也暗暗留意堂屋里的談話。

    孟氏一出來，趙宴平就站起來了。

    孟氏先朝他行了一禮：“剛剛阿嬌都跟我說了，她能安然無恙地離開青樓，全托趙捕頭照拂，趙捕頭救了我侄女，我替她過世的爹娘感激您?！?/br>
    趙宴平避開她的禮，虛扶道：“夫人請起，那些都過去了，夫人不必多禮?！?/br>
    孟氏抬起頭，這才有機會仔細端詳趙宴平，見他身高九尺氣度沉穩(wěn)，像個可靠之人，又有那般的斷案之才，心中不禁惋惜，若趙宴平沒有立下那種誓言，侄女也能生養(yǎng)，兩人郎才女貌，也還算般配了。

    不過話說回來，趙宴平已經得了侄女的身子，未必愿意扶正侄女，強扭的瓜不甜，不如帶侄女回京，她慢慢替侄女物色更合適的夫君人選。

    孟氏坐到了趙宴平對面，正要說話，堂屋門口探出來一個小腦袋，是個模樣討喜的小丫鬟。

    看到孟氏，翠娘嗖的縮了回去。

    趙宴平道：“小戶人家，丫鬟不懂規(guī)矩，讓夫人見笑了?！?/br>
    孟氏剛剛摸過侄女的手，滑滑嫩嫩的，這也多虧趙家養(yǎng)了丫鬟，才沒讓侄女干重活受累。

    孟氏先向趙宴平表達了對老太太過世的哀悼。

    趙宴平道謝，話語極少，顯得很是冷淡。

    孟氏見了，直言道：“阿嬌能遇到趙捕頭照拂，是她的福氣，只是以她的品貌，繼續(xù)留在趙家做妾，怕會影響趙捕頭以后的大好姻緣，畢竟多數(shù)人家的姑娘都會忌憚未來夫婿身邊有個美妾，您說是不是？”

    趙宴平抿了抿唇。

    孟氏看著他道：“所以我想請您給阿嬌寫封放妾文書，既解決了趙家的后顧之憂，也全了我與阿嬌的姑侄情分，讓我?guī)О苫鼐┱疹?，好好彌補她早些年受的苦。”

    孟氏恩怨分明，對朱家，她毫不客氣，對趙宴平，她盡量以禮相待，沒有直接以勢壓人。

    從孟氏與阿嬌傳出來的那些對話中，趙宴平已經聽出了阿嬌的去意。

    他不明白，她怎么答應得那么干脆。

    曾經他想與她保持距離，將來給她找個合適的人家，是她說，除非他嫌棄，除非他不要她，她生死都是他的人。

    他知道阿嬌是進士之女，又有那樣的美貌與溫婉性情，給他做妾委屈了，但當初她心甘情愿的，他沒有強迫過她，現(xiàn)在官夫人姑母來接她進京，她想去趙宴平也能理解，趙宴平只是不懂，她為何一點猶疑都沒有，對他一絲留戀都沒有。

    難道她曾經說的那些話，都是迫于形勢不得不說出來哄他的嗎，以求他護著她，別送她回舅舅家？難道她對他的那些乖順與情意都是演戲，現(xiàn)在有更大的靠山了，不需要依賴他了，所以她走得干干脆脆？

    趙宴平很想問問她，可她連求去這件事都沒有露面，讓她的官夫人姑母來談了。

    孟氏話說的好聽，還不是認為他不配擁有阿嬌做妾。

    但他的確不配，趙宴平早知道自己不配，從一開始，他就沒想過真的要讓她做妾，是阿嬌……

    她想要他的承諾，他給了。

    他給了，她又說走就走，不要了。

    “翠娘，去屋里拿紙筆?！壁w宴平朝外吩咐道。

    翠娘慢吞吞地進來了，眼圈紅紅的：“官爺真的要讓小娘子走嗎？小娘子那么喜歡你，你也對小娘子好，現(xiàn)在小娘子身份高了，大不了官爺娶小娘子做正妻，為何非要分開？”

    翠娘舍不得小娘子，小娘子若走了，比趙老太太的死還讓她難過。

    “休得胡言，進去做事。”趙宴平冷聲道。

    翠娘第一次挨官爺?shù)挠?，嚇得一抹眼睛，抬腳去了東屋，一進來，發(fā)現(xiàn)小娘子都開始收拾行囊了，翠娘再也忍不住，哇地哭了出來：“小娘子你怎么真的要走，你不喜歡官爺了嗎？”

    阿嬌站在衣柜前，眼前一片模糊。

    她喜歡官爺，喜歡到只要他對她好，她寧愿給官爺做一輩子的妾，是官爺先不要她了。

    阿嬌不想用一輩子去賭官爺對老太太的承諾是真心還是臨時敷衍，那樣太累了，日日夜夜心里都不踏實，她本來也要走的，現(xiàn)在這樣更好?；蛟S，她對官爺?shù)南矚g還不夠，還比不得對自己的喜歡。