這些小丫頭要么是孤兒，要么是被爹娘賣了，長得都跟小豆芽似的，一個比一個瞧著可憐。阿嬌同情歸同情，自家也養(yǎng)不起那么多閑人，讓翠娘將幾個小丫頭帶到廚房考一考，看誰比較有做飯的天分。

    翠娘主持的考核，無非就是檢查刀工精細、做事是否利索，將人帶出來的時候，翠娘指著個頭最矮的黃臉小丫頭道“夫人，別看她最小，手腳最利索，以前在家里應(yīng)該做過飯?！?/br>
    阿嬌便將這個小丫頭叫了出來，問她叫什么，哪里人，以前家里什么情況。

    小丫頭瘦瘦小小，面色饑黃，看眼阿嬌，她緊張地道“我叫招娣，今年九歲了，冀州人，家里窮，爹娘就把我賣了。夫人，我很聽話，您讓我做什么我都會學(xué)，您買下我吧！”說完小丫頭就跪了下去。

    既然她通過了翠娘的考核，看著也懂事，阿嬌便用四兩銀子買下了她。招娣這名字不好，阿嬌重新給她起了個名字，叫巧娘，希望小丫頭心靈手巧，能學(xué)會翠娘的好廚藝。

    巧娘感激地給主子磕頭，跟著人牙子回去收拾收拾東西，然后抱著一個破舊的包袱回來了，按照規(guī)矩，她打開包袱給主人家檢查，里面只有兩套打著補丁的衣裳，還有一只木頭雕的蟬，看著有些年頭了。

    阿嬌問她木蟬是哪來的。

    巧娘低著頭，紅著眼圈說是爹娘賣她時，弟弟塞給她的，弟弟最喜歡這只木蟬，平時都不給她玩，那次突然就給她了。

    阿嬌猜也猜得到巧娘家里的情況，嘆口氣，讓冬竹送巧娘去安置。

    小初錦一直賴在娘親身邊，巧娘走后，她好奇地問娘親“娘，巧娘的爹娘為什么要賣她？”

    阿嬌嘆道“因為家里窮，過不下去了，必須賣人換錢?！?/br>
    小初錦眨眨清澈的大眼睛“那為什么不賣巧娘的弟弟？”

    阿嬌不知道該怎么對女兒解釋。

    娘親不說話，小初錦突然有點緊張，抱住娘親的腿問“娘，咱們家有錢嗎，咱們家過不下去了，你跟爹爹會不會也賣了我，不賣哥哥？”

    小孩子什么都不懂，阿嬌眼圈一熱，抱起女兒，偷偷地落淚道“不賣，你跟哥哥都不賣，咱們家有錢，就算沒錢，爹爹可以去碼頭扛米，娘可以幫人做針線，無論如何都不會賣你跟哥哥的?！?/br>
    小初錦放心了，還拍拍娘親的肩膀“娘沒錢了，我還有壓歲錢，我都給娘花。”

    阿嬌破涕為笑，女兒這么小，已經(jīng)懂得孝順娘了。

    小初錦何止會孝順娘親，她還明白巧娘很可憐了，跟娘親分開后，小初錦就去翻了她喜歡的兩個玩具出來，要送給巧娘。

    柳氏默許了，阿嬌也沒有阻攔，回頭將這事告訴了趙宴平。

    趙宴平嘴上夸著女兒懂事，心里卻想，他就是窮死，也不會走到賣兒賣女那一步。

    第145章

    年前梅氏向阿嬌透露的消息果然沒錯, 二月里朝廷真的下旨選秀，要從京官之女中為幾位皇孫挑選正妻，一位太子兩位王爺, 今年一共有六位適齡的皇孫, 其中地位最為尊貴的便是東宮世子蕭炫。

    京官不拘品階，只要家中的女兒年齡合適、品貌出眾便可, 宮里打發(fā)了遴選太監(jiān)按照官員名冊分別去相看，將符合條件的閨秀都記在了秀女名冊上。

    趙家竟然也來了一位公公，不過趙宴平的兩個meimei都嫁了，女兒還是個小娃娃, 公公了解了情況, 連碗茶水都沒喝，這就去下一家忙碌了。

    這倒是讓阿嬌、柳氏意識到了朝廷對這次選秀的看重。

    柳氏小聲與阿嬌嘀咕：“難道皇孫們?nèi)⑵薅加苫噬腺n婚？萬一皇孫自己有心上人, 又或是宮里賜的秀女不符合他心意怎么辦？”

    她的大外孫蕭煉今年十二了, 再過三四年也到了議親的年紀(jì)，不怪柳氏cao心這事。

    阿嬌道：“別說皇家了, 就是民間也大多都是盲婚啞嫁、父母之約、媒妁之言, 皇孫們的妻子關(guān)系到龍子鳳孫的教養(yǎng), 所以要求更嚴格吧?！?/br>
    當(dāng)然, 這些也都是阿嬌的猜測。

    總之, 這次選秀對于趙家而言, 只是看場熱鬧罷了。

    二月里遴選秀女, 四月里宮中就頒發(fā)了六道賜婚之意, 淳慶帝給每個皇孫都挑了一位閨秀做正妻。傳得最廣的是東宮世子的婚事，女方乃內(nèi)閣次輔的孫女, 首輔年紀(jì)大了，次輔正當(dāng)壯年, 乃首輔的預(yù)訂接班人，淳慶帝如此安排，不禁讓大臣、百姓們都覺得他很看重東宮世子。

    趙宴平認為這是好事。

    雖然有兩個皇孫外甥，妹婿也貴為太子，但趙宴平?jīng)]有那個野心，meimei也沒有，太子與淳慶帝都重視世子就很好，東宮世子的地位越穩(wěn)固，太子妃與永平侯府就越安心，不會對meimei以及兩個外甥動什么心思。

    聽他這么一說，阿嬌與柳氏也都松了口氣。

    他們都是農(nóng)家小戶出身，能過上今天的好日子已經(jīng)知足了，最想要的就是一家人都平平安安。

    據(jù)說五位皇孫的婚期只有兩位年長的定在了今年，臘月里淳慶帝要慶六十大壽，禮部、太常寺要集中精力籌備帝王壽辰。

    帝王壽辰就與趙家無關(guān)了，倒是五月里盧太公慶七十大壽，阿嬌與趙宴平為了賀禮煞費苦心，挑貴的送，趙家沒多少家底，傾家蕩產(chǎn)去置辦一份禮物，那是打腫臉充胖子，盧太公知道后大概也會不喜。不送貴的，可不就得多費心了？

    盧太公喜歡什么？

    盧太公就喜歡破案、美食，游山玩水是辭官后才培養(yǎng)起來的新愛好。

    趙宴平與阿嬌分頭準(zhǔn)備。

    趙宴平在書房連續(xù)挑燈寫書一個多月，終于寫出了一本破案方面的話本子，他自己虛構(gòu)了一個案子，按照他對阿嬌的解釋，他已經(jīng)將破案線索都藏在人物的言行里面了，只要用心一定能推斷出誰是真兇。

    阿嬌確定自己用心地讀了好幾遍，卻依然沒什么頭緒，蒙了兩次，趙宴平也不回答對不對，只讓她列出證據(jù)。阿嬌是蒙的啊，她要是有證據(jù)，那就不叫蒙了！

    “也許恩師看一遍就能猜出兇手。”如果盧太公猜的太快，說明這案子設(shè)計的沒什么難度，那老人家肯定也不會滿意這份禮物，所以，不到最后一刻，趙宴平也不知道自己的禮物能在老太公那里得個什么評價。

    阿嬌要他先告訴她兇手是誰。

    趙宴平不肯，堅持要等盧太公看過再說。

    “你準(zhǔn)備了什么？”討論完他的禮物，趙宴平問阿嬌道。

    阿嬌也賣關(guān)子，不肯告訴他。

    趙宴平便將人拉進被窩，夫妻倆趕在盧太公的壽宴前夕快活了一回。

    翌日，兩口子帶上家人一同去理國公府了。

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    人生七十古來稀，盧太公在京城的望族圈里都算是高壽了，平時低調(diào)行事的理國公府，這次為了給老爺子祝壽廣宴賓客，親朋好友再算上盧太公的幾個徒弟，幾乎囊過了京城一半的勛貴人家，在一眾賓客當(dāng)中，趙宴平的官都算是低的。

    趙家一行來的不早不晚，排在等待祝壽的賓客們后頭，耐心地等著。

    終于輪到他們了，趙宴平帶著家人們上前。

    老壽星盧太公坐在椅子上，其實早不耐煩了，按照他的本意，一家人熱鬧熱鬧就是，可子孫們非要大辦，他若堅持反對，反倒顯得他不領(lǐng)情，沒辦法，只好扯出笑臉坐在這里迎客。

    當(dāng)趙宴平一家走上來，好家伙，一家五口每個人手里都拿著一樣?xùn)|西，如此實誠，盧太公直接給逗笑了，等趙宴平說完那些客套話，盧太公就等著收禮物。別人家的禮物猜也猜的出來是什么，只有趙家可能有點新鮮東西。

    柳氏預(yù)備的是她繡的壽字圖，算不得新鮮，盧太公讓穆叔收了，目光落到了趙宴平身上。

    趙宴平便雙手托起裝書的匣子，對盧太公道：“弟子不才，亂編了一個案子，案子結(jié)尾并沒有公布真兇，需要觀者根據(jù)前文提供的線索自己找出兇手。今日弟子將此案送給恩師，恩師若喜歡，閑時可翻閱翻閱，權(quán)當(dāng)打發(fā)時間?！?/br>
    盧太公眼睛一亮，這個禮物，真是他收到過的獨一份了。

    要不是阿嬌、孟昭、小初錦還在那兒等著，盧太公真想馬上就瞧瞧。

    他沒跟徒弟客氣，從匣子里取出薄薄的小冊子塞到袖子中，讓穆叔拿走匣子，這才看向阿嬌。

    阿嬌手里提著是個食盒，她笑著將食盒擺到盧太公面前，取出里面的湯碗來。

    盧太公聞到了一股誘人的香氣，不禁往湯碗前伸脖子，等阿嬌揭開蓋子，盧太公就見湯碗里盛的是雞湯，但這只雞被阿嬌擺出了飛鶴的姿態(tài)，更巧的是，雞嘴里還銜著一根纖長的蘑菇，宛如靈芝。

    阿嬌笑著介紹道：“老太公，我別的才藝沒有，唯獨做的湯勉強對您的口味，這道仙鶴送壽是我特意為您燉的，您趁熱先嘗嘗？”

    盧太公笑得摸胡子，雞湯很尋常，阿嬌給他燉過好幾次了，但今日這雞湯的擺盤可謂別出心裁，都可以放到大酒樓里當(dāng)專門的賀壽菜了。

    “勺子給我，我正口渴呢?！北R太公很給面子地道。

    阿嬌備了勺子，笑著遞給老太公。

    梅氏在一旁站著，瞧見阿嬌的擺盤，都不得不佩服阿嬌的心靈手巧。做飯如此，繡活也如此，難怪阿嬌的繡鋪能在京城立足。誰家的繡娘還不會繡幾樣花花草草，可阿嬌就是能琢磨出新鮮的花樣。

    盧太公一口氣喝了半碗雞湯，擦了嘴，才想起還有兩個小徒孫。

    孟昭讓meimei先去。

    小初錦便笑容燦爛地走到盧太公面前，舉著自己的匣子交給盧太公。

    盧太公光是看見小女娃就稀罕得不行了，打開匣子，見里面是塊兒擦得干干凈凈的卵石，形狀像桃子，盧太公立即明白了小初錦的意思，故意夸張地道：“哎呦，這是初錦送我的壽桃嗎？我嘗嘗好吃不。”

    說著，盧太公就要去拿里面的卵石。

    小初錦急了，捂住盧太公的手道：“這個不能吃，只能看！小心崩了牙！”

    小丫頭連崩牙都懂，這下子不僅盧太公笑，周圍的眾人也都笑了起來。

    只有依然不明真相的盧俊沒笑，男娃好奇地湊到曾祖父身邊，探頭一瞧，發(fā)現(xiàn)匣子里面只是一塊兒破石頭，盧俊立即哼了哼鼻子，看著小初錦道：“我還以為是什么好東西，原來就是一塊兒破……”

    “你給我一邊去！”盧太公打斷自家曾孫的話，還瞪了盧俊一眼。

    盧俊還想反駁，被梅氏匆匆拉走了。

    阿嬌也把小初錦牽了回來。

    盧太公不忘向小初錦道謝，哄得女娃娃笑了，再去看孟昭。

    孟昭與盧俊同歲，性情乖巧多了，他送盧太公的是他寫的一篇賀壽詞。今年開春盧俊已經(jīng)去官學(xué)讀書了，字跡仍然稚嫩，卻可見一分俊逸的風(fēng)骨。

    盧太公連連點頭，孟昭這小子，真是可造之材，也不知道是阿嬌夫妻倆會教，還是孟昭從親生父母那邊繼承了這方面的天分。

    “昭哥兒這字不錯，多練幾年，肯定比你爹寫得好?！北R太公一邊夸贊徒孫，一邊揶揄了一番徒弟。

    趙宴平的字的確難登大雅之堂，他笑了笑，并無任何羞惱。

    后面還有賓客等著，趙宴平一家分別去男客、女客那邊休息了。

    就在壽宴快開始的時候，前院突然傳來一陣轟動，女眷們豎起耳朵聽，忽然聽到一片整齊的“皇上萬歲萬萬歲”！

    阿嬌心里一驚，竟然是淳慶帝來了嗎，堂堂九五之尊，親自來為盧太公祝壽？

    淳慶帝就是來替盧太公祝壽的。

    盧太公是兩朝元老，先帝在世時盧太公便是大理寺卿，后來他登基了，繼續(xù)用盧太公做大理寺卿，一晃眼三十年過去了，盧太公也是唯一讓他信任了三十年而不曾有過任何懷疑的老臣。如今君臣倆都已到了暮年，不定誰先離開，今日盧太公七十大壽，淳慶帝怎能不來喝一杯？

    帝王為臣子祝壽，如此殊榮，饒是盧太公也激動得滿面紅光，恭敬地將淳慶帝請到了上位。

    淳慶帝讓眾人不必拘束，該吃吃該喝喝。

    皇上都開口了，為了活躍氣氛，一干臣子也繼續(xù)若無其事地交談起來。

    盧太公坐在淳慶帝旁邊，不時朝淳慶帝舉杯敬酒，次數(shù)多了，淳慶帝忽然瞥見盧太公袖子里好像有什么東西。

    “哦，這是趙宴平送老臣的賀禮?！币姶緫c帝有興趣，盧太公取了那薄薄的冊子出來，他之前已經(jīng)抽空看過了，稍微費了些腦筋才猜到兇手是誰，盡管謎底對他來說不算難，盧太公仍然很喜歡徒弟的這份心意。

    聽完盧太公對這份禮物的介紹，淳慶帝不禁馬上翻閱起來，看完之后，淳慶帝微微皺眉，思索的時候，下意識地看向趙宴平的方向。

    旁人可不知道皇上為何皺眉，又為何盯著趙宴平，還當(dāng)趙宴平闖了什么禍，漸漸都停了說笑。

    宴席上的氣氛頓時凝重了幾分。

    盧太公扯了扯嘴角，想勸淳慶帝不必著急猜，又怕皇帝的自尊受不了，只好默默地等。