一夜之隔, 安格斯宅邸是兩個(gè)世界。

    昨夜是熱鬧歡快的假面生日舞會(huì)，今早在為處理老家主的尸體爭(zhēng)論不休。

    臥室。

    法利亞神父見(jiàn)到了奧爾·安格斯尸體。

    奧爾穿了一件睡袍，腰帶都未系緊, 衣服與床單都微微泛潮。衣襟松垮，隱約看到他身上的鞭痕。

    法利亞神父肅穆靜立，為奧爾默念了一段悼詞。

    雖然從頭到尾都以偽裝的身份與奧爾接觸, 雙方也算不上熟稔, 但這位生性浪漫的男人爽快地給予了他幫助, 誰(shuí)又能想到僅僅一夜就生死相隔。

    法利亞神父大致了解奧爾的死亡情況。

    昨夜凌晨十二點(diǎn)半結(jié)束假面舞會(huì), 賓客陸續(xù)離去。

    大概一點(diǎn), 宅邸恢復(fù)了安靜, 只余安格斯一家與仆從們。

    奧爾喝到半醉回房沒(méi)有洗漱就直接入睡。

    往常遇上這類情況, 茱莉婭都會(huì)與奧爾分房睡，昨夜兩人也是各回各房。

    凌晨三點(diǎn)剛過(guò)，負(fù)責(zé)奧爾起居的男仆強(qiáng)尼被叫醒。奧爾表示要洗澡，讓強(qiáng)尼快些備水。

    三點(diǎn)半, 強(qiáng)尼依照慣例詢問(wèn)奧爾要不需要添加熱水, 但沒(méi)有得到回應(yīng)。

    五分鐘后，強(qiáng)尼推開(kāi)浴室門，發(fā)現(xiàn)主人奧爾坐在浴桶里垂著腦袋, 就像是睡著了。

    強(qiáng)尼上前想要叫醒老家主, 卻發(fā)現(xiàn)奧爾不是睡著, 而是沒(méi)了呼吸。

    當(dāng)時(shí)，強(qiáng)尼立刻通知了家里另外三位主人。

    隨后就有了茱莉婭與亨利、畢維斯的爭(zhēng)鋒相對(duì), 而沒(méi)人先管一管還在浴桶里的奧爾尸體。

    大約四點(diǎn), 管家勸不住三位主人, 是讓強(qiáng)尼與另一男仆先把奧爾的尸體抬到床上。

    總不能讓尸體在浴桶里一直泡著, 就給他套上一件浴袍。

    正是法利亞神父現(xiàn)在看到的模樣。

    至于茱莉婭與亨利、畢維斯，三人吵到天亮就各找?guī)褪帧?/br>
    他們都沒(méi)有再進(jìn)入臥室，沒(méi)有再觸碰過(guò)奧爾，也沒(méi)想要妥善地安置一下尸體。

    法利亞搖搖頭離開(kāi)臥室。

    走廊上，亨利、畢維斯站與茱莉婭對(duì)峙而立。

    費(fèi)馬已經(jīng)面露不耐。

    之前，他提議請(qǐng)班納特先生與福爾摩斯先生調(diào)查表弟奧爾的死因真相，得到了一眾人的響應(yīng)支持。豈料兩個(gè)侄子見(jiàn)到真人后居然出言反對(duì)。

    亨利與畢維斯反對(duì)的理由簡(jiǎn)單粗暴。

    兩位偵探與f先生是朋友，而f先生的情人辛巴德女士與茱莉婭有些交情。

    昨天f先生與辛巴德參加了茱莉婭的生日舞會(huì)，今日他們恐怕也是給茱莉婭助威而來(lái)。

    誰(shuí)又敢保證兩位偵探不會(huì)因?yàn)榕笥?，而偏袒朋友的朋友。即，偏袒茱莉婭。

    對(duì)此質(zhì)疑，法利亞神父完全不避諱地說(shuō)出了向奧爾借船的事。

    f先生與辛巴德女士，顯然更在意與奧爾的友誼，而非他的妻子茱莉婭。

    理由也極為簡(jiǎn)單。奧爾以實(shí)際行為表達(dá)了對(duì)兩人誠(chéng)摯的友誼，是將一艘價(jià)值不菲的海船低價(jià)借出。

    盡管茱莉婭提到一旦繼承遺產(chǎn)，她也會(huì)將船免費(fèi)借給f先生兩年，但f先生認(rèn)為查明奧爾的死因更重要。

    費(fèi)馬弄清始末，當(dāng)下就提出解決安格斯兄弟倆擔(dān)憂的辦法。

    不論誰(shuí)繼承奧爾的私人海船，都讓f先生免費(fèi)用兩年。

    只要亨利與畢維斯敢做這樣的承諾，那也就談不上f先生因利益先關(guān)偏袒茱莉婭。

    “怎么？你們還沒(méi)考慮好？”

    費(fèi)馬不知兩個(gè)表侄在糾結(jié)什么，既然他們認(rèn)定茱莉婭害死了奧爾，難道不該快一點(diǎn)查明真相？

    哦！不對(duì)。

    剛剛畢維斯與亨利也表示要快些查明真相。他們支持邀請(qǐng)英國(guó)的班納特與福爾摩斯來(lái)調(diào)查，但極其不愿意等待半個(gè)月之久。

    如今，很好的查案人選近在眼前，那些顧慮的小問(wèn)題也有解決辦法。如果安格斯兄弟還推三阻四，就不禁讓人懷疑……

    “好吧。我們同意讓兩位偵探調(diào)查父親的死因?！?/br>
    亨利暗中咬牙，現(xiàn)狀讓他們不能再拒絕?！跋Ｍ莾晌荒鼙M快查出父親的死因?！?/br>
    畢維斯附和著點(diǎn)頭，隨即又挑釁地看向茱莉婭，“安格斯夫人，你還沒(méi)表態(tài)，難道怕被查出罪證？”

    茱莉婭只覺(jué)腳很痛，是被自己搬起的石頭砸的。早知道就不為了人多勢(shì)眾，把f先生也請(qǐng)來(lái)了。

    “我有什么不敢的。”

    茱莉婭表面欣然應(yīng)允，更是提出一點(diǎn)，“費(fèi)馬先生，還請(qǐng)您借幾位侍從來(lái)。奧爾之死沒(méi)查明真相之前，不能讓某些人有可乘之機(jī)毀去線索證據(jù)?！?/br>
    此話一出，差點(diǎn)又起沖突。

    只能由費(fèi)馬從中調(diào)和，提議兄弟倆與茱莉婭都暫住到他家，而讓偵探們能安靜地調(diào)查安格斯宅邸。

    此時(shí)，兩位偵探并沒(méi)傻傻地等候在走廊上。

    凱爾西與歇洛克一踏入安格斯宅邸，敏銳發(fā)現(xiàn)安格斯家現(xiàn)在的三位主人其實(shí)并不歡迎他們。

    兩人并不在意是否受歡迎。

    重要的是，原本的出海行程被打斷，他們就必須抓出破壞計(jì)劃的元兇。

    未被允許檢查奧爾尸體與死亡現(xiàn)場(chǎng)之前，就先在宅邸的其他地方轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。

    安格斯府邸說(shuō)大不大，只有一棟主要建筑，主仆分散住在四層樓之中。但說(shuō)小又不小，西南方小河流淌而過(guò)。

    這條小河與威尼斯其錯(cuò)綜復(fù)雜的水道網(wǎng)相通，人們乘坐貢多拉沿此河水抵達(dá)安格斯宅邸。

    宅邸大門正跨在小河之上。

    小河的一側(cè)是主體建筑，通過(guò)一座木橋，另一側(cè)是安格斯家的小樹(shù)林。小樹(shù)林種植了些許果樹(shù)與鮮花，再往外去就是圍墻。

    “昨夜有不少人來(lái)此聊天。”

    歇洛克正在勘查小樹(shù)林的情況，泥土地上有許多新鮮腳印。

    昨夜假面舞會(huì)期間，有人喜歡在舞池轉(zhuǎn)圈圈，就有人喜歡在樹(shù)林幽會(huì)，足印就是他們留下的。

    這并沒(méi)有不妥，就是給辨識(shí)腳印帶來(lái)的極大的干擾。

    “不論其他賓客是否來(lái)樹(shù)林，昨夜在派對(duì)結(jié)束前，奧爾與茱莉婭一直在舞會(huì)禮堂?！?/br>
    凱爾西詢問(wèn)了男仆強(qiáng)尼、管家及另外負(fù)責(zé)端茶送水的侍者，大致了解了昨夜的假面舞會(huì)情況。

    畢維斯與亨利并未出席茱莉婭的生日宴。

    其實(shí)，兄弟倆在威尼斯各有住處，早在七八年前就相繼搬離老宅，偏偏在一年前又搬了回來(lái)。

    起因是反對(duì)父親奧爾續(xù)娶，反對(duì)不成之后，索性住回老宅。

    理由明確，為了不讓奧爾偏聽(tīng)偏信。兩兄弟決定時(shí)刻在父親面前晃悠，不能讓父親徹底被繼母茱莉婭蠱惑。

    因此這一年以來(lái)，安格斯家時(shí)有小沖突發(fā)生。

    昨夜兄弟倆沒(méi)出席舞會(huì)是奧爾的安排，不想讓他的兒子們?cè)谛禄槠拮拥纳昭缟掀饹_突。

    午夜十二點(diǎn)，差不多舞會(huì)散場(chǎng)，兄弟倆才回家。

    當(dāng)時(shí)賓客正陸續(xù)離去，仆從們并未聽(tīng)到四位主人有爭(zhēng)執(zhí)，畢維斯與亨利先回了三樓房間。

    后來(lái)宅邸也沒(méi)傳出異響，卻在凌晨近四點(diǎn)時(shí)，因?yàn)榧抑鲓W爾的突然死亡，他的兒子們與妻子爆發(fā)了一場(chǎng)大爭(zhēng)吵。

    隨即各找?guī)褪?，再后?lái)就是凱爾西與歇洛克進(jìn)入府邸時(shí)，看到的那一幕幕了。

    說(shuō)話間，兩人已來(lái)到小樹(shù)林邊緣。

    樹(shù)林邊緣是高約四米的圍墻，其上端還豎著一排尖銳的鐵刺，讓人難以從外圍翻墻而入。

    墻頭沒(méi)有可疑腳印。

    歇洛克的目光卻凝在一塊巖石上。

    樹(shù)下巖石與石凳形狀大小相仿，盡管石頭的表面不平，但也能讓人落座休息。

    之所以肯定有人與巖石接觸過(guò)，因?yàn)樯厦嬗邪朊堆朴　?/br>
    歇洛克上前細(xì)看，因?yàn)槭^表面凹凸不平，血跡并不清晰，亦無(wú)法提取到指紋線索。

    不過(guò)依照其大小，可以判斷極有可能來(lái)自男士。

    巖石之側(cè)的腳印驗(yàn)證了這一點(diǎn)，有一對(duì)男士皮鞋印。鞋跟抵著巖石，而鞋尖朝外，表明流血的男人曾在巖石上落座。

    “兩天前，威尼斯下大雨，而巖石上的血跡殘留度未經(jīng)雨水沖刷，也就是說(shuō)它是新鮮的?！?/br>
    歇洛克說(shuō)著看向凱爾西，見(jiàn)其已打開(kāi)小工具箱。

    凱爾西取出棉花棒與玻璃試管遞給歇洛克。

    目前暫且不知血跡來(lái)源，也不一定與奧爾之死有關(guān)，但該做地取證是一樣不能少。

    不只取證血樣，也要提取巖石邊的皮鞋印。

    兩人此行沒(méi)有攜帶照相機(jī)，凱爾西就打開(kāi)速寫本畫(huà)了起來(lái)。不僅描繪男士皮鞋印，在男鞋印的邊上，還有女士鞋印。

    從這些鞋印朝向與足跡分布來(lái)看，那一對(duì)男女是共同來(lái)到圍墻下的巖石邊。

    “女鞋的尺碼與茱莉婭相同。”

    凱爾西卻知道這并不能說(shuō)明什么。

    茱莉婭的鞋碼不大不小，昨夜在小樹(shù)林里幽會(huì)的人，至少有一半女士與她的鞋碼一致。

    前來(lái)小樹(shù)林的幽會(huì)賓客之中，不僅有尺碼鞋碼一致，還有鞋底花紋一致。那些皮鞋多半是出自同一家鞋店。

    歇洛克將沾取好的血跡樣本放入工具箱。他循著可疑的男女鞋印朝前走，試圖找到它們的來(lái)處。

    最終，出現(xiàn)在巖石邊的足跡卻斷在了小樹(shù)林中，因與其他人的足跡混在一起，再難辨識(shí)。

    歇洛克又復(fù)查三圈，等凱爾西描摹下了鞋印，他搖了搖頭，“其他地方也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)血跡?！?/br>
    那極有可能是傷者手部受了輕傷，而出血量非常少。

    兩人卻因此生出疑惑。

    舞會(huì)上的男女賓客都戴手套，而巖石上留下的血跡，分明是某男士左手觸碰到石頭表面。

    那位男士在什么場(chǎng)合下摘下手套，他又怎么會(huì)受傷？是在小樹(shù)林意外刮傷？或是其他？

    此時(shí)，費(fèi)馬快步過(guò)橋前來(lái)小樹(shù)林找人，打斷了兩人的猜測(cè)。

    費(fèi)馬言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)了對(duì)畢維斯、亨利與茱莉亞的安排，三人同意暫時(shí)離開(kāi)老宅三天。在此期間，凱爾西與歇洛克能在安格斯府邸放手調(diào)查。

    費(fèi)馬直言，“我知道時(shí)間有些緊迫，會(huì)盡力拖住那三個(gè)不明事理的。還請(qǐng)兩位幫忙務(wù)必找出表弟的死因真相?，F(xiàn)在，我有什么能幫忙的嗎？”

    三天。

    居然還搞了一個(gè)時(shí)間限制。

    對(duì)此，兩人也沒(méi)表示不滿。

    歇洛克對(duì)費(fèi)馬直言，“請(qǐng)您將大廳里的無(wú)關(guān)人事都請(qǐng)走，只留下昨夜參加舞會(huì)的相關(guān)人士。請(qǐng)稍等一會(huì)，我們會(huì)向他們?cè)儐?wèn)昨夜的情況?！?/br>
    至于要等多久？

    反正等到初步尸檢與死亡現(xiàn)場(chǎng)的勘察完成。

    奧爾死在臥房浴室，而他的尸體被放置在臥室床上。

    四十分鐘后。

    歇洛克從頭到腳檢查完奧爾的尸體，來(lái)到浴室，就見(jiàn)搜查了一遍臥房的凱爾西坐在木浴桶中。

    ——正在模擬奧爾的死亡場(chǎng)景。

    這個(gè)木制浴桶呈圓柱形，下方有小孔排水。它并不寬敞，反而偏高，當(dāng)人坐入桶內(nèi)后，無(wú)法伸直雙腿。

    為此，需要踩著踏凳跨入浴桶，而浴桶內(nèi)置方凳，奧爾可以像坐在椅子上一般沐浴。

    “強(qiáng)尼說(shuō)，他先放干浴桶的水，然后再抬出奧爾的尸體?！?/br>
    凱爾西模仿著奧爾的坐姿，雙手摸向木質(zhì)浴桶內(nèi)側(cè)，觸碰到了木板上的幾道劃痕。

    當(dāng)即就問(wèn)歇洛克，“奧爾的指甲縫里有木屑嗎？”

    “有。”歇洛克對(duì)比了木浴桶的材質(zhì)，“奧爾右手食指指甲略外翻，用力過(guò)度，指甲縫留下的木屑與浴桶木頭材質(zhì)一致?！?/br>
    這意味著奧爾死前有過(guò)掙扎痕跡嗎？

    凱爾西將桶內(nèi)板凳遞給歇洛克，騰空板凳的位置，她才能在浴桶內(nèi)蹲下。再調(diào)整了一番角度，終于才看清內(nèi)側(cè)的那些指甲劃痕。

    劃痕并未構(gòu)成字母，而像是某一圖像。

    “似乎像沒(méi)完成的五角星？”

    凱爾西無(wú)法確定，便說(shuō)，“湯姆，你也進(jìn)來(lái)看看?！?/br>
    進(jìn)去？

    進(jìn)哪里？同一只浴桶里？

    歇洛克沒(méi)有動(dòng)，反而一本正經(jīng)地指出，“在我面前的并不是一只能容下兩人的浴桶，只能請(qǐng)你先出來(lái)。杰瑞，我很抱歉，這次讓你失望了，無(wú)法完成你的共浴要求。”

    凱爾西倏然抬頭，誰(shuí)要求共浴了？

    是，是她表達(dá)得不夠嚴(yán)謹(jǐn)，那也最多是共浴桶而已。請(qǐng)把話說(shuō)清楚，不要漏字缺字！

    而且她記得親愛(ài)的湯姆曾經(jīng)說(shuō)過(guò)不會(huì)與誰(shuí)共浴，那么他需要抱歉什么，難道還敢想下一次完成共浴要求？