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    第3章周紓

    周家祖籍在建州，祖上曾是幫建安北苑官茶園采茶的役夫。那些進貢到皇宮大內(nèi)，高官都未必能喝得上的“龍團”、“鳳餅”，正是在周家祖上以及眾多役夫的采摘之下才得以制成茶的。

    周紓的祖父便是在這種環(huán)境下長大的，只是那時的他并不想跟父輩一樣，一生都只能靠采茶為生。于是他憑著自己的聰明才智和毅力，學(xué)習(xí)到了北苑的制茶手藝，之后便到了信州幫人制茶。

    他出身北苑，僅憑此名氣，他便不愁沒有東家。不過他并沒有因此而停下步伐，在信州安定下來后，他四處奔走，調(diào)查清楚了信州的飲茶風(fēng)俗以及行情，就開始販賣起了茶葉。

    茶葉是從建州北苑買來的，經(jīng)他自己蒸、壓制造而成的散茶。散茶是未經(jīng)過壓制成團的茶葉，一般大戶人家都瞧不上，可是卻是底層百姓能消費得起的茶葉。而憑借著建州北苑之名，他的茶葉賣得很好，也漸漸地為他累積了財富。

    等周員外長大成人，他也不再滿足于當(dāng)一個小茶商——更多時候，他們周家是被人稱為“茶葉販子”的。正因如此，他才立志要改換門庭，令周家不必再讓人嘲笑。

    可惜周員外的身子自幼便不是很健朗，他又沒日沒夜地為了經(jīng)營茶園而奔走，風(fēng)吹日曬，長年累月后身子虧損得厲害。

    再加上他不濫情，知道自己的身體狀況后，也沒有將心思花在后宅上，所以多年來他也始終只得周紓這么一個女兒。

    周紓雖是女郎，可周員外也不吝將自己所有的知識教授給她，從她三四歲開始，便教她寫字、學(xué)算術(shù)、認識茶葉、制作茶葉……等她到了十歲，便開始讓她學(xué)習(xí)打理賬目，十二歲則跟著他外出做買賣，讓她知道為人處世的道理。

    久而久之，信州的茶園戶、茶商就都知道了周員外的“愚蠢”行徑，畢竟他們認為周員外寧愿將家業(yè)交給女兒，也不選擇過繼一個兒子，讓自己當(dāng)“絕戶”，這不是愚蠢是什么？

    周員外何嘗不知道自己的“愚蠢”呢！

    早年他也曾迫切地想生出一個兒子來，然而自己的身體并不允許他耽于床笫之歡。女兒的表現(xiàn)也讓他越發(fā)滿意，他甚至能在女兒的身上看見周家的希望，所以漸漸地，他便不再寄希望于生兒子這種事上來了。

    只可惜，他的妻子、周紓的親娘似乎并不這么想。

    ——

    周紓從茶園回來后先去了后院見周員外，后者這會兒正坐在涼亭里，一口、一口地啜著熱氣騰騰的藥湯，他的身旁坐著一位婦人，梳著包髻，穿著粉紫的襖子，纖纖素手正捻著一枚針在絹帛上繡制圖案。

    頭上樸素的布巾并沒有掩蓋她的美艷動人，反而是常年養(yǎng)在深閨，肌膚依舊如年輕時那般白嫩。她的鵝蛋臉、秋水剪眸，讓人一眼便能明辨周紓的美貌源自于哪里。

    周紓看見婦人時，步子變慢了些許，聲音也是一貫的溫柔：“爹、娘?！?/br>
    周員外聞其聲便擱下了碗，婦人也停下了手中的女紅，紛紛將目光投向她。

    “舒舒回來啦！”

    “燕娘可算是回來了?！?/br>
    周員外與婦人同時開口，可語氣區(qū)別卻分外明顯。

    周員外一頓，投向妻子的眼神滿是不贊同。婦人對他的暗示置若罔聞，而是看著周紓道：“方才還下著雨呢，你便跑了出去，這般不愛惜自己的身子，生病了怎么是好？再說茶園就在那兒，也跑不了，你心急什么呢？”

    周紓眉頭一松，臉上也掛上了淡淡的笑容，她道：“我穿得暖和了才出門的，且到了茶亭時，雨已經(jīng)停了，未曾受涼。”

    婦人卻仍舊不滿，嘀咕道：“照我說，你本就不必去勞心這些事，你總是在外頭拋頭露面的，所以這婚事才這么令人發(fā)愁?！?/br>
    周員外刻意地咳了一聲，周紓明白爹爹這是在為她解圍，心下一松，便上前去關(guān)切地問：“爹怎么了？”

    婦人也擔(dān)心的很，忙端起藥湯給他，道：“藥湯再放著不喝便要涼了，還不快些喝了?！?/br>
    幾口藥湯下腹，周員外的氣色似乎都好了些，也不知是否是藥湯熱得，原本蒼白蠟黃的臉終于有了一點血色。

    “沒事，只是嗓子有些干，你們母女倆不必大驚小怪?！敝軉T外樂呵呵地說，又背著妻子朝周紓擠眉弄眼，“茶園的事情多，我一時半會兒也沒有精力去打理，所以還是麻煩舒舒?！?/br>
    周紓翹起了唇角，接話道：“那爹就先歇著，我先去書房處理茶園的事了?！?/br>
    婦人還想說什么，周員外連忙揮手：“去吧，晚食別忘了按時吃就成了，這兒有你娘，你不必掛心。”

    周紓聞言便退出后院往書房去了，而她一走，婦人如何還想不明白這父女倆間聯(lián)手演的一出戲？她氣呼呼地道：“你們就沒人聽我的一句勸！”

    周員外假裝沒聽見，只埋頭喝藥。

    婦人又道：“還有，燕娘已經(jīng)不是幾歲的稚童了，你還喚她的乳名，這若是傳出去，多丟人?！?/br>
    周紓的名字是其祖父起的，寓意希望她往后的日子能過得寬舒、燕紓，周員外便為她取了乳名為“舒舒”。不過她還有另一個祖父起得小名“燕娘”，所以往往周員外私底下時會喊她的乳名“舒舒”，而她娘更多的時候則是喊“燕娘”這個并不算太膩乎的小名。

    “身為她爹，喊她乳名怎么就丟人了？！”周員外忍不住反駁。