“他不姓葉？”

    葉家家主一時間啞口無言。他把幼年神明視作葉家之后的庇佑，怎么能樂見對方喜愛除葉家之外來分羹的外人？

    他甚至分不清葉言之到底喜歡那孩子什么。是長相？氣質(zhì)？還是旁的？

    葉家赫赫揚揚許多年，子孫滿堂，其中也有許多尚且年幼的小孩。他試著找過同樣生病的、同樣具有那種無害的軟綿綿氣質(zhì)的、同樣有棕色眼睛的，可以說是各種可以嘗試的，他都悉數(shù)嘗試了一個遍。

    然而并沒有什么用，幼年神明對其他人，看都不看上一眼。

    “也不要將其他人再帶過來見我，”幼年神明輕聲道，“不要再有下一次。”

    他并非什么慈悲的神。相反，他偏執(zhí)、陰鷙、無情，除卻他已然認定的，誰也無法讓他改變主意。

    葉家家主訥訥，許久才道：“可他的壽命……”

    葉言之沒有再說話。

    他的偏執(zhí)其實在此刻已經(jīng)展露了頭角，讓他下定了決心，不顧一切要護住他決定護住的孩子。

    寇冬就是獨一無二的。幼年神明喜歡他偏棕色的、半透明的瞳孔，蜜糖似的半化不化；喜歡他細而軟的發(fā)絲，從他的額頭上溫和無害地耷拉下來；喜歡他的頭靠在自己膝上，傳過來的半溫半熱的體溫；喜歡他脖頸上頭露出的兩截淡青色的、仿佛暈染開了的血管。模樣，氣質(zhì)，經(jīng)歷，正是這些讓人獨一無二、不同尋常。莫要說是代替，連相似都是一種奢望。

    葉言之的目光逐漸凝聚起來。他直直地眺望向遠方，在那里高高的屋檐上，有一個黑色的影子若隱若現(xiàn)。

    “錯，”心底有一個聲音斬釘截鐵地告訴他，神印嗡嗡震動，發(fā)出了有史以來第一次的尖銳提醒，“你不能這樣想。這個念頭，會讓你生出嗔怒、生出癡念、生出陰暗面，一旦陰暗面出現(xiàn)，你將最終萬劫不復——”

    但葉言之毫不猶豫地將這道聲音掐死了。

    “我不會看他死?！?/br>
    “我不會——看他死。”

    他在一個晚上忽然教給了寇冬一個新的游戲。

    “捉迷藏?！庇啄晟衩鞲嬖V他，“藏起來，藏好了——不要被發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    小寇冬仰著臉挺迷茫地看他，因為言之哥哥還拉著他的手，兩個人的手握的緊緊的，沒有要松開的樣子。

    可這要怎么捉迷藏呢，藏的人和捉的人不就他們倆嗎？

    葉言之的手很涼，不像他那樣溫熱。

    “不是我捉，”幼年神明淡淡道，“會有人來捉?！?/br>
    “會有人來……陪我們玩?！?/br>
    在一天深夜，葉言之把他從夢中喚醒?？芏痤^來，卻聽見了一種奇異的、逐漸靠近的腳步聲。那腳步拖的很緩，每一步都仿佛沉重而吃力，伴隨著這腳步的，還有鐵鏈嘩啦啦的聲音。

    有人來了。

    葉言之二話不說拉起了他，捂住他的嘴搖了搖頭，示意他：藏！

    他們還拉著手，悄悄地從房里溜出，一路溜到庭院。那種聲音時遠時近，寇冬瞥見了一個又瘦又長的黑色影子，裹著厚重寬大的兜帽，手中有一柄不同尋常的尖尖模樣的武器。

    他身上充斥著那樣濃的低沉氣息，讓小寇冬莫名覺著駭人。他往幼年神明的身旁又縮了縮，小聲問那是誰。

    幼年神明也如實回答他了。

    “是死神?！?/br>
    寇冬的臉色驟然變得煞白。

    “死……神？”

    他自然知道死神是干什么的。他母親成日里求神拜佛，也時常在家里為死神擺供桌，求對方看在這些貢品的份上，放過自己兒子。從那時起，寇冬就知道了，死神是來把他帶走的。

    他的蜷縮很快被葉言之感覺到了。

    “不用害怕，”神明用小小的手掌捂住了他的耳朵，“不用害怕……”

    他們一同望向面前的庭院。白霧飄渺里，有黑色的陰影逐漸逼近。

    另一端，卻是幼年神明低緩的聲音。

    “你只把這，當做是一場捉迷藏?！?/br>
    捉人的是鬼，被捉的是人。

    不要讓鬼發(fā)現(xiàn)你的身影——

    寇冬驟然閉起了眼，死神的身影已經(jīng)近在面前，鐮刀的寒光頻繁于他面前晃動著閃。他甚至能看到那兜帽下一雙沒有任何生氣的眼，它們注視著他，冰冷的，不帶感情的——

    他想喊，想放聲大叫。心跳的快從胸腔里蹦出來，他意識到自己還是要死了。

    躲不過去的，——他必須得死。這好像是一個無法逃脫的注定式結(jié)局，無論他經(jīng)歷過多少次嘗試，都改不了早亡的命運。

    可幼年神明還是沒有松開捂住他耳朵的手。

    “我會讓他看不見你。”

    他宣誓似的喃喃，把孩子向自己身邊拖的更近。寇冬能聞到從他身上傳來的淡淡氣息，仿佛是高山上的雪，又或者冬天筆直挺立的松樹。隔著朦朦朧朧的白霧，他深濃的眉眼依舊清晰可見。

    “我會，讓他看不見你。”

    他強硬地在死亡里為他劈出了一道生機。在后續(xù)數(shù)不清的日子里，無數(shù)場捉迷藏就在小小的庭院里展開，又從這小小的院子擴展到了寇冬生活的街道、擴展到了整個亡人，他把寇冬藏在了游戲的核心，一次次帶著他的孩子脫離了死神的陰影。

    就像他當初對寇冬所說的，這是一場游戲，一場回合制的捉迷藏。