與大雪紛飛的燕國(guó)相比, 秦國(guó)今年卻迎來(lái)了一個(gè)罕見(jiàn)的暖冬, 歲末至今只下了一場(chǎng)小雪, 不到一天便消融了。

    常言道“瑞雪兆豐年”, 暖冬固然舒適宜人，來(lái)年的蝗災(zāi)和疫病卻不容忽視，因此即便年節(jié)將至, 嬴政也不敢懈怠了朝政，經(jīng)常通宵達(dá)旦批閱奏章，甚至好幾次熬夜之后又緊接著上朝。

    夏無(wú)且勸過(guò)幾次，嬴政根本不聽(tīng)，他也就不再勸了。

    此時(shí)此刻已是夜深人靜, 樊於期進(jìn)入御書房時(shí), 不出所料地看見(jiàn)嬴政還在伏案處理政務(wù)。

    默默嘆息了一聲，他上前一步，俯身行禮：“參見(jiàn)王上?！?/br>
    嬴政頭也不抬, 繼續(xù)專注于手頭上的事務(wù)：“齊國(guó)那位有消息了？”

    樊於期點(diǎn)頭：“他的手下在燕國(guó)邊境遇到了些麻煩，不過(guò)已經(jīng)脫身, 糧草等物資預(yù)計(jì)下個(gè)月就能運(yùn)到境內(nèi)。據(jù)說(shuō)燕王喜為軍糧一事大發(fā)雷霆，接連處斬了好幾名涉事的大臣。”

    “燕王喜的反應(yīng)倒是比寡人預(yù)想的要快……”嬴政嘴角揚(yáng)起，劍眉也跟著微微上挑，似乎對(duì)這樣的結(jié)果很滿意。

    “據(jù)屬下打探到的消息, 最先發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的是燕國(guó)的黃金臺(tái), 燕王喜便授權(quán)讓他們進(jìn)行暗查, 最終查出了震驚朝野的軍糧倒賣一事, 順帶牽扯出了許多重臣要員，甚至包括大將軍衛(wèi)滿也涉事其中……”

    嬴政放下毛筆，將成堆的奏章先擱在一邊，起身稍微活動(dòng)一下酸疼的頸肩：“燕國(guó)朝堂上尸位素餐的人太多了，清理一下對(duì)他們不是壞事，沒(méi)想到寡人這一次反倒幫了燕王喜的忙?！?/br>
    樊於期像是想起了什么，欲言又止。

    “有什么話就直說(shuō)吧。”

    嬴政既然都讓他直說(shuō)了，樊於期只好開(kāi)口：“屬下還探到，負(fù)責(zé)軍糧案調(diào)查與抓捕一事的人，是太子丹……”

    一聽(tīng)到“太子丹”這三個(gè)字，嬴政揉著自己頸部的手一停，臉色立馬不那么好看了。

    很久很久，他都沒(méi)有主動(dòng)關(guān)注過(guò)那人的消息，即使偶有從別人口中聽(tīng)到那人的名字，也是屈指可數(shù)。

    樊於期仿佛沒(méi)注意到他面色的變化，繼續(xù)講著一些無(wú)關(guān)緊要的細(xì)節(jié)：“齊國(guó)那位的手下就是險(xiǎn)些栽在了太子丹之手，所幸最后還是有驚無(wú)險(xiǎn)地逃脫。不過(guò)大將軍衛(wèi)滿就沒(méi)那么幸運(yùn)了，聽(tīng)聞他走投無(wú)路之下挾持了太子丹，結(jié)果仍然沒(méi)能逃出去，自己反倒掉下了懸崖，尸骨無(wú)存……”

    嬴政的眸光閃了閃，嘴唇緊抿著，沉默不語(yǔ)。

    樊於期知道他在聽(tīng)，而且在很認(rèn)真地聆聽(tīng)。

    這六年來(lái)，盡管嬴政嘴上從來(lái)不提，也不主動(dòng)打聽(tīng)那人的動(dòng)向，但樊於期就是知道他從未放下那一段過(guò)往。

    所有的不提、不說(shuō)、不問(wèn)、不看都是刻意的回避，都無(wú)一不是在證明——他放不下。

    “怕什么，別說(shuō)齊國(guó)這個(gè)中間商，就算他們查出幕后買家是寡人，小小的燕國(guó)還有能力向我大秦出兵不成？”半晌，嬴政嗤笑了一句。

    這句話提醒了樊於期，他不禁面露憂色：“我大秦尚不懼六國(guó)來(lái)犯，何況區(qū)區(qū)一個(gè)燕國(guó)？可問(wèn)題是，目前我們購(gòu)買六國(guó)的資源和戰(zhàn)備物資都是通過(guò)齊國(guó)那位，若這條線斷了，以后想找到這樣一個(gè)中間商恐怕不那么容易。屬下以為，王上可與齊國(guó)那位保持一定的聯(lián)系，但不可來(lái)往過(guò)密，尤其不能答應(yīng)幫助他奪得王位的要求。”

    “那你認(rèn)為，若想一統(tǒng)天下，誰(shuí)是我們最大的障礙？”對(duì)于樊於期的憂慮，嬴政并未直接亮明自己的態(tài)度。

    樊於期想了想，回答道：“趙國(guó)兵強(qiáng)，楚國(guó)地大，這兩國(guó)是大秦一統(tǒng)之路上最大的阻礙。”

    嬴政點(diǎn)了點(diǎn)頭：“齊國(guó)在東，秦國(guó)在西，三晉與楚國(guó)位于中間。正因如此，若能扶植一個(gè)聽(tīng)命于我們的齊王，秦齊兩國(guó)便能對(duì)中原形成夾擊之勢(shì)，到那時(shí)，九州便是寡人囊中之物，唾手可得?！?/br>
    “王上高瞻遠(yuǎn)矚，屬下拜服?！狈镀谡f(shuō)道。

    他原本擔(dān)心嬴政養(yǎng)虎為患，如今看來(lái)對(duì)方早就做好了萬(wàn)全準(zhǔn)備，也無(wú)須他去cao這個(gè)心。

    也對(duì)，論謀略、論心機(jī)，誰(shuí)能比得過(guò)王上呢？

    不過(guò)想到接下來(lái)的計(jì)劃，樊於期多多少少還有點(diǎn)不放心：“王上真的打算微服去齊國(guó)嗎？朝政怎么辦？其實(shí)這些都可以交給屬下來(lái)做，咸陽(yáng)還是得由王上坐鎮(zhèn)。”

    “齊國(guó)那位可不是好相與的，況且他已經(jīng)明說(shuō)了——必須要和寡人見(jiàn)面，才能繼續(xù)下一步的合作。至于朝政之事，寡人會(huì)讓羋啟和王翦共同處理?！辟龃税才牛彩墙?jīng)過(guò)了一番考量。

    近一年來(lái)風(fēng)調(diào)雨順，又沒(méi)有什么大的戰(zhàn)事，昌平君羋啟雖政績(jī)平庸，但也未出過(guò)大的紕漏，把政務(wù)暫時(shí)委托于他，其他朝臣也不會(huì)非議；而王翦的資歷有目共睹，絕大多數(shù)人都服他。

    “上將軍自然是信得過(guò)的人，可昌平君……”

    面對(duì)樊於期的隱憂，嬴政顯得并不在意：“寡人知道你要說(shuō)什么，寡人不光知道羋啟最近私下里與楚國(guó)重臣有密信往來(lái)，而且還知曉今夜他準(zhǔn)備密會(huì)之人乃楚國(guó)的大將項(xiàng)燕。正因如此，寡人才有必要離開(kāi)咸陽(yáng)一陣子……只有這樣，某些人的狐貍尾巴才會(huì)迫不及待地露出來(lái)?！?/br>
    看著半瞇起鳳眸的嬴政，樊於期微微俯身：“屬下明白了?！闭f(shuō)著，便要準(zhǔn)備告退。

    “樊於期啊……”驀地，嬴政出聲喊住他，“自寡人及冠那日，過(guò)了多少年了？”

    “距王上及冠親政，已有六載。”樊於期脫口而出，不知對(duì)方為何突然有此疑問(wèn)。

    “六年……”嬴政喃喃著，繼而輕輕嘆息一聲，“這個(gè)衛(wèi)尉你也當(dāng)了不少年了，怎么到現(xiàn)在還改不了口？說(shuō)了多少遍，屬下是侍衛(wèi)們的稱呼，你是當(dāng)朝要員，在寡人面前當(dāng)稱‘臣’才是?！?/br>
    樊於期一愣，隨即扯了扯嘴角，勉強(qiáng)一笑：“大概一直說(shuō)慣了吧，很難改口。而且屬…臣本來(lái)就是侍衛(wèi)出身，一個(gè)稱呼而已，也沒(méi)什么。”

    “可我記得，曾幾何時(shí)，私下你都是喚我‘小政’的……”

    這六年來(lái)，嬴政將君王的天威發(fā)揮得淋漓盡致，幾乎沒(méi)有自稱過(guò)“我”……而此刻，這一聲“我”、一句“小政”卻將樊於期的思緒又帶回了從前。

    “那時(shí)年少無(wú)知，不懂君臣有別，望王上恕罪?！?/br>
    看著樊於期跪地，深深一拜，嬴政不由得皺起了眉頭。

    自從丹兒離開(kāi)咸陽(yáng)，樊於期也與他越來(lái)越生分疏遠(yuǎn)，除了朝政上的討論，兩人的交流再無(wú)其它。

    即使他主動(dòng)提出與之練劍，對(duì)方也會(huì)以“恐傷及龍?bào)w”為由婉拒。

    那個(gè)曾經(jīng)一起切磋劍術(shù)，并肩作戰(zhàn)，與自己親密無(wú)間的人此刻就跪在他面前，說(shuō)著和其他臣子們一樣的話，讓嬴政內(nèi)心五味雜陳之余，還悲哀又無(wú)力地發(fā)現(xiàn)——不光丹兒已離他而去，連樊於期也在漸漸遠(yuǎn)離他。

    那些生命中重要的人，他一個(gè)也抓不住……

    ·

    次日午后，嬴政與苦夏同游御花園。

    談及年節(jié)之事，嬴政說(shuō)道：“今年年節(jié)寡人不在宮中，一切便從簡(jiǎn)吧，宮宴也別辦了。”

    明日他就要秘密前往齊國(guó)，對(duì)外宣稱前往蜀地視察，除了樊於期、趙高等少數(shù)親信知曉內(nèi)情，其余人包括苦夏在內(nèi)皆對(duì)此一概不知。

    苦夏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“臣妾尚有一事不明，年節(jié)將至，相關(guān)采購(gòu)必不可少，但這些年為了修建驪山陵寢花費(fèi)巨大，后宮也盡可能縮減開(kāi)支，避免鋪張?？沙兼叭湛吹竭\(yùn)送大量柑橘的馬車進(jìn)宮，若僅僅只是采購(gòu)年節(jié)的果品，也用不了那么多。何況中原各地，只有楚國(guó)的淮南一帶出產(chǎn)柑橘，再遠(yuǎn)道運(yùn)至咸陽(yáng)，價(jià)格自然不菲……樊meimei素有咳疾，是不是為她采買的？”

    嬴政微笑道：“是寡人專門為你采購(gòu)的。寡人記得你最愛(ài)吃這個(gè)……”

    苦夏一怔，未料到那些紅彤彤的橘子居然是嬴政為她所買，更沒(méi)想過(guò)連自己的口味這種小事對(duì)方都了然于心，歡欣之余更多的是感動(dòng)：“其實(shí)，只要王上心中有臣妾，臣妾就滿足了，不需要如此破費(fèi)……再說(shuō)，臣妾一個(gè)人哪吃得了這么多?！?/br>
    “吃不完可以送一部分去將軍府，讓你的家人們也嘗個(gè)新鮮。”

    “臣妾替家父家母謝過(guò)王上。”

    苦夏正欲行禮拜謝，嬴政一把將她扶起：“該謝的是寡人。前些年母后薨逝，是你帶領(lǐng)眾妃以及諸公子公主替寡人守靈，一連守了將近一月，人都憔悴了……”

    自從趙太后薨，朝堂上對(duì)國(guó)喪一事?tīng)?zhēng)吵不休，有人主張延續(xù)以往慣例以天子駕六之儀下葬，更多的朝臣持反對(duì)意見(jiàn)，認(rèn)為太后于國(guó)有失，不配實(shí)行國(guó)喪。

    縱然嬴政對(duì)自己的母后心有怨言，但他內(nèi)心還是希望能給母后一個(gè)風(fēng)光的葬禮，至少不要太過(guò)凄涼。

    正當(dāng)犯難之際，苦夏提出了折中的方法——即不行國(guó)喪，但其余一應(yīng)禮儀仍按歷來(lái)規(guī)制cao辦，并且提出所有宮妃及其子女皆一同守靈，理由是太后縱然有錯(cuò)失，然畢竟是君王生母，有生養(yǎng)之恩，即便沒(méi)有國(guó)喪，也應(yīng)享有家人們的悼念。

    苦夏也曾問(wèn)過(guò)嬴政既然如此關(guān)切太后的喪事，為什么不親自為太后守靈，嬴政說(shuō)母后都不愿意記得自己了，何必去打擾她的安寧，反倒弄得相看兩厭，便將守靈以及喪儀等事務(wù)全部交給苦夏來(lái)打理。

    趙太后是冬天過(guò)世的，如此天寒地凍的時(shí)節(jié)為其守靈可遠(yuǎn)沒(méi)有說(shuō)的那么輕巧，久而久之，其他后妃難免叫苦不迭或心存不滿。

    而苦夏則一直默默堅(jiān)持，從不多言，處理其它事宜亦是如此，宮妃們見(jiàn)此，也就漸漸沒(méi)有了抱怨的聲音。

    “為王上分憂，乃是臣妾的份內(nèi)事，不敢以此居功?！笨嘞膭傉f(shuō)完，雙手忽然間被嬴政緊緊握住，一抬眼便撞進(jìn)如深潭一般幽黒的眼眸之中……

    “你為寡人所做的每一件事，寡人都記在心上。”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    【大秦帝國(guó)の小劇場(chǎng)】

    作者菌：這六年來(lái)，蛋姐在干嗎？

    雞蛋：還能干嗎，出差、巡防、明察暗訪……天天為國(guó)盡忠，復(fù)興大燕，忙成狗。

    作者菌：那么這六年來(lái)，政哥在干什么？

    嬴政：沒(méi)干什么，就是經(jīng)常會(huì)想到小時(shí)候她給我雞蛋吃，緊接著想到長(zhǎng)大后她耍了我，欺騙了我的感情，就格外生氣，又想到現(xiàn)在她會(huì)不會(huì)背著我有別的男人了，就更生氣了……現(xiàn)在每天氣到吃五個(gè)蛋~~

    作者菌（一臉嫌棄）：你有這個(gè)時(shí)間傲嬌，早就把老婆追到手了。