太子丹是黃昏時分收到戰(zhàn)報的, 彼時他站在暮靄沉沉的易水河畔, 正準備登船。

    傳信的士兵滿身血污、狼狽不堪, 幾乎是拼上一條命才將雪蛟軍潰敗的消息帶了回來。

    一千多人的戰(zhàn)力被打得幾近全軍覆沒。諸將皆瞠目結(jié)舌, 不敢置信無往不勝的燕軍精銳居然會栽在一群土匪手里，而且敗得這樣慘不忍睹！

    本以為太子丹聽了戰(zhàn)報定會勃然大怒，沒想到他卻反應平淡，仿佛這一切盡在自己意料之中：“雪蛟軍還剩多少人？”

    “最多百余?！眰餍疟椭^無精打采。

    “傳本太子的命令, 讓剩下的這一百多號人天黑之后再組織一次進攻?！?/br>
    太子丹話音剛落，那傳信的小兵不可思議地抬頭看著他：“太子殿下，這些人歷經(jīng)九死一生才逃回一條命，已是精疲力竭士氣低落, 再去進攻無疑是白白送命??！”

    太子丹挑眉：“你想抗命不從？”

    “屬下不敢?！币粋€小小傳信兵自是不敢忤逆，只好領命告退。

    眾將見此，縱然心有不滿卻無一人敢站出來勸諫。

    太子丹掃視了一圈眾人，這才慢條斯理解釋道：“想必諸位將軍心里有不少疑問，其實本太子的想法很簡單, 雪蛟軍真正擅長的是雪地平原作戰(zhàn), 像這種山地進攻戰(zhàn)并不能發(fā)揮他們應有的特長。所以他們不過是個幌子，用來吸引那些山匪的注意, 真正的主攻任務便交給各位將軍了。”

    “本太子來這之前就已經(jīng)詳細研究過這一帶的地勢，黑風寨的位置恰巧位于這片山的山坳處，通往山下的道路少且隱蔽, 但是山中有一條暗號連接易水。我們先乘大船走水路, 行至暗河口附近再讓兵士搭乘小舟進去, 從內(nèi)部攻破，打他一個措手不及。有雪蛟軍的佯攻在前，這場仗必定十拿九穩(wěn)?！敝v到自己的計策，太子丹顯得很自信。

    “太子殿下的聲東擊西之計，末將受教了。只是這佯攻的代價……是否太大？”統(tǒng)領唯諾不敢言，他身邊的副將一向耿直，此時實在憋不住話，任憑頭兒頻頻使眼色卻仍忍不住開了口。

    “做戲總要做全套，才能讓人信以為真。這么淺顯的道理本太子都懂，諸位乃是久經(jīng)沙場的老將，不會不明白吧？”

    此話一出，諸將領自知太子丹心意已決，這個命令無論如何都要執(zhí)行到底了……可惜了那幸存的一百多名雪蛟軍，他們只怕到死也不會知道自己早已淪為棄子，注定活不過今晚了。

    ·

    按照太子丹的部署，將士們陸陸續(xù)續(xù)登上船，升帆起錨，各司其職手腳麻利。

    星月無光，夜色暗沉。

    十艘大船借著夜色沿河道而上，為了不暴露自己，船上一律禁止點火，摸黑前行。

    太子丹臨行前千叮萬囑，誰知到頭來竟是自己拖了后腿，船舶還沒開出多遠就鬧起了暈船，趴在船沿吐得昏天黑地。

    秦舞陽看他似乎撐不住，與眾將商議后決定由自己帶著太子乘小舟先行離去，太子丹約莫是難受得很了，也沒有拒絕。

    少了太子督戰(zhàn)，諸將反倒松了一口氣，遂扯足了風帆一路行進。

    暗河的河道位于地下，又窄又長，最狹窄處甚至連兩只小船并行都容不下，離河口還有一段距離時，將士們便棄了船，換乘木舟排成長蛇形打算依次通過河道。

    士兵們賣力地劃著槳，周遭靜謐如斯，只聽見船槳撥動水面帶起的淺淺水波聲。

    “情況如何？”水軍統(tǒng)領此刻就站在船頭觀察著周遭的情形，別的他倒不怎么擔心，怕就怕那幫賊人窩在哪個看不見的角落里打自己一個措手不及。

    “稟將軍，到目前為止一切正常?！?/br>
    統(tǒng)領盯著水面上大片大片漂浮的葉子，皺起眉喃喃道：“怎么會有這么多落葉……”

    “回將軍的話，此處山高林茂，到了深秋，落葉比別處自是多些，再加上河道狹窄水流不暢，枯枝腐葉便堆積于河面，從而影響行船速度。不過將軍無須擔憂，這些小木舟輕快便捷、易于掉頭，再者我們的兵士個個熟知水戰(zhàn)，不會受到什么影響?！闭f話的是他身旁的副將。

    “小心駛得萬年船，謹慎點不是壞事。傳令下去，從現(xiàn)在開始，所有人加強戒備。”統(tǒng)領用兵一貫保守，加上此前雪蛟軍的完敗讓他不得不懷疑太子丹所謂的“聲東擊西”“佯攻之法”是否真的有效，而多年領兵作戰(zhàn)練就的直覺告訴自己——這幫山匪草寇，很可能是難以對付的可怕敵人。

    副將遵照統(tǒng)領的指示向身后諸船揮了揮手中小旗，士兵們受到暗號，紛紛在船舷兩側(cè)架起盾牌。

    做好所有的防范措施后，統(tǒng)領仍莫名感到不踏實，副將看他神色不對勁，正準備勸其不要多想，忽然“咻”一聲，彈弦破空之音在耳畔響起，周遭的死寂頃刻間崩塌碎裂，零星火苗隨著箭矢的力度硬生生擦過船板，落向浮于水面上的枯葉堆，霎時燃起一片火紅……

    “有埋伏！”副將大驚失色，忙一邊大喊一邊支起盾牌保護統(tǒng)領。

    不斷有帶火的箭矢朝舟群射來，縱然事先做好了防備，可伏擊他們的人顯然并非意在直接引火燒船，羽箭紛紛投向水中落葉，不一會兒水面上竟起了熊熊烈焰，舟船迅速被火光包圍。

    望著面前這詭異的一幕，統(tǒng)領終于反應過來：“這些樹葉含有油脂，我們被算計了！快撤！”

    然為時已晚，數(shù)十艘小船雖輕便易掉頭，但一股腦全被堵在暗河口附近，此時撤離也沒那么容易。

    不一會兒，火勢便蔓延到了船身，水里也是火，船上也著了火，根本無路可逃！

    副將帶著統(tǒng)領一起退至船尾，望著沖天的火光，眼里充滿絕望：“將軍，現(xiàn)在該如何是好？！”

    統(tǒng)領面色慘白，強作鎮(zhèn)定：“使輕功，去岸上?！?/br>
    副將看了一眼河岸，這個距離對他們來說還是太勉強了，不過……想到這，他從腰間抽出一條九爪鉤，朝岸邊高地一處山石一拋，鉤子準確無誤地勾住了一塊石頭。

    副將拉了一下繩索，緊接著將繩子的一頭交給統(tǒng)領：“將軍，用這個保險些?！?/br>
    “那你呢？”

    “別管末將，您是統(tǒng)帥，一定要活著去見太子殿下。”

    統(tǒng)領知道再耽擱下去他們倆必定一個都活不成，于是雙手握緊繩索，足底使力一蹬，穩(wěn)穩(wěn)地蕩到了河對面。剛站穩(wěn)回頭，但見火舌已席卷船尾，瞬間把副將吞沒，而其它的船只亦深陷火海，哀嚎聲慘叫聲呼救聲響徹山林。

    統(tǒng)領忍痛轉(zhuǎn)身，他沒有忘記副將的話，自己還得活著去面見太子，將消息帶出去。

    不料剛邁出一步，一柄長劍橫在面前，擋住了他的去路。

    荊軻佇立于樹影中，清冷蕭索的聲音與夜色融為一體：“來都來了，將軍何不留下喝一杯？”

    ·

    若說雪蛟軍慘敗還勉強可以算作是太子丹拋出的誘餌，為了最后勝利不得不做出的犧牲，然而水軍的全軍覆沒則無疑是狠狠打了太子丹的臉。

    當然，說全軍覆沒也不完全準確，畢竟除了主將被俘外，還有七八個殘兵敗將撿回了一條命。

    太子丹直接掀翻了桌案，又把宋意罵了個狗血噴頭。

    臨淄閣眾人大氣都不敢出，宋意作為副閣主，只好硬著頭皮繼續(xù)：“魏將軍已經(jīng)回來了，那幫山匪似乎沒怎么難為他，不知主上打算如何發(fā)落？”

    秦舞陽落井下石卻振振有詞：“若非那姓魏的過于輕敵、草率行事，怎么至于敗成這樣？虧得主上如此信任他，把這么重要的任務交給他?，F(xiàn)在好了，就因為他一個人的疏忽，主上的精心布局全都付之東流，還白白搭上這么多人馬。依我看，剮了他都不為過！”

    宋意一聲不吭低著頭，雖然他未曾涉足行伍，卻也聽聞這位魏將軍用兵謹慎、治下有方，絕非秦舞陽所說的那般輕率之人，戰(zhàn)敗的責任也不應由其一人承擔……不過宋意也只敢這么想想，他尚且自身難保，是萬萬沒有那個膽子替他人打抱不平的。

    太子丹按揉著眉心，滿面皆是困頓疲色：“先押下去，聽候發(fā)落。”

    “主上稍安勿躁，依屬下愚見，此次大敗乃是主將草率所致，只要主上再調(diào)遣一批精兵正面強攻，拿下黑風寨是遲早的事?！鼻匚桕栒f完，余光輕蔑地掃過宋意低垂的頭。

    太子丹卻一反常態(tài)，眉頭深鎖，沉默不語。

    此番調(diào)兵一事父王并不知曉，自己已是犯了大忌，等到消息傳到薊城，父王勢必動怒，甚至萌生猜忌之心，在此之前若自己仍未能抓住荊軻和那個賤人，只怕今后就再無這么好的機會了。

    “還有多少人？”秦舞陽愣住了，一時間不明白對方在問什么。

    “本太子身邊能用的人，還剩下多少?！碧拥ず藓薜刂貜偷馈?/br>
    “除去屬下，共有暗衛(wèi)六十四名，以及主上的東宮衛(wèi)隊和臨淄閣一眾人手……總共，兩三百人還是有的?！鼻匚桕栍悬c惴惴不安，主上不會是準備把他們這些人也全部派上場吧。

    “足夠了……”太子丹自言自語著，眸中寒光畢露，“把山下所有出口堵死，接下來，就慢慢耗吧?！?/br>
    嚴冬已經(jīng)提前來臨，垂死掙扎的獵物又能僥幸到幾時？