子楚最終答應(yīng)了呂不韋的請求, 倒并非是出于救人心切的心理，畢竟趙豪是呂不韋的好友，但與他本人并沒有什么交集。之所以愿意出手相助, 最主要的原因還是呂不韋曾多次在他困頓窘迫時施以援手。

    子楚不愿欠人太多, 盡管他與呂不韋之間比朋友還要親近幾分, 現(xiàn)如今對方難得有求于他，那么為其冒一次險也未嘗不可。

    呂不韋帶著喬裝成家丁的子楚，兩人一同來到山匪指定的見面地點——城外一座荒山的山腳下。

    根據(jù)呂不韋的事先部署, 由他一人與山匪周旋，樊空羽則負(fù)責(zé)暗中打探趙豪一家的具體位置。

    之后的一切進(jìn)行得異常順利，就在雙方一手交錢一手交人時, 樊空羽已將這伙山匪的主力秘密擊殺。

    匪寇頭目意識到自己中了圈套, 但為時已晚, 彼時的他腹部中劍、血流如注, 顫顫巍巍地指著面前眉眼冷肅的呂不韋：“你……你……”

    一語未出，呂不韋又從懷中掏出一把匕首對準(zhǔn)其胸口狠狠一刺，那山匪頭目當(dāng)即倒在了血泊中，斷了氣息。

    在樊空羽的幫助下，子楚將躲入箱柜中的趙慕華順利救出, 然而不幸的是，趙豪夫婦已經(jīng)雙雙殞命于匪寇的屠刀之下。

    望著淚如雨下、哭紅了眼的趙家小姐, 呂不韋只得將她擁在懷里, 安撫地順了順對方因哭泣而聳動的脊背：“是呂叔叔不好……呂叔叔若是早一點過來，也不至于……”至此, 他亦忍不住失聲哽咽。

    子楚目不轉(zhuǎn)睛地看著呂不韋懷里淚眼朦朧的趙家小姐, 內(nèi)心雖知不合時宜, 卻仍不由得感嘆一句“當(dāng)真是梨花帶雨, 傾城之姿更甚西子”。

    直到樊空羽輕咳一聲，他才恍然回過神，意識到自己適才居然直勾勾盯著一個姑娘家，又是羞赧又是自慚形穢，耳尖臊得通紅。

    趙豪夫婦皆年少失怙，在邯鄲亦沒有什么親戚，因此喪事一應(yīng)都由呂不韋一人挑大梁置辦。

    待善后事宜全部處理完畢，趙家小姐往后的去處成了個難題。

    一個待字閨中的姑娘，本可以在父母雙親的庇護(hù)下無憂無慮地長大，再嫁個門當(dāng)戶對的好人家，從此過上和和美美的小日子，孰料一夜之間遭逢劇變，自此無依無靠，想想也著實可憐可嘆！

    “華兒，我與你父親是多年至交，情同手足。如今你們家一朝蒙難，作為他的好友，我有責(zé)任照顧好你……”將趙慕華攬進(jìn)懷里，呂不韋安撫性地順了順那單薄的脊背，“從今往后，就跟著呂叔叔吧?！?/br>
    靜靜地看著埋在呂不韋懷中哽咽不止的趙家小姐，子楚亦感到一陣心疼與酸楚。

    如果可以，他多么希望對方也能夠靠在自己的肩頭，毫無顧忌地放聲大哭。

    他甚至想告訴她——“不用害怕，我也可以保護(hù)你、照顧你，成為你此生的依靠”。

    ·

    三個月后，恰逢趙家小姐及笄禮，呂不韋誠邀子楚前來觀禮。

    “真有你的，老呂！一個及笄禮居然辦得如此空前盛大，讓人嘆為觀止?？磥砟愎媸前讶思亿w家小姐當(dāng)親閨女寵，還沒婚配就又當(dāng)?shù)之?dāng)娘了，感覺如何呀？”子楚半開玩笑道。

    自那日將趙慕華從山匪窩里救出后，呂不韋便將她安置在城內(nèi)另一處宅子里，并派遣了專人悉心照料其日常飲食起居，此次及笄禮亦在這里舉辦。

    正廳內(nèi)皆是雅致精巧的陳設(shè)，地上鋪上了柔軟的鵝絨毯子，即使到了隆冬時節(jié)，光腳踩在上面也不會覺得冷。香爐里點的是鵝梨香，甜蜜而不失清新自然。

    兩人齊齊走進(jìn)了內(nèi)室，一旁的呂不韋一邊親自招呼著茶水，一邊揶揄道：“先別忙著打趣我，說說你自己，來便來了還帶什么賀禮，不知道的還以為是看中了我這干閨女，急不可待跑來下聘呢?！?/br>
    言者有意無意，聽者確有此心……強(qiáng)按下被說中心思的無措，子楚遂作出解釋：“女子及笄后便步入適婚之齡，自然算得上是一生中的大事。趙家小姐命途多舛，我與你相熟，愛她憐她還來不及，送她一件禮物又怎么了？好歹你也是個長輩，講話能不能靠譜點？”

    “好好好，公子您最靠譜，在下望塵莫及。既然如此，公子何不直接把她娶回家？我這干閨女雖說并非出身名門，但琴棋書畫樣樣在行，言行氣度絕不遜于那些世族名媛……過了這個村就沒這個店，公子若真有那個意思，可得抓緊??！”

    眼見呂不韋越說越過分，子楚不禁羞紅了耳尖，忍不住岔開話題：“啰嗦了這么多，趙家小姐怎么還沒出來？”

    “約莫還在梳妝打扮吧……”呂不韋淺淺品了口剛剛烹煮好的熱茶，幽幽茶香令他舒展了眉目，“公子救了華兒的命，她對你感激涕零，說今日定要為公子獻(xiàn)舞，以表謝意?！?/br>
    正說著，耳畔一陣“叮叮當(dāng)當(dāng)”的空靈輕響，一只如玉素手挑開逶迤傾瀉的水晶珠簾。

    輕風(fēng)過，衣袂飄飛間，清麗少女翩然入室，帶起絲絲縷縷的香風(fēng)……

    一襲水紅衫煙羅裙，瀑布般的青絲編作好幾股，被一只荷花攢金枝的簪子挽成一個鳳尾髻固定在頭的一側(cè)，余下的一小節(jié)紅珊瑚珠吊墜隨著輕移蓮步而微微搖晃，輕紗軟羅芙蓉面，流光鬢影一枝春。

    府中不知何時奏起了絲竹管弦，少女的清影伴著曼妙清越的琴瑟和鳴翩翩起舞，如浮云慢攏，旋風(fēng)疾轉(zhuǎn)，輕盈得猶如漫天飄舞的純白雪花，優(yōu)雅得仿佛步步生蓮的九天玄女，一肌一容、盡態(tài)極妍，眼波流轉(zhuǎn)、顧盼生輝……

    子楚看直了眼，直到一曲奏完，飄忽的神思方才回歸現(xiàn)實。

    “小女趙慕華見過公子。當(dāng)日得蒙公子相救，本應(yīng)當(dāng)面言謝，卻因雙親離世而悲不自勝，失了禮數(shù)。今日特此獻(xiàn)舞于公子，聊表感激之情。”少女舞畢，裊裊娜娜步下白玉階，朝著子楚俯首行禮，不勝嬌羞。

    “慕華小姐言重了，不過區(qū)區(qū)舉手之勞。今日得見小姐驚鴻一舞，實乃三生有幸……”子楚慌忙回以一禮，面上猶帶著未褪盡的紅潮。接著好似想起了什么，小心翼翼地捧出自己精心準(zhǔn)備的檀木禮盒，“在下略備薄禮以賀小姐及笄，還望笑納?！?/br>
    趙慕華雙手接過木盒，打開一看，只見里面是一支鳳穿芍藥的步搖。

    “楚國血玉？！”呂不韋眼尖，一眼便看出這支步搖非同尋常。

    作為尚未婚配的秦國公子，子楚身上當(dāng)然不會有女子的飾物，何況還是楚王族女子用的東西，這支價值連城的步搖究竟是怎么來的不言而明。

    “這禮物太貴重了，我…我不能收?！壁w慕華自小家境優(yōu)渥，自然也是見慣了珍品名器的，卻萬萬不曾想對方給自己的賀禮居然是血玉這樣的無價之寶，當(dāng)即婉言推拒了起來。

    子楚連忙說道：“慕華小姐切勿多想，血玉雖珍貴，卻也終究是拿來用作女兒家的飾品，我亦不過是覺得這步搖精美絕倫，所以才選來作了賀禮。小姐花容月貌，氣度芳華，自是與無瑕美玉相得益彰?！?/br>
    趙慕華捧著禮盒，一雙秋水明眸微垂，怯怯細(xì)語道：“公子謬贊，小女受之有愧。”

    ·

    雖說是觀禮，到底也只是相熟的幾人用了頓家常便飯。

    呂不韋照例傳來馬車將子楚送回府，回來時發(fā)現(xiàn)屋子里仍然燈火通明，少女一襲紅杉半趴在桌案前，默默把玩著那支精致的步搖。

    “這是華陽夫人未出閣時最喜愛的飾物，她將此物給了秦王孫，想來也是極其看重自己認(rèn)的這個兒子……如今秦王孫又把這支步搖送給了你，定然是對你動了心?！眳尾豁f開口，打破了一室的靜謐。

    “那又如何，反正我不喜歡他?！鄙倥畬⑹罪椃旁谝贿?，面上沒有半分喜色。

    呂不韋的眉頭不動聲色地皺了一下，他就那樣枯站著，過了很久，頭才垂下去，發(fā)出一聲微不可聞的嘆息：“是我對不住你，琉煙……”

    記憶回溯那個讓人痛徹心扉的夜晚，呂不韋飲了許多酒，借著三分醉意向琉煙述說了實情。

    他本可以什么都不告訴她，即使此后趙豪鐵了心要與他為敵，即使真的到了走投無路那一步，他傾盡舉家之力亦可保全琉煙無虞。

    只要他真正想護(hù)一個人，他什么都可以做到。

    但他沒有那樣做，他為了自己的前程，終是讓浪奔浪涌席卷了心中最后的那一小片凈土。

    子楚罹患惡疾無疑將原先所有的謀劃弄得支離破碎，讓本已危機(jī)四伏的局面雪上加霜，奪嫡之路危險重重，而一旦子楚一病不起甚至撒手人寰，便意味著他的一腔心血全部付諸東流！

    呂不韋害怕的從來不是誰與自己作對，并非來自外部的任何壓力，而是壯志未酬，嘔心瀝血、拼盡全力到最后卻連孤注一擲的機(jī)會都沒有。

    他不想庸庸碌碌一輩子，不想含恨而終！

    如果子楚能留下子嗣就好了，這樣一來，起碼還有一份希望……

    于是，呂不韋自然而然將點子打到了琉煙身上。

    只要琉煙愿意幫他，只要子楚愛上琉煙，則困局可解。

    他并不擔(dān)心結(jié)果，因為他很清楚自己在琉煙心中的地位，只要自己提出，任何要求對方都會滿足；他亦明白、痛恨自己，商賈逐利無所不用其極，他終究將一個女孩兒最真摯純粹的心意踐踏殆盡、零落成泥。

    之后發(fā)生的種種皆在呂不韋的掌控之中，買通山匪抓走趙豪全家，再設(shè)計引子楚前去營救，而原本的趙家小姐彼時早已被偷梁換柱換成了琉煙，真正的趙慕華已同她的父母一起被山匪殘忍殺害，而緊接著那伙山匪亦被呂不韋借他人之手剿滅。

    整個布局環(huán)環(huán)相扣、天衣無縫，即便是闖蕩江湖多年的樊空羽也未能察覺端倪。

    籌備計劃的那段時間里，日日夜夜無不披星戴月、廢寢忘食，每一天都過得緊鑼密鼓，幾乎喘不上氣，他任憑自己陷入深深的焦慮而不作調(diào)整，不去休息，用這種極致的方式來自我懲罰，懲罰自己的無情與無恥。

    ……

    琉煙起身，默然凝望著面前這個救自己出了苦難泥沼，又將自己推入無邊深淵的人，久久未曾一言，只是將自己發(fā)上的荷花金簪取下，放回了呂不韋的掌心。

    那簪子是呂不韋精挑細(xì)選，親手為她戴上的。

    他說過，及笄后便是大人了，從此可以佩戴朱釵環(huán)簪等更多好看的配飾了。

    先生還說，姑娘家嫁了人，如果夫君足夠愛她，便會日日為她對鏡插簪、描眉梳妝……

    “不必愧疚，也不用介懷……”微微垂了眼瞼，掩去眸中哀傷，琉煙動了動唇，“你幫我擺脫火坑，我助你解除危機(jī)，我們之間……扯平了?！?/br>
    可是真的扯平了，兩清了嗎？

    這幾年來相處的點點滴滴，經(jīng)年累月形成的依賴與習(xí)慣，深藏于心底、無法言說的小秘密，情竇初開、如小鹿亂撞的悸動……這些都是能一筆帶過的嗎？

    記得醉仙館的老鴇調(diào)教手底下的姑娘時，曾不止一次說過——什么都可以給，唯真心不能給；什么都可以動，唯真情不可動。

    當(dāng)時年歲尚小的她覺得無法理解，真正愛一個人難道不應(yīng)該為其傾盡一切，付出所有嗎？

    現(xiàn)在她終于懂了，原來一旦先動了心動了情，注定會失去得越來越多，直至將自己變得遍體鱗傷……