那時(shí)元帥還沒有因雄子受傷而搬到綠化更好的仲夏角居住，這座占地面積極其廣闊的莊園是聯(lián)邦最杰出設(shè)計(jì)師的作品，是全首都無蟲不知的氣派建筑，府邸內(nèi)部擁有無數(shù)玲瓏曲折的回廊，還以各種精巧的庭院裝飾設(shè)置了諸多隱秘屏障，使初入主星的小土包子在一陣亂跑后迅速失去了方向感。

    萊恩曾聽久居鄉(xiāng)下的祖父母講過很多專嚇幼崽的傳聞，其中最恐怖的就是“暴風(fēng)雪莊園殺蟲案”，迷路的他一邊連跑帶顛地試圖返回小茶廳，一邊抹著眼淚哭唧唧地偷偷掃視著逐漸昏暗下去的庭院，時(shí)刻提防故事中的殺蟲犯從下個(gè)拐角處斜刺出來、用滴血的雙手一把捉住自己的足腕。

    ——是否會在事后受到嚴(yán)厲雌父的斥責(zé)已經(jīng)無關(guān)緊要，當(dāng)時(shí)的萊恩又害怕又后悔，只想迅速逃離這片在暮色中越來越陰森的“恐怖莊園”，回到熟悉的環(huán)境中吃幾顆糖壓壓驚。

    就在他幼小蟲生中這個(gè)最無助、最彷徨的時(shí)刻，一道靜立在小花園中的身影也在同一時(shí)刻察覺到了萊恩的闖入，當(dāng)即迅速而機(jī)敏地轉(zhuǎn)過身、毫不猶豫地伸手扶住了這只暈頭轉(zhuǎn)向撞過來的陌生幼崽，并在幫助萊恩站穩(wěn)后的第一時(shí)間收回手來，以沒什么起伏的稚嫩聲線開口道：

    “你就是管家叔叔的雌子？怎么會跑到我和哥哥住的地方來，是迷路了嗎？”

    對方的手在他微微顫抖的肩頭一觸即分，仿佛完全不想讓自己的指尖停留在他身上、而剛才的熱心幫助也僅僅是一場錯覺，淚眼朦朧的萊恩聞言抬起頭來，正打算對及時(shí)伸出援手，阻止自己在恐懼中沖進(jìn)小池塘的大好蟲道謝，卻在視線恢復(fù)清晰視線的一瞬間啞然失語，只顧著呆立在原地，驚訝又急切地睜大了眼睛：

    站在他面前的是一只同樣還沒成年的小雄蟲，似乎剛從小秋千上起身，此時(shí)正捧著一本完全合攏的陳舊書籍，以那雙燦若辰星的眼眸淡淡注視著手足無措的小雌蟲，飽滿而白皙的額前垂落了一縷從暗金色發(fā)帶中逃脫的微卷黑發(fā)，將那張?jiān)揪蜔o比精致的面容襯托得更加冷淡漠然、氣勢非凡。

    從小生長在外星域的萊恩從未見過如此相貌好看的同齡幼崽，他暈乎乎地與對方互相注視了片刻，而后鼓起勇氣將手伸進(jìn)小口袋里，像獻(xiàn)寶一樣將先前獲贈的糖果一股腦兒地掏出來，同時(shí)紅著臉磕磕絆絆地問道：

    “我有糖、好多好多糖，你吃嗎？”

    被暮色籠罩的庭院恰好在此時(shí)點(diǎn)亮燈光，無數(shù)盞鑲嵌著珍稀礦石的能源燈如同驟然傾瀉的星河，卻無法與這只穿著純白衣袍的小雄蟲爭奪光輝，反而在對方沉靜雙眸的襯托下淪為全然的背景板，對眼前這只如此美麗的新朋友的關(guān)注戰(zhàn)勝了迷路的恐懼，萊恩忍不住上前一步主動牽住了陌生幼崽的手，略帶笨拙地輕聲問道：

    “你叫什么名字——你雌父也是住在這里的侍者嗎？我、我以后能來找你玩嗎？

    小雄蟲垂眸看了一眼萊恩緊緊握住自己指尖的手，似乎對于他的熱情和自來熟有些驚訝，格外漂亮的黑眸中閃過了一絲淡淡的不解，卻依舊保持著良好的禮貌、沒有將他的手立即甩脫，而是以沒什么起伏的清脆聲線平靜地答道：

    “我叫陳燃，雌父不是侍者，是這座莊園的主蟲景堯。”

    “……”

    被雌父幾次叮囑過“不要沖撞主家，也不要主動親近主蟲的幼崽”的萊恩愣了一下，不甚聰慧的幼小心靈被一股難以言說的強(qiáng)烈情緒所攫取，忽然間感到了一絲極為莫名的委屈和酸楚：

    為什么這只善良又好看的幼崽偏偏是主蟲的雄子呢？

    為什么自己是一只剛從外星系來到主星的鄉(xiāng)下小蟲，沒有資格跟元帥唯一的雄子成為朋友呢？

    小雄蟲的手又白又軟，連透露著健康色澤的淺粉指甲都精致無比，在心中瞬間長大了一些的萊恩低下頭去默默松開了手，像被迫放棄最心愛玩具的幼崽那樣，戀戀不舍地注視著即將失去的珍愛之物，驟然品嘗到了漫長蟲生中的第一次無能為力。

    “謝謝您剛才救了我。”

    他揉了揉眼睛，不敢直視面前這位散發(fā)著光芒的小少爺，再開口時(shí)已經(jīng)將稱謂下意識地更換為敬稱。

    然而，就在萊恩被說不清道不明的難過情緒就籠罩時(shí)，這只出身高貴、沉默少言的小雄蟲卻抬起手來，再次輕輕拍了拍他的肩：

    “我剛才聽見侍者叔叔們在跑來跑去地找你——這片區(qū)域天黑以后很難找準(zhǔn)路線，別哭了，我送你回管家叔叔那邊?！?/br>
    說罷，神色冷淡的元帥雄子望了一眼滿臉驚訝的小雌蟲，似乎略帶不忍地抿了抿唇，并垂眸伸出了自己的手、將那只白凈柔軟的小蟲爪送到萊恩視線之中，同時(shí)平靜地說道：“要走很久，如果非常害怕可以繼續(xù)抓著我的手?！?/br>
    “——以后來找我玩的時(shí)候，記得找一位認(rèn)識路的侍者叔叔來接你?！?/br>
    小雄蟲的手柔軟又溫暖，像最甜蜜的新鮮糕點(diǎn)，也像是鄉(xiāng)下小蟲曾腦補(bǔ)過的高級絲綢，以最溫柔的力度觸動了萊恩的心，他忍耐著抱住新朋友脖頸哭出聲來的欲望，當(dāng)即淚眼朦朧地拼命點(diǎn)頭道：

    “嗯，下次帶上我家鄉(xiāng)最有趣的玩具，您一定沒見過，一定會喜歡。”

    在數(shù)百盞礦石燈的照映下，元帥府邸的花園中亮如星海，與他手牽手并肩行走的新朋友聽到這番豪氣干云的宣言，似乎輕輕笑了一下，并低聲道了句“好”。

    這是萊恩與陳燃的初次相遇，也是他們在成長過程中相互陪伴的起點(diǎn)。

    由于回到茶廳的小少爺主動表明是自己臨時(shí)叫走了萊恩，一向嚴(yán)厲的管家雖然心懷疑慮，最終卻沒有責(zé)備雌子，而是微微嘆了口氣，將滿臉都是傻乎乎笑意的小雌蟲帶到整理完畢的房間內(nèi)安置休息，并開始著手為他準(zhǔn)備一系列入學(xué)用具。

    在景堯的安排下，萊恩與元帥家的兩只幼崽一同進(jìn)入了主星初等學(xué)院，接受著全聯(lián)邦條件最好的教育，并由此與他們建立了持續(xù)終生的真摯友誼。

    在漫長的讀書期間，陳言身體素質(zhì)強(qiáng)悍、具備非凡的戰(zhàn)斗天賦，陳燃雖然沉默少言，卻以驚蟲速度吸收著獲取到的一切知識，被所有教師認(rèn)為將來會擁有超越雄父的遠(yuǎn)大前程、成為更杰出的頂尖科學(xué)家。

    而資質(zhì)普通、天賦尋常的萊恩不像兩位摯友一樣是學(xué)院諸蟲眼中的焦點(diǎn)，他雖然在學(xué)業(yè)上極其努力，但往往只能徘徊在班級中上游，甚至由于只將視線放置在陳燃兄弟身上，直到畢業(yè)都沒將全班同學(xué)的臉完全記住，遑論像蟲緣極佳的陳言那樣擁有眾多朋友和追隨者。

    萊恩很清楚自己能夠擁有的只是一段普普通通的蟲生，最大的武器僅僅是比別蟲更專注、更堅(jiān)持的漫長努力，但這足以使他擊敗大多數(shù)淺嘗輒止的競爭者，所以他從不嫉妒天賦更突出卻同樣刻苦的好友，反而發(fā)自肺腑地為陳言所取得的成績感到自豪。

    當(dāng)時(shí)這三只幼崽都還沒進(jìn)入二次進(jìn)化階段，萊恩雖然已經(jīng)意識到盡管兩位小少爺都是朝夕相伴的友蟲、陳燃在自己心中的位置卻更加微妙特別，但或許由于越是相伴就越清晰地認(rèn)識到眼前橫亙著懸殊差距，他下意識地避免去思考那只冷淡中暗藏善意的小雄蟲對于自己而言究竟意味著什么，而是繼續(xù)以忠誠可靠的友蟲身份陪伴在對方身邊。

    在從初等學(xué)院正式畢業(yè)以前，這段翅翼飛速發(fā)育的生長期內(nèi)，萊恩經(jīng)常在睡夢中被背后傳來的陣痛所驚醒，滿頭冷汗的他往往會選擇在床上深呼吸片刻，然后彎腰打開床腳處的暗柜，將初見那日陳燃吃剩的糖果放在掌心里靜靜地看上一會兒，用記憶中那張由于含著糖塊而微微鼓起一側(cè)臉頰的稚嫩面容治愈身體傷痛。

    ——那十七顆曾被陳燃指尖無意中垂青過的糖果是萊恩的秘密良藥，始終被他珍藏在從不示蟲的小匣子里，直到這只雌蟲肩上出現(xiàn)了代表直行軍準(zhǔn)將的四顆七芒星，依然庇佑著他從長達(dá)二十年的帝國戰(zhàn)爭中平安凱旋。

    就在資質(zhì)平凡但格外努力的萊恩慢慢長大時(shí)，他以為會與元帥家的兩位小少爺間終生保持友誼，卻最終還是被一樁突發(fā)事件改變了原本的命運(yùn)軌跡，更在這次意外中失去了最重要的家蟲：

    那年他剛剛獲得初等學(xué)院的畢業(yè)證書，即將參加中央軍校的入學(xué)考核，正在享受著艱苦學(xué)業(yè)中難得的清閑假期，他與同樣結(jié)束重要實(shí)驗(yàn)的陳燃一起找到了雌父，央求表面嚴(yán)厲、實(shí)則心軟的雌蟲在外出采購時(shí)帶上自己和好友，權(quán)當(dāng)是讓他們考前散心。