宮宴最熱鬧的時候，周子融的眼神一直逡巡在帝位左右，卻始終沒有看見那人。

    皇宮外的無尤江上第一批煙火已經炸上天了，宮門外一陣噼里啪啦的亂響，五顏六色的光一閃一閃地映照著夜空。

    卓一鳴端著酒盞站起來給百官祝酒：“北疆卓氏在此恭祝諸位來年諸事順遂，我華胥否極泰來，寰內清平！”

    “玄天閣韓瑾，恭祝國泰民安?！?/br>
    “丘某值此除夕佳節(jié)，祝我華胥人才濟濟，國運昌??！”

    “南疆羅耿，祝我朝盛世太平！”

    “西疆卓氏，恭祝我華胥內外安定，上下一心！”

    ……

    很快，酒輪到了周子融這里，他剛剛還在想東笙的事，結果猝不及防間，轉眼發(fā)現(xiàn)所有人都齊刷刷看向他，臉上的恍惚轉瞬即逝，他很快又掛上了那副八面玲瓏的微笑，站起來說著早就準備好的祝酒辭：“東海周氏，值此佳節(jié)，恭祝諸位大人來年煥然一新，安安平平，祝我華胥河清海晏，四方來朝！”

    說著便是一仰頭，酒漿順著喉嚨而下，他朝周圍展示了一圈自己的空杯底，在眾人起哄聲中緩緩坐下——這時，有人悄悄戳了戳他的腰。

    一個內侍打扮的人跪在他身后，正面無表情地抬臉看著他，眉心有一道墨印，用一種毫不客氣地語氣開口低聲說道：“那小子偷摸跑出宮去了，讓我?guī)闳フ宜??！?/br>
    一旁的羅遲沒反應過來，大驚道：“哪來的下人，這么不懂規(guī)……”

    被周子融一把擰在他手背上將他后半截話生生憋了回去，羅遲抱著自己被擰成紅燒豬蹄的手，疼得眼淚都要出來了，委屈巴巴地哭喪著臉，不解道：“王爺……？”

    周子融無奈地說道：“這是往生，莫要聲張了?！?/br>
    羅遲一愣，難以置信地看著眼前的“內侍”，雖說模樣不同，但神情語氣到的確是往生，而且眉間那枚墨印是錯不了的——往生千面，不過是易了個容，方便掩人耳目而已。

    周子融不明白這主仆倆葫蘆里又賣的什么藥：“這大過年的除夕宮宴，他跑出宮去做甚？”

    往生來不及跟他解釋，有些急不可耐地催促道：“到時候你就知道了，趕緊，晚了他又要念叨?！?/br>
    雖然周子融一頭霧水，但稍微想象了一下把東笙惹毛的后果，覺得還是識時務者為俊杰。

    他轉頭朝宮宴望了一眼，趁著現(xiàn)在一輪祝酒剛完，拍了拍羅遲的肩膀，笑瞇瞇地甩下一句：“交給你了?！北闫鹕砣ソo內官打了個招呼，帶著往生從偏門離席了。

    羅遲毫無反駁的余地，看著一桌子的飯菜和不動聲色地注意著他的滿朝文武，有些欲哭無淚。

    宮城外的不禁夜非常熱鬧，滿城張燈結彩，映得華京城猶如白晝。第一輪煙花剛剛放過，這會兒正是間隙，夜空靜如寒潭，有種被大雪洗過后的澄澈，新月像個小銀鉤子似的掛在天上，被這滿城的燈火襯出了些許艷色。

    除夕的人像是都不用睡覺一樣，滿大街都是車水馬龍，人來人往，有的元宵才掛的燈籠這會兒就早早掛上了，到處都是燈火通明、人聲鼎沸，時不時有些或婉轉或喜慶的調子從各個勾欄中傳出——這座城像是在經歷了數(shù)年的動蕩與戰(zhàn)火之后，用盡了全身解數(shù)重新?lián)纹鹆艘黄⑹乐?，所有人都在等著過往的慘痛慢慢淡去，在除夕的笙歌中竭力營造出一份萬人空巷的喜慶。

    往生帶著他騎馬穿過茫茫人海，一路來到了無尤江邊。

    無尤江幾乎橫跨華胥東西，萬里繁華的傍江街永遠是最熱鬧的，整條街的酒肆都是人滿為患，通宵達旦地歡歌，而且每逢年過節(jié)，無尤江上就有“燈潮”，人們將河燈放入水中，順便借著這日子祈福好運。

    江邊聚滿了放燈的人，無數(shù)紙折的蓮花河燈漂漂蕩蕩地順著江水往東去，無尤江成了一條壯觀的“光河”，隨著料峭的晚風蕩起一疊疊亮黃的波光。

    周子融騎著馬在江邊的人堆里慢騰騰地一步步挪著，想起當年周海平和曾老元帥還在世的時候，他和東笙也沒少除夕夜偷跑出去“趕燈潮”，其結果就是第二天早上各自挨一頓訓。

    如今乍一回想，竟好似昨天發(fā)生的事，有種說不出的親切感——可只有慢慢咂摸咂摸才會發(fā)現(xiàn)，早已是翻天覆地，恍如隔世了。

    “到了，”走在前面的往生勒停了馬，“就是前面那艘船，你直接去就行了?！?/br>
    周子融順著他手指的方向往前一看，不遠處的江邊泊著一艘畫舫，翹角的檐頂上落著一層安安靜靜的薄雪，精致的鏤花格窗里透著光亮，窗子上的鏤花和窗紙的暗紋將窗上那輪廓模糊的人影綴得有幾分光怪陸離，隨著燈光微微晃動著。

    船上的人似乎是看見了他們，精致的畫舫漂在流著燈火的江水中，緩緩撥開面前的一片河燈，朝他們悠悠劃來。

    周子融目不錯珠地盯著那窗中人影。

    船頭輕輕抵岸，一只修長而又骨節(jié)分明的手從厚重的帷幔里伸出來，將這層綢布撥開，只探出個頭來看向他倆：“上船吧，往生，要不要一起？”

    往生連忙抬手拒絕：“不了不了，不打擾你們了，我先走一步?！?/br>
    他的確沒有一點要留下來的意思，說完就一拽馬韁掉了個頭，從周子融身旁擦過時還以一種任重而道遠的目光注視著他，鄭重其事地抬手拍了拍他的肩：“告辭?！?/br>
    周子融哭笑不得地目送他離開，這才翻身下馬，將馬拴在了一旁的木樁子上：“你怎么招呼也不打一聲就往外跑？還拿自己當小太子呢？你現(xiàn)在可是……”

    東笙翻了個白眼：“行了，別叨叨了，趕緊上船，你不冷嗎？”

    周子融踩著搖來晃去的船頭貓腰往里鉆，順勢抬起左胳膊摟過門簾邊的東笙的脖子，在簾子落回去的那一瞬間往東笙面頰上不輕不重地親了一口，親完還意猶未盡地咂了咂舌：“你這么暖胃，我可不冷。”

    東笙說道：“這里有更暖胃的，就是得麻煩小王爺幫個忙?！?/br>