這一天是帝國(guó)太子的十六歲生辰，也是太子生母，那位已逝的嫡皇后的忌日。

    十年前的今天，向來(lái)體弱多病的嫡皇后蕭如瑾撒手人寰，留下年僅六歲的年幼太子，和一座冰冷空蕩的瑾華宮。

    從那之后，李瑾深就再也沒(méi)有舉辦過(guò)生日宴會(huì)，直至今日。

    太子的身影漸漸消失在重重帷幔之后，芙蕊皇后也在短暫的露面后很快離開(kāi)，就像只是來(lái)走一個(gè)過(guò)場(chǎng)，根本沒(méi)有絲毫停留的意思。

    這份不加掩飾的冷淡關(guān)系讓向來(lái)嗅覺(jué)敏銳的貴族察覺(jué)到了一絲不同尋常的味道。

    他們彼此交換著眼神，不時(shí)有人脫離交談的小圈子，默契地來(lái)到宴會(huì)廳側(cè)邊的隱蔽露臺(tái)，停留不短的時(shí)間后又再度回歸舞會(huì)。

    現(xiàn)任皇后的出現(xiàn)，以及皇后與太子兩人間明顯詭異的氣氛，為這場(chǎng)本該歡欣鼓舞的宴會(huì)蒙上了一層陰翳。

    從貴族的角度出發(fā)，并沒(méi)有人希望看到帝國(guó)的皇后與儲(chǔ)君不和。

    帝國(guó)皇帝對(duì)芙蕊皇后的寵愛(ài)有目共睹，卻對(duì)帝國(guó)太子一向不冷不淡，在皇后與太子之間的爭(zhēng)鋒中，李瑾深或許并不能占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

    如果年輕的太子無(wú)法控制自己的言行，因此而引起皇帝的不滿(mǎn)，那必將會(huì)對(duì)帝國(guó)的穩(wěn)定造成不可估量的影響。

    盡管對(duì)于大部分貴族而言，他們確實(shí)從心底蔑視著這位繼后，同時(shí)也認(rèn)同太子殿下對(duì)于芙蕊皇后的厭惡與排斥。

    因?yàn)槔铊钔耆欣碛赏春捃饺锘屎蟆?/br>
    ——當(dāng)年的蕭皇后，那位溫柔嫻靜如同春水一般的女子，那朵帝國(guó)最美麗的白玫瑰，就是被這位手腕高超的繼后生生逼死在了病榻之上。

    ……

    ……

    李瑾深走出宴會(huì)廳，于無(wú)人處徹底冷下臉色。

    夜風(fēng)拂過(guò)月色下宮廷的高墻，落下微涼的夜色。秋日的夜晚已經(jīng)有些微涼，李瑾深穿著厚實(shí)保暖的禮服，卻只覺(jué)得心頭一陣讓人焦躁的煩悶不堪。

    憤怒與悲傷在同時(shí)涌來(lái)，如同潮水般將他淹沒(méi)。

    李瑾深面無(wú)表情地往瑾華宮的方向而去。

    十二歲之后，他已經(jīng)搬離了瑾華宮，住進(jìn)了夏登皇宮宮城外的太子府。平時(shí)除了必要的公務(wù)之外，他幾乎從不踏入這座宮城。

    只除了這唯一的一天。

    對(duì)于李瑾深而言，這一天從來(lái)不是什么所謂的生日。

    這一天是他母親的忌日。

    是世上最?lèi)?ài)他的那個(gè)女子永遠(yuǎn)離開(kāi)的那一天。

    李瑾深一個(gè)人在夜色中徐徐前進(jìn)，身后與禮服同色的披風(fēng)微揚(yáng)，完美地融入了夜色。

    他本身就像是一片沉沉的夜色。

    皮靴踩上瑾華宮外的蓮花池，在清冷的月色下發(fā)出清晰的聲響。

    李瑾深站在池畔，望著那些靜靜綻放的夜蓮，眼中露出了一抹懷念的神色。

    他的神情極為柔和。

    “太子，你在這里做什么？”

    一道冰冷的聲音在身后驀地響起，讓李瑾深眼中的溫軟情緒迅速消散。

    他的神情重新變得冷硬。

    金發(fā)的太子轉(zhuǎn)過(guò)身，向正從蓮花池的另一端緩步走來(lái)的男人深深俯首行禮。

    他輕聲開(kāi)口，聲音里卻平靜得毫無(wú)半點(diǎn)情緒：“陛下?！?/br>
    這個(gè)帶著滿(mǎn)身霜色，顯然剛從那座宮殿中歸來(lái)的男人，就是夏登帝國(guó)的皇帝，李瑾深的親生父親，帝國(guó)皇帝李湛。

    “從為你舉辦的宴會(huì)中半途離開(kāi)，當(dāng)著所有大臣和貴族的面給皇后難堪——”

    同樣擁有著一頭金色短發(fā)的皇帝陛下居高臨下地注視著自己的兒子，與李瑾深如出一轍的深綠瞳孔中一片漠然。

    “這就是夏登帝國(guó)的皇太子，帝國(guó)的儲(chǔ)君，整個(gè)夏登帝國(guó)未來(lái)的君主？”

    李瑾深低垂著頭，沒(méi)有說(shuō)話。

    寂靜的夜色下，容貌高度相似的父子二人沉默相對(duì)。

    晚風(fēng)輕柔地掃過(guò)兩人，吹皺他們身后平靜無(wú)波的水面，讓碧綠的蓮葉輕晃搖擺，帶動(dòng)怒放的夜蓮輕搖細(xì)長(zhǎng)的花莖，精巧柔美的蓮瓣微顫，像極了那個(gè)女子平時(shí)的模樣。

    這對(duì)夏登帝國(guó)地位最高的皇家父子神色各異。

    他們望向蓮花池的神情都很柔和，彼此間的關(guān)系卻極為冰冷。

    皇族的驕傲，讓他們誰(shuí)都無(wú)法率先退開(kāi)一步，或是伸出那只手。

    裂痕一旦存在，再難彌補(bǔ)。

    最終，金發(fā)的帝王像是厭倦般地闔上了眼，揮手示意李瑾深退下。

    “以后不要再這樣了?！?/br>
    金發(fā)帝王的聲音里聽(tīng)不出喜怒。

    “你是帝國(guó)太子，你要看得比誰(shuí)都長(zhǎng)遠(yuǎn)?！?/br>
    李瑾深低聲應(yīng)是，卻沒(méi)有再說(shuō)什么，只是沉默無(wú)聲地躬身退下。

    深黑的披風(fēng)在他身后揚(yáng)起，遮住了年輕的太子尚且稚嫩的肩膀，那身皇太子的禮服沉重地壓在他身上，就像是一個(gè)無(wú)法剝離的外殼。

    李瑾深一言不發(fā)地向前走去，將突然涌上心頭的疲憊和倦意壓下。

    他必須逼迫自己挺直腰背，做出堅(jiān)定強(qiáng)大的姿態(tài)，才能撐住這一身意義深重的禮服。

    他是帝國(guó)的太子。

    他沒(méi)有軟弱的資格。

    ……

    ……

    李瑾深走進(jìn)瑾華宮，在始終飄散著夜蓮香氣的殿內(nèi)停下腳步，目光柔和地看向正中的那個(gè)皇后御座。

    這里的一切都保留著前皇后生前的模樣。