日頭已漸偏西，透過窗外竹樹叢的間隙，曬出一把斑斑駁駁的影子，又被輕紗的門簾輕輕遮擋。天兒熱，地板上只鋪了一層薄薄的竹席，擺了一套紫檀木嵌大理石山水面的桌椅，使這房間的基本色調顯得十分沉靜；另一架大理石描金的花草圍屏，映襯著屋子一角的仿古青銅冰鑒，和其中裊裊漂浮的冷氣，又使這屋子多出幾分奢華。

    粉壁上掛著一幅當世的山水圖，在畫的下面，有一張條幾，上有一張古琴，一本琴譜。一件白釉的仿古香爐，正裊裊地吐出沉香的煙縷，正是“卻掛小簾鉤，一縷爐煙裊”。

    由此看來，這間閨房，雖奢華卻也雅致。每一件擺設都在它該在的地方，不多也不少，十分恰當。擺設這房間的人，必然也是個性格妥帖、不缺文氣的女子。

    顧久娘正是這樣的人。

    她半倚著軟枕，睡眼迷蒙，半晌才慢悠悠地坐了起來。

    丫頭晴柔還是個十二歲的小姑娘，聽見響動，才笑瞇瞇地繞過屏風走過來。她見顧久娘已經要下床，便拿了一件薄紗的褙子替對方披上，然后才倒了一盞淡茶遞到對方手里。

    “娘子，怎么這會兒就醒啦？”

    顧久娘抿了口茶水，秀眉微蹙，也是困惑：“不知怎的，好似有一樁事等著我，睡不安穩(wěn)?！彼烈髌?，對晴柔道，“你去門房那里走一趟，問問今日可有人拜訪。”

    晴柔十分不解。倘若有事，門房早便告知她了。雖然暗自嘀咕，但她有一件好處，就是足夠聽話，聞言接過顧久娘手里的茶盞，擱到桌子上就出門去了。

    夏日里午睡起來，總是有些燥熱。

    顧久娘拿起枕邊的竹扇，輕輕扇了扇，待聞到淡淡的沉香味兒，那股燥熱才一點點沉淀下去。她思來想去，想了半晌，除了年頭接了京里來的信，倒也沒什么事了……

    “娘子！”

    晴柔喊了一嗓子，人才匆匆忙忙掀簾子進屋。她繞過屏風，臉蛋熱得紅撲撲的，小聲對顧久娘說：“娘子，這可真是巧了，我才剛到門房，就遇上兩位京里的女郎來訪。其中一位，個頭兒可真高！比咱家門房還高哩！”

    顧久娘眉頭一跳，忙趿拉著繡鞋下床：“那兩位客人何在？”

    “我將她們安置在了石亭子里，”晴柔急道，“娘子，您把衣服且穿好再出去啊！”

    顧久娘恍若未聞，隨手將扇子往桌上一丟，快步朝外走去。

    這套宅子面積不大，不過一個花園套一個小院兒，但花園占地不小，處處是景致。

    秦鳳池靠在涼亭圍欄邊，正搖著扇子看外頭池子里游曳的錦鯉。

    這是一座四層重檐的石涼亭，比起木制涼亭更多一分古樸，但精雕細刻，也并不粗陋。從亭里望出去，有山石嶙峋，綠水環(huán)繞，竹葉簌簌，幾叢紅的粉的白的花朵點綴在山石之間，讓人仿佛身在江南。

    秦松站在一旁，打量著精巧的花園，心里直犯嘀咕。他心想，這九娘子日子頗過得去，已不再是昔日的可憐人，也不知那忠心還剩下幾分？

    他耳朵微動，抬頭一看，遠處游廊正款款走來一位麗人。

    那麗人身材嬌小，卻曲線婀娜，半透明的輕紗褙子擋不住雪白的頸項和大半□□，正如詩云“慢束羅裙半露胸”。越走近，秦松便越能看清她的模樣，也認出了她來。

    顧久娘顧盼生輝的雙眸帶著急切，橢圓形的、異常白嫩的臉蛋上沁著細汗，此時她紅唇開合，微微喘著氣，便引得渾圓的胸脯一起一伏。

    “大人！”她在涼亭外便深深地蹲禮。

    秦鳳池轉過頭來，一頭撐額，上下打量她。

    “幾年未見，長大了?！?/br>
    顧久娘聞言不由抿嘴笑了，她這么大個人，在大人眼里卻仿佛還是當年那個瘦小的小丫頭似的。她突然渾身放松了下來，只是仍不好意思抬頭直視亭子里的人，只側過身，向秦松輕輕行了一禮。

    “小秦大人?！?/br>
    秦松不大自在地沖她頷首，隨即便轉頭不再看她。

    衣衫不整的，像甚么樣子……

    秦鳳池用扇子點了點亭子里的石凳：“過來坐。”

    顧久娘忙提著裙子走上臺階，拘謹地坐了石凳一角，態(tài)度恭謹。其實，她心里是十分激動的。方才她在游廊遠望，只看到秦鳳池大概打扮，然而這人的面容究竟是瘦了胖了，神情到底是嚴肅還是愉悅，卻是看不清，不由又有些焦慮。

    “你老低頭作甚？抬起頭，我有事問你?！鼻伉P池未經偽飾的聲音低沉響起。

    顧久娘遲疑片刻，大著膽子抬頭看他。

    面前這人，論作女裝，簡直比她還要美貌。不過她瞧的卻不是外頭那層扮相，而是透過那些，看向幾年前救自己出苦海的那個男人。

    秦鳳池問道：“你明日可是要赴陳大年的堂會？”

    顧久娘聞言一怔：“正是。聽聞陳知府邀請府城商行諸家一同宴飲，乃是難得的盛宴。十三行里頭爭紅了眼兒，倒叫我個新人拔了頭籌，得了請柬。”

    她這才醒悟過來，看了看秦鳳池的裝扮。

    “大人莫不是也要去？”

    一旁的秦松偷偷翻了個白眼，心道，若不是要去，誰來找你個黃毛丫頭！

    秦鳳池笑道：“其間諸事你無須知，只管替我尋個身份便是?！?/br>
    顧久娘躊躇片刻：“這……身份易得，只是這等場合，又有恁多商家，萬一有人唐突大人，這該如何應對？”