次日羅晨曦再來(lái)時(shí)，便帶來(lái)了葉大掌柜一家的確切消息，“在城北租了個(gè)小院子，因是隱姓埋名，所以一開始才沒(méi)查到。一家人都擠在里頭，他的長(zhǎng)子因?yàn)閭麆?shì)太重，又沒(méi)得到及時(shí)的救治與將養(yǎng)，已經(jīng)……沒(méi)了，葉太太和葉大奶奶都傷心過(guò)度臥床不起，家里的孩子也沒(méi)人照顧，又病又哭亂糟糟的。善善，你打算怎么辦？”

    季善聽得心里沉甸甸的，“葉大掌柜白發(fā)人送黑發(fā)人，一定很難過(guò)吧？我想瞧瞧他們?nèi)?，看有沒(méi)有什么能幫上忙的地方。這種時(shí)候，他們一家最需要的，應(yīng)該便是別人能向他們伸一把援手，給他們一點(diǎn)溫暖吧？”

    羅晨曦忙道：“城北住的多是貧民，亂糟糟的，善善你若實(shí)在要去，那我陪你去吧。紅綾，你去讓馮叔先回去一趟，調(diào)幾個(gè)人過(guò)來(lái)跟著，省得回頭萬(wàn)一出個(gè)什么事兒，咱們?nèi)耸植粔?。?/br>
    紅綾便答應(yīng)去飛快去了，季善在后面叫她也叫不住。

    只得看向羅晨曦，道：“晨曦，你替我大費(fèi)周章的找人，我已經(jīng)很感激了，怎么能再讓你陪我去那些亂糟糟的地方呢？你要不先回去，要么就在這兒等我回來(lái)吧?！?/br>
    羅晨曦卻是笑道：“都認(rèn)識(shí)這么久了，善善你還不知道我就是個(gè)愛湊熱鬧的人呢？城北我早就去過(guò)，不然怎么知道亂糟糟的，我爹也從來(lái)不攔著我到處看，因?yàn)樗X得見得多了，才能知道整個(gè)會(huì)寧到底是什么樣的，底層的百姓到底是怎么生活的，唯一的要求就是我要帶夠人。所以你不要想那么多了，我也真沒(méi)你以為的那么脆弱?！?/br>
    季善見她滿眼的真摯，翕動(dòng)了幾次嘴唇，到底沒(méi)有再說(shuō)，往臥室拿銀子去了。

    葉大掌柜一家既落了難，如今肯定最需要的便是銀子，雖然沈恒前幾日去省城時(shí)，讓她硬逼著帶了二十兩，以防萬(wàn)一，總還剩了三十多兩。

    季善想了想，到底把零頭都留下，只帶了三十兩整數(shù)在身上，打算見到葉大掌柜后，見機(jī)行事。

    約莫半個(gè)時(shí)辰后，羅晨曦的車夫馮叔帶回了四個(gè)便裝的護(hù)衛(wèi)，季善便讓楊嫂子鎖好門，跟著羅晨曦上了她的馬車，直奔城北而去。

    果然馬車到了城北后，就像進(jìn)入了與整個(gè)府城其他地方完全不同的兩個(gè)世界一般。

    房子都是又矮又舊又破，路面也是坑洼不平，道路兩邊的排水溝里，堆滿了垃圾和污水，引得蒼蠅蚊蟲鋪天蓋地一般，讓人著實(shí)多看一眼都惡心。

    季善不由皺起了眉頭，葉大掌柜一家只能住到這樣的地方來(lái)，看來(lái)現(xiàn)狀真的很不好啊……

    羅晨曦也不愿再多看一眼外面，把簾子放下后嘆氣道：“上次我來(lái)時(shí)，感覺還沒(méi)這么破這么亂啊，怎么這次來(lái)，感覺更糟糕了？偏府庫(kù)沒(méi)錢，百姓們又一個(gè)個(gè)可憐之人必有可恨之處，刁鉆得不得了，我爹就算想好生整治一下這里都不成；想要把他們打散了重新安排，又沒(méi)有地方，著實(shí)令人頭疼！”

    季善想到那句老話“窮山惡水多刁民”，雖然這里是府城，不是什么深山老林，想來(lái)道理也是一樣的，道：“都知道府臺(tái)大人愛民如子，如何不想讓城北這些百姓也都過(guò)上好日子？可想和做從來(lái)不是一回事，都得面臨重重的困難與阻撓，府臺(tái)大人問(wèn)心無(wú)愧即可?！?/br>
    羅晨曦苦笑道：“我爹就是覺著沒(méi)能讓城北也變得跟其他地方一樣好，而一直自責(zé)愧疚呢，不然這次也不會(huì)勉強(qiáng)我應(yīng)酬總督夫人一行那么多天了，就是想著讓總督夫人高興了，回頭指不定我爹申請(qǐng)的銀子就撥下來(lái)了呢？總歸慢慢來(lái)吧，總能找到法子解決的?！?/br>
    季善忙道：“辦法總比困難多，只要府臺(tái)大人堅(jiān)持，總能解決的。會(huì)寧府的百姓能有這樣一位父母官，著實(shí)是福氣?！?/br>
    “哪有，我爹經(jīng)常說(shuō)不過(guò)是他的本分，是他的職責(zé)所在罷了……”

    兩人說(shuō)著閑話，不一時(shí)便聽得外面?zhèn)鱽?lái)了馮叔的聲音：“小姐，沈娘子，馬車進(jìn)不去了，只能在這里下車，再走一段路了?！?/br>
    羅晨曦“嗯”了一聲，“那就在這兒下吧?！?/br>
    紅綾便撩起了簾子，待馮叔停好車，放好腳蹬后，便先下了車，再小心扶了羅晨曦和季善下車。

    就見周圍的房子仍然破敗不堪，好在地面沒(méi)有之前季善看到的那么臟污，那么惡心了，她方心下稍松，看來(lái)葉大掌柜一家情況雖糟，卻好歹沒(méi)到最糟的地步？

    周圍的人幾時(shí)見過(guò)羅晨曦的座駕這般好的馬車？

    馬車經(jīng)過(guò)哪里，哪里便站了一路伸長(zhǎng)脖子圍觀的人們，一路看到馬車停下。

    不想立時(shí)又下來(lái)了三個(gè)漂亮的女娘，羅晨曦自不必說(shuō)，府臺(tái)千金自小金尊玉貴養(yǎng)大的，本來(lái)長(zhǎng)得也好，再加上通身的氣派，看在周圍一堆貧民眼里，當(dāng)真是仙女兒下凡也不過(guò)如此了；季善倒是沒(méi)羅晨曦穿得好，也沒(méi)她那份與生俱來(lái)般的貴氣，卻架不住長(zhǎng)得比羅晨曦還好，瞧著自然又是另一個(gè)仙女兒。

    便是紅綾，那也是城北一眾貧民們一年到頭連遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼都難得的千金小姐了。

    當(dāng)下圍觀的人們都驚住了，一瞬間竟是鴉雀無(wú)聲。

    但也只是一瞬間，便相繼回過(guò)了神來(lái)，羨慕妒忌恨的目光便都落到了三人身上，嘴里還你一言我一語(yǔ)的議論個(gè)不住，估摸著也不會(huì)是什么好話；甚至還有男人輕佻的打唿哨，意圖調(diào)戲三人，占點(diǎn)兒口頭便宜的。

    還是羅晨曦的護(hù)衛(wèi)都冷著臉，低聲四下喝了一回：“看什么看，都散了，散了！”

    圍觀眾人一看幾人都是練家子，也不知是城里哪個(gè)大戶人家的護(hù)衛(wèi)，總之無(wú)論是現(xiàn)在動(dòng)手，還是回頭人家再跟他們算賬，絕對(duì)都是他們?nèi)遣黄鸬?，這才一哄而散了。

    羅晨曦方沉聲與季善道：“大白天的，一個(gè)個(gè)卻不事生產(chǎn)，就知道混天度日，他們不窮誰(shuí)窮？真的是讓人又可憐又恨！算了，懶得說(shuō)了，辦正事要緊，馮叔，給我們帶路吧?！?/br>
    馮叔便應(yīng)了一聲“是”，帶著羅晨曦與季善進(jìn)了旁邊的一條只能勉強(qiáng)供兩個(gè)人并排行走的小巷子。

    走出一段距離后，季善見羅晨曦臉色還是不好看，輕聲道：“別氣了，都說(shuō)讀書使人明理，可你看城北這個(gè)樣子，能有幾家人念得起書的，怕是一條街也找不出來(lái)一個(gè)識(shí)字的人吧？他們也未必就不想過(guò)好日子，只是見識(shí)有限，周圍環(huán)境又糟糕，大家都耳濡目染，相互近墨者黑而已。若想要整改，怕是首先就得教化，讓更多的孩子能讀書識(shí)字才行，只這事兒別說(shuō)一朝一夕了，三五年都看不到成效，總要十幾二十年后，才能初步看到成效了?！?/br>
    羅晨曦卻是聽得眼睛發(fā)亮起來(lái)，等她說(shuō)完立刻道：“只要能有成效，我爹那個(gè)性子，別說(shuō)三五年了，就算十幾二十年，一樣等得。善善，我回頭就把你的原話轉(zhuǎn)告給我爹，看他覺得可不可行啊，若是可行，我這也算是替我爹分憂了，看他回頭還說(shuō)不說(shuō)我是個(gè)小傻子?！?/br>
    季善見她笑了，也笑起來(lái)，“這么淺顯的道理，府臺(tái)大人未必想不到，怕是早想到了，只一時(shí)間不好開展。你還是別班門弄斧了，弄得回頭府臺(tái)大人暗想我一個(gè)什么都不懂的小女子，竟然在他堂堂府臺(tái)大人面前顯擺，我可就鬧大笑話兒了?！?/br>
    “那我也要說(shuō)，這道理若真淺顯，旁人怎么沒(méi)想到，我怎么沒(méi)想到呢？可見就是善善你聰明，能干，能想旁人之所不能想，我這眼光也太好了，隨便交個(gè)朋友，都能這般好，嘖！”

    說(shuō)得季善笑出了聲來(lái)，“你這到底是夸我，還是夸你自己呢？”

    兩人說(shuō)話間，馮叔已在一座低矮的小院子門前停下了，“小姐，沈娘子，就是這里了。”

    季善見這房子比季家的房子都還要破，空氣里還莫名飄來(lái)一陣陣難聞的氣味兒，一下子笑不出來(lái)了。

    羅晨曦也是一樣，皺眉吩咐馮叔，“那你敲門吧。”

    馮叔便敲起門來(lái)，“有人在嗎？有人在嗎？”

    那門當(dāng)真是一拍便搖搖欲墜，還直往下掉灰，看得季善心驚膽戰(zhàn)的，這有門跟沒(méi)門有什么區(qū)別？

    很快，便有人來(lái)開門了，卻是個(gè)二十幾歲，滿臉苦相的男子，“誰(shuí)啊……幾位找誰(shuí)呢，莫不是走錯(cuò)地方了？”

    男子卻是葉大掌柜的次子，以往也是當(dāng)爺?shù)娜耍?dāng)然見多了體面人富貴人，可如今……苦笑一聲，他們家淪落到這個(gè)地步，還往哪兒見體面人富貴人去？

    尤其還是女眷，一看就是真正豪門大戶的小姐奶奶，與他們家如今就更是八竿子打不著了。

    季善見他長(zhǎng)得與葉大掌柜頗有幾分相似，倒是一下子就猜到了他是葉大掌柜的兒子，道：“請(qǐng)問(wèn)這里是葉大掌柜的家么？我夫家姓沈，與令尊是故交，勞您進(jìn)去通傳一聲，就說(shuō)我聽說(shuō)了葉大掌柜家不幸遭災(zāi)后，很是難過(guò)，特意來(lái)探望的?！?/br>
    葉二葉廣沒(méi)想到季善幾人竟不是走錯(cuò)了地方，而是真來(lái)探望自家的，尤其季善還滿臉的善意，他們家都多久沒(méi)感受過(guò)來(lái)自故人的善意了？一時(shí)激動(dòng)之下，差點(diǎn)兒就掉下淚來(lái)。

    好容易忍住了，扔下一句：“那幾位請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧，還請(qǐng)不要嫌棄寒舍簡(jiǎn)陋，我這就給幾位請(qǐng)我爹去。爹，爹——”

    將一行人讓進(jìn)低矮的門內(nèi)后，便小跑著叫葉大掌柜去了。

    不一時(shí)，葉大掌柜便讓葉廣扶著出來(lái)了，看清楚來(lái)人果然是季善后，眼睛一下子紅了，顫抖著嘴唇半日才擠出一句話來(lái)：“果然是沈娘子，倒不想再見面，竟是在這樣的情形下?！?/br>
    季善見葉大掌柜整個(gè)人老了十幾歲都不止，頭發(fā)也白了，腰也佝僂了，與以往那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的聚豐樓大掌柜簡(jiǎn)直判若兩人。

    鼻子霎時(shí)也有些發(fā)酸，好容易忍住了，笑道：“好久不見葉大……葉老了，我有不少的話想與您說(shuō)呢，要不我們進(jìn)屋去說(shuō)吧？”

    葉大掌柜也強(qiáng)擠出了一個(gè)笑來(lái)，“好，那就請(qǐng)沈娘子與這位小姐屋里坐，只是寒舍簡(jiǎn)陋，家里又病的病，小的小的，實(shí)在不得閑收拾，亂糟糟的，只能委屈沈娘子與這位小姐了?！?/br>
    季善自己倒是沒(méi)事兒，就怕羅晨曦受不得，葉大掌柜家光看外表，便知道好不到哪里去，關(guān)鍵條件不好便罷了，收拾得干凈整潔一點(diǎn)，好歹也讓人看了心里舒坦些。

    可父子兩個(gè)連身上的衣裳都皺巴巴的，便可知屋里是什么境況了，畢竟葉太太與葉大奶奶都病著，還能指望誰(shuí)呢？

    遂與羅晨曦道：“晨曦，要不你先去馬車上等我吧？不然就坐了車，四處逛逛去，我可能要在葉老這兒多待一些時(shí)間?！?/br>
    羅晨曦的確有些不習(xí)慣眼前糟糕的環(huán)境，坐在馬車上看著是一回事，真雙腳踏上了，又是另一回事了，且也怕若自己在場(chǎng)，葉大掌柜有些話就不好說(shuō)出口了。

    便笑著點(diǎn)了頭：“好啊，那我先去馬車上等你，我給你留兩個(gè)護(hù)衛(wèi)在外面啊，待會(huì)兒有什么事也好有個(gè)照應(yīng)?！?/br>
    說(shuō)完便沖葉大掌柜父子點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著紅綾與馮叔離開了。

    季善目送她主仆一行的背影消失不見后，才與葉大掌柜道：“葉老，我們現(xiàn)在進(jìn)屋去說(shuō)話兒吧。”

    葉大掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，“沈娘子，請(qǐng)?！?/br>
    引了季善進(jìn)屋，好歹找了張干凈的椅子給她坐了，自己才在旁邊也坐了，又讓葉廣上了一杯清水來(lái)給季善，“……如今家里實(shí)在沒(méi)有好茶，只能委屈沈娘子了?！?/br>
    季善笑道：“什么委屈不委屈的，您與我，還客氣什么，我先前狼狽的樣子，您又不是沒(méi)見過(guò)?！?/br>
    葉大掌柜苦笑道：“沈娘子當(dāng)初可并不算狼狽，且還年紀(jì)輕輕，大好的人生才剛開始，一切皆有可能，這不沒(méi)多久沈相公便先中童生，再中案首，守得云開見月明了？算著日子，沈相公該去省城參加秋闈了吧，等下次再見時(shí)，沈娘子可就是舉人娘子了。”

    季善點(diǎn)點(diǎn)頭，“前幾日去了，走的水路，跟鎮(zhèn)上孟夫子的次子孟二少爺一起的，好歹彼此也能有個(gè)照應(yīng)。至于此番能不能中，就得看他的造化了，多謝您吉言?！?/br>
    葉大掌柜道：“沈相公不鳴則已，一鳴驚人，一定能中的。到底還是你們年輕人好啊，前路充滿希望，哪像我辛苦打拼了幾十年，臨到老來(lái)，卻反倒落得了這樣的下場(chǎng)，當(dāng)真是越活越回去了！”

    季善忙道：“您千萬(wàn)別這么說(shuō)，人這一生這么長(zhǎng)，肯定有起就有落，您如今不過(guò)是走到窄道兒了而已，只要把這截走過(guò)了，自然又是坦途大道了，畢竟您的睿智寬厚仍然在，您幾十年的人生閱歷也還在，豈能真虎落平陽(yáng)，龍困淺灘？”

    葉大掌柜又是一個(gè)苦笑，“沈娘子說(shuō)話還是這般的體貼人心，真是讓人心里熨帖。那沈娘子今日既能找到這里來(lái)，想必我們家的遭遇，你也都知道了吧？”

    他可是隱姓埋名在這里租的房子，沈娘子照樣能找上門來(lái)，可見該知道的，肯定早已知道了。

    季善點(diǎn)點(diǎn)頭，“那日去聚豐樓，想給您帶個(gè)口信兒，下次您再來(lái)府城時(shí)，好去拜見您，當(dāng)面道謝，卻不想就……，只我打聽消息那個(gè)店小二可能自己也知道得不是很清楚，我只大概聽說(shuō)了一些，到底有幾分真，也不能確定?！?/br>
    葉大掌柜立時(shí)滿臉的憤怒，道：“他們肯定都說(shuō)我兒子是自尋死路，是活該吧？竟敢對(duì)東家大爺心愛的姨娘圖謀不軌，可不是活該嗎！可事情根本不是那么一回事，我兒子他分明就是被陷害的，大爺卻一個(gè)字也不肯信他說(shuō)的，當(dāng)場(chǎng)便將他打了個(gè)半死。等之后那個(gè)姨娘腹中的胎兒因受驚落了后，更是連我們一家都再容不下，若非怕事情鬧大了不可收拾，怕是當(dāng)場(chǎng)就要要了我們一家的命……可明明我兒子他就沒(méi)有，他明明就是被陷害的！”

    葉大掌柜越說(shuō)越激動(dòng)，說(shuō)到最后，更是忍不住老淚縱橫，痛哭出了聲來(lái)，“卻落得年輕輕便橫死的下場(chǎng)，還連死都背負(fù)了那樣的污命，讓我和他娘白發(fā)人送黑發(fā)人，若不是想著幾個(gè)孫子，我都恨不能隨他而去了……”

    白發(fā)人送黑發(fā)人的痛季善雖從未經(jīng)歷過(guò)，卻不難想象到，因?yàn)樗膍ama去年就才經(jīng)歷過(guò)。

    所以對(duì)葉大掌柜此刻的悲痛真的很能感同身受，霎時(shí)也是濕了眼眶，低聲道：“您老千萬(wàn)要節(jié)哀，千萬(wàn)要保證身體才是，若令郎真是被陷害的，那他的冤屈可還指著您給他伸張，他的仇也還等著您給他報(bào)呢！”

    葉大掌柜含淚恨聲道：“我也是這么想的，才硬撐到了今日，好歹父子一場(chǎng)，我決不能讓我的兒子白白被陷害，決不能讓他白死！只是我如今一窮二白，連租個(gè)這樣的破房子暫住，都得隱姓埋名，且連這樣好歹能有個(gè)容身之所，好歹一家子還不至于餓死的日子還能支撐多久，都不知道，想要為我兒子申冤報(bào)仇，又談何容易??？早知道他來(lái)了府城，會(huì)被人忌恨到這個(gè)地步，會(huì)落得這樣一個(gè)下場(chǎng)，當(dāng)初我就不該讓他來(lái)的……”

    話沒(méi)說(shuō)完，已是哽咽得說(shuō)不下去了。

    說(shuō)來(lái)葉大掌柜長(zhǎng)子葉文此番的殺身之禍，與當(dāng)初季善那張皮蛋方子的確算間接有關(guān)。

    若把聚豐樓比作一個(gè)朝廷，府城的聚豐樓自然便是京城了，所謂“皇城腳下，天子近臣”，聚豐樓上下近千號(hào)人，又有誰(shuí)不是削尖了腦袋想往“皇帝”——聚豐樓當(dāng)家大爺?shù)拿媲般@呢？

    誰(shuí)曾想忽一日葉大掌柜與董大廚的兒子卻入了大爺?shù)那嘌郏苯釉S他們進(jìn)了府城的聚豐樓，還一進(jìn)去便大小是個(gè)管事，顯然大爺是要好生栽培了，將來(lái)當(dāng)大用的。

    那一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，他們當(dāng)大用了，其他人怎么辦，好容易才熬夠了資歷，覺得下一個(gè)肯定就該輪到自己上位了，卻被兩個(gè)忽然空降的造成了巨大的威脅，誰(shuí)能服氣，誰(shuí)能甘心的？

    偏葉文又是個(gè)爭(zhēng)氣的，面對(duì)眾人明里暗里的刁難，硬是一一都化解了，還好幾次得了大爺?shù)馁澷p，夸他‘虎父無(wú)犬子，好好兒干，將來(lái)爭(zhēng)取青出于藍(lán)，比你父親更強(qiáng)！’

    府城聚豐樓眾人心里的危機(jī)感也因此越發(fā)的強(qiáng)烈了。

    其中又以聚豐樓當(dāng)家大爺?shù)膬蓚€(gè)便宜小舅子為最，當(dāng)家大爺已是而立之年，膝下卻只得一個(gè)體弱多病的嫡長(zhǎng)女，為子嗣計(jì)，少不得要多納幾個(gè)好生養(yǎng)的妾室。

    既然人家的jiejiemeimei都成自己的小老婆了，那照顧一下大小舅子們，不也是該的嗎？橫豎自己的聚豐樓這么大，要用的人那么多，用誰(shuí)不是用呢？

    久而久之，這些“外戚”們竟也各自發(fā)展起了一股勢(shì)力來(lái)。

    當(dāng)家大爺卻不是很擔(dān)心，因?yàn)樽孕抛约和鎯旱靡皇趾脵?quán)衡，且大權(quán)悉數(shù)都掌握在他和幾個(gè)自他祖父起，就跟在他祖父身邊，既能干又忠心的老掌柜和管事手里，“外戚”們至多也就只能分點(diǎn)兒小權(quán)，占點(diǎn)小利去，既傷不了聚豐樓的筋也動(dòng)不了聚豐樓的骨，也就無(wú)所謂了。

    卻不想，幾個(gè)老掌柜和管事也有私心。

    畢竟他們這輩子倒是快到頭，沒(méi)什么好求了，他們的兒孫后代卻還年輕，他們總得為兒孫們也把路鋪好了，確保他們都有好前程，都能有吃有穿有銀子使了，才能放心的入土。

    那葉文與董大廚兒子的突然崛起，說(shuō)到底最受威脅的，還不是他們的兒孫嗎？

    再想得深遠(yuǎn)一點(diǎn)，葉大掌柜本已是天泉聚豐樓的大掌柜了，與他們之間相差本就不大，回頭他們父子一個(gè)在天泉，一個(gè)在府城，葉大掌柜也正是年富力強(qiáng)之際，假以時(shí)日，怕是連他們這些“幾代老臣”，都要沒(méi)了立足之地，就更別說(shuō)他們的兒孫了！

    季善聽到這里，有些明白了，“也就是說(shuō)，此番出事，不止是聚豐樓當(dāng)家大爺姨娘們的兄弟生事，還有其他人也摻和了過(guò)去，然后共同導(dǎo)致了大少爺……不幸的結(jié)果和如今您老的處境？”

    葉大掌柜滿臉的悲憤：“對(duì)，就是幾方人都暗中出了手，可能這個(gè)只是想的陷害我兒子失了大爺?shù)臍g心，那個(gè)聽到了風(fēng)聲后，又暗中推波助瀾，添柴加油了一把。大爺?shù)暮笳灿腥顺脕y出手，畢竟那個(gè)有孕的姨娘因?yàn)楦怪羞@一胎，很得大爺和老太太的歡心，聽說(shuō)因此很是驕縱，尤其大爺特地請(qǐng)來(lái)的名醫(yī)說(shuō)了她這一胎極有可能是男孩兒后，那個(gè)姨娘就越發(fā)的恃寵而驕，聽說(shuō)連大奶奶都不放在眼里了，又豈能不引得大爺后宅的女眷們都咬牙切齒，恨不能除之而后快的？”

    那日葉文之所以去當(dāng)家大爺府里，卻是當(dāng)家大爺跟前兒得用的小廝傳話，大爺要見他，讓他于某時(shí)某刻去府里大爺?shù)耐鈺康戎?/br>
    葉文之前便蒙當(dāng)家大爺召見過(guò)幾次了，也都是小廝傳話，當(dāng)然不疑有他。

    到了時(shí)間，便整理好衣裝，去了府里等著見大爺。

    卻不想等了半晌，都沒(méi)等來(lái)自家大爺，反而因?yàn)楹攘艘豢谕鈺克藕虻难诀叨私o他的茶后，渾身發(fā)熱，意識(shí)渙散……這才知道自己上了當(dāng)，著了道。

    立馬狠咬了自己的舌頭一把，起身就快步?jīng)_出了當(dāng)家大爺?shù)耐鈺咳ァ?/br>
    未料剛出去就迎面遇上了那個(gè)有孕的姨娘挺著大肚子帶著人，到外書房來(lái)給當(dāng)家大爺送甜品。

    葉文本就著了道，正是五內(nèi)俱焚之時(shí)，猛然瞧得一群女人出現(xiàn)，哪里忍得住不上前，不靠近？根本就控制不住，不免有些失態(tài)。

    那個(gè)姨娘被嚇得是花容失色，左躲右閃。

    幸好關(guān)鍵時(shí)刻，葉文還殘存著一分神智，見不遠(yuǎn)處有一個(gè)荷塘，便沖過(guò)去一躍跳進(jìn)了荷塘里，才避免了造成不可挽回的后果。

    然即便如此，當(dāng)家大爺趕到后還是勃然大怒，讓人將葉文自荷塘里撈起來(lái)后，不顧他人還暈著，也顧不得問(wèn)清楚到底是怎么一回事，先就讓人狠狠打了他一頓板子，打得人血淋淋的才停下，扔出了府去。

    幸得葉文的小廝一直等在府外，瞧得自家大少爺被打得血淋淋的扔出來(lái)，雖又慌又怕，好歹還知道先把人給弄回去，再立時(shí)給請(qǐng)大夫去。

    奈何不過(guò)幾個(gè)時(shí)辰后，不可挽回的后果還是產(chǎn)生了，那個(gè)姨娘先是因葉文唐突受了驚嚇，后又親眼目睹他跳進(jìn)了荷塘去，再次受驚，勉強(qiáng)被丫鬟扶著回到自己屋里，就喊起肚子痛來(lái)。

    急得當(dāng)家大爺忙忙把府城排得上號(hào)的大夫幾乎都請(qǐng)到了家里去，依然無(wú)力回天，那姨娘在掙扎哭喊了幾個(gè)時(shí)辰后，腹中的孩子還是沒(méi)能保住，還果然是個(gè)男胎，都已長(zhǎng)齊了，哪怕只再在母親肚子里多待一兩個(gè)月，生下來(lái)只怕都能活了……

    當(dāng)家大爺心心念念盼了多年，才盼來(lái)的兒子就這樣沒(méi)了，有多悲痛多憤怒，可想而知，對(duì)葉文這個(gè)“始作俑者”，一時(shí)間簡(jiǎn)直恨不能食其rou，喝其血。

    立時(shí)傳了話，不但葉文，連葉大掌柜一家都必須立馬給他滾出聚豐樓，滾得越遠(yuǎn)越好，葉大掌柜的一應(yīng)家產(chǎn)，也休想帶走一文，不要他們一家的命給自己那可憐的兒子陪葬，已經(jīng)是當(dāng)家大爺最后的仁慈！

    葉大掌柜說(shuō)著，眼淚又要下來(lái)了，“大爺恨我能理解，好容易才盼來(lái)的兒子就那樣白白沒(méi)了，擱誰(shuí)都得恨。可他不能不問(wèn)青紅皂白就恨吧，總得弄清楚了到底是怎么一回事，再恨也不遲啊，明明我兒子就是被陷害的，明明他也是受害者，結(jié)果卻……”

    季善再也忍不住遞了自己的帕子給葉大掌柜，反正葉大掌柜年紀(jì)當(dāng)她爹都綽綽有余了，還管什么避嫌不避嫌呢，她眼前只是個(gè)才經(jīng)歷了喪子之痛的可憐父親而已！

    待葉大掌柜接過(guò)了帕子，胡亂擦起淚來(lái)，她才沉聲道：“就算聚豐樓的當(dāng)家大爺再恨，您一家卻是良民，所有產(chǎn)業(yè)也都是您辛辛苦苦，一手一腳掙下的，是您付出了勞動(dòng)和汗水應(yīng)得的，他憑什么全部給您奪了去，一文都不讓您帶走呢？哪條律法也沒(méi)這個(gè)理兒??！”

    葉大掌柜聞言，紅著眼睛苦笑道：“沈娘子有所不知，當(dāng)年我是被賣給郭家的，那時(shí)候我也就六七歲吧，那時(shí)候的聚豐樓也沒(méi)有現(xiàn)如今的規(guī)模。因我伶俐肯學(xué)，老太爺便指了我到老爺跟前兒服侍，后來(lái)更是讓我去了聚豐樓當(dāng)小管事，之后還開恩給我放了良，我們一家子才能當(dāng)上良民的。再后來(lái)，老太爺與老爺太太相繼去了，家里便是大爺當(dāng)家了，我也一步步當(dāng)上了天泉聚豐樓的大掌柜?！?/br>
    “可一日為奴，終生為奴，老太爺與老爺又對(duì)我有大恩，我先前所擁有的一切，也的確都是來(lái)自老太爺與老爺?shù)娜蚀?，?lái)自郭家，那如今大爺怒極之下想要收回去，也是理所應(yīng)當(dāng)……只苦了我的文兒，因?yàn)闆](méi)錢再醫(yī)治，天氣又熱，竟就那樣沒(méi)了；家里老妻與年幼的孫子孫女們也是，只能跟著我顛沛流離，連家鄉(xiāng)都再回不得，連個(gè)像樣的安身之所都沒(méi)有，還吃了上頓愁下頓，我實(shí)在不是個(gè)好父親，也不是個(gè)好丈夫，好爺爺……”

    季善聽得越發(fā)面沉如水了，道：“您既早已放了良，那產(chǎn)業(yè)便都是您自家的，就算您顧念著郭家老太爺和老爺?shù)亩髑?，愿意讓郭大爺收回去，他也不能全給您收走了吧，還連家鄉(xiāng)都不讓你們待了，要不要王法了？”