沈九林聽(tīng)得還要讓沈石沈樹(shù)住客棧，他節(jié)儉慣了的人，立刻道：“住什么客棧呢，家里哪里不能睡，就是院子里，也能打地鋪，何必白白浪費(fèi)那個(gè)錢(qián)呢？這出門(mén)在外肯定不能跟家里比，何況我們也住不了幾日，至多三五日的，就要回去了，怎么都能湊合了，老四媳婦你就別管他們了?！?/br>
    路氏也附和道：“是啊善善，我們隨便怎么湊合都行的，這一路上為了趕路，我們有時(shí)候趕不上鎮(zhèn)子，就在荒郊野外也不是沒(méi)睡過(guò)，你們這兒哪里不比荒郊野外強(qiáng)十倍呢？便是你和老四也不必為我們騰屋子，就我和你爹去住你才說(shuō)的那間空屋子就是了……你聽(tīng)我說(shuō)，我們只住幾日，沒(méi)的白讓你們折騰，老四如今那么忙那么累，要是再睡不好，就真是耽誤他大發(fā)了，那我和你爹還不如不來(lái)呢！”

    季善見(jiàn)公婆都再三堅(jiān)持，只得無(wú)奈的笑著讓了步，“好吧，那我就不騰正屋，仍我和相公住著，讓爹娘住旁邊的空屋子了，只是這也太委屈爹娘了，我心里真的過(guò)意不去……”

    見(jiàn)路氏要說(shuō)話，忙道：“好好好，我不說(shuō)這些見(jiàn)外的話了，娘別惱。只是大哥和三哥在家里打地鋪卻是不方便，到底是我們跟孟二哥合租的院子，又還有楊嫂子在，就算孟二哥不介意我們打擾他，我們卻不能仗著他性子好，就真給他添麻煩。橫豎客棧也不貴，也就幾十文一間，還是大哥和三哥兩人住一間，就更不貴了，爹和娘就別心痛銀錢(qián)了，該省的咱們要省，但該花的也要花不是？”

    沈九林與路氏聞言，這才點(diǎn)了頭，“也是，你們跟孟二少爺是要長(zhǎng)期合租的，的確不好為了省幾個(gè)小錢(qián)兒，就弄得誰(shuí)心里不痛快，那以后還要怎么處呢？還是讓你大哥三哥住客棧吧，橫豎也住不了幾日?！?/br>
    季善笑道：“怎么住不了幾日，爹娘好容易來(lái)了，多的不說(shuō)，十天半個(gè)月肯定是要待的，不然就是我答應(yīng)，相公也肯定不答應(yīng)的。我們且先不說(shuō)這些了，我先去把熱水給娘燒上，再帶娘看屋子去啊，爹您先坐會(huì)兒?！?/br>
    卻是一進(jìn)廚房，就見(jiàn)楊嫂子早已在燒水了，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)還沖她笑道：“沈娘子只管忙您的，我來(lái)燒熱水就是了。”

    季善少不得又謝了楊嫂子一回，“要是沒(méi)有楊嫂子，我今兒可真是要忙死了，這不眼下又有事兒請(qǐng)您幫忙呢？您替我跑一趟菜場(chǎng)，多買(mǎi)些新鮮的rou啊魚(yú)啊菜的回來(lái)，晚上我們就在家里吃，行嗎？”

    楊嫂子是知道季善的，回頭肯定少不了要給她包大紅包，何況沖季善的為人，就算沒(méi)有紅包，她也愿意替她跑腿兒幫忙什么的。

    聞言笑道：“當(dāng)然行了，沈娘子有事只管吩咐我就是，干嘛還這般客氣呢，那我添一把柴，回房換件衣裳，就去菜場(chǎng)啊?！?/br>
    季善“嗯”了一聲，“那我回房給你取銀子去?！?/br>
    如此送了楊嫂子出門(mén)，又帶路氏看了一回房間，略微收拾了一番，熱水便好了，忙又安排起路氏洗澡洗頭來(lái)。

    于是等到傍晚沈恒下學(xué)回到家，看見(jiàn)的便是已經(jīng)洗過(guò)澡和頭發(fā)，換過(guò)干凈衣裳，收拾得整潔利索，精神氣色都極佳，正坐在階檐上納涼兼等他回來(lái)的沈九林與路氏了。

    立時(shí)驚喜得連話都說(shuō)不利索了，“爹娘怎、怎么來(lái)了？不是、不是說(shuō)不來(lái)的嗎？三哥難道是騙我們的，就是為了給我們一個(gè)意外的驚喜呢？善善也是，爹娘來(lái)了，怎么也不說(shuō)帶個(gè)信兒去府學(xué)給我啊，我要是早知道爹娘來(lái)了，早告假回來(lái)了，虧得今兒不該我跟大人們出門(mén)，不然豈不得半夜回了家，才知道爹娘來(lái)了？”

    路氏瞧得兒子雖瘦了一些，但精神氣色都還好，整個(gè)人瞧著也越發(fā)穩(wěn)重了似的，眼圈一下子紅了，笑嗔道：“恒兒，你可不能怪善善，是我和你爹不讓她叫你回來(lái)的，橫豎我們又不是今兒就要走，你回家就能見(jiàn)到，何必白白耽誤你的課業(yè)？你快過(guò)來(lái)娘好生瞧瞧你。不怪方才善善說(shuō)你瘦了，可不是瘦了么，善善也是瘦了不少，以往總嫌我啰嗦，一程子不見(jiàn)便都瘦了，叫哪個(gè)當(dāng)娘的能不啰嗦？”

    沈恒仍很激動(dòng)，笑道：“哪才一程子不見(jiàn)，都半年了，肯定有變化啊，何況上次是過(guò)年，日日都大魚(yú)大rou的，誰(shuí)都要圓潤(rùn)一圈，我和善善如今不過(guò)是把過(guò)年長(zhǎng)的rou，都給減掉了，恢復(fù)到了正常的水平而已。倒是爹娘這些日子在家都還好吧，家里其他人呢？是誰(shuí)跟爹娘一起來(lái)的，哥哥們都來(lái)了不成？那家里嫂子和侄兒侄女們?cè)趺崔k？若不是孩子們都還小，趕路不方便，該帶了大家伙兒都來(lái)的，如今也只能等以后了?！?/br>
    路氏見(jiàn)問(wèn)，正要說(shuō)話，一旁沈九林已在與跟沈恒一起回來(lái)的孟競(jìng)打招呼了，“好久不見(jiàn)孟二少爺了，一切都好吧？平日里我們家老四真是多謝您照顧了?！?/br>
    路氏便也暫時(shí)打住，看向了孟競(jìng)，笑道：“孟二少爺越發(fā)俊俏出挑了，我們家老四和老四媳婦平日里一定給您添了不少麻煩吧？”

    孟競(jìng)這才拱手給沈九林和路氏行了禮，笑道：“伯父伯母也太客氣了，是我給子晟兄和嫂夫人添麻煩，是我多承他們的照顧才是。伯父伯母的氣色都這般好，定是萬(wàn)事順?biāo)彀桑磕俏揖筒淮驍_伯父伯母與子晟兄說(shuō)話兒，先回房去了?！?/br>
    說(shuō)完又是一個(gè)欠身，回了自己屋里去。

    路氏這才低聲與沈恒八卦道：“之前孟二小姐忽然說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，老四你肯定知道撒？我還以為孟二少爺忽然沒(méi)了妹子，就算那妹子不爭(zhēng)氣，也是親妹子，肯定會(huì)很傷心，沒(méi)想到剛才看起來(lái)，精神還挺好的嘛?！?/br>
    沈九林忙低斥她，“你說(shuō)這些干什么呢，又不關(guān)咱們家的事兒，不怕孟二少爺聽(tīng)見(jiàn)了，大家都尷尬呢？好了，且先屋里去，有話坐下再慢慢兒說(shuō)也不遲?！?/br>
    路氏立時(shí)不說(shuō)了，拉著沈恒進(jìn)了屋里，待大家都坐了，才回答起他方才的問(wèn)題來(lái)：“我們跟你們大哥三哥來(lái)的，雇了八輛馬車(chē)，午后到的，善善安排大家吃了飯后，就讓葉大掌柜的兒子過(guò)來(lái)，引著大家過(guò)去卸貨驗(yàn)貨了，估摸著還要一會(huì)兒才能回來(lái)。家里一切都好，本來(lái)我們是不來(lái)的，后來(lái)你二哥主動(dòng)說(shuō)他留下看家，我們想了想，到底還是來(lái)了。”

    頓了頓，繼續(xù)道：“聽(tīng)善善說(shuō)，你這陣子日日都是勞心又勞力？虧得你好福氣娶到了她，又聰明又能干，銀錢(qián)上也不讓你cao心，家里這些事也不讓你cao心，這會(huì)兒還在廚房準(zhǔn)備晚飯呢，這么熱的天兒，她肯定早累壞也熱壞了，你方才還怪人家呢。虧得她沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，你快去廚房謝她幾句，讓她知道自己今日的辛苦你都是知道的，再回來(lái)咱們說(shuō)話兒吧?！?/br>
    沈恒雖驚喜于父母的到來(lái)，也并不是就不惦記季善了，方才就在想著，善善肯定在廚房忙著，他待會(huì)兒得去一趟廚房，與她道一聲‘辛苦’才是。

    不想路氏就先提到了這事兒，自是正中下懷，忙笑道：“那爹娘先坐一會(huì)兒，我去去就回來(lái)啊?！?/br>
    說(shuō)完起身出了門(mén)，徑自去了廚房。

    果見(jiàn)季善正在廚房忙著，白凈的臉因?yàn)闊?，早已是通紅一片，額頭上還有細(xì)細(xì)密密的汗珠。

    沈恒霎時(shí)心疼不已，偏礙于楊嫂子還在廚房幫忙，只能道：“善善，今兒真是辛苦你了，怎么也不說(shuō)托個(gè)人去府學(xué)說(shuō)一聲，讓我早些回來(lái)呢，好歹也能替你分擔(dān)一些不是？”

    季善嗔道：“方才在院子里你跟爹娘說(shuō)時(shí)，可不是這個(gè)口氣，分明就不是覺(jué)得我太辛苦了，沒(méi)能回來(lái)替我分擔(dān)，而是怪我沒(méi)能讓你早些回來(lái)，早些見(jiàn)到爹娘吧？”

    沈恒就摸了摸鼻子，訕訕道：“我哪有怪你，真沒(méi)怪，那個(gè)我……”礙于楊嫂子在，實(shí)在不知道要怎么說(shuō)才好。

    所幸楊嫂子知機(jī)，已經(jīng)笑著自灶膛后起身往門(mén)外走了，“灶膛里已經(jīng)添足了柴，我先出去一會(huì)兒，很快回來(lái)啊，沈娘子與沈相公先說(shuō)著。”

    沈恒待楊嫂子走遠(yuǎn)了，方上前拿袖子給季善扇起風(fēng)來(lái)，一面低笑道：“我感激我的好娘子且來(lái)不及了，怎么可能怪她？我真的只是心痛善善你今兒太累、太辛苦了，我卻沒(méi)能及時(shí)回來(lái)替你分擔(dān)，真的，要不是我手藝實(shí)在不好，這會(huì)兒我都恨不能來(lái)炒菜，讓你去陪爹娘說(shuō)話兒了。不但我心痛你，娘也很心痛呢，因?yàn)槲曳讲耪f(shuō)了你一句‘善善也是’，方才一直在說(shuō)我，讓我必須立刻來(lái)廚房給你說(shuō)辛苦了呢?！?/br>
    季善是知道路氏一貫有多體貼的，這還真是她做得出來(lái)的事，心里熨帖之余，臉上的笑就更大了，道：“還是娘心痛我，比某人可好多了，不過(guò)算了，我今兒高興，就不與你計(jì)較了，你且陪爹娘說(shuō)話兒去吧，足足半年沒(méi)見(jiàn)了，他們肯定有許多話想與你說(shuō)的?！?/br>
    沈恒嘴甜道：“再多的話要說(shuō)，也及不上給我娘子扇風(fēng)要緊啊，尤其今兒我娘子是真辛苦了，足足忙了一下午，連喝口水的時(shí)間都沒(méi)有……善善，真的辛苦你了，明兒要不我就不去學(xué)里了，請(qǐng)彥長(zhǎng)兄幫我告假一日，好在家里替你分擔(dān)？”

    季善嬌嗔的白了他一眼，“都已經(jīng)嘴巴這么甜的把我哄高興了，心甘情愿明兒繼續(xù)給你做牛做馬了，你還告假做什么，橫豎爹娘三五日的也不會(huì)走，等你過(guò)幾日休沐時(shí)，再陪他們也不遲，這幾日就我陪著他們到處逛一逛，瞧一瞧，也是一樣的。”

    見(jiàn)沈恒還要再說(shuō)，正色道：“我今兒雖然是累，但爹娘對(duì)我一直跟親女兒一樣，當(dāng)女兒的為自己的爹娘忙前忙后，難道不是應(yīng)當(dāng)?shù)膯?？況爹娘和大哥三哥還為我長(zhǎng)途跋涉的運(yùn)了辣椒來(lái)，讓飄香的經(jīng)營(yíng)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，都將沒(méi)有后顧之憂(yōu)。那我縱是再忙再累，心里也是甜的，渾身也是充滿(mǎn)了干勁兒的，所以你就別再多說(shuō)了，且陪著爹娘去吧，我再做兩個(gè)菜，菜就齊了，只等大哥三哥回來(lái)，就可以開(kāi)飯了，我下午可說(shuō)了，此番大哥三哥都辛苦了，你今晚可得代我好生敬他們幾杯才是?！?/br>
    沈恒見(jiàn)季善堅(jiān)持，這才點(diǎn)頭道：“好吧，那我明兒不告假，等休沐時(shí)再好好陪爹娘，也好好陪善善你?！?/br>
    心里很是慶幸季善與路氏能處得真跟親生的母女一樣，不過(guò)不論是善善，還是娘，都能設(shè)身處地的為對(duì)方著想，都能心甘情愿的為對(duì)方付出，將心換心，又怎能不處得親母女也似呢？

    季善又道：“對(duì)了，你待會(huì)兒抽空去與孟二哥說(shuō)一聲，爹娘要在家里住一段時(shí)日，大哥三哥雖夜里不在家里睡，白日卻要在家里吃飯，肯定多少會(huì)給他帶來(lái)不便，你請(qǐng)他千萬(wàn)多擔(dān)待些，等爹娘回去后，我們?cè)俸蒙鹬x他。再就是去最近的客棧給大哥三哥訂一間房，讓他們晚上能睡得舒坦些，連日趕路，他們肯定早累狠了，要是晚上再睡不好，身體可吃不消?！?/br>
    沈恒一一都應(yīng)了，“還是善善你考慮得周全，我馬上去辦啊。”

    說(shuō)完往門(mén)口看了一下，見(jiàn)楊嫂子還沒(méi)回來(lái)，湊上前在季善臉上“吧唧”了一口，才笑得一臉滿(mǎn)足的去了。

    余下季善一邊繼續(xù)翻動(dòng)著鍋鏟，一邊輕啐，“沒(méi)見(jiàn)我一頭一臉的汗，一身的油煙味兒呢，也親得下口，口味也真是有夠獨(dú)特的。”，心里卻是比吃了冰鎮(zhèn)西瓜還要甜。

    等季善把菜都做好，打水快速洗了個(gè)澡，換過(guò)一身干凈衣裳后，沈石沈樹(shù)由葉大掌柜特意給叫的馬車(chē)送回來(lái)了。

    兄弟兩個(gè)都熱得滿(mǎn)身大汗，沈恒只得先安排他們也洗了澡，換了衣裳后，一家人才坐下吃起晚飯來(lái)。

    至于孟競(jìng)與楊嫂子兩口子，則因?yàn)槊细?jìng)堅(jiān)持今晚不能打擾了沈家一家人敘半年以來(lái)的離情，說(shuō)體己話兒，季善只能早早把做好的菜都分了一份給他們主仆吃，吃過(guò)便各自回了房去。

    弄得一家人都舉筷開(kāi)吃了，路氏仍是過(guò)意不去，“這孟二少爺也忒客氣了，又不是外人，干嘛還這么講禮呢？那我們后邊兒這樣在家里住著，不是也不好，該也去住客棧呢？”

    沈恒忙笑道：“娘別多想，彥長(zhǎng)兄不是講禮，是覺(jué)著我們一家人這么久沒(méi)見(jiàn)，肯定有許多話要說(shuō)，有他在我們?nèi)绾芜€好說(shuō)的？方才我去與他說(shuō)，這陣子要給他添麻煩了，心里實(shí)在過(guò)意不去，他還差點(diǎn)兒惱了我，說(shuō)我拿他當(dāng)外人呢。”

    季善也笑道：“是啊娘，孟二哥不是講禮，是體貼，咱們可不能辜負(fù)了他的一番好意才是。娘嘗嘗這個(gè)涼拌牛肚絲，是我前陣子才想出來(lái)的新菜，大家都吃著好，您和爹也嘗嘗吧?！?/br>
    又招呼沈石沈樹(shù)，“大哥三哥也千萬(wàn)別客氣，這些日子真是辛苦你們了?！?/br>
    沈石沈樹(shù)都笑道：“我們?cè)缦胨牡苊玫氖炙囅氲貌恍辛?，肯定不?huì)客氣的?！?/br>
    沈恒隨即又先后敬了沈九林路氏和沈石沈樹(shù)一回酒，父子四人喝的是府城的特色澆酒，季善與路氏則喝的是果子酒，因事先就在井里吊了半日，這會(huì)兒喝著涼浸浸的，正好中和桌上菜品的麻辣味兒了。

    一家人說(shuō)說(shuō)笑笑的都吃了個(gè)六七分飽后，便放慢了速度，說(shuō)起正事兒來(lái)。

    季善因先問(wèn)沈九林和路氏，“爹娘，八車(chē)?yán)苯反蟾乓还捕嗌俳?，您們知道嗎？之前府城一直下大雨，家里難不成沒(méi)下呢，若家里也下了，那么多辣椒，大家伙兒都是如何弄干的呢？”

    沈九林見(jiàn)問(wèn)，道：“一共多少斤，這得問(wèn)你三哥，主要是他負(fù)責(zé)記斤數(shù)，你大哥二哥負(fù)責(zé)稱(chēng)重量和裝車(chē)。家里前陣子也下了兩場(chǎng)雨，不過(guò)都是小雨，很快就停了，又是大太陽(yáng)，所以很快便把辣椒都曬干了，我們都瞧過(guò)完全曬干了才收的，沒(méi)曬干的都讓他們曬干了再拿來(lái)。已經(jīng)讓他們得了好處了，總不能咱們自家人還要吃虧才是?！?/br>
    路氏接道：“可不是么，善善你已經(jīng)是在做好事了，總不能再讓自己吃虧，就得一開(kāi)始把規(guī)矩給大家立好了。不過(guò)今年雨水好，太陽(yáng)也好，善善你留的種子也好，雖然一開(kāi)始大家都不會(huì)種，但慢慢兒的就摸索出了門(mén)道，因而家家戶(hù)戶(hù)的辣椒都長(zhǎng)得很不錯(cuò)。我自己試了試，差不多九斤鮮的紅辣椒能曬一斤干的，我聽(tīng)著至少每家人都五六十斤的干辣椒呢，咱們族里一共三十多戶(hù)人家種了的，總量多少，大概也能算到了?！?/br>
    沈樹(shù)道：“我記的總量是一千九百多斤，但路上肯定多少會(huì)有損耗，要掉一些秤，所以當(dāng)時(shí)走之前，我就與大家伙兒說(shuō)了，以到了府城交貨時(shí)，稱(chēng)的實(shí)際重量為準(zhǔn)給大家算錢(qián)，大家也都同意了。所以之前給葉大掌柜交貨時(shí)，我讓他們店里的人每家的都再稱(chēng)了一遍，重新記了一份重量，果然都有一兩斤的損耗?！?/br>
    季善笑贊道：“三哥真是考慮得太周全了，你干脆別做木匠了，做賬房去吧，你這天生就是做賬房的好料子啊！”

    沈樹(shù)不好意思道，“也就是這次的賬不復(fù)雜，每家都寫(xiě)得明明白白，最后再算一下總數(shù)，我才能算分明，要是再?gòu)?fù)雜一些，我肯定就不行了，腦子早成一鍋漿糊了。所以還是老老實(shí)實(shí)當(dāng)我的木匠吧，四弟妹就別笑話兒我了?！?/br>
    季善笑道：“其實(shí)算賬很簡(jiǎn)單的，沒(méi)三哥想的那么復(fù)雜哈，我娘如今都學(xué)會(huì)打算盤(pán)了呢，三哥難不成還連我娘都不如了？不過(guò)你都當(dāng)這么多年木匠了，肯定早有感情了，何況當(dāng)木匠離家近，賺得也還不錯(cuò)，算是各有各的好處吧?！?/br>
    沈樹(shù)點(diǎn)頭笑道：“我就是這么想的，雖然當(dāng)木匠苦了些，但還算自由，賺的也還行，最重要的是能守著父母妻兒，我已經(jīng)很知足了?！?/br>
    “三哥這樣想就對(duì)了，知足才能常樂(lè)，來(lái)，喝一杯?！币慌陨蚝阈χ鴽_沈樹(shù)舉起了酒杯，又叫了沈石一起，“大哥也一起來(lái)，咱們?nèi)值茉俸纫槐?。可惜二哥不在，也只能等過(guò)年我們回去時(shí)，我們四兄弟再一起喝了。”

    沈石笑道：“哪需要等到過(guò)年，等四弟中了舉人老爺時(shí)，我們四兄弟自然就能一起喝酒了?！?/br>
    “那可就承大哥吉言了?！?/br>
    三兄弟喝盡杯中的酒，都重新坐下后，季善才說(shuō)起給大家算錢(qián)的事來(lái)，“干辣椒因?yàn)槿缃袷忻嫔线€少得很，不好定市價(jià)，所以葉大掌柜之前與我說(shuō)，打算每斤按一百文給大家伙兒算，那每家人此番至少都能有五六兩銀子的收益，想來(lái)大家伙兒拿到銀子后，應(yīng)當(dāng)不至?xí)腥瞬粷M(mǎn)意了。不過(guò)最終定價(jià)多少，我明兒還得去見(jiàn)過(guò)葉大掌柜，問(wèn)過(guò)他的意思后，才能定準(zhǔn)，爹娘覺(jué)著怎么樣？”

    沈九林與路氏忙道：“葉大掌柜才是買(mǎi)家，最終定價(jià)多少，當(dāng)然得人家說(shuō)了算，老四媳婦你只管去與葉大掌柜談，一些零頭能抹的都抹了也不是什么大不了的，這可是要做長(zhǎng)遠(yuǎn)生意，又不是只今年這一次的，當(dāng)然不能太計(jì)較了，一點(diǎn)都不肯讓?zhuān)钦l(shuí)還愿意跟咱們打交道呢？”

    “就是，舍不得小的，得不著大的。等我們回了村兒里后，誰(shuí)要是不滿(mǎn)意，或者嘀嘀咕咕的，簡(jiǎn)單啊，明年再不許他種了就是。不過(guò)肯定沒(méi)人這么蠢的，三個(gè)多月時(shí)間，就抵一年的收益還多了，誰(shuí)舍得呢，等見(jiàn)到了銀子，怕是嘴都要笑歪了。”

    沈樹(shù)也道：“四弟妹且看葉大掌柜怎么說(shuō)吧，總之別讓你自己難做就好。對(duì)了，之前給車(chē)夫的錢(qián)，都是葉大掌柜搶著結(jié)的，本來(lái)我們是打算找驢車(chē)的，拉得多，價(jià)錢(qián)還便宜，可又怕萬(wàn)一路上遇上下雨，咱們那么多干辣椒，可全都?xì)Я?。所以只能都叫了馬車(chē)，一輛車(chē)就一兩銀子，算下來(lái)光車(chē)錢(qián)就八兩了，總不能讓人葉大掌柜掏腰包才是，四弟妹回頭算賬時(shí)，記得把這八兩給扣除了，等我們到家后，再與大家伙兒平攤。”

    季善笑著點(diǎn)頭，“好的三哥，我會(huì)記得與葉大掌柜算車(chē)錢(qián)的，八兩銀子三十多家人，算下來(lái)一家就二三百文，只出二三百文，便能在家里等著收錢(qián)了，肯定擱誰(shuí)都愿意。就是太辛苦大哥三哥了，大家伙兒該再給大哥三哥算一份工錢(qián)才是，不過(guò)今年才頭一年，這錢(qián)便我來(lái)出了，明年看情況，再讓大家伙兒給大哥三哥算工錢(qián)吧?！?/br>
    沈石沈樹(shù)忙擺手道：“都是本家族人，況我們自家也有，如何好再算工錢(qián)，就免了吧。四弟妹也千萬(wàn)別與我們算，要不是送辣椒來(lái)，我們還沒(méi)機(jī)會(huì)來(lái)府城，一路開(kāi)眼界呢，——這府城就是比縣城大，比縣城熱鬧哈，回頭我們可得好好逛去，也省得回家后，別人問(wèn)起府城是什么樣兒的，我們啥都說(shuō)不上來(lái)?！?/br>
    沈九林亦道：“老四媳婦，你就別管工錢(qián)不工錢(qián)的了，你們?nèi)骞莻€(gè)老道周到人兒，肯定不用我們自家人說(shuō)，也能想到這一點(diǎn)，不會(huì)讓老大老三白辛苦這一趟的，總歸等我們到家后，自然也就知道了?！?/br>
    季善笑著點(diǎn)頭，“行，那我就聽(tīng)爹的，不管了啊。爹吃菜……大家伙兒都吃啊，怎么都放筷子了呢？爹娘要添飯了嗎？大哥三哥呢？我索性直接去把蒸籠端來(lái)啊，省得你們都不好意思讓我?guī)椭恚际亲约胰?，干嘛還這般見(jiàn)外？”

    沈恒笑道：“是啊，爹娘還罷了，感覺(jué)大哥三哥今兒怎么都變客氣了呢，這會(huì)兒又沒(méi)有外人在，你們放開(kāi)一點(diǎn)嘛。”

    待說(shuō)得沈石沈樹(shù)都舉起筷子，繼續(xù)夾菜后，才又問(wèn)路氏，“娘，二姐夫近來(lái)怎么樣呢？我自四月里收到他的信后，便至今再?zèng)]收到過(guò)他的信，他在縣學(xué)一切都好吧，新添了小外甥，可跟女兒不一樣，他勢(shì)必得越發(fā)努力了，確保下科一定要中了才是?！?/br>
    路氏對(duì)章炎這個(gè)女婿自來(lái)都是滿(mǎn)意的，道：“你二姐夫的確比以往更刻苦了，你二姐生放哥兒時(shí)，他在家雖待了七八日，卻連守著你二姐和孩子時(shí)，都是背誦文章，我瞧著比你當(dāng)初還刻苦呢。可科考這回事兒，誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)呢，光有刻苦哪里夠，還得看他有沒(méi)有那個(gè)命，總歸后年看吧，能不能中，后年自然知道了。”

    沈恒“嗯”了一聲，“二姐夫底子是扎實(shí)的，就看屆時(shí)能不能天時(shí)地利人和吧，他比我還先中童生呢，論理也該中了，要是上科能中，這次不就也能趕上恩科了？”

    一家人又吃喝了一陣，待都酒足飯飽后，方散了席。

    季善便忙收拾起殘局來(lái)，路氏也要幫忙，季善自是死活不肯，路氏因見(jiàn)楊嫂子也從自家房間里過(guò)來(lái)幫忙了，這才作罷，由得二人去忙活。

    沈恒則送了沈石和沈樹(shù)去客棧睡覺(jué)。

    待稍后回了家，等到季善忙完了，夫妻兩個(gè)一道安排沈九林與路氏睡下后，才回了他們的房間，也熄燈睡下了。

    次日起來(lái)吃過(guò)早飯，送走了沈恒后，季善便讓沈九林路氏和沈石沈河先在家里待著，等她去見(jiàn)了葉大掌柜回來(lái)后，便帶了他們逛府城去，——不先與葉大掌柜碰個(gè)頭，不把正事先給辦好了，她就是逛街游玩，肯定也是心不在焉。

    沈九林夫妻父子幾個(gè)都知道她是去忙正事的，當(dāng)然不會(huì)扯她的后腿，都迭聲催她快去，別擔(dān)心家里，他們不會(huì)亂跑，更不會(huì)惹事的。

    倒說(shuō)得季善笑起來(lái)，“爹娘和大哥三哥也別太小心拘束了，實(shí)在想出門(mén)，就請(qǐng)了楊嫂子帶著你們?nèi)グ?，她人真的很好，你們千萬(wàn)別與她見(jiàn)外?！?/br>
    這才辭了大家伙兒，坐上馬車(chē)，一路去了飄香。

    就見(jiàn)葉大掌柜已經(jīng)在柜臺(tái)后專(zhuān)注的在“噼里啪啦”的打算盤(pán)了，店里其他人則如常忙碌著，瞧得是季善來(lái)了，都笑著給她打招呼：“太太來(lái)了?！?/br>
    葉大掌柜這才抬起了頭來(lái)，笑道：“還當(dāng)太太今兒肯定沒(méi)時(shí)間過(guò)來(lái)，打算下午我過(guò)去一趟呢，沒(méi)想到太太竟這么早就來(lái)了?！?/br>
    季善笑道：“昨兒運(yùn)了那么多干辣椒來(lái)，我不親自來(lái)瞧一瞧，實(shí)在不能放心。您老算什么賬呢，不會(huì)就是在算那些干辣椒的錢(qián)吧？”

    葉大掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是。那些干辣椒我和葉廣都瞧過(guò)了，都曬得極干，品相委實(shí)不錯(cuò)，昨晚葉廣做菜時(shí)有意用了些，顏色也紅得極正，辣味兒也極佳，所以若按之前我與太太商量好的一百文一斤來(lái)算，我覺(jué)得有些虧沈相公的本家族人們了，打算按每斤一百一十文來(lái)算，那就要多出差不多二十兩銀子，太太覺(jué)著怎么樣？”

    季善沉吟道：“您老可別因?yàn)槟鞘俏蚁喙谋炯易迦?，就虧了您自個(gè)兒，您可別忘了，飄香您有三成股的，這也不是一次兩次的事，若是好了，以后要長(zhǎng)期合作的。不過(guò)若東西真有您老說(shuō)的那么好，也的確不能虧了沈家的本家族人們。那干辣椒這會(huì)兒都堆在哪里呢，我先瞧瞧去吧?！?/br>
    葉大掌柜并不與季善爭(zhēng)辯他占幾成股的事兒，反正他是絕不會(huì)多拿的，只笑道：“都堆在后頭的空屋子里呢，我引了太太去瞧吧。虧得當(dāng)初把院子一并租了下來(lái)，不然咱們可得現(xiàn)找?guī)旆咳?，哪有就堆在店里安全方便呢？?/br>
    “這可都是您老高瞻遠(yuǎn)矚的功勞，回頭我可得好生敬您一杯才是……”