羅府臺(tái)與錢師爺一走，家里雖只少了兩個(gè)人，——川連與車夫任沈恒怎么請(qǐng)，都不肯進(jìn)門，而是一直在外面守著，二人如此的忠于職守，沈恒自也不能勉強(qiáng)，只得由他們?nèi)チ恕?/br>
    可明明只少了兩個(gè)人，家里卻一下子感覺(jué)寬松了好幾倍，連空氣都驟然充沛了好幾倍似的，讓大家總算能順暢的呼吸了。

    沈樹(shù)更是夸張的道：“我方才一直都只有出的氣，沒(méi)有進(jìn)的氣，這會(huì)兒總算有的出也有的進(jìn)了。明明府臺(tái)大人瞧著就是那般的和藹可親，跟自家的長(zhǎng)輩似的，怎么我還是會(huì)一直都緊張得不行，覺(jué)得有他在的地方，連空氣里都帶著威壓似的呢？”

    說(shuō)得沈恒與孟競(jìng)都忍不住笑，季善也笑，一邊笑一邊道：“三哥這話怎么跟上次府臺(tái)大人來(lái)家里時(shí)，我娘和楊嫂子說(shuō)的一樣呢？可府臺(tái)大人明明很親切，你們也都親眼看見(jiàn)了，居然還是會(huì)這樣以為，看來(lái)府臺(tái)大人的威嚴(yán)已是無(wú)形勝有形了?！?/br>
    沈九林則問(wèn)起路氏來(lái)，“還有飯嗎？剛才瞧府臺(tái)大人和錢師爺都斯斯文文的，我也不好意思多吃，這會(huì)兒肚子都還是空的?！?/br>
    “有什么不好意思的？”路氏聽(tīng)得好氣又好笑，“話你不好意思跟府臺(tái)大人說(shuō)，酒你不好意思給府臺(tái)大人敬就算了，居然連飯也不好意思多吃，你還真是狗rou上不了正席呢！”

    沈九林讓妻子說(shuō)得不好意思起來(lái)，嘟噥道：“還說(shuō)我呢，我好歹還敢跟府臺(tái)大人坐一桌吃飯，好歹府臺(tái)大人問(wèn)我話時(shí)，我還能說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，有些人可差點(diǎn)兒連話都說(shuō)不出來(lái)，到底誰(shuí)上不了正席啊……好好好，我不說(shuō)了，不說(shuō)了就是……”

    路氏這才哼哼著，給他盛飯去了。

    沈石沈樹(shù)見(jiàn)狀，忙也嚷道：“娘，我們也沒(méi)吃飽，您多盛兩碗。”

    沈恒則問(wèn)起孟競(jìng)來(lái)，“那彥長(zhǎng)兄方才怕也沒(méi)吃好吧，要不也再吃一點(diǎn)？”

    孟競(jìng)卻是笑道：“我方才吃好了的，這會(huì)兒可再吃不下了，倒是子晟兄和嫂夫人一直忙前忙后，怕也都沒(méi)吃好，快去吃吧，就別管我了。我打算回客棧休息一下，便回學(xué)里去，這陣子看要不就住到學(xué)里的宿舍里去算了，秋闈已是越來(lái)越近，每日哪怕能節(jié)省出半個(gè)時(shí)辰來(lái)學(xué)習(xí)，時(shí)間一長(zhǎng)，也是不可細(xì)算。”

    沈恒忙道：“都怪我家里人占了彥長(zhǎng)兄的屋子，害你連歇息的地方都沒(méi)有，每日還要多耽誤時(shí)間。你放心，要不了幾日，家父家母便要回去了，不然我們也會(huì)去其他地方給他們賃屋子住，不會(huì)再打擾彥長(zhǎng)兄太久了?！?/br>
    季善也道：“是啊孟二哥，我明兒就去牙行賃屋子去，管保你明后日的，就能回家來(lái)住了?！?/br>
    心里有些發(fā)愁，本來(lái)沈九林與路氏便已在計(jì)劃回去的事兒了，再聽(tīng)得這事兒，肯定越發(fā)留不住了，可該如何是好？

    孟競(jìng)已連連擺手道：“我不是這個(gè)意思，子晟兄和嫂夫人誤會(huì)了。我是真覺(jué)著時(shí)間緊，才想住到學(xué)里宿舍去的，這住客棧和住家里，說(shuō)到底不是一樣的嗎？如今子晟兄有府臺(tái)大人親自教導(dǎo)，自然一日千里，我本已天賦不如你了，如今再不加倍努力，難道真等與子晟兄云泥之別后，再來(lái)懊惱當(dāng)初何以不再努力一些嗎？”

    卻是方才在席上羅府臺(tái)便說(shuō)了，沈恒這陣子耽擱得太多了，所以打明兒開(kāi)始，便不用去府學(xué)復(fù)課了，直接去府衙，由羅府臺(tái)親自指點(diǎn)他的學(xué)業(yè)，‘好歹臨時(shí)抱一下佛腳’。

    羅府臺(tái)可是正經(jīng)兩榜進(jìn)士出身，去年沈恒去省城秋闈之前，他就幫著看了一下沈恒做的文章，適當(dāng)給批注指點(diǎn)了一下，沈恒已是受益匪淺，如今再將沈恒親自帶在身邊隨時(shí)指點(diǎn)，沈恒會(huì)有多大的進(jìn)益，可想而知，所以孟競(jìng)才有此一說(shuō)。

    當(dāng)然，孟競(jìng)還有一層原因，是想避一避季善，等子晟兄日日去府衙后，又不像在府學(xué)里，上學(xué)散學(xué)都有固定的時(shí)間，離家回家的時(shí)間也基本都是固定的，屆時(shí)誰(shuí)知道他待在家里的時(shí)間會(huì)不會(huì)銳減呢？

    畢竟時(shí)間已是真的很緊，府臺(tái)大人也是真的很看重子晟兄，屆時(shí)今日留他多學(xué)半個(gè)時(shí)辰，明日留他多學(xué)一個(gè)時(shí)辰，后日甚至直接讓他留宿在府衙……都是可能性極大之事，他又該如何再與嫂夫人在子晟兄不在家的情況下，繼續(xù)同處一個(gè)屋檐下呢？

    勢(shì)必會(huì)勾起嫂夫人曾經(jīng)的回憶，彼此得多尷尬？他也怕自己屆時(shí)理智又要壓制不住情感，去想那些不該想的有的沒(méi)了的，當(dāng)然還是直接避出去的好。

    不過(guò)這一層原因，他就沒(méi)必要告訴給子晟兄和嫂夫人知道，只自己心里明白就夠了。

    沈恒等孟競(jìng)說(shuō)完，立刻道：“學(xué)里的宿舍條件那么差，彥長(zhǎng)兄如何休息得好？本來(lái)日日起早熬夜的苦讀已經(jīng)夠累了，若再連有限的幾個(gè)時(shí)辰也休息不好，時(shí)間一長(zhǎng)，鐵打的身子也要受不了的。且學(xué)里不允許帶人近身服侍，屆時(shí)彥長(zhǎng)兄凡事都得親力親為，耽誤的時(shí)間怕是比每日往返家里耽擱的更多吧？”

    頓了頓，“再者，我雖不能帶了彥長(zhǎng)兄一起去受恩師的教導(dǎo)，回頭恩師教授了我什么重點(diǎn)要點(diǎn)，我肯定也是要都告知彥長(zhǎng)兄的；我的筆錄、恩師的指點(diǎn)批注，我也肯定會(huì)第一時(shí)間都拿給彥長(zhǎng)兄看的，要是彥長(zhǎng)兄住到了學(xué)里的宿舍去，豈非太不方便了？你放心，我們一定會(huì)盡快給父母親人都找好住處，讓你能盡快搬回來(lái)，再不必忍受客棧的種種不便。”

    孟競(jìng)倒是不怕住到府學(xué)的宿舍后，凡事都得親力親為，他家雖勉強(qiáng)算得上小康，家里也打小兒就有下人伺候，他卻從來(lái)沒(méi)有那些飯來(lái)張手、衣來(lái)伸手的公子哥兒習(xí)氣，能自己動(dòng)手的，一般都不會(huì)假手他人。

    可對(duì)沈恒的后半段話，他卻實(shí)在沒(méi)辦法不動(dòng)心。

    府臺(tái)大人親授的重點(diǎn)要點(diǎn)，府臺(tái)大人至今唯一入室弟子的筆錄和府臺(tái)大人的親筆批準(zhǔn)，整個(gè)府學(xué)哪個(gè)待考學(xué)子又不想要呢？

    尤其沈恒見(jiàn)他不說(shuō)話，隨即又誠(chéng)懇的補(bǔ)充道：“我跟彥長(zhǎng)兄與旁的同窗都不同，到如今真正已是過(guò)命的交情，我當(dāng)然是我不好時(shí)，且要盼著彥長(zhǎng)兄好，我好了時(shí)，就更要盼著彥長(zhǎng)兄好了?！?/br>
    “如今離秋闈已不到兩個(gè)月，再刨開(kāi)趕路的時(shí)間，更是只得一個(gè)多月了，這些日子我固然因?yàn)橐馔獾R了不少時(shí)間，彥長(zhǎng)兄其實(shí)也沒(méi)好到哪里去，再不加倍的抓緊，更待何時(shí)？有捷徑走，又何必非要去走彎路呢？且回頭我那些筆錄與批注萬(wàn)一讓你同宿舍的同窗們看見(jiàn)了，要借你的，你是借還是不借的？難免橫生枝節(jié)。所以就別說(shuō)什么要住去宿舍的話了，我們……我想想啊，明晚，明晚一定能把屋子還給你們，怎么樣？”

    沈恒話說(shuō)到這個(gè)地步，孟競(jìng)還能說(shuō)什么？

    少不得點(diǎn)頭應(yīng)了：“子晟兄如此由衷為我著想，不是親生勝似親生，既然如此，我便恭敬不如從命，仍繼續(xù)留住家里，不搬去學(xué)里的宿舍了。只是再急也不急在這幾日，子晟兄仍先讓伯父伯母他們?cè)诩依镒≈?，等什么時(shí)候?qū)嵲谙牖厝チ耍以侔峄貋?lái)也不遲，千萬(wàn)不要再去折騰，不然過(guò)意不去的就該是我，以后也真沒(méi)臉再見(jiàn)子晟兄了！”

    沈恒這才一下子笑開(kāi)了，“好，我不特意去折騰，回頭問(wèn)過(guò)我爹娘的意思再說(shuō)也不遲，只是少不得要委屈彥長(zhǎng)兄再住幾日的客棧了。”

    孟競(jìng)笑道：“那算什么委屈，子晟兄再與我客氣下去，可就沒(méi)個(gè)頭了。且和嫂夫人忙你們自己的去吧，我就先走了?！?/br>
    說(shuō)完一揮手，轉(zhuǎn)身不由分說(shuō)大步去了。

    沈恒直到他的背影消失不見(jiàn)了，才笑著與季善道：“善善，不然我這便去牙行托人幫忙賃房子去？家里就辛苦你了啊?！?/br>
    季善忙道：“你先別急，爹娘連日已經(jīng)與我說(shuō)過(guò)好幾次要走的話了，我說(shuō)不然讓大哥三哥先回去，雇幾個(gè)鏢局的人一路護(hù)送，不然就爹也一并回去，只娘留下再住一陣子也不成，總歸都是一口咬定要回去。所以你縱盡快賃下了屋子，只怕也是派不上用場(chǎng)的?！?/br>
    沈恒急道：“這我才回來(lái)，爹娘就要走，他們至于這么著急呢？多住一陣子怎么了，家里又不是非他們回去不可，我這就跟他們說(shuō)，讓大哥三哥先回去，他們就先別走了，至少等到我出發(fā)去省城前……不，等我秋闈回來(lái)，放了榜了，再回去也不遲。”

    一邊說(shuō)，一邊已往廳堂大步走去，“爹、娘，我聽(tīng)我娘子說(shuō)……”

    季善只得搖頭無(wú)奈的笑，他能把人留住就怪了！

    果然無(wú)論沈恒怎么說(shuō)怎么勸，連沈石沈樹(shù)也一起跟著勸，沈九林與路氏仍是堅(jiān)持要回去，“我們留下真幫不上你們什么忙了，反倒給你們添亂，倒不如回家去的好，如今老四你有善善照顧，有府臺(tái)大人教導(dǎo)，我們更是沒(méi)什么可不放心的了。我們走了你才好安心備考，我們?cè)诩依锏饶愕暮孟⒁彩且粯拥摹?/br>
    還索性把回去的日子就定走了后日。

    沈恒嘴皮子都快說(shuō)破了也沒(méi)用，只得答應(yīng)了讓他們回去，卻是一直到次日起來(lái)，都還怏怏的。

    季善見(jiàn)了，知道他是舍不得，少不得開(kāi)解他，“爹娘既鐵了心要回去，就讓他們回去吧，別說(shuō)他們上了年紀(jì)的人了，就是我們，外面再好，心里終究還是會(huì)覺(jué)得家里才是最好的。且這都八月了，離下次見(jiàn)面也就三個(gè)多月的時(shí)間而已，一晃就過(guò)了的，對(duì)吧？你又不是奶娃娃，爹娘才一轉(zhuǎn)身就哭著要找爹娘，擺這副樣子給誰(shuí)看呢，快給我收拾好了，待會(huì)兒還得去府衙見(jiàn)府臺(tái)大人呢！”

    沈恒扁嘴道：“我雖然不是奶娃娃了，但在爹娘面前，我就是八十歲了，那也是孩子啊……”

    見(jiàn)季善皮笑rou不笑的，“那要不要我現(xiàn)在就去叫娘來(lái)哄你起床啊，奶娃娃？我沒(méi)帶孩子的經(jīng)驗(yàn)，可哄不來(lái)孩子，尤其是這么大的‘孩子’！”

    忙訕笑著下了床，“我就心里有些不得勁兒，隨口這么一說(shuō)而已，善善你別惱啊，我馬上起來(lái)收拾就是了嘛?！?/br>
    季善這才哼笑一聲，“算你識(shí)相，那你動(dòng)作快些，我去廚房幫娘的忙去了，府臺(tái)大人對(duì)你那么好，你今兒要是遲了，可就太不應(yīng)該了。”，往外去了。

    昨兒沈恒大體與她說(shuō)了說(shuō)他在府衙行拜師禮時(shí)的情形。

    羅府臺(tái)在一眾同僚下屬的見(jiàn)證下，先是帶著他拜了孔圣人像，隨即收了他的六禮，接了他的敬茶，又當(dāng)著那么多至少在會(huì)寧府都算得上大人物的大人們的面兒，說(shuō)了一番‘一日為師，終身為父，自此你我?guī)熗奖慵仁菐熗?，也是父子了，你自?dāng)聽(tīng)從我的教導(dǎo)，孝敬于我，我也當(dāng)毫不保留的愛(ài)護(hù)教導(dǎo)于你，師徒共譜父慈子孝的佳話才是。’之類的話兒。

    末了還送了沈恒一塊通體瑩潤(rùn)的羊脂玉佩做見(jiàn)面禮，那玉佩昨兒季善已看過(guò)了，縱在識(shí)玉賞玉上是個(gè)絕對(duì)的門外漢，也看得出那玉佩沒(méi)有千兒八百兩的下不來(lái)。

    所以季善才說(shuō)羅府臺(tái)對(duì)沈恒‘那么好’呢，因?yàn)檎娴囊呀?jīng)好得遠(yuǎn)超季善的想象，好得讓人覺(jué)得縱讓羅府臺(tái)有一絲半點(diǎn)的失望，都是大大的不應(yīng)該了！

    不多一會(huì)兒，沈恒收拾好到了廳堂里，路氏與季善也早已擺好早飯了。

    一家人團(tuán)團(tuán)坐了吃畢，沈恒便在沈九林路氏和季善的齊齊催促下出了門，羅府臺(tái)對(duì)沈恒的好和對(duì)他們老兩口兒的禮遇除了讓沈九林和路氏受寵若驚，更多還是感動(dòng)，那可是堂堂府臺(tái)大人?。?/br>
    只他們是既無(wú)以為報(bào)，也不會(huì)說(shuō)什么好聽(tīng)的話兒，唯一能做的，也就是催一催沈恒，讓他早些去府衙，去了后‘好好聽(tīng)府臺(tái)大人的話兒，別給府臺(tái)大人添麻煩’了。

    送走沈恒后，路氏開(kāi)始收拾起明兒回去的一應(yīng)行李來(lái)。

    季善少不得在一旁幫忙，一面叮囑路氏，“娘，等到家后，可以告訴家里大家伙兒相公拜了府臺(tái)大人為師之事。畢竟瞞是瞞不住的，府城那些大人都知道，一傳十十傳百的，肯定很快就要傳到天泉縣里去，指不定縣尊大人與縣里的大人們還要派人送禮到家里，以后肯定也會(huì)對(duì)咱們家諸多照顧，諸多方便。”

    “可正因?yàn)榇?，爹娘接下?lái)的日子，才要把一家子上下都管教得越發(fā)嚴(yán)格，讓一家子上下都越發(fā)的謹(jǐn)言慎行，別拖了相公的右腿，尤其不能讓有心人抓到可乘之機(jī)對(duì)府臺(tái)大人不利才是。人心險(xiǎn)惡，這世上多的是為達(dá)目的，只有咱們想不到，沒(méi)有他們做不出來(lái)的壞事之人，咱們不能有害人之心，卻不能沒(méi)有防人之心?！?/br>
    羅府臺(tái)堂堂四品知府，明里暗里想要謀算他，沖他使絆子的人不知凡幾，同樣想要討好他，得到各種利益的人也是不知凡幾。

    偏他家里還人口簡(jiǎn)單，只有一個(gè)女兒，人們便是捧了大把的銀子去，都不知道該送給誰(shuí)才好，如今乍然多了個(gè)入室弟子，還那般的看重，那般日理萬(wàn)機(jī)尚且要日日帶在身邊親自教養(yǎng)，——如此大好的機(jī)會(huì)，傻子才會(huì)放過(guò)呢，成不成的都要先試一試，拿銀子砸，也要生生砸出一條路子才來(lái)是！

    叫季善怎么信得過(guò)？

    沈家雖在清溪自來(lái)算不得窮，卻也絕對(duì)不富，忽然就有人捧了大把的銀子送到面前，季善還真擔(dān)心家里會(huì)有人、甚至連路氏與沈九林都禁不住那巨大的誘惑，畢竟由儉入奢實(shí)在太容易了，糖衣炮彈與甜言蜜語(yǔ)之所以自來(lái)都管用，也肯定是有原因的。

    她必須未雨綢繆，把丑話說(shuō)在前頭!

    好在路氏是個(gè)明白人，一聽(tīng)就明白季善的意思，忙拍著胸脯保證道：“善善你放心，我省得輕重，不但會(huì)把咱們自家的人都管好，讓他們都夾著尾巴做人，連你大伯三叔兩家連同族里的人，我都會(huì)給管好了，休想仗著恒兒和府臺(tái)大人，就忘了自己是誰(shuí)，尾巴翹到天上去的！”

    冷哼一聲，“我兒子辛辛苦苦，起早貪黑的念書(shū)一念就是十幾年，好容易才掙到了府城來(lái)，這次更是連命都差點(diǎn)兒沒(méi)了，也是靠著善善你先與府臺(tái)小姐交好了，才讓府臺(tái)大人最終收了恒兒為弟子的，到頭來(lái)倒先便宜了他們一個(gè)個(gè)的？想得也忒美了，已經(jīng)靠著恒兒免了稅和徭役，靠著善善你輕輕松松都掙到銀子了，還想怎么樣，惹急了我，現(xiàn)有的都給收回來(lái)，一個(gè)個(gè)就知道鍋是鐵打的了！”