去年沈恒便已參加過(guò)一次秋闈了，今年再考，不說(shuō)是妥妥的“老司機(jī)”，至少也已是熟門(mén)熟路，不至于抓瞎了，所以眼見(jiàn)出發(fā)在即，他也沒(méi)瞧出多少緊張來(lái)。

    反倒是季善更緊張些，在家里不是忘了這個(gè)，就是砸了那個(gè)，再不然就是磕了這里，扎了那里。

    看得沈恒是既心疼又好笑，一再的勸她：“善善你放輕松點(diǎn)兒啊，是我去赴考，又不是你，你怎么瞧著比我還緊張呢，不是你自己說(shuō)的，‘大考大耍，小考小耍，不考不?！瘑幔课易詥?wèn)自己平日里已經(jīng)夠努力了，所以如今再緊張也是于事無(wú)補(bǔ)，倒不如放寬心從容應(yīng)對(duì)，順其自然呢?！?/br>
    還調(diào)侃她，“我那個(gè)鐵面無(wú)私，任何時(shí)候都冷靜自持的主考官哪里去了，不會(huì)是被什么精怪給附體了嗎？妖孽，看你往哪里逃！”

    幾次過(guò)后，季善見(jiàn)沈恒的確是真的、而非裝出來(lái)的鎮(zhèn)定，這才放輕松了些，自嘲道：“我這還不是關(guān)心則亂嘛，別人我管他怎么考呢，還敢說(shuō)我說(shuō)妖孽，我要真是妖孽才好了，肯定施法術(shù)包你考中，指不定還能意外驚喜，掙個(gè)解元回來(lái)呢，可惜不是啊！”

    之后兩日整個(gè)人瞧著也終于不再明顯一副神不守舍的樣子了。

    到了沈恒出發(fā)的前一日，夫妻兩個(gè)一早便起來(lái)了，吃過(guò)早飯收拾一番，便一同去了府衙。

    卻是羅府臺(tái)昨兒發(fā)了話，今兒要為沈恒踐行，夫妻兩個(gè)自然要早早的到達(dá)，以免讓羅府臺(tái)久等了。

    不想到了府衙，羅府臺(tái)卻正接見(jiàn)因公來(lái)會(huì)寧的元凌縣令，特意派了川連來(lái)迎接夫妻兩個(gè)，“老爺讓我?guī)Т鬆斚热ネ鈺?shū)房候著，待會(huì)兒有話與您說(shuō)，讓大奶奶先去找大小姐?！?/br>
    沈恒與季善自然是客隨主便，笑著點(diǎn)頭應(yīng)了“好”，便一個(gè)隨川連去了羅府臺(tái)的外書(shū)房，一個(gè)熟門(mén)熟路的去了羅晨曦的院子。

    羅晨曦正與向嫂子說(shuō)話兒，“師兄明兒就要開(kāi)始趕路，路上什么情況都可能遇上，萬(wàn)不能吃得油膩了，今兒的菜就以清淡為主吧，這清蒸鱸魚(yú)和清炒蝦仁就挺好，這酸辣肥牛和紅燒rou就算了，換成八寶鴨吧……”

    瞧得季善進(jìn)來(lái)，她立時(shí)滿臉的笑，“善善你來(lái)了，快過(guò)來(lái)坐。我正跟向嫂子商量中午的菜色呢，你快過(guò)來(lái)瞧瞧要不要再添減什么?！?/br>
    季善前陣子幾乎日日都來(lái)羅晨曦這里，早就“一回生，二回熟，三回四回自己煮”了，自然犯不著與羅晨曦寒暄客氣，上前就到她旁邊坐了，再接過(guò)菜單看了一回，方道：“就這些菜色就挺好了，不用添減了?！?/br>
    羅晨曦知道她不會(huì)與自己客氣，聞言遂與向嫂子道：“那就按我方才說(shuō)的來(lái)吧。酒就喝梨花白，今兒可是我們?yōu)閹熜舟`行，壯行酒是怎么都要喝的，梨花白勁兒小，想來(lái)也不至影響了爹下午辦公，師兄下午學(xué)習(xí)?！?/br>
    待向嫂子屈膝應(yīng)了“是”，笑著退下后，才與季善道：“善善，師兄這幾日怎么樣，緊不緊張呢？爹倒是說(shuō)瞧著師兄不緊張，還說(shuō)問(wèn)他他也是這樣說(shuō)的，可師兄就算真緊張，也不可能當(dāng)著爹的面兒說(shuō)出來(lái)、表現(xiàn)出來(lái)啊，肯定只有你最清楚了。”

    季善見(jiàn)問(wèn)，笑道：“他還真不緊張，倒是我更緊張，還當(dāng)他是裝出來(lái)的不緊張，以免我擔(dān)心。可經(jīng)過(guò)我仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)他是真的不緊張，我便也沒(méi)那么緊張了。”

    “真的？”羅晨曦這才松了一口氣，“那我也能安心了，只要師兄不緊張，便已經(jīng)成功一半吧。至于另一半，我前日特意去玄寧寺給師兄求了符，回頭讓師兄帶上，肯定也能成了?！?/br>
    說(shuō)得季善笑出聲來(lái)，“那照你這么說(shuō)，所有學(xué)子都不用頭懸梁錐刺股了，只要不緊張，再求一張符帶在身邊，便能個(gè)個(gè)兒心想事成，金榜題名了？不過(guò)……我其實(shí)也去求了的，就當(dāng)是咱們美好的祝愿了，等待會(huì)兒見(jiàn)了他，你親手給他吧?！?/br>
    羅晨曦點(diǎn)頭笑道：“我肯定要親手給師兄的。對(duì)了，師兄的行李可都已收拾好了，跟去的人呢，就是師兄那個(gè)小廝，叫什么煥生的嗎？我之前遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)一次，很不穩(wěn)重的樣子啊，不然讓爹把川連借給師兄用一陣子？”

    季善忙擺手道：“川連是恩師跟前兒第一得用之人，哪能因?yàn)橄喙s個(gè)考，就讓恩師無(wú)人可用了？煥生因?yàn)樯煤昧诵拇_瞧著不甚穩(wěn)重，可待人接物都特別有分寸，難得還識(shí)字，其實(shí)真的還不錯(cuò)。再者說(shuō)了，以往相公趕考都是自己一個(gè)人去也過(guò)來(lái)了，如今有人跟著，事事都有人打點(diǎn)了還要嫌，哪至于就這么嬌氣了？晨曦你就別cao心了啊?！?/br>
    羅晨曦聞言，想到沈恒的確從來(lái)不是個(gè)嬌氣人，便也不再多說(shuō)了，只笑道：“既然善善你這么說(shuō)，那也罷了。行李呢，都收拾好了吧？”

    “嗯，已經(jīng)收拾得差不多了……”

    姑嫂兩個(gè)說(shuō)著話兒，不覺(jué)便已到了午時(shí)，羅府臺(tái)與沈恒也回了后宅來(lái)。

    羅晨曦聽(tīng)了紅綾的稟報(bào)，便忙帶著季善去了花廳里。

    就見(jiàn)羅府臺(tái)與沈恒已先一步到了花廳里，羅府臺(tái)還正拿了一方硯臺(tái)在與沈恒說(shuō)話兒，“這方端硯是當(dāng)年我去京城會(huì)試時(shí)用過(guò)的，這些年一直放在我的案頭，連曦兒討了幾次我都沒(méi)給，如今就給了你吧，盼你此番能旗開(kāi)得勝，凱旋而歸！”

    沈恒見(jiàn)那方硯臺(tái)一看便不是凡品，忙道：“這般貴重的硯臺(tái)，弟子實(shí)在愧不敢當(dāng)。”

    羅府臺(tái)笑道：“‘長(zhǎng)者賜，不可辭’，你不會(huì)連這個(gè)道理都不明白吧？本府既肯給你，便說(shuō)明你當(dāng)?shù)闷?。?/br>
    說(shuō)著余光瞧著羅晨曦與季善已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，因故意道：“還不快收起來(lái)呢，待會(huì)兒讓曦兒看見(jiàn)了，肯定要不依，說(shuō)我偏心的……”

    話沒(méi)說(shuō)完，羅晨曦已哼笑道：“遲了，我已經(jīng)看見(jiàn)了，也覺(jué)得爹可真是偏心，我討了這么多年，都沒(méi)討來(lái)的端硯，如今卻直接就給了師兄，可見(jiàn)您心里疼師兄勝過(guò)疼我多矣！”

    羅府臺(tái)笑罵道：“你這個(gè)小酸壇子，這些年從我這兒得去的好東西還少呢，甭管我答應(yīng)也好，不答應(yīng)也好，你都不拿去了嗎？惟獨(dú)這方硯臺(tái)，硯臺(tái)本身還是次要的，主要還是意頭好，我想著你一個(gè)女孩兒家，又不科考，拿去用處實(shí)在不大，才沒(méi)有給你。也虧得沒(méi)給你，不然今兒可就沒(méi)法兒給你師兄了?！?/br>
    頓了頓，又道：“你就記得你沒(méi)得到這方硯臺(tái)，怎么就不記得你都得到了些什么呢？再說(shuō)了，你師兄拿了這硯臺(tái)去，若此番能金榜題名，你當(dāng)師妹的不也面上有光，心里高興呢？”

    羅晨曦笑嗔道：“我就白抱怨一句，還是為了慪爹您和師兄一笑而已，就招來(lái)您這么大一篇話，虧得師兄與善善都認(rèn)識(shí)我日久，對(duì)我為人還是有一定了解的，不然還當(dāng)我多小氣呢，有您這樣埋汰自己女兒的嗎？”

    說(shuō)著看向沈恒，笑道：“師兄你只管收下這硯臺(tái)便是，我方才開(kāi)玩笑的，其實(shí)見(jiàn)爹這方硯臺(tái)終于能‘寶劍贈(zèng)英雄’，物盡其用，我心里不知道多高興，尤其爹是給了師兄，我就更高興了，祝師兄金榜題名，凱旋而歸！”

    又向季善道：“善善，我真是開(kāi)玩笑的，你和師兄可別誤會(huì)了啊?！?/br>
    季善忙笑道：“我還不知道你么，最是愛(ài)開(kāi)玩笑，同時(shí)也是最大方的，平日里自己都舍不得戴的首飾，還不是說(shuō)給我就給了，又怎么可能真這么小氣？你快別解釋了，我們心里都明白?！?/br>
    羅府臺(tái)這才笑道：“是啊子晟，你就安心收下吧，你師妹跟開(kāi)玩笑的，我也是看她來(lái)了，故意這么說(shuō)的?！?/br>
    沈恒心里也不是真就不想要這方硯臺(tái)了，硯臺(tái)本身的價(jià)值還是次要的，要緊的是那是羅府臺(tái)當(dāng)初會(huì)試時(shí)用過(guò)的，這么好的意頭，誰(shuí)不想沾一沾喜氣呢？

    猶豫片刻，到底還是再說(shuō)不出婉拒的話來(lái)，“既是恩師的一番美意，師妹也甘愿割愛(ài)相讓，那我便恭敬不如從命，厚顏收下硯臺(tái)了，多謝恩師，多謝師妹?！?/br>
    說(shuō)完雙手接過(guò)了硯臺(tái)，他一定不會(huì)辜負(fù)了恩師和師妹，還有善善的期望的！

    羅晨曦這才笑起來(lái)，“師兄這就對(duì)了，一家人干嘛還這般客氣？本來(lái)師兄就才學(xué)過(guò)人，如今又多了爹這方好意頭的硯臺(tái)，指不定這次也能跟當(dāng)初中案首時(shí)一樣，中個(gè)解元回來(lái)呢?！?/br>
    沈恒忙道：“師妹千萬(wàn)別這么說(shuō)，天外有天人外有人，我可沒(méi)那個(gè)本事，仔細(xì)旁人聽(tīng)了去笑話兒我不自量力?！?/br>
    之前善善調(diào)侃他時(shí)，他也是這樣說(shuō)的，去年能點(diǎn)案首，已經(jīng)是僥幸，如今哪還敢再奢望解元，能敬佩末座，他已經(jīng)心滿意足了。

    羅府臺(tái)忙也沉聲道：“在沒(méi)放榜之前，這話的確不能亂說(shuō)，不然讓有心人聽(tīng)了去，還當(dāng)子晟舞弊呢，那就真是禍從口出了！好了，時(shí)辰不早了，讓她們擺飯吧?！?/br>
    羅晨曦聞言，也是自悔失言了，忙笑著應(yīng)了一聲“好”，叫了向嫂子，“擺飯吧?！?/br>
    向嫂子便帶著一眾服侍的丫頭婆子，開(kāi)始擺起飯來(lái)。

    等席面擺好了，羅府臺(tái)便帶著羅晨曦和沈恒季善落了座，率先舉起了酒杯，“子晟，這一杯是祝你平安歸來(lái)的，于父母親長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，無(wú)論何時(shí)，你的平安都是最重要的！”

    沈恒謝了羅府臺(tái)，“多謝恩師，請(qǐng)恩師放心，我一定會(huì)平安歸來(lái)的，也請(qǐng)恩師保重身體?！?，仰頭飲盡了杯中的酒。

    羅府臺(tái)見(jiàn)狀，自己也仰頭喝盡了杯中的酒，待他給自己滿上后，又道：“這一杯酒，才是祝你金榜題名，旗開(kāi)得勝的。”

    師徒兩個(gè)接連喝了三輪酒，才在羅晨曦和季善的勸說(shuō)下，吃起菜來(lái)，隨即羅晨曦也敬了沈恒一回酒。

    羅府臺(tái)方繼續(xù)與沈恒說(shuō)起各種注意事項(xiàng)來(lái)，“方才還有最重要的一點(diǎn)忘了與你說(shuō)了，今科秋闈的主考官陳大人聽(tīng)說(shuō)自來(lái)喜好魏晉風(fēng)，欣賞的文風(fēng)也是慷慨激越流的，你的文風(fēng)卻偏沉穩(wěn)厚重，也不知能不能入他的眼？可貿(mào)然讓你改了文風(fēng)，也是冒險(xiǎn)，萬(wàn)一最后弄成個(gè)四不像，反倒弄巧成拙。好在主審官不止陳大人一個(gè)，還有學(xué)政大人與另外幾位大人，應(yīng)當(dāng)還是無(wú)虞的。”

    沈恒聽(tīng)得緩緩點(diǎn)頭，“恩師所言甚是，若弄個(gè)四不像，就真是哪位大人的眼都入不得了，還是就按我自己的風(fēng)格來(lái)吧，縱此番……以后再來(lái)便是了，只要我繼續(xù)苦讀，相信總有金榜題名那一日的?！?/br>
    羅府臺(tái)笑著“嗯”了一聲，“你能這樣想就對(duì)了，雖然秋闈很重要，但也決定不了什么，你還年輕，一切皆有可能。快吃菜吧，再不吃就涼了……明兒可是一早就出發(fā)？我公務(wù)繁忙，就不去送你了，子晟媳婦兒，子晟的行李可都已打理好了？這些日子辛苦你了，等子晟考完回來(lái)了，再讓他好生謝你?！?/br>
    沈恒忙道：“豈敢勞動(dòng)恩師拖步，恩師實(shí)在言重了，弟子萬(wàn)萬(wàn)當(dāng)不起?！?/br>
    季善則笑道：“相公的行李已經(jīng)打理好了，都是我分內(nèi)的事，哪當(dāng)?shù)闷鸲鲙煹摹量唷?，倒是恩師這程子公務(wù)那般繁忙，還要指點(diǎn)相公的學(xué)業(yè)，才真是辛苦了，該相公和我好生敬恩師一杯才是?！?/br>
    說(shuō)完與沈恒一道，敬了羅府臺(tái)一杯酒，看得羅晨曦嚷嚷道：“等一下，我也湊個(gè)熱鬧，省得還要單獨(dú)敬爹，自家父女，咱們就不來(lái)這些虛的了啊?！?/br>
    爺兒四個(gè)吃著說(shuō)著笑著，直至都吃飽喝足，也不同程度的上了臉，才散了席，然后羅府臺(tái)帶著沈恒復(fù)去了前面，季善則與羅晨曦一道，又回了她院里去，等前頭沈恒事情都辦完了，可以回家去了，夫妻兩個(gè)再一道回去。

    晚間等季善與沈恒回到家后，家里又開(kāi)了兩桌席，為沈恒和孟競(jìng)踐行，除了家里原有的眾人，葉大掌柜與周氏也有列席，再就是黃老爺，這種時(shí)候當(dāng)然少不得他，畢竟指不定等沈恒與孟競(jìng)回來(lái)時(shí)，便已是兩位舉人老爺了。

    大家寒暄了一番后，便男一桌，女一桌的坐了席，熱熱鬧鬧的吃起晚飯來(lái)。

    一頓飯直吃了一個(gè)多時(shí)辰才散，以致季善終于能與沈恒單獨(dú)說(shuō)會(huì)兒體己話時(shí)，已是二更之后了。

    奈何終于有了說(shuō)話的機(jī)會(huì)，又不是該從何說(shuō)起了，畢竟該說(shuō)的早已都說(shuō)過(guò)很多遍了，如今不過(guò)老生常談而已，可還是覺(jué)得有滿腔的話要說(shuō)。

    惟有默默的打了熱水來(lái)，與沈恒一道梳洗了，熄燈躺到了床上去。

    卻是剛躺下，便落入了熟悉的懷抱里，隨即是沈恒溫柔低沉的聲音，“善善，你放心，我一定會(huì)平安歸來(lái)，再不讓你傷心的?！?/br>
    他知道上次的事給季善留下了深刻的陰影，怕是一輩子都沒(méi)法徹底平復(fù)與遺忘了，可他是去趕考的，帶了她一路又委實(shí)太不方便了，是以縱是再不舍，他也只能與她再次暫時(shí)分開(kāi)了。

    季善甕聲甕氣的道：“你不用再三再四的強(qiáng)調(diào)啦，我之前只是那么一說(shuō)而已，不會(huì)真跟你去的，你又不是去玩樂(lè)，而是去趕考的，我怎么可能跟去誤你的事？但你必須給我說(shuō)到做到，一定要平安回來(lái)，不然我、我就不但這輩子不原諒你，下輩子也不原諒！”

    好在這次有煥生跟著他了，不管怎么說(shuō)，也能多個(gè)照應(yīng)，她好歹能安心些。

    沈恒輕撫起她的頭發(fā)來(lái)，“我肯定會(huì)平安回來(lái)的，上次是情況兇險(xiǎn)，這次又不是，情況本身就不一樣，你就只管放一百二十個(gè)心，在家該吃吃，該睡睡，無(wú)聊了就去店里逛逛，不然就去師妹那兒幫忙……算了，我不在期間，你要一直留宿師妹那兒也可以。橫豎我都不在家，也不跟她計(jì)較了，不過(guò)等我回來(lái)后，你就得回家來(lái)住了啊?！?/br>
    說(shuō)得季善本來(lái)滿腔離愁的，也忍不住笑起來(lái)，“看你這小肚雞腸的樣子，虧得晨曦還特地給你求平安符，又把自己想了多年的硯臺(tái)都讓給你呢，通通白瞎了！”

    沈恒讓她說(shuō)得有些不好意思起來(lái)，“我哪有小肚雞腸，這不是想時(shí)時(shí)都與你待一起嗎？”

    季善嘆道：“任是再相愛(ài)的夫妻愛(ài)人，也不可能時(shí)時(shí)都待在一起，我們這不是明兒就要分離了？不過(guò)想穿了其實(shí)也沒(méi)什么，也就分開(kāi)一個(gè)多月的時(shí)間而已，眨眼就過(guò)了的，你就別擔(dān)心我了，睡吧，明兒還要早起趕路呢?！?/br>
    沈恒片刻才拉了她的手，放到自己胸前握住了他的先前落水得救后往府城趕時(shí)，縱然路上再艱難，他也沒(méi)想過(guò)要換銀子的婚戒，并跟婚戒穿在一起的之前路氏給他買的、季善又特意去玄寧寺請(qǐng)高僧給開(kāi)過(guò)光的觀音像，道：“我有善善你的愛(ài)，還有爹娘和親人們的牽掛隨時(shí)相伴，定能萬(wàn)事順?biāo)斓?。睡吧……?/br>
    本就漆黑一片的屋里漸漸徹底安靜了下來(lái)……

    翌日一早，吃過(guò)季善和楊嫂子青梅天還沒(méi)亮就起床給包好的餃子，沈恒便帶了煥生，孟競(jìng)則帶了楊大，一行四人坐車趕往碼頭，踏上了去往省城的路。

    余下季善面上瞧著倒還算平靜，心卻被誰(shuí)給剜走了一塊似也，空蕩蕩的委實(shí)難受，連早飯都沒(méi)心情吃，便折回屋里扯過(guò)被子蒙了頭，昏昏沉沉的睡了過(guò)去，到午后都還在睡，自然午飯也沒(méi)吃。

    青梅見(jiàn)了少不得擔(dān)心，幾次都想進(jìn)屋叫醒她，太太哪能一直不吃飯呢，身體要撐不住的！

    還是楊嫂子拉了她，低聲與她說(shuō)了之前沈恒落水，差點(diǎn)兒就沒(méi)能回來(lái)之事，“如今沈娘子還沒(méi)走出之前的陰影呢，誰(shuí)知道又得與沈相公夫妻分離了，就算這回肯定不會(huì)出什么事兒了，她心里還是免不了擔(dān)心的。但她自來(lái)外柔內(nèi)剛，今兒睡上一日，明兒肯定就好了，你就別打擾她了，有時(shí)候能自己安安靜靜的待一會(huì)兒，比聽(tīng)一百句安慰關(guān)心的話都強(qiáng)。”

    青梅這才沒(méi)繼續(xù)在季善屋外轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。

    不過(guò)心里卻是越發(fā)的感佩羨慕季善與沈恒的夫妻情深了，這般相愛(ài)的夫妻，她原本還以為只存在于戲文里呢，不想現(xiàn)實(shí)里竟真有，她光是看著都覺(jué)得心里充滿希望與陽(yáng)光了！

    果然季善昏睡了一日，第二日精神就好多了，不但一早就起來(lái)親自做了早飯給楊嫂子和青梅吃，飯后還收拾打扮一番，坐車去了府衙找羅晨曦。

    卻是她惦記著為羅晨曦打家具而特意去采買的黃花梨木這兩日該到貨了，她得親自去瞧著收貨驗(yàn)貨才能放心，畢竟受了羅府臺(tái)之托，就得忠羅府臺(tái)之事，不然出了什么岔子紕漏，她以后還有什么臉面見(jiàn)羅府臺(tái)？

    再就是季善寧愿自己眼下忙些，一忙起來(lái)便顧不得東想西想，一忙起來(lái)時(shí)間也能過(guò)得快些，指不定真?zhèn)€眨眼之間，就已是一個(gè)多月以后了。

    不想到了府衙一問(wèn)，木頭卻還沒(méi)到，怕是得明后日去了。

    可季善人來(lái)都來(lái)了，肯定也沒(méi)有過(guò)門(mén)不入，不去見(jiàn)羅晨曦的道理，不然回頭還不定會(huì)被她念多久，遂徑自去了羅晨曦院子。

    就見(jiàn)從羅晨曦到紅綾紅綃都一副喜氣洋洋的樣子，季善因笑道：“這是撿金子了不成，怎么一個(gè)個(gè)兒的都這般高興呢？”

    羅晨曦見(jiàn)是她來(lái)了，忙朝她招手道，“善善快過(guò)來(lái)坐。嗯……看你氣色倒還好，我本來(lái)還擔(dān)心師兄去了省城，你肯定要蔫兒幾日，做什么都打不起精神來(lái)呢，所以也沒(méi)去煩你，不想這么快你就緩過(guò)來(lái)了，我也可以放心了。”