季善最后那句“我和相公以后一定不會讓恩師孤零零過年的”，說得羅晨曦眼淚都要下來了。

    片刻，她才低道：“我最擔(dān)心的就是這一點了。等我去了京城后，爹就只剩孤零零一個人了，雖還有師兄和善善你就近照顧，可逢年過節(jié)卻于情于理都該回師兄爹娘跟前兒盡孝；等后年師兄高中后，更是要么也留在京城，要么就不知外放去哪里做官。到時候爹就更是形單影只，身邊連個親人都沒有了……我真是每每想到這一點，便覺得心都要碎了……”

    哪怕趙穆說得再好，將來她想什么時候回來探望爹了，就什么時候回來，可嫁了人跟如今怎么可能還一樣，怎么都不可能跟如今一樣的！

    季善非常能體會羅晨曦此刻的心情，尤其她還深知這幾年以來都相依為命的父女兩個感情到底有多深。

    忙軟聲道：“晨曦你別難過，我們一定會盡可能陪在恩師身邊的?？v將來相公去了京城，或是其他地方，一來恩師一樣可以擢升進京為官的，二來縱距離遠了，大家還可以書信往來，我們的心也始終是在一起的，你說呢？”

    羅晨曦聞言，忙胡亂拭了眼角的淚，紅著眼睛笑道：“嗐，看我，明明這么高興的日子，偏讓我一下子扯到這么遠，弄得這般的掃興，善善你可千萬別跟我一般見識。我也只是隨口這么一說，師兄的爹娘一年到頭都見不了你們兩次，哪像爹和我似的，日日都能見，那過年能不能在一起，又還有什么打緊的，說到底過年也不過就是個形式而已。好了，我們不說這些了，繼續(xù)說開心的事兒，光師兄做新衣裳怎么夠，善善你也該做兩身新衣裳才是?！?/br>
    季善笑道：“女人家聊天兒不就是這樣嗎，一個不注意，樓便歪到十萬八千里外去了。你也別老想以后的事兒，以后會如何，誰也說不清，你現(xiàn)在就要開始愁開始傷感了，那你可就愁不完，傷感不完了，還是真到了那一日再說吧，總歸只要有心，距離真的算不得什么?！?/br>
    羅晨曦緩緩點頭道：“你說得對，只要有心，再遠又如何？反之，就算日日都同住一個屋檐下，也不過是白白慪氣罷了。不過‘樓便歪到十萬八千里外去了’是什么意思呢，我簡直有聽沒有懂啊。”

    季善“噗嗤”笑道：“就是說話題扯得很遠，與一開始說的簡直南轅北轍，都快相隔十萬八千里了。嘖，以后我這些金句你就別想時時聽到，只能等咱們見了面，或是在信上說了，看來遠嫁京城真挺不好的，不然咱別嫁了？”

    話音未落，羅晨曦已急道，“那怎么成……不是，我是說，這可是太后賜婚，哪是說不嫁就能不嫁的，沒別的意思?！?/br>
    季善壞笑道：“我?guī)讜r有別的意思了，我就隨口這么一說而已，看把你急的，果然是女大不中留啊?！?/br>
    “我哪有急?！绷_晨曦氣笑不得，“你一天天的就知道笑話兒我，要不是舍不得，也怕師兄惱我，我都恨不能咬你幾口了。”

    “那你倒是咬啊，正好我牙也癢癢的想咬人，看我們誰厲害?！?/br>
    “你、你、你簡直就是有恃無恐嘛，我真咬了啊……”

    姑嫂兩個說著話，斗著嘴，屋里一時傷感，一時溫馨，一時熱鬧的，時間也在不知不覺中流逝著。

    到得午時，羅府臺與沈恒從前面回來了。

    羅晨曦便忙吩咐向嫂子擺了酒席，爺兒四個都落了座，吃喝說笑起來。

    羅府臺這會兒想是想著只有自家人在了，也不端著了，贊了沈恒好幾次：“我本來真的捏了一把汗的，沒想到你竟能中，可見你基本功比我想象的還要扎實些，私下里也比我想象的還要刻苦，就得這樣才對，別人都在努力，你哪怕努力的少一點，也是逆水行舟?！?/br>
    “旁人瞧著你這么年輕，便已是舉人了，肯定心里少不得嘀咕你這是運氣好，卻不想想，光憑著運氣，就能中秀才中舉人，那秀才舉人也未免太好考了；況運氣也是實力的一種，要不怎么說一件事想要辦成辦好，得天時地利任何缺一不可呢？回頭別人若是當(dāng)面說你淡話，你謙遜是該謙遜，卻也不能過分謙遜了，還是得有自己的鋒芒才是?！?/br>
    “我第一次收弟子，不知道多少人明里暗里等著看我們師徒的笑話兒，沒想到你卻如此的爭氣，也算是狠狠打了一回那些人的臉，為師這心里還是挺痛快的……”

    也不要人敬酒、勸酒，自己就先一杯接一杯的將自己喝得趴下了，羅晨曦和季善勸了好幾次都不管用，都只換來一句：“沒事兒，難得今兒高興，多喝幾杯沒關(guān)系的，醉了大不了就睡嘛?！?/br>
    弄得姑嫂兩個連同沈恒都是哭笑不得，沈恒只得招呼川連進來，兩人一道將羅府臺扶回了房里去睡下。

    不想羅府臺下午睡了一覺起來后，晚間又拉著沈恒喝了個酩酊大醉，醉了還即興賦了一首詩，“今兒真是太高興了！”，又要拉著沈恒去給羅夫人上香，“也讓你們師母高興高興，安心安心，再不用擔(dān)心將來她女兒沒有依靠了……”

    羅晨曦本來還有些擔(dān)心他身體的，末了也顧不得了，只與季善感嘆道：“這幾年都沒見爹像今兒這般高興過，罷了，難得他高興，醉就醉，傷身就傷身吧，大不了回頭再慢慢兒養(yǎng)回來就是，何況只是偶爾一次，想來縱傷身也有限?！?/br>
    季善也是這樣想的，點頭笑道：“這只有咱們自家人在，若還不能想笑就笑，想醉就醉，還有什么意思？在外人面前端著已經(jīng)夠累了?！?/br>
    只是今晚看來她又別想睡好，某人明早起來，肯定也要再次頭痛欲裂，面如土色了。

    果然次日起來后，沈恒捧著自己的頭，只覺有無數(shù)個小人拿錘子和鐵釬在敲打自己一般，“不行，我頭太痛了，也太惡心了，今兒是下不了床了，只能躺一整天了……”

    季善看得又是心疼又是好笑，“活該，昨兒讓你少喝一點偏不聽，也不想想，你前兒就喝了兩場，昨兒又喝兩場，便是鐵打的身體也要吃不消的?！?/br>
    沈恒皺著臉嘟噥道：“這不是難得見恩師那般喜悅外露，不愿掃了他老人家的興嗎？”

    季善便也不再多說了，只柔聲道：“那你想不想吃點兒什么東西？我熬了白粥，你吃點兒心里肯定能好受些，等再睡一覺起來，肯定就緩過來了?！?/br>
    沈恒這會兒想到吃的就直反胃，擺手道：“還是不吃了，直接再睡吧……算了，頭這么痛，睡也睡不著，善善你還是把白粥拿來我吃點兒，吃完了我們說說話兒，看我能不能好一點吧?！?/br>
    季善本來還要再勸他好歹吃點兒，見他自己先說要吃了，也就打住了。

    到門口叫青梅端了白粥小菜來，一口一口喂他吃起來，畢竟某人什么‘獎勵’都沒得到，這會兒人還渾身不舒坦，當(dāng)然要趁機撒嬌了，“我沒力氣啊，好娘子，你喂我吃吧……”

    季善還能怎么樣，自己的相公，還不是只能自己寵著??？

    一時沈恒吃完了粥，覺得心里好受了不少，頭也沒那么痛了，這才問季善，“彥長兄出門去了嗎，怎么沒聽見他聲音呢？”

    季善道：“跟你一樣，昨兒也喝了不少酒，聽說是黃老爺請他去家里喝的，好像黃太太還想把自己娘家侄女嫁給他，孟二哥只能不停的喝酒混過去，最后喝得路都走不了，是楊大哥給扛回來的，這會兒肯定也還在睡?！?/br>
    沈恒聽得忍不住笑道：“如今彥長兄更是所有家有未嫁適齡女兒的父母眼里的香餑餑的，虧得我早早就娶了善善你?！?/br>
    季善卻是搖頭，“黃老爺黃太太這也太急了些，回頭孟二哥肯定要對他們敬而遠之了，不過這都是他們之間的事兒，我們也管不著。對了，昨兒你問恩師今年有瓊林宴了嗎，我本來說要當(dāng)面問恩師的，結(jié)果你們一直喝酒，我根本找不到機會問，至今仍是什么都不知道?！?/br>
    沈恒道：“我問過恩師了，恩師說他暫時也不知道，不過聽說總督大人雙親這陣子都有些欠安，只怕總督大人沒那個心情辦瓊林宴，多半要推遲到年后春暖花開時，那就再好不過了?！?/br>
    “是嗎？”

    季善道，“那真是再好不過了，也省得大冷天兒的，你又得來回折騰一個月，回頭累得年都過不好。說到過年，昨兒晨曦還跟我感嘆，說今年是她在娘家的最后一個年了，要是我們能留下一個過該多好？還說想到以后恩師都只能一個人孤零零的過年，心都要碎了。我聽了心里也滿不是滋味兒的，要是清溪近一些，不過幾十百來里，或者恩師可以隨我們一起回清溪去過年，該多好啊？可惜兩樣都不現(xiàn)實?！?/br>
    沈恒聽得也笑不出來了。

    片刻才嘆道：“清溪確實有這么遠，恩師也不可能離開府衙一個月……要不人們都喜歡人丁興旺，多子多孫呢，這家里人少，的確太可憐了，平日里還罷了，一到年節(jié)，一到遇上個什么事兒，本來再高興也要高興不起來了。咱們今年不等過完元宵節(jié)，就早些回來了，至于明年，且等明年再想法子，總能想出個兩全的來?！?/br>
    季善道：“所以我想明年咱們最好能買個宅子，到時候早早接了爹娘和家里人來，就在城里過年呢，不就能兩全了？不過這事兒也不容易，且慢慢來吧……”

    夫妻兩個閑話著家常，沈恒覺得頭痛又輕了些，便與季善說想睡一會兒了，“等睡一覺起來，肯定就能恢復(fù)生龍活虎了?！?/br>
    “行，那你睡一會兒，我也正好忙我的去。”季善遂不再多說，安頓沈恒睡下，去了院子里。

    然后叫了煥生和青梅到跟前兒輕聲吩咐，“你們?nèi)ソ稚弦惶耍噘I些糖果點心回來，直接讓店家給包裝給一小包一小包的。我昨兒大概算了下，平日里與咱們家有往來招呼的街坊鄰居大概十幾家，你們就買二十份，每份大概五斤左右吧，到時候就說是相公和孟二哥請大家吃的?！?/br>
    至于黃老爺散給大家伙兒的所謂“喜糖”的花銷，回頭她也大概算一算，給他折成一份差不多價值的禮物送上門去的好。

    煥生便接過季善遞上的銀子，帶著青梅出門忙活兒去了。

    楊嫂子這才笑著與季善道：“多虧沈娘子想得周到，替我們二少爺也一并想到了，不然我可想不到這些，我們二少爺一個大男人家，就更是想不到了。等回頭我與我們二少爺說了，再給您取銀子啊?！?/br>
    季善擺手笑道：“這才幾個銀子的事兒，咱們一家人不說兩家話?！?/br>
    楊嫂子道：“那可不行，已經(jīng)讓沈娘子出了力，總不能錢還要您出吧？那我們二少爺肯定要罵我的，總算這次二少爺中了，娶二少奶奶應(yīng)該也快了，以后這些事兒便用不著我一個下人來cao心了?！?/br>
    “就這幾日孟二哥中舉的好消息就能傳回清溪了，指不定夫子年前就能給孟二哥說好親事，等他一回去就能成親呢？”

    “那可就真是承沈娘子吉言了……”

    兩人正閑話著家常，有人在外面拍門，楊嫂子去開了門一看，卻是個面生的婦人，忙問道：“你是誰，找誰呢？”

    那婦人沖她欠了欠身，才笑道：“這里是沈舉人家吧？我是君悅客棧的掌柜娘子，有位范mama托我來給沈舉人和沈娘子送賀禮來?！?/br>
    季善聽得是范mama托她來的，只得上前道：“我就是沈娘子，范mama托您給我們夫婦送什么賀禮來了？”

    那掌柜娘子忙賠笑道：“舉人娘子長得可真俊俏，還這么有福氣，年輕輕就是舉人娘子了，莫不是天上的仙女下凡來了吧？”

    一面說，一面遞上個黑漆匣子，“范mama托我把這個匣子轉(zhuǎn)交給您，至于里面裝了什么，我卻不知道，還請娘子自己打開看吧。”

    季善點點頭，“多謝您了?！保蜷_了匣子。

    卻見里面是幾張銀票，季善大概看了看，每張都是一百兩的面額，一共有五張，也就是五百兩銀子，擱尋常百姓，也算是一筆巨款了。可別說她如今手頭還算寬裕，日子還算好過了，就算她仍是什么都沒有，也不會食這樣變相的“嗟來之食”好嗎？！

    季善因忙問掌柜娘子，“范mama人呢？她為什么不親自給我送來，要讓您送來？”

    掌柜娘子道：“范mama她們今兒回京去了，匣子是她們結(jié)了賬，離開我們客棧時，托我送來的，算著時間，這會子她們應(yīng)該已經(jīng)上了船，船也應(yīng)當(dāng)開了。至于為什么范mama不親自來，我聽她那意思，好像是怕她送來，沈娘子不會收……”

    ——范mama經(jīng)過這兩次與季善打交道，也算是深刻領(lǐng)教過季善的固執(zhí)與有主見了，那真是只要她決定了的事兒，九頭牛都拉不回來。

    可將來會如何誰也說不準，且總是至親的母女，她總得替自家夫人做點兒什么，為將來留一線才是，想來想去，便想出了臨行前托君越客棧的掌柜娘子替她跑一趟送賀禮的主意，正好沈恒中了舉人，本來他們家老爺夫人當(dāng)岳父岳母的，也該有所表示才是。

    至于為什么直接送銀子，還是五百兩，卻是范mama怕自己選的東西不合季善的心意，再貴的她手邊暫時也沒多的銀子了，那還不如直接送銀票來，想買什么，想做什么，都由得季善。

    范mama還知道如果她送來，她肯定不會收呢？

    季善腹誹歸腹誹，也不能遷怒人掌柜娘子一個受人之托的，只得笑道：“行，那東西我收下了，辛苦您跑一趟，總不能讓您白跑，您等著，我給您拿錢去啊。”

    掌柜娘子忙笑道：“舉人娘子千萬別客氣，范mama已經(jīng)給過我錢了，再說就算不給錢，能來一趟舉人老爺家送東西，沾一沾舉人老爺和舉人娘子的福氣，我也高興。那我就先告辭了啊，您留步?！?/br>
    說完便欠身行了個禮，不由分說跑了，顯然應(yīng)當(dāng)事先也是受過范mama叮囑的。

    季善只得眼睜睜看著她跑得不見了蹤影，這才把手里的匣子闔上了，范mama以為她們已經(jīng)走了，她便沒法兒把這些銀票退回給她了？她且先收著，回頭到京城時，再送還給阜陽侯府吧！

    楊嫂子在一旁見季善臉色有些不好看，忙小聲勸她道：“沈娘子別生氣，大喜的日子為了幾個不相干的人白壞了自己的好心情委實不值當(dāng)?！?/br>
    大家同住一個屋檐下，家里還只有這么大，萬mama范mama等人又接連登了幾次門，孟競與楊嫂子夫婦豈能不聽到幾分、再結(jié)合自己聽到的一猜，猜個七七八八的？

    只不過主仆三個都不是愛嚼舌根的人，季善既不與他們多說，他們也絕不會多問就是了。

    季善吐了一口氣，道：“我也沒生氣，就是覺得有些煩人。也不知吵著我相公和孟二哥睡覺了沒？我們說話再小聲一點兒，動靜也再小點兒啊，他們怕是打明兒開始，又得接連吃酒應(yīng)酬好幾日，如今不養(yǎng)足了精神，哪里吃得消？”

    楊嫂子忙越發(fā)壓低了聲音，“是沈娘子這話，必須得趁今兒讓二少爺和沈相公養(yǎng)足了精神才是，就算是山珍海味，神仙美酒，連著來也要吃不消的……那我去燉個雞湯吧，我昨兒去菜場買的老母雞，那賣雞的說都養(yǎng)兩年半了，燉湯最是滋補不過了，等回頭二少爺和沈相公醒了正好喝?！?/br>
    季善聽得直點頭，“那楊嫂子快去，最好再加點黨參和枸杞在里面。”

    可惜沈恒與孟競今兒是注定喝不成老母雞湯，也睡不成了。

    楊嫂子才剛進了廚房，季善也才剛準備悄悄兒折回屋里去，看看沈恒有沒有沒方才的一番動靜吵到，再次有人拍門了。

    這次卻是沈恒與孟競在府學(xué)的同窗們攢了局，要在醉仙樓宴請二人，為二人道賀，還說他們的夫子也都會去，——若只是同窗們想要趁機好生套一套交情，二人還能先推著，改日再去，可他們的夫子也去，他們便不好不去了。

    照理他們還該先定好酒席，宴請夫子們以謝師的，如今他們不但沒宴請，反倒別人連他們和夫子一道宴請也不去，就少不得要落人話柄了，尤其是沈恒，怕是更免不得要被人說攀上了高枝兒就忘本了。

    季善只得叫醒沈恒，楊嫂子也只得叫醒孟競，待二人收拾一番，強打起精神來，瞧著沒那么萎靡了，送了二人出門去。

    接下來幾日，沈恒與孟競都是應(yīng)酬不斷，除了同窗同科們的邀約宴請，還有會寧城原本的舉人們的，也有府衙一些低階官員的；二人也不可能只進不出，少不得也要安排回席，弄得二人都是身心俱疲，苦不堪言。

    所幸省城傳了消息回來，總督大人今年果然不舉辦瓊林宴，宴請新科舉子們，改為明年春暖花開時再說了，不然二人還得大冷天兒的往返一趟省城，就更是遭罪了。

    就這樣，飄香眾人的邀約和街坊四鄰們說要湊了份子錢，還有黃老爺也說上次只宴請了孟競，沒宴請到沈恒，要再置一席，將二人連同季善都請到的幾場宴席，都還是推著的。

    還是后來羅府臺放了話，說沈恒別以為中了舉人就多了不得了，他才剛爬到山腳，道阻且長呢，再敢去給他日日吃酒玩樂，不思學(xué)業(yè)，腿都給他打折了！

    一時間才沒人敢再下帖子邀約沈恒，又因孟競跟沈恒住在一起，也沒有只邀約孟競，不邀約沈恒的理兒，那不是白白得罪沈恒，甚至白白得罪他身后的府臺大人嗎？

    自然人們也不好再邀約孟競，連帶孟競都跟著沈恒沾光，二人才算是清凈了下來。

    其時已經(jīng)進了臘月，離過年越來越近，離季善與沈恒返回清溪過年的日子則是更近了。

    季善遂開始采買起年貨來，不過沈恒卻沒空陪他，年底府衙大情小事更多，羅府臺跟前兒更是離不得他，亦正是他理論結(jié)合實際學(xué)習(xí)的最好時機，哪還顧得上旁的事？

    季善也不惱不燥，不過是買東西而已，只要手里銀子足夠，根本不叫事兒好嗎？

    何況今年她還多了青梅和煥生兩個幫手，就更是小事一樁了！

    這日季善帶著青梅和煥生又買了半日的東西，眼見已是午時，正好他們所在的位置離飄香也近，季善索性帶著兩人去了飄香用午飯。

    就見店里正熱鬧得緊，葉大掌柜也站在柜臺后忙碌得緊，還是出來上菜的周氏先瞧見了季善，叫了一聲：“善善，你怎么來了？”

    才讓葉大掌柜發(fā)現(xiàn)了主仆三人，忙繞出柜臺后笑道：“太太，您來了，沈相公呢，他怎么沒來，可是又去府臺大人跟前兒待命了？自沈相公中舉以來都多久了，竟是一直不得機會宴請沈相公和太太，表達一下大家伙兒的祝賀之心，總不能真要等到過完年后，才能有機會吧？”

    季善聽得笑道：“您還怕您和大家伙兒的份子錢花不出去不成，放心，肯定有機會的。不然您要實在等不及花錢了，就折了現(xiàn)銀給我也成的，我這個人好說話得很?！?/br>
    葉大掌柜忙笑道：“那可不行，我們大家伙兒都等著沾舉人老爺?shù)南矚?，看能不能將來讓自家的兒孫也像沈相公這般出息呢，折了現(xiàn)還怎么沾喜氣？大家也都等著把自己的份子錢吃回來，結(jié)果壓根兒沒撈著吃，豈不是虧大了？”

    說得季善笑個不住，笑過才正色道：“您老放心吧，等我們回老家過年之前，一定會空一日時間出來，與大家伙兒好生樂一日的，本來也要團年了，到時候正好兩宴合一宴，咱們吃的也要最好的，喝的也要最好的，怎么樣？讓您老一直高興到明年?！?/br>
    誰讓此番沈恒中舉，除了她和羅府臺、羅晨曦父女，最高興的就要數(shù)葉大掌柜了呢？

    葉大掌柜一張臉就越發(fā)笑開了花兒，“那敢情好，我不但要高興到明年，以后年年都要這般高興！”

    如今沈相公中了舉人，他真是再沒什么可擔(dān)心的了，各路牛鬼蛇神都通通給他靠邊兒吧，他以后只用安心打理，安心發(fā)展壯大飄香，安心為太太和沈相公掙銀子，讓他們沒有后顧之憂，再安心養(yǎng)大孫子孫女們，教養(yǎng)他們成才就夠了！