季善與沈恒走在回家的路上，因著周氏方才明明已是難過至極，卻還要強(qiáng)忍著不哭出來，還要強(qiáng)顏歡笑的樣子，心里都頗不是滋味兒。

    季善不由低聲感嘆道：“這可真是‘人生不如意之事十有八九’啊，總會(huì)有這樣那樣的不如意，這樣那樣的悲苦，什么時(shí)候才能事事都順心遂意呢？”

    沈恒笑道：“人人都有自己的煩心悲苦事兒，只不過我們不知道而已，便是皇上坐擁天下，也未必事事都順心遂意呢。岳母要骨rou分離，虎頭要孤苦無依的確都可憐，但我相信都只是暫時(shí)的，等岳母更強(qiáng)大了，虎頭也長(zhǎng)大了，能養(yǎng)活自己，不過顧慮重重了，一切問題自然都迎刃而解了。所以善善你也別煩心了，好歹帶走了一個(gè)，好歹另一個(gè)也懂事多了，一步一步來吧。”

    季善吐了一口氣，道：“也只能如此了。我們快點(diǎn)兒吧，娘肯定還等著我們吃飯呢，吃了好收拾東西，虧得這次把煥生帶回來了，替我們解了那么多憂不說，回去路上多個(gè)大男人，也能安全些。之前誰能料到這次孟二哥不跟我們一起回去，要等過了正月二十才走呢？”

    沈恒笑道：“我們這次走得早，又逢上彥長(zhǎng)兄過庚帖下小定，肯定是跟我們一起走不了了，只能等他回頭回了府城，我們?cè)俸蒙蛩蕾R了?！?/br>
    “嗯，等孟二哥也回去了再說吧……”

    夫妻兩個(gè)說著話兒，不一時(shí)便到了家里，待吃過午飯，便開始收拾起行李來。

    路氏也在一旁幫忙，一面與季善道：“這次走得早，那些臘魚臘rou和雞鴨都還熏得不夠干，等到了后一定要立馬拿出來，掛著吹一吹，最好能再熏一熏，不然我怕壞了?！?/br>
    季善應(yīng)了，“娘放心，我記住了，不過如今天兒這么冷，應(yīng)當(dāng)壞不了吧？”

    路氏道：“天兒冷濕氣就大，一樣可能悶壞了。到時(shí)候把給府臺(tái)大人和小姐那兩包放在最上面，想來總能好一些，咱們家也沒有旁的好東西，虧得善善你說府臺(tái)大人和小姐都愛吃，不然我還真不知該給他們帶什么好了呢?？晒庖稽c(diǎn)臘rou，再加點(diǎn)什么筍子蘑菇的，還是太簡(jiǎn)薄了，根本就報(bào)答不了府臺(tái)大人對(duì)恒兒的好的一分，府臺(tái)小姐還讓你們帶了那么多年貨回來，我這心里真是過不去?！?/br>
    季善笑道：“娘不用過不去，恩師和晨曦都不是計(jì)較這些的人，咱們這是禮輕情意重，他們什么好東西買見過沒吃過呢，要緊的是您和爹的一片心。對(duì)了，那個(gè)燕窩和阿膠娘記得要吃啊，別想著好貴就舍不得吃，一直留著，放壞了得多浪費(fèi)？”

    “問題我真吃不來，尤其是吃不來那個(gè)燕窩啊，不然善善你還是帶回去，你自己吃吧……我肯定吃再多次也吃不慣的，我天生就不是當(dāng)老太太的命……”

    等到把行李都收拾得差不多，便到吃晚飯的時(shí)間了。

    路氏一直不停的給季善和沈恒夾菜，心里真是要多舍不得，就有多舍不得，偏還得強(qiáng)忍著，好容易才吃完了一頓飯。

    飯后，路氏又將季善叫到屋里，給了她一對(duì)兒赤金龍鳳呈祥的鐲子，讓季善代她和沈九林送給羅晨曦，“這鐲子已經(jīng)是我們?cè)阪?zhèn)上能買到最好的了，善善你讓府臺(tái)小姐千萬別嫌棄?！?/br>
    季善接過鐲子看了一回，才笑道：“這鐲子夠精巧了，晨曦一定會(huì)喜歡的，娘就別擔(dān)心了。今年我和相公都加倍努力，爭(zhēng)取在府城買個(gè)宅子，到時(shí)候若因?yàn)橄喙M(jìn)京趕考，實(shí)在回不來過年，就早早帶信兒回來，讓爹娘去府城過年啊。娘什么時(shí)候想我們了，也可以和爹一起坐了車去府城住上一陣兒，不然跟去年一樣，等哥哥們運(yùn)辣椒進(jìn)京時(shí)，也跟著一起去，好不好？”

    路氏聽得鼻子一酸，強(qiáng)笑道：“且到時(shí)候再說吧，恒兒今年學(xué)業(yè)緊，我們還是別去打擾你們的好。不過若你什么時(shí)候有了好消息，娘一定立時(shí)去照顧你，你可別讓娘等太久哈……”

    婆媳兩個(gè)說了好久的體己話兒，直到沈九林在外面催第三次了，“孩子明兒還要趕路，讓他們?cè)琰c(diǎn)兒休息吧，哪有那么多話，這么多天還沒說完？”

    路氏才沒好氣的應(yīng)了一句：“知道了，馬上就說完了?！弊尲旧苹胤苛?。

    次日早起用過早飯，季善與沈恒便辭了一家老小，由路氏和沈樹一路陪同相送著，去了鎮(zhèn)上周氏家里。

    周氏與季蓮花虎頭早用過早飯，收拾妥當(dāng)?shù)戎?，瞧得季善一行終于來了，忙紅著眼圈上前笑道：“善善、姑爺，你們來了。親家母，真是不好意思，又要給您和親家公添麻煩不說，還要讓您親自上門來，我都快沒臉見您了?！?/br>
    路氏拉了她的手笑道：“親家母總是這么客氣，不是早說過很多次了，都是一家人嗎？善善該說的都已與我說了，我也是當(dāng)娘的人，您只管放心把孩子和房子都交給我，一定會(huì)給您照顧好，不叫人欺負(fù)了孩子，也休想踏進(jìn)這大門半步的！”

    周氏忙感激道：“多謝親家母，以后就算我沒機(jī)會(huì)報(bào)答您，也一定會(huì)讓兩個(gè)孩子報(bào)答您和親家公的。虎頭，你還愣著干什么，還不快來給你親家伯母磕頭道謝呢？”

    虎頭便依言上前，跪下結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)給路氏磕了個(gè)頭，路氏先還不受，因周氏和季善都堅(jiān)持，才受了，隨即拉了虎頭起來道：“好孩子，以后千萬不要跟伯母客氣哈。”

    周氏看在眼里，這才心下稍安，又把自家的鑰匙交給了路氏。

    一旁煥生與青梅也已將她和季蓮花的行李都搬上了馬車，出發(fā)的時(shí)辰便到了。

    季蓮花的眼淚霎時(shí)如雨般紛紛落下，拉了虎頭的手怎么也不愿松開，“弟弟，要不你就跟我們一起走吧，那個(gè)女人不會(huì)給你好日子過的，爹和奶奶也變不回去了……就一起走吧……”

    把周氏一直強(qiáng)忍著的眼淚也給勾得再忍不住，哽聲沖動(dòng)道：“虎頭，只要你現(xiàn)在說你愿意跟我們一起走，娘就是付出再大的代價(jià)，也一定帶了你一起走！”

    大不了她以后拼了命的學(xué)習(xí)上進(jìn)，拼了命的掙銀子，總有還清善善和姑爺那一日的！

    虎頭卻是紅著眼睛笑道：“不是早就說定了的事兒?jiǎn)幔趺茨锔鷍iejie又變了？這變來變?nèi)サ目梢坏?。我都這么大的人了，真的會(huì)照顧好自己的，再說不還有親家伯母嗎，你們就放心吧?？焐宪嚢?，別耽誤大姐和大姐夫的時(shí)間了……”

    一面說，一面還一根根掰開季蓮花的手指，把她往馬車邊推。

    看得別說周氏淚如雨下了，便是季善與路氏都紅了眼圈，在心里直嘆氣，這都是造的什么孽？

    婆媳兩個(gè)自己那點(diǎn)兒離愁反倒算不得什么了。

    還是馬車一路出了清溪，上了大路，從未坐過馬車的季蓮花因?yàn)椴贿m應(yīng)馬車的顛簸，開始頭暈惡心，反胃想吐，顧不得再傷心，周氏因?yàn)閾?dān)心她，也暫時(shí)再顧不得難過，整個(gè)馬車本就不大的車廂里方?jīng)]那么沉悶壓抑了。

    “是不是想吐？”季善見季蓮花一臉的難受，忙問道，“要是想吐，就讓車夫停下……不用??？那也讓車夫慢點(diǎn)兒吧，你先適應(yīng)適應(yīng)。青梅，你倒一杯溫水與她喝，再把我們帶的橘子翻兩個(gè)出來，給她剝開了過會(huì)兒聞一下，看她能不能舒服些?！?/br>
    青梅便忙倒了杯溫水遞給季蓮花，又自角落里翻了兩個(gè)橘子出來。

    季蓮花這才好受了些，有氣無力的靠在周氏肩上，道：“以前看見別人坐馬車，還當(dāng)肯定舒服得不得了，沒想到這么難受，還不如走路呢?！?/br>
    周氏聽得笑道：“你如今是不適應(yīng)，等你適應(yīng)了，自然就舒服了。我剛開始也不適應(yīng)，不過很快就好了?！?/br>
    “真的嗎？”季蓮花皺眉表示懷疑，“那希望我快點(diǎn)兒適應(yīng)吧，不然還要坐十幾天呢，也太遭罪了。不過這坐車是要快得多哈，眨眼間清溪就看不見了，弟弟也看不見了……”

    “沒事兒，以后我們又不是不回來了，你弟弟有機(jī)會(huì)了，也可以去府城，不用太難過?！?/br>
    “嗯，娘也別難過了，我以后一定好好學(xué)本事，將來也會(huì)好好孝順娘，報(bào)答大姐的?！?/br>
    季善見母女兩個(gè)情緒都平復(fù)了不少，這才心下稍松，也靠在青梅肩上，打起盹兒來。

    下午，一行人兩輛馬車到了天泉縣城，怕讓有心人得知了行蹤來相邀宴請(qǐng)，又免不得應(yīng)酬耽擱，沈恒特意讓煥生選了個(gè)很偏的客棧，將就住了一晚，翌日一早，便又出發(fā)了。

    之后他們一直曉行夜宿，虧得季蓮花不過兩日，就已適應(yīng)了坐馬車，路上走快一些也不用擔(dān)心她不適，因而得以于正月二十四，順利抵達(dá)了府城。

    其時(shí)已是傍晚時(shí)分，季善早累得不行了，只想立時(shí)回家好生洗個(gè)澡，便躺下睡他個(gè)天昏地暗。

    周氏卻是急著帶季蓮花去飄香安頓好，明兒就開始上工，“善善你和姑爺只管回去你們的，就別管我們了，正好我們屋里還有一張空床，就把蓮花兒安頓在那里，明兒起就讓她也跟著我上工學(xué)習(xí)?！?/br>
    季善有些無語(yǔ)，笑道：“您急什么呢，蓮花兒剛到府城，總得讓她適應(yīng)幾日，到處瞧一瞧，轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)吧，況飄香能學(xué)到什么東西呢，還是讓我先想一想，再選個(gè)適合她，她自己也喜歡的行業(yè)學(xué)吧?！?/br>
    說著看向季蓮花，“之前就問過你，你喜歡什么，想學(xué)什么了，怎么樣，現(xiàn)在想好了嗎？”

    季蓮花早被府城的繁華富饒震住了，整個(gè)人都是懵的，下意識(shí)訥訥道：“我、我不知道，還沒想好，都聽娘和大姐安排吧……”

    季善想到她一個(gè)鄉(xiāng)下小姑娘，的確不能指望什么，遂帶頭道：“行吧，我回頭擇幾樣你都試試再說吧。”

    周氏卻是堅(jiān)持道：“善善，你不用為蓮花兒cao心了，就我?guī)Я怂サ昀锞秃?，店里怎么就學(xué)不到東西了，我不就在那里學(xué)會(huì)了認(rèn)字打算盤嗎？我都行，蓮花肯定也行，只要她有心，哪里都能學(xué)到東西。況你和姑爺明兒肯定還要去拜見府臺(tái)大人，后邊兒且有的忙呢，我真的不想再給你們添麻煩了。”

    季蓮花聽得這話，醒過神來，忙跟著道：“是啊大姐，我還是跟著娘吧，你就別管我了?！?/br>
    她怎么就忘記娘的話了，她們?nèi)缃袂反蠼愫痛蠼惴蚰敲炊嚆y子，還要賺銀子供弟弟念書，將來弟弟若愿意離開清溪了，沒有銀子爹和奶奶也是不會(huì)放人的，她不盡快開始賺銀子，盡快像娘一樣學(xué)會(huì)認(rèn)字打算盤，讓自己變得能干起來，怎么成？

    她們也真的不能再給大姐和大姐夫添麻煩了！

    季善見母女兩個(gè)都一臉的堅(jiān)持，約莫猜得到她們是怎么想的，只得道：“行吧，娘就先帶蓮花兒去店里安頓吧。煥生，你替我好生把人送到店里，再替我?guī)Ь湓捊o葉大掌柜，等我忙過了這幾日，就去店里看大家，蓮花兒就有勞他先替我照顧了。對(duì)了，你回來時(shí)再繞道去一趟府衙，告訴羅小姐我們回來了，明兒上午就去給恩師請(qǐng)安拜年。”

    煥生忙應(yīng)了“是”，周氏則本來還想說不用煥生送她們的，她又不是找不到路，聽得季善還吩咐了煥生去府衙報(bào)信兒，這才不再多說，與季善沈恒道了別，便拿上自己母女的行李，上車先去了。

    沈恒這才扶著季善上了另一輛馬車，“善善，我們也回去吧，連日趕路實(shí)在累了，且先回去好生梳洗一番，再好生睡一覺，旁的都回頭再說吧?！?/br>
    季善“嗯”了一聲，夫妻兩個(gè)便帶著青梅，往與周氏他們才離去相反的方向，回了家去。

    一個(gè)月不在家，家里自然處處都蒙上了一層灰，好在如今有青梅了，打掃根本用不著季善動(dòng)手，搬東西沈恒也不讓她動(dòng)手，“這等粗活兒哪能讓我這么漂亮的娘子動(dòng)手？都包在相公我身上了！”

    逗得季善直笑，旅途的疲憊都霎時(shí)散去了幾分，笑著去開了所有的門窗通風(fēng)，隨即又提了水，澆起院子里的花木來。

    不一時(shí)，煥生送罷周氏與季蓮花也回家來了，“人已經(jīng)安全送到店里，交給葉大掌柜了，葉大掌柜讓太太只管放心，忙完了正事再去店里也不遲。”

    有了他幫著沈恒搬東西，效率就更高了，夫妻主仆四人搬的搬，收拾的收拾，不過大半個(gè)時(shí)辰，便將帶回來的所有東西都?xì)w置好，只等回頭該送的送，留下慢慢兒吃用的慢慢吃用了。

    次日，一夜好睡的季善與沈恒起床梳洗穿戴畢，又吃了煥生去巷口買回來的豆?jié){油條，便帶著給羅府臺(tái)和羅晨曦準(zhǔn)備的臘rou土儀等，坐車徑自去了府衙后宅。

    羅晨曦早已在二門外候著了，一瞧得季善與沈恒走近，便忙滿臉歡喜的迎了上前，“師兄，善善，你們可算是回來了！足足一個(gè)多月啊，我足足一個(gè)多月沒見過善善你了，真是快想死我了！”

    一邊說，一邊抱了季善的胳膊便不撒手了，“善善你怎么瘦了些？看來是趕路太累了，沒事兒，我早上起來就吩咐廚房燉了老母雞湯，中午你和師兄可都要喝上兩碗，很快就能補(bǔ)回來了?！?/br>
    沈恒早能做到對(duì)羅晨曦一見了自家媳婦兒便各種膩歪的行徑視而不見了，笑著問道：“師妹氣色倒是好，恩師呢？我們先去給恩師他老人家請(qǐng)了安拜了年，你有話兒再與你嫂子慢慢說也不遲。”

    羅晨曦聞言，故意笑道：“那今晚上就讓善善留在我屋里睡了，師兄答應(yīng)嗎……就知道你不會(huì)答應(yīng)，小氣鬼……”

    季善讓師兄妹兩個(gè)一個(gè)一臉的假笑，一個(gè)則一臉的壞笑逗得忍俊不禁，道：“晨曦，我婆婆給恩師和你帶了好些臘rou臘魚并各色干貨回來，雖不值什么錢兒，味道都還不錯(cuò)，你和恩師可別嫌棄?！?/br>
    羅晨曦忙道：“我早聞到臘rou臘魚的味道了，口水都快要來了，還嫌棄，我不知道多喜歡好嗎？偏善善你和師兄沒說，我也不好問的，怕萬一不是給我和爹的呢，那多尷尬？總算這會(huì)兒確定是給我們的了。紅綾紅綃，你們還愣著干什么，快讓人接了，送到廚房里去啊，中午讓廚房就蒸一道臘魚，再看著整治幾樣其他菜，爹和師兄好下酒?！?/br>
    待紅綾紅綃笑著招呼人上前接過了煥生與青梅手里的大包小包，才引著季善與沈恒一路往里，去到花廳里落了座。

    兄妹姑嫂三人吃著茶說了一回閑話，奉羅晨曦之命去前面請(qǐng)羅府臺(tái)的向嫂子回來了，行禮后笑道：“大小姐，老爺本來都要進(jìn)來了，偏又臨時(shí)有事兒，只能待會(huì)兒進(jìn)來了，還讓大爺也去前邊兒呢?！?/br>
    沈恒聞言，忙起身道：“本來也該我去給恩師請(qǐng)安，怎么能反讓在這里等著恩師撥冗移步？我這就去前邊兒，娘子、師妹，你們先聊著啊?！?/br>
    說完便出了花廳，往前邊兒去了。

    羅晨曦這才與季善抱怨道：“昨晚我跟爹說師兄和善善你回來了，今兒要來拜年，爹還說他今兒不忙，我們一家人有的是時(shí)間說笑團(tuán)聚，結(jié)果轉(zhuǎn)頭就食言了，真是的！”

    季善忙笑道：“這么大個(gè)州府呢，一天下來怎么也得幾十件大事小事等著恩師決策，怎么可能沒有突發(fā)情況？恩師又是個(gè)再盡職盡責(zé)，愛民如子的，就更加嚴(yán)于律己了，晨曦你就別怪恩師了?！?/br>
    羅晨曦?cái)[手嘆道：“我也不是在怪爹，就是希望他能勞逸結(jié)合，再忙也該偶爾放松一下，對(duì)自己好一點(diǎn)兒。不過不這般一忙起公事來便廢寢忘食，那也不是我爹了。我們不說這些了，善善，你和師兄這個(gè)年過得肯定很熱鬧，肯定好生體驗(yàn)了一把衣錦還鄉(xiāng)的感覺吧？”

    季善嗔她一眼，“你就笑話兒我和你師兄吧，虧得恩師沒聽見，不然肯定要說你師兄了，不過區(qū)區(qū)一個(gè)舉人罷了，算哪門子的衣錦還鄉(xiāng)呢，更該戒驕戒躁，努力上進(jìn)才是。不過我們這個(gè)年的確過得很熱鬧，天天不是在別人家吃席，就是自家辦席，那叫一個(gè)忙，反倒與父母親人都沒多少時(shí)間廝守了?！?/br>
    羅晨曦笑道：“難怪你瘦了，這誰不知道吃席反倒吃不飽的？又趕了十幾日的路，真得好生補(bǔ)補(bǔ)才是?！?/br>
    季善笑道：“沒事兒，主要是趕路睡不好，如今到家了，肯定過幾日就好了。你和恩師呢，這個(gè)年怎么過的，看你的氣色倒是挺不錯(cuò)?！?/br>
    羅晨曦道：“除了初二爹去莊子上住了一晚，你懂的。其他時(shí)間若非必要的應(yīng)酬爹都推了，我今年更是……咳，有個(gè)備嫁的借口在，誰家的帖子都能理直氣壯的給推了，不用去應(yīng)酬這個(gè)應(yīng)酬那個(gè)的，每日跟爹在家都是除了吃便是睡，清清靜靜的反倒悠閑自在，當(dāng)然氣色好了。”

    一旁紅綾笑著插嘴道：“不止呢，大奶奶不知道，姑爺早早就打發(fā)人給老爺和小姐送了年禮來，吃的玩的用的應(yīng)有盡有。之后又打發(fā)人快馬加鞭送了好消息來，說是欽天監(jiān)已將小姐和姑爺大喜的日子定在了四月二十六，姑爺三月底四月初就會(huì)親來會(huì)寧城迎接小姐，小姐人逢喜事精神爽，氣色不好就怪了?！?/br>
    說得羅晨曦臉都紅了，嗔道：“就你多嘴，再多嘴看我怎么收拾你！”

    紅綾便忙吐了吐舌頭，不敢再說了。

    季善已笑道：“原來婚期已經(jīng)定了，定了好啊，做什么事兒都能更周密的計(jì)劃了。不過那不是滿打滿算，晨曦你只能再在家里待兩個(gè)月多點(diǎn)兒，就要去京城了？哎，這會(huì)兒又覺得，好日子要是定在下半年該多好了?！?/br>
    羅晨曦紅著臉道：“說是欽天監(jiān)本來?yè)窳巳齻€(gè)日子，除了四月二十六，還有八月初六和九月二十的，是……是他選的四月二十六，于是最終定下的?！?/br>
    “原來是妹夫等不及要迎新娘子過門了，才定的這個(gè)日子啊?！奔旧婆氖中Φ?，“我就說嘛，欽天監(jiān)總不能直接就把日子定下了吧，總得擇幾個(gè)日子讓當(dāng)事人選。”

    羅晨曦越發(fā)不好意思了，“哪有等不及，是八月初六和九月二十都太熱了，只有四月二十六不冷不熱，才定的這個(gè)日子……”

    “哦，是嗎？到底四月二十六不冷不熱，還是九月二十不冷不熱?。窟@么怕熱，干嘛不索性定在臘月啊，不是老話都說‘有錢沒錢，娶個(gè)媳婦好過年’嗎？”

    “呀，善善你再說，我可撓你了啊……就知道你會(huì)笑話兒我，還想著回頭再告訴你呢，紅綾，都怪你多嘴！”

    “好好好，不笑了，說正事兒說正事兒，我到時(shí)候一定要好生考驗(yàn)一下未來妹夫，替你好生把把關(guān)才是……”

    姑嫂兩個(gè)笑夠鬧夠了，季善才把路氏帶給羅晨曦的鐲子拿出來，給了她，“我公婆送你的，祝愿你能與未來妹夫白頭偕老，永結(jié)同心。就是我們老家鄉(xiāng)下地方，實(shí)在找不到更好的東西，這已經(jīng)是我婆婆能買到最好的了，你看在她一片心意的份兒上，千萬別嫌棄，留著將來重新打成你喜歡的式樣，或是賞人吧?！?/br>
    換來羅晨曦的白眼兒，“你又來了，伯父伯母那么遠(yuǎn)還能想到我，這份心意是多么的寶貝，我心里不知道多高興多感動(dòng)，怎么可能嫌棄，又怎么可能賞人？我一定會(huì)好生收著的。”

    季善笑起來，“我也是這樣與我婆婆說的，偏她總不信，就怕你嫌棄，回頭我把你的原話寫在家書上送回去，讓家里三哥讀給她聽后，她肯定就能安心了?！?/br>
    羅晨曦道：“那你要快點(diǎn)兒寫啊。每每聽你說起伯父伯母，都覺得他們一定是很好的人，可惜上次他們來府城我不在，沒能見到，如今又很快……要去京城了，也不知道得什么時(shí)候，才有機(jī)會(huì)見到兩位老人家了？”

    季善笑道：“肯定有機(jī)會(huì)的，就算在府城見不到，將來在京城也能見到。我是肯定要把飄香開去京城的，等將來在京城站穩(wěn)腳跟后，也肯定要接了父母去京城瞧一瞧的，他們辛苦一輩子，若一生里連京城都不能去一次，得多遺憾？”

    “那我可等著了啊……”