季善笑道：“銀子的事兒您老就甭cao心了，我已經(jīng)有轉(zhuǎn)借的地方了。當初我們不也什么都沒有嗎，結果不仍把飄香開了起來，還一步一步有了今日的規(guī)模？如今再去京城，雖然又得重頭開始，但至少咱們已經(jīng)多了經(jīng)驗，也多了底氣，路肯定就更好走了，對不對？”

    葉大掌柜也笑起來，“看太太這般胸有成竹，我心里還真是安定了不少。那太太還是向羅家姑奶奶轉(zhuǎn)借銀子嗎？說來她如今可是咱們的股東之一，在她有余力的情況下，轉(zhuǎn)借一下銀子給咱們，倒也是該的。就是之前的利潤都還沒分給她，又得她出銀子了，我這心里還真有些不好意思呢?！?/br>
    季善擺手笑道，“不是向她轉(zhuǎn)借，雖然她肯定拿得出來，但都借過一次了，我哪還好意思再借第二次？且她如今懷著身孕，我也不愿意她為這些個瑣事勞神。我是向另外的人轉(zhuǎn)借，他們也一定拿得出來，且很樂意借銀子給我，所以您老只管把心放回肚子里。”

    咝了一聲，“比起銀子，我反倒更憂心人員的事。會寧如今兩個店，本來大家伙兒就已經(jīng)有些忙不過來了，再把您抽走；除了您，至少還得抽一個大廚，一個掌柜一起去京城。本來我一開始想的是抽葉廣去京城，那便掌柜也有了，大廚也有了，可那樣葉廣又太累了，他一忙起來，肯定也兼顧不了前堂，所以最好還得您去……”

    話沒說完，葉大掌柜已道：“肯定得我去啊，葉廣管后廚還成，讓他當大掌柜，只怕就應付不來了，我自己的兒子自己知道，他在這方面，還是很欠缺的。太太方才不還說，我們京城的店只做中高端客人的生意么，那不是達官便是貴人，葉廣不夠圓滑會來事兒，肯定應付不來的！”

    季善歉然道：“可您都這么大年紀了，本來都該頤養(yǎng)天年，含飴弄孫了，還要讓您背井離鄉(xiāng)的去京城繼續(xù)cao勞，一年下來也未必能與妻兒親人團聚一次，我心里又著實過不去?！?/br>
    葉大掌柜佯怒道：“太太這是在嫌我老了，沒用了不成？太太放心，廉頗雖老，尚能吃飯，我再干十年八年都沒問題的！至于我家里，葉廣不還在會寧嗎，有他顧著家里，我也沒什么可不放心的，太太就別想那么多了?！?/br>
    說著自傲一笑，“再者說了，不是我王婆賣瓜，太太還能找到比我更好、更可靠的大掌柜嗎？”

    季善笑道：“那還真找不到了，也就我當初運氣好，趁早綁牢了您，不然您早不知道被誰高薪搶了去，比如今風光十倍都不止，我可往哪兒再撿您這樣的寶去？”

    葉大掌柜攤手笑道：“所以太太還猶豫什么呢？飄香當初剛開起來時，我們不就說了，將來要把它做成跟聚豐樓醉仙樓一樣的大酒樓嗎？結果我們兩年就把它做到了如今的規(guī)模，那自然也不能再拿聚豐樓醉仙樓當我們的目標了，我們得拿京城東來順那樣的大酒樓，當自己的目標了才是。太太有這個信心嗎，我反正信心滿滿！”

    季善拊掌道：“只要您老信心滿滿，我自然就有底氣了。那您覺著，回頭帶誰與您一塊兒去京城最合適？我方才在心里大概過了一遍，您走了這邊店里肖大就能頂上，那邊店里卻怕是抽不出人來，大廚掌柜都不好抽，——還真是人到用時方恨少啊！”

    葉大掌柜沉吟道：“掌柜的抽不抽其實無所謂，不還有我嗎？要不了幾個月，就能帶一個新人出來了。倒是大廚不但得抽，還得抽最好的……就小于吧，他已經(jīng)在這邊店里挑了大半年大梁了，也算歷練出來了。就是他走了，這邊店里也得立時有人能頂上才是……太太初步計劃的是我們什么時候進京呢？您方才好像還說了，您過幾日要回清溪一趟？”

    季善“嗯”了一聲，“是，我和相公上次回去還是前年過年，下次回去更是不知得什么時候去了，既然我如今都到會寧了，自然要回去看看老人才是。我估摸著來回怎么也得四十來日吧，所以咱們進京怎么也得六月中下旬，指不定還得七月去了。”

    葉大掌柜道：“那夠了，差不多兩個月的時間呢，足夠讓小于如今的副手小葛歷練出來，回頭頂他的缺了。太太就安心回您的會寧，我會把一切都安排好的……就是如今再現(xiàn)種辣椒，好運到京城去，怕是來不及了。”

    季善擺手笑道：“這您也甭?lián)牧?。我們到時候只帶夠用一個月的量去，到了京城現(xiàn)種便是，就算我們再神速，肯定也得兩個來月的時間，才能讓京城的新店開張，完全來得及的。”

    反正她到時候都要厚臉皮向裴二夫人和裴欽借銀子了，再借一下他們的地，應該還是不難的，不然她長租也成，就怕他們母子不肯收她的租金……總歸到時候再說吧。

    葉大掌柜笑道：“原來太太把什么都考慮到了，葉廣好歹是您的弟子，年紀還比您大，怎么卻連您三成的周全妥帖都沒學到呢？”

    季善笑道，“您就只管給我戴高帽子吧！不過，您要不還是今兒家去后，跟太太商量一下，再做決定吧？太太她，也是不容易，可能如今于她來說，什么都及不上一家團聚，日日相守來得重要呢？”

    葉大掌柜聞言，片刻才擺手笑道：“不用商量，她肯定支持我的。若不是太太，我們一家子哪能有如今吃穿不愁的安閑好日子過？家里那么幾個小的，如今卻家無恒產(chǎn)，我當爺爺?shù)?，總得趁如今還做得動，給孩子們好歹留點兒東西才是。雖然如今在會寧也還行，時間長了，總能攢下些來，卻遠遠還不夠?！?/br>
    頓了頓，斂了笑道：“再者說了，將來我還要為文兒伸冤報仇呢，哪怕不能讓聚豐樓上下都血債血償，至少我也要讓聚豐樓易主，讓他們都得跪到我腳下?lián)u尾乞憐！所以我還得謝謝太太這么快便給了我這個機會，要是再等十年八年的，我便是有心也無力了，方才乍然聽太太說起要去京城開店時，我是小小的猶豫了一下，但現(xiàn)在，那些猶豫已經(jīng)化成十倍百倍的沖勁了！”

    季善因忙道：“聚豐樓如今怎么樣了？這些日子他們也沒找過飄香，沒找過您的麻煩吧？”

    葉大掌柜哼笑道：“他們哪里敢，自沈相公中了舉人，便連拐彎抹角的小動作都不敢了，何況如今沈相公還中了探花，前途無量，他們就更是泡都不敢冒一個了。就前陣子，他們家大爺還著人帶了話兒給我，說要把當初強占了去的我家的財產(chǎn)都還給我，還說當初是誤會，大家好說好商量，我怎么可能會理他？如今他們忌憚的也不是我，而是我背后站的沈相公，總有一日，我會讓他們忌憚的都是我，讓他們口服心服，為當初的小人行徑悔青腸子的！”

    季善鄭重道：“您老放心，肯定會有那一日的！那這些日子就得有勞您老把會寧的一切都安排妥帖，回頭我們好說走就走了，可惜我分身乏術，實在幫不上您的忙了。”

    葉大掌柜忙笑道：“太太說這話就太見外了，您放心，我會把一切都安排妥帖的，等將來到了京城，您也凡事不用cao心，只管安心當您的翰林夫人，安心照顧好沈相公，應酬好沈相公那些上峰同僚家里的女眷就夠了。”

    季善笑道：“那怎么成，那您老也太受累了，我力所能及的事，還是要做的，譬如到時候廚房忙不過來，我不就可以幫著掌掌勺什么的嗎？”

    話音未落，葉大掌柜已擺手笑道：“那可萬萬不行，您一個翰林夫人，進什么后廚呢？連咱們店到時候您除了款待客人，都能不進，便一次也別進的好，至于賬本利潤的，我會按時送到府里，讓您過目的?！?/br>
    季善失笑道：“照您老這么說來，翰林夫人便該日日都在家里坐著，養(yǎng)尊處優(yōu)，發(fā)號施令，自己什么都不做了？那可不成，我可閑不住，還是寧愿跟如今一樣自在的好……”

    老少兩個又說了一會兒話，有客人開始陸陸續(xù)續(xù)登門了，葉大掌柜便讓季善繼續(xù)在雅閣里坐著，然后在門上掛了“有客”的小牌子，自己往前頭招呼客人去了。

    余下季善一個人坐著也不無聊，在心里默起回頭到了京城開店一步一步的章程來。

    到得未正左右，再沒有客人登門用用餐了，葉大掌柜便讓人掛了打烊的牌子，然后親自來請季善用午膳了，“太太肯定早餓了吧？主要是太太是今兒忽然過來的，要是昨兒就提前打發(fā)人來告知了我您回來了，我今兒就不讓他們采買食材，直接歇業(yè)一日了。”

    季善指了指桌上的瓜果鹵菜粽子之類的，笑道：“這么多吃的，我怎么可能會餓，午飯壓根兒吃不下了好嗎？那今兒采買的食材都賣完了嗎，如今天兒熱，菜也好rou也好，都放不得，實在不行，還是別打烊了，晚上繼續(xù)賣吧。”

    葉大掌柜笑道：“這不是過節(jié)期間嗎，生意比平常更好些，中午就把晚間的食材賣掉大半了，剩下的我們自己吃唄，太太就別管了?！?/br>
    季善笑著點點頭，“那就好。葉廣和我娘他們應該也快到了吧？他們既知道我回來了，肯定也都還沒吃飯，且再等等他們吧?！?/br>
    “太太既還不餓，那就再等等吧……”

    如此又等了差不多一刻鐘，葉廣帶著周氏季蓮花到了。

    瞧得果然是季善回來了，三人都是喜笑顏開，葉廣先就上前道：“師父，我真是做夢都沒想到您會這程子回來。上午張三兒過去報信兒，說我爹的話‘太太回來了，賣完午飯就打烊，到老店一起吃飯熱鬧’，我還當他是在胡說八道，接連問了他幾次，才確定是真的。之后我便一直恨時間過得怎么那么慢，好幾次都差點兒把鹽和糖放錯了，虧得立馬反應了不過來，不然等菜上了桌，客人吃著不對嚷嚷出來，可就鬧笑話兒了?！?/br>
    一旁葉大掌柜忙罵道：“你還好意思說！都是當大廚當老了的人了，還犯那樣的低級錯誤，要是累得咱們飄香聲譽受損，我爪子都給你打折了！”

    季善忙笑著打圓場，“您老就別罵葉廣了，他不是立馬反應了過來嗎？也是怪我搞突然襲擊，若是昨兒一回來就打發(fā)人來知會大家一聲，自然也就不會有這些事兒了?！?/br>
    又與葉廣道：“聽葉老說，你把新店那邊做得是有聲有色，真是好樣兒的，師父沒白給你帶禮物。”

    葉廣聞言，先正色給她行了禮，才撓著頭笑得有些不好意思的道：“可當不起師父這么夸，我大部分時間都在后廚，都是周嬸子和黃二哥的功勞啦。不過，師父給我?guī)У氖裁炊Y物呢，肯定是京城的新鮮玩意兒吧？”

    季善忍俊不禁，“才還打算夸你謙遜不居功，穩(wěn)重多了，結果立馬就發(fā)現(xiàn)，你還是那個你，看著就讓人高興。放心，你的禮物肯定會讓你喜歡的?！?/br>
    說完看向一旁眼圈都有些發(fā)紅的周氏與季蓮花，笑道：“娘和蓮花兒怎么不說話兒呢？葉老說你們這些日子好得很，我這會兒見了你們氣色都這么好，也不用問你們好不好了?！?/br>
    周氏有些激動的走近幾步，伸手想握季善的手，卻伸到一半又收回了，笑道：“我和蓮花兒這不是太高興了，不知道該說什么才好了嗎？還當善善你怕是幾年都不會回會寧了，沒想到忽然就回來了，還越發(fā)漂亮，越發(fā)氣派了，我真的太高興了！那姑爺呢，姑爺這次怎么沒跟你一起回來？肯定是太忙了吧，探花郎呢，一想到姑爺那么能干，善善你以后就只等著享福了，我真是高興得做夢都在笑！”

    季善伸手一把握了周氏的手，周氏還要躲開，“我身上又是油又是煙的，別把善善你的手和衣裳弄臟了，你如今可是官太太了！”

    讓季善握得更緊了，嗔道：“娘身上干干凈凈的，怎么就會弄臟我的手和衣裳了，再說衣裳再重要還能有人重要？您再跟我這般見外，我可要惱了啊，官太太難道就不是您女兒了？”

    這才沒有再掙扎，紅著眼睛又笑道：“你這一路上趕回來，肯定累著了吧？比過年時可瘦了不少呢！那這次要待多久呢，是要繼續(xù)留在會寧，還是過些日子又得去京城呢？要我說，還是盡快又去京城的好?！?/br>
    不然姑爺年紀輕輕，長得又好，如今還做了大官，還不知道多少狐貍精想撲上去呢，偏善善至今還連個孩子都沒有，肯定得去京城守著姑爺才能安心。

    季善想都不用想，也能猜到周氏的未盡之意，笑道：“就是回來看看長輩，收拾一些東西的，過陣子便又要去京城，您就放心吧。”

    隨即看向季蓮花，“嗯，果然長高了也長開了，是個真正的大姑娘了，聽大掌柜說你一直都很努力，就是要這樣才好，才能將命運掌握在自己手里?！?/br>
    季蓮花有些羞澀的上前給她行了禮，“大姐放心，我會繼續(xù)努力的。”

    葉大掌柜瞧得黃二及那邊店里的幾個老人兒也都趕到了，便招呼起大家落座來，“忙到這時候，肯定都餓了，大家都坐了邊吃邊說吧?！?/br>
    待大家都依言你推我讓的團團坐了兩大圓桌，又先舉杯領著大家伙兒恭賀了季善和沈恒后，“這第一杯，我們先敬探花郎和探花夫人，祝太太和沈相公萬事順遂，和和美美。”

    才都舉了筷，笑嘻嘻的吃喝起來。

    季善并不餓，不過陪著大家略動了幾筷子，就吃不下了，但對這種已經(jīng)久違了的最簡單純粹的熱鬧卻是喜歡得緊，捧著一杯涼茶，一直含笑看著大家伙兒。

    直至大家都吃好了，她方與葉大掌柜打過招呼后，拉了周氏到雅閣里說話兒，“這是給娘您和蓮花兒的生辰禮物……真的是生辰禮物，也都不貴，所以您別跟我推辭了?！?/br>
    見周氏還要再說，又道：“我過幾日要回一趟清溪，您看可有什么東西要帶給虎頭的？這兩日便收拾采買一下，我到時候一并給您帶回去，對了，虎頭這些日子還有給您寫信嗎？”

    周氏果然瞬間被轉(zhuǎn)移了注意力，“善善你還要回清溪?。窟@么大熱的天兒，可是有什么急事嗎？這樣來回奔波，我怕你身體吃不消?！?/br>
    季善笑道：“我不累，身體吃得消，娘就別擔心了，只管收拾要給虎頭帶的東西即可……”

    說著見周氏一副欲言又止的樣子，心里一動，道：“娘莫不是想隨了我一同回去？如今新店那邊那么忙，怕是離不得您吧？不然我待會兒問一下大掌柜，看能不能設法安排一下吧……”

    話沒說完，周氏已忙道：“沒有沒有，善善我不是想隨你一起回去，我是在想要給虎頭帶些什么。他之前倒是給我和蓮花兒又來過信，說他腿早就好了，如今那對母子凡事都順著他，惟恐惹他不高興，日子很好過，讓我和蓮花兒別擔心他，只管過好自己的日子?？晌疫@都好久不見他了，終究還是不放心，他年紀也不小了，也是時候該說親了……”

    “看我一叨叨起來就沒完了，總之我沒想回去哈?；㈩^還說，那對母子如今名聲爛遍了整個清溪，季大山根本再娶不到，所以又開始念起我的好來，我要是回去了，少不得要讓他們纏上，我雖不怕他們，卻實在懶得費那個神，還不如不回去呢！”

    季善點點頭，“與其回去被惡心，還真不如留下的好。至于虎頭，娘放心，我會替您去看他的，他的親事我也會拜托我婆婆幫著留意一下的，雖說那對母子名聲爛大街了，只要虎頭是個好的，我相信肯定還是會有慧眼識珠的人家愿意把女兒嫁給他的，橫豎他是男孩兒，再等個五六七八年的再娶親其實也不遲?！?/br>
    周氏忙道：“我也是這么想的，男孩兒本來懂事就要晚些，等他年紀大些后再娶親，反而更知道疼人。不過善善你還是托親家母幫著留意一下吧，萬一就有合適的呢，那我后半輩子給親家母做牛做馬也心甘情愿！”

    季善失笑，“我婆婆要您做牛做馬干什么，她如今什么都有了，又有大把的時間，指不定巴不得有這樣的事情給她管呢。倒是蓮花兒這次瞧著又出挑懂事了，回頭娘且問她自己的意愿吧，若是她暫時不愿意嫁人，您也別強她；若是她愿意嫁人，您就好好兒給她挑個好人家，如今她姐夫已是探花了，想來將來無論她嫁了哪家，都不至對她不好的?！?/br>
    周氏道：“說到這事兒，就我們新店那邊有家子開米鋪的，老板娘就很中意蓮花兒，已悄悄兒找過我好幾日，說就看上了蓮花兒給她做兒媳；還把她兒子遠遠指給我瞧過一次，果然一表人才，也曾念過七八年書，只實在沒那個天分，才回家跟著他爹學起了做生意。我倒是覺著這門親事很不錯，可惜蓮花兒不喜歡，也只能以后再說了?！?/br>
    季善道：“她既不喜歡，那就罷了，是她跟人過一輩子日子，又不是您，肯定得她自己愿意，她也還小呢，您不必……”

    話沒說完，已讓周氏打斷了，“她都滿了十四了，還小呢？再拖個兩三年，到了十八歲，可就是老姑娘了。偏她日日都窩在店里，除了小掌柜和兩個跑堂的，一個未娶的青年男子都見不著，叫我怎能不著急？”

    季善扶額，十四歲就‘還小呢’了，果真父母催起婚來，不論古今，都是一樣的說辭一樣的調(diào)調(diào)……

    她只能打哈哈，“葉廣都二十好幾了，大掌柜和太太都還不急呢，蓮花兒這才哪兒跟哪兒啊，娘稍安勿躁，稍安勿躁，指不定她的姻緣已經(jīng)在路上了呢？”

    “大掌柜和葉太太不急就怪了，聽小掌柜說，葉太太都念得他耳朵快起繭子了，所以如今也是日夜留在店里，能不回去就盡量不回去。倒是便宜了蓮花兒，夜夜都能跟著小掌柜在燈下學習認字算賬，所以進步才能那么大呢……”

    好在周氏又念叨了沒一會兒，便聽得葉大掌柜在外面叫季善了，季善方暗自松了一口氣，沖周氏扔下一句：“娘，我瞧瞧大掌柜找我什么事兒去啊。”

    逃也似的跑掉了。

    在飄香待到傍晚時分，季善才回了府衙后宅去。

    向嫂子一見她回來，便迎上前笑道：“大奶奶，今兒白天您不在家時，秦夫人鄭夫人許夫人等幾位夫人，還有城里其他好些夫人太太都送了帖子來，說明兒要來拜訪您?！?/br>
    季善無語片刻，才苦笑道：“看來這會寧城還真是沒有什么秘密可言呢？可明兒不是有賽龍舟嗎，連恩師都要去看，那肯定熱鬧得很，那些夫人太太們來看我做什么，看賽龍舟，一家人再熱熱鬧鬧的吃個團圓飯不好呢？”

    向嫂子也頗苦惱，畢竟客人越多，就意味著她的事兒越多。

    索性給季善出主意，“不如大奶奶明兒一早就出門，去看賽龍舟吧？到時候那些夫人太太想見您，自然只能去賽龍舟的現(xiàn)場了，眾目睽睽之下，她們定然無論說話做事，都只能收著些，等看完了賽龍舟，您再說要回家與老爺一起過節(jié)，她們總不好跟您一起回家吧？便既算是面也見過了，麻煩也規(guī)避了……”

    說著壓低了聲音，“之前大爺中探花的消息剛傳到會寧時，就有好些大人笑著要讓老爺擺幾桌酒，搭一臺戲，好生熱鬧幾日，讓大家都沾沾喜氣呢，讓老爺給婉拒了。如今怕是那些夫人太太都想從大奶奶這里下手，把當時沒送出去的厚禮都給補上呢。”

    季善一聽就明白了。

    羅府臺兩袖清風，從來不收禮的，便是必不可少的年節(jié)禮，也都是收了便會還相當?shù)亩Y回去，會寧城的官吏們無從下手，可不只能想著走夫人外交，鉆她這邊的空子了？

    畢竟羅府臺已經(jīng)是會寧最大的了，沈恒如今又中了探花，師徒兩個相輔相助，都是前途不可限量，不趁如今燒熱灶，難道等將來要用到了時，再臨時抱佛腳不成，那肯定是不成的！

    季善思忖片刻，道：“向嫂子這個主意好，那我明兒便早些出門去看賽龍舟吧，到時候再順便提一提我馬上要回一趟天泉的事，識相的自然也就不會再來打擾我了。”

    向嫂子笑道：“那我提前給大奶奶安排好馬車和跟車的人。再就是大奶奶回清溪要帶的禮物老爺都交代我置辦了，爭取明后日都給置辦裝車好，好方便大奶奶說走就走，大奶奶只管放心吧?！?/br>
    季善忙道：“恩師怎么還吩咐向嫂子呢，我自己知道置辦的?！?/br>
    向嫂子笑道：“老爺說是怕大奶奶不肯去賬房支銀子，所以索性都給大奶奶置辦好，大奶奶就放心把這事兒交給我吧，我知道該置辦些什么的。”

    季善只得道：“那就有勞向嫂子了，我梳洗一下，就去向恩師他老人家道謝。既然這些瑣事有向嫂子替我cao心了，那我就大后日一早出發(fā)吧，早去才好早回，至于跟我一起回去的人，仍是我從京城回來的原班人馬吧，也有勞向嫂子給安排一下?！?/br>
    “大奶奶放心，我會提早把車馬干糧都安排好的……”

    如此一路說著話兒回到了自家院里，季善梳洗更衣一番，便向羅府臺道謝去了。

    次日是端午正節(jié)，季善一早起來用過早膳，又給家下人等都放過賞，再看過晚上晚宴的菜單后，便帶著向嫂子和楊柳青梅到二門上了車，直奔今日龍舟賽的賽場而去。

    一時到得賽場，就見早已是人山人海，熱鬧非凡了。

    季善卻提不起多少興致來，由向嫂子直接引著去了提前搭好的安置各家女眷的涼棚里。

    之后秦夫人鄭夫人許夫人等各家的女眷也果然聞訊都找了來，季善少不得只能笑臉相迎，應酬了大半日。

    虧得向嫂子料得不錯，眾目睽睽之下，眾家女眷也不可能硬給季善送禮，想要再約時間登門拜訪，不然就是請了季善去自家吃酒看戲，又被季善以這兩日要打理一下家里的瑣事，后日則要回老家去一趟拜見公婆給婉拒了，——眾家女眷總不能攔著季善，不讓人家回去對公婆盡孝吧？

    只得笑著與季善說‘再約’，待熱火朝天的龍舟賽結束后，各回各家去了。

    季善這才暗自松了一口氣，低聲與向嫂子道：“虧得大家都是知情識趣，點到為止的斯文人兒，不會胡攪蠻纏，不然可就麻煩了。”

    向嫂子聽得笑道：“所以市井人家說話做事都直來直往有市井人家的好，高門大戶事事都講究委婉迂回，也自有高門大戶的好呢！”，隨即一路服侍著季善回了府衙后宅去。

    下午季善睡了個午覺起來，便為晚上的晚宴忙活兒起來。

    除了錢師爺，還有羅府臺的另外幾個師爺幕僚她也都有請到，如今他們夫婦和羅晨曦都不在身邊，錢師爺?shù)热吮悴恢皇橇_府臺公務上的幫手，亦是他閑暇時候說話作伴的人了，難得過節(jié)，當然要大家伙兒一起熱鬧熱鬧。

    如此過了端午節(jié)，次日季善又收拾了一日的行李箱籠，還打發(fā)浚生跑了一趟飄香的新店那邊，把周氏帶給虎頭的東西都拿了回來裝好車，便于第三日一早，辭別羅府臺后，踏上了回清溪的路。

    其時天兒已是越來越熱，主仆一行十來個人不得不日日曉行夜宿，午間休息，有多辛苦難熬自是不消說。

    好在天公作美，期間只兩個晚間下過一場短暫的暴雨，其他時候再未下過雨，不至影響一行人趕路，一行人到底還是于五月中下旬，順利抵達了天泉。

    楊柳因見季善連日趕路，吃不好也睡不好，人都瘦了一圈兒，便低聲與她道：“大奶奶，好容易到天泉了，不如我們在城里歇息一晚，您好歹緩緩，再繼續(xù)趕路吧？不是說從縣城到家里，只大半日的路程了嗎，依我說也不必急于這一時三刻的了?！?/br>
    季善卻是擺手，“直接繞天泉城而過吧，不然萬一天泉縣里的夫人太太們也收到了我回來的消息，非要宴請我，我哪有那個時間和精力應酬她們？還是直接回家是正經(jīng)，多的都辛苦過來了，沒道理最后大半日反倒熬不住了?！?/br>
    楊柳一想也是，連會寧城的夫人太太們都上趕著想要巴結自家大奶奶了，天泉縣里的夫人太太們肯定只有更甚的。

    遂笑道：“都是我考慮不周了，那我讓他們繼續(xù)趕路啊?！?/br>
    撩簾吩咐了車夫一通，才拿了個靠枕墊到季善腰后，“大奶奶閉上眼睛歇歇吧……”

    之后一行人又趕了大半日的路，連中午都頂著大太陽在趕路，沒有再歇息，總算于天黑時分，回到了沈家村。

    卻仍是很快引來了村里眾人的圍觀，自然也要不了多久，便引來了沈九林路氏和沈家其他人，久別重逢的一家人都有多喜悅，自是不必說。

    路氏更是拉了季善的手便不放了，一路又哭又笑的將她引回了家里去，才道：“我是說這幾日家里怎么總是有喜鵲飛來飛去的，一直在想會有什么喜事兒呢？沒想到就應在這里！善善，快讓娘好生看看你，我可都一年多沒見你了，看你都瘦成什么樣兒了，恒兒肯定也瘦了吧？可惜他這次沒能回來，也不知道我什么時候才能再見到她了？”

    說著又要哭。

    姚氏溫氏忙在一旁勸她，“四弟沒能回來是因為當了大官兒，娘該高興才是啊，再說四弟妹回來不也是一樣的嗎？”

    季善也笑道：“相公不能回來，娘可以去京城看他啊，雖說京城是遠了些，但真的好，回頭爹娘一定要去一次才是。”

    一面四下打量起來，“感覺家里現(xiàn)在好大啊，可惜這會兒天黑了，看不清楚，只能明兒再好生里外都瞧瞧了，回頭也好形容給相公聽一聽，讓他也高興高興。”

    路氏見季善還是一如既往的好性兒可人疼，這才收了淚，笑道：“家里現(xiàn)在是挺大的，善善你和恒兒的屋子雖然一直空著，我卻時不時就會打掃一次，我現(xiàn)在就帶去你瞧瞧啊……老大媳婦兒，你帶著你弟妹們給你四弟妹燒點兒熱水送過去，再趕緊給她和大家伙兒弄點兒吃的，趕路到這時候才到家，肯定都早累了也餓了，先填飽肚子、睡個好覺是正經(jīng)，有再多話都明兒慢慢說不遲。”

    姚氏忙笑著應了，帶著宋氏溫氏忙活兒去了。

    路氏這才引著季善去了她和沈恒的新屋子，怕季善覺得太黑了，還特地多點了幾根蠟燭。

    就見新屋子的正房足有五間，蓋成一個小四合院的格局，雖早已天黑了，也不難想象到肯定又寬敞又明亮。

    家具也全是新打的，雖比不得城里大戶人家家里的家具花樣時新，做工精美，擱鄉(xiāng)下也算是難得了，讓季善不由得想起了她剛嫁到沈家來時的情形。

    那時候她哪敢奢望幾年后，自己就能過上如今的好日子，可現(xiàn)在她已實實在在過上了，可見老天爺還是善待努力勤奮之人的！

    一時熱水送到，季善好生洗了個澡和頭，又吃了溫氏送過來的晚飯。

    早已憋了滿肚子問題半日的路氏這才引著她到了堂屋里，當著同樣早已等候多時的沈九林和全家人問起季善來，“善善，恒兒他如今在京城當什么官兒呢？你二姐夫說，他是皇上親自點的探花，肯定皇上喜歡欣賞他得緊，是不是啊？你不知道我們收到他的信，知道他中了，已經(jīng)高興得要瘋了，誰知道沒多久，又說他中了探花，在全國都排第三，這可何止是祖墳冒了青煙，這連做夢都不敢想啊，結果他就真做到了，他真是太爭氣了，現(xiàn)在誰不說我生了個文曲星兒子呢……”