葉大掌柜自來信奉和氣生財，本就是調(diào)節(jié)氣氛的好手，沈恒又是打心眼兒里感激他一把年紀了，還肯為了他們夫婦背井離鄉(xiāng)，一直都真心拿他們當自家的子侄輩看待，真心為他們打算籌謀，讓他們沒有后顧之憂。

    你來我往間，自然是越說越投機，氣氛也是越來越熱烈，可謂是賓主盡歡。

    小葛幾個在另一桌沈恒也沒冷落了，除了一開始便敬了他們一杯酒，激動得幾人都是滿臉通紅，連話都說不利索了以外：“相、相公放心，我們一定會一輩子都忠心于相公和太太，為相公和太太上刀山，下油鍋都絕不會皺一下眉頭的……”

    “想不到有朝一日我小田原本泥豬癩狗一樣的人，竟能喝到翰林老爺親自敬的酒，這輩子都值了，值了！”

    之后每敬葉大掌柜一輪酒，也會遙敬他們一輪，又讓他們只管放開了吃，今兒酒rou都管夠，以后也是一樣，只要‘有我們夫婦一口吃的，就有大家伙兒一口吃的’云云，說得幾人都是越發(fā)的激動，毫不夸張的說，當時若是讓他們?yōu)榱松蚝闳ニ溃麄冎慌露疾粫櫼幌旅碱^了。

    如此一直到未時三刻，一頓飯才算是吃完了。

    兩撥人也在東來順門口分道揚鑣，葉大掌柜幾人先回了客棧去，沈恒則吩咐車夫往正陽大街去，要給季善買首飾，“雖說如今善善你不過之前的生辰，改回過九月里的真正生辰了，我當相公的禮物還是不能少的。正好昨兒發(fā)了俸銀，加上我素日的一點積蓄，旁的買不了，給你買一只玉鐲還是沒問題的，我聽說玉鐲養(yǎng)人，以后你便長久戴著，等將來我有更多的銀子了，再給你買更好的?！?/br>
    既與裴二夫人相見相逢了，自然季善的真正生辰也明了了，原來是在九月里，那原本的生辰亦沒必要再過。

    季善對此倒是無所謂，甚至巴不得不過生辰才好呢，過一次生辰便老一歲，她只想永遠十八歲好嗎？

    但沈恒很在意這事兒，裴二夫人與裴欽素常言詞間也頗在意，季善也只得由著他們了。

    這會兒聽得沈恒的話，因笑道：“你倒是挺有覺悟，知道禮物這個東西不必非等到年節(jié)生辰才送，而是隨時都該送，孺子可教也。不過你的俸銀應當不夠買玉鐲吧？還有，你哪來的積蓄，莫不是你竟一直背著我在藏私房銀子呢？才夸了你‘孺子可教’，沒想到立時又得收回去了。”

    說得沈恒訕笑道：“善善你就別管我哪來的積蓄了，有禮物收，你就高高興興的收唄。再說了，就算我真存私房銀子，也都是存了好時不時給你驚喜的，你平常那么可愛，那么善解人意的，就不能揣著明白裝糊涂呢？”

    季善忍笑道：“好么，不但會存私房銀子了，嘴巴也是越發(fā)的甜了。好吧，看在你這么會說話的份兒上，我就當不知道這回事兒，以后只隔個幾個月的，便問你要一次首飾衣裳就是了?！?/br>
    沈恒就小聲嘀咕起來，“那我豈不是竹籃打水一場空，費心巴力一場，結(jié)果到頭來啥都沒落著呢……”

    見季善一臉的似笑非笑：“你在說什么？”

    忙抬手扶了頭，“哎呀，頭忽然好痛，肯定是方才喝多了……”，隨即還把頭靠到了季善肩膀上，“善善，你快給我揉揉吧，我可都是為了給你做臉，才會一杯接一杯陪葉老他們喝酒的?！?/br>
    “是嗎？只是為了我？”

    “不是，不是，是為了我們這個家，都是我說錯話了，你就大人不記小人過，別跟我一般見識了……頭真的痛起來了，好娘子，你就給我揉揉嘛……對，就是那里，稍微再重一點……”

    夫妻兩個就這樣打情罵俏著去買了玉鐲，又各處逛了一回，買了不少的小玩意兒，眼見天色不早了，才上車回了家去。

    之后幾日，整個趙家的下人們都跟滿京城的百姓一樣忙著做花燈，季善則忙著準備趙穆和沈恒需要送往各處的節(jié)禮，還有家里過節(jié)的一應事宜，時間自是過得飛快，不覺便到了七皇子的生辰。

    一早沈恒與趙穆便衣著一新的結(jié)伴出了門，因不是休沐日，趙穆還能與同僚換班，沈恒卻是特意告的假。

    余下季善委實不能安心，卻又無人可說，尤其在羅晨曦面前還必須得遮掩得死死的，不能露出絲毫的異樣來，一整日下來，可謂是度日如年。

    如此熬到傍晚，所幸沈恒與趙穆總算都回來了，瞧著心情也頗不錯，眼神也很清明，季善方稍稍松了一口氣，與羅晨曦打過招呼后，先隨了沈恒回房梳洗更衣。

    一時沈恒梳洗完，換過了家常衣裳，季善立時問道：“怎么樣，今兒都有哪些人去給七皇子賀壽呢？”

    沈恒先握了她的手，方笑道：“知道善善你心里急，沒事兒，沒你想的那么嚴重。連上我和妹夫，今兒也就十來個人在別莊給七皇子賀壽而已，還都是七皇子最貼己的人，這點善善你大可放心?！?/br>
    頓了頓，正色道：“但我還是決定自此要追隨七皇子了。我們午后騎馬出去轉(zhuǎn)了一圈，有兩個七皇子的追隨者一時興起賽馬時，不慎踩壞了路邊農(nóng)戶的稻田，七皇子知道后很是不悅，責令二人必須立時雙倍賠償百姓的損失，說百姓不容易，‘粒粒皆辛苦’，還說有朝一日，他總會讓百姓都真正過上‘盛世無饑饉，何須耕織忙’的好日子。”

    “細節(jié)見人心，若將來七皇子真……我相信他肯定會如妹夫說的那樣，是個不世出的仁君和明君了，所以善善，我可能、可能真要讓你跟著我擔驚受怕了，你怎么說？若你不愿意，趁著現(xiàn)在還沒開弓，還能及時止步；可一旦開了弓，再想回頭，就不可能了……”

    季善迎上沈恒滿眼小心翼翼中也掩蓋不住的希冀，片刻過后，到底輕笑一聲，開了口：“我就知道會有這么一日的，你對七皇子那般敬仰推崇，有這一日不過只是時間早晚的問題罷了。至于將來會如何擔驚受怕，會如何兇險萬分，‘士為知己者死’，連死都不怕了，旁的又還有什么可怕的？”

    沈恒抿了抿唇，才又道：“善善，我們家在清溪算日子過得的了，可我還是很清楚的記得挨餓受凍是什么滋味兒，記得小時候家里窮得只能頓頓南瓜紅薯的日子，也記得荒年時在鎮(zhèn)上看見家里日子過不下去了的人是怎么求著別人買自己兒女的。等后來我去過天泉、去過會寧和省城，如今又來了京城后，固然見識是越來越廣，所到的地方也是越來越繁華富裕，好像如今真?zhèn)€已是四海升平，所有百姓都安居樂業(yè)了一般?！?/br>
    “可我還是見到了不少賣兒賣女的，見到了不少明明一年到頭就辛辛苦苦，累得腰都快要直不起來了，依然日子過不下去的，見到了太多底層百姓是如何掙扎度日，只為活著的……我知道這么大個國家，要讓人人都安居樂業(yè)、人人都過上吃穿不愁的日子不可能，縱已經(jīng)萬事俱備，也還要防著天災?？赡苡幸粋€宅心仁厚，體察民心，時時處處以百姓為先的明君，于底層的百姓總是福氣，所以我也真的很想盡一點自己的力量，哪怕那力量微薄得微不足道，只要我努力過了，無論結(jié)果如何，我都無怨無悔。善善，你能理解我……嗎？”

    季善不答反問，“我不理解你，不支持你，難道你就會止步不前了？你肯定還是會忍不住去靠近，去盡自己的綿薄之力的。所以我除了支持還能怎么著呢，那不但是你的心愿，也是你的志向與抱負，就跟我當初一心開飯館，不愿將自己關在家里，做個一心相夫教子的小媳婦一般，你不也一直毫不猶豫的支持我嗎？如今輪到你有自己想做的事，想為之奮斗的目標了，我要是反對你，豈不是太對不起你當初對我的支持了？”

    沈恒雙眸瞬間燦若星辰，“善善，你真的理解我，支持我嗎？我就知道這世上再沒有比我娘子更好的娘子了！”

    “你少拍馬屁啊?！?/br>
    季善嗔他一眼，“我只是知道堵不如疏，我越是攔著你，你肯定越是向往，倒不如直接支持你的好罷了。再說了，這么些來年無論如何事，任何時候，你都是無條件的支持我，站在我背后做我最堅強的后盾，我自然也該投桃報李，在你有需要時，同樣無條件的支持你，做你最堅強的后盾才是……”

    話沒說完，已讓沈恒忘情的抱了個滿懷，“善善，你真是太好了！你放心，我就算一心實現(xiàn)自己的志向與理想，也一定會盡全力保全我們的小家，盡全力與你白頭偕老的！”

    季善能感覺到他的激動，心情也有些激蕩，這種最在乎的人毫不猶豫支持自己的感覺，至親至愛的人的心始終都在一起的感覺，的確挺窩心的。

    所以冒險就冒險吧，人生的奇妙之處，不就在于生命里的每一天都是新的、未知的，誰也不知道會發(fā)生什么事嗎？

    不過她只是抬手回抱了沈恒片刻，便已強迫自己冷靜了下來，“但這事兒你還是得告知恩師一聲才是，只是通信不便，怕是只能等開了年恩師進京述職時，再當面與他老人家溝通了。”

    沈恒正色道：“我明白的，等回頭恩師進京后，我會好生與他老人家說道的。他老人家也是一心造福百姓，之前又沒親身接觸過七皇子，等進一步的了解后，我相信他老人家會支持我，也會支持七皇子的！”

    季善“嗯”了一聲，“那就先這么著吧，你還是安心當你的值，安心充實自己，與七皇子之間，也仍跟之前一樣，不遠也不近即可，想來那也是七皇子樂意見到的，便他真有什么需要時，當中不還有妹夫嗎？妹夫定會及時告訴你的。本來這就是一個長期的過程，誰也說不準會持續(xù)多久，將來又會是什么情形，也只能因時導勢，隨機應變，一步一步慢慢來了?！?/br>
    “我心里有數(shù)的，善善你只管放心吧?！鄙蚝闫滩培嵵貞?，然后將季善抱得更緊了。

    得妻如此，夫復何求？

    另一邊，葉大掌柜和小葛幾個得了沈恒仍跟以前一般謙遜和善，并不因他如今已是高高在上的翰林，是官老爺了，便再不屑與他們?yōu)槲榈亩Y遇，回了客棧后也是滿心的激蕩。

    激蕩過后，則是渾身都越發(fā)充滿了干勁兒，日日不用葉大掌柜發(fā)話，都是自發(fā)早出晚歸的遍城尋店鋪找口岸，以致不過幾日，便找到一個合適的店面，并將其盤下，開始修葺裝飾起來，成功邁出了飄香京城分店開張的第一步。

    季善知道后，自是高興不已，坐車親自去新店里里外外都看了一回，又與葉大掌柜商量了一番如何裝修，大概什么時候開張等章程，才滿意的回了趙家去。

    第二日又一早坐了車，出了城外探望裴二夫人，因沈恒之前才告過假，短時間內(nèi)也不好再告一次，陪她一起去裴家別莊的人自然便只能是裴欽了，不然沈恒萬不能放心。

    兄妹兩個坐在馬車里，一邊吃茶，一邊說著閑話兒，季善因先問裴太夫人如今怎么樣了，“事情都過了十來日了，如今京城議論的也都是燈會，就跟之前什么事都沒發(fā)生過一樣，令祖母過了最初的憤恨與懊悔，應當緩過來幾分了吧？畢竟時間是沖淡一切的良藥，不管當時再傷心憤怒還是怎么樣，時間一長，已經(jīng)接受了現(xiàn)實，自然也就能好起來了。”

    裴欽知道她這樣問不是出于關心裴太夫人，而是擔心會讓裴二奶奶和裴二夫人受累，搖頭道：“祖母就是還沒能緩過來。大伯父和父親都勸她不是什么大事，不必放在心上，身體才是最重要的；大伯母也勸她，不管怎么說，能因此……找回善善你來，總也是好事，不能光看壞的一面，也得看好的一面才是，通不管用，祖母還是日日都氣結(jié)于心，太醫(yī)昨兒還說，要是祖母再這樣想不開，要不了多久，就得油盡燈枯了，讓家里最好該準備的都提前準備起來，也好沖一沖?！?/br>
    季善想到裴太夫人的固執(zhí)己見和剛愎自用，都那么大年紀、固執(zhí)剛愎了幾十年的人了，能聽得進人勸就怪了。

    她皺眉道：“那這些日子豈不是越發(fā)辛苦嫂嫂了？二哥你可得對嫂嫂更好些才是，若不是她家里家外的cao持，替你孝順父母，教養(yǎng)孩子，把家里打理得井井有條，讓你沒有后顧之憂，你豈能像現(xiàn)下這般清閑?！?/br>
    裴欽笑起來，“知道知道，這話善善你都對我說過多少次了，你沒說膩，我都聽膩了。不過你嫂嫂倒是很高興，經(jīng)常在我面前夸你貼心，也讓我以后要對你更好些呢，說你經(jīng)歷了那么多苦難，還能保持初心，實在‘難能可貴’，還真是親姑嫂呢！”

    季善白他，“我都是為了誰，說到底還不是為了二哥你啊？我前兒聽我們家姑奶奶說，二嫂之前去看她，與她閑話時，曾說過她十來歲上頭，便與你定了親，是嗎？”

    “是啊，怎么了？”

    “虧得你們定親早，不然這么能干賢惠的姑娘，豈能落到二哥碗里？真是便宜你了！”

    “是啊，虧得善善你和妹夫相識得早，不然那么溫文體貼的好夫婿，豈能落到你碗里……我開玩笑的，別惱別惱，我meimei這么漂亮能干，配他沈恒那還不是綽綽有余啊，我開玩笑的啦……”

    兄妹兩個就這樣說著話斗著嘴，抵達了裴家的別莊上。

    裴二夫人自知道季善回了京當日，便一直盼著她能來看自己了，這會兒總算見到人了，自是如獲至寶，拉了季善的手便不愿松開了，“這孩子，怎么瘦成這樣兒了？這都回京半個月了，還沒有養(yǎng)好，可見剛回來時清減成什么樣兒，不會就是因為這樣，才會一直到今日才來我這里的吧？”

    季善暗自慶幸，虧得她不是一回來就來夫人這里，不然夫人八成真要“水漫金山”了。

    因忙笑道：“不是不是，我是剛回來瑣事太多了，實在抽不出空兒來。您也知道，我們家姑奶奶月份大了，不定什么時候便會發(fā)動，相公又剛進翰林院，忙得不可開交，我一走就是三個多月，好容易回來了，可不得忙上一陣子嗎？”

    一邊說，一邊還趁裴二夫人不注意，拿眼瞪裴欽，示意他不許亂說。

    把裴欽下意識已到嘴邊的“果然是知女莫若母”愣是給瞪了回去，跟著笑道：“是啊母親，善善剛回來真的瑣事繁多，偏好容易等到妹夫休沐，仍是不得閑出城一趟，本來定的是過幾日妹夫再休沐時，他們一起來的，可善善等不了那么久，早急著見您了，這不今兒就拉著我來了？不過我瞧著她也的確瘦了些，到底前陣子那么熱，我們?nèi)杖赵诩液贸院煤?，涼涼快快的，尚且都清減了些，何況她還要趕路，母親實在心痛她，中午就多給她做幾個好菜補一補，我也好跟著沾沾光，吃頓好的啊?！?/br>
    說得裴二夫人笑罵起來，“說得跟誰缺了你吃缺了你喝似的，我也沒見你清減啊。善善，我們進屋去，不理你哥哥啊，一天天就知道胡說八道……中午我們喝魚湯好不好，我還讓廚房留了一筐蟹，中午也蒸幾只你吃好不好……”

    一面說，一面已拉了季善往屋里走，看都沒再看裴欽一眼。

    把裴欽委屈得直嘀咕：“果真是有了女兒就忘了兒子，每次都這樣，可真是一個偏心的母親！”

    季善則是笑不可抑，偏頭招呼他：“二哥還愣著干什么，走啊，等著夫人請你呢？放心，中午我喝不完的魚湯會分你一碗，也會分你幾只蟹腿吃的。”

    “母親偏心便罷了，meimei你竟也欺負我！”裴欽就怪叫起來。

    逗得一旁的范mama等人都是笑個不住，氣氛一時好得不得了。

    裴二夫人笑得滿臉欣慰之余，還有一些鼻酸。

    她方才看見了善善給欽哥兒使眼色的，兄妹間那種一起善意欺騙她，還有配合著一起彩衣娛親逗她開心的親密與默契，實在讓她由不得不欣慰與感動，——也不知張真人還在不在這人世間，回頭她定要好生給他做一場法事超度一下，聊表感激才是。

    若不是他信口開河，歪打正著，她怕是至死都再見不到善善，至死也不可能享受到眼下這最純粹、最美好的母子天倫之情了！

    母子三人說說笑笑著到得午時，又說笑著吃了午飯，直撐得季善飯后好半晌才覺得緩了過來，方與裴二夫人說起正事兒來，“我今日來，其實還有一件事求夫人幫忙。不知夫人在京郊可有田地，最好要靠近小湯山一帶的?！?/br>
    裴二夫人忙道：“我在小湯山那兒還真有一塊地，不過就只五六十畝，且主要是熱地，種稻子麥子都不大成，所以主要是用來冬日里過去泡湯泉的，善善你問這個做什么？你想泡湯泉嗎？那個經(jīng)常泡的確對身體有好處，不如等過些日子天氣冷了，我們一起去小住幾日？”

    季善擺手笑道：“我不是想泡湯泉，我是想種一種東西，熱地正合適。那那塊地如今是不是空著的，我知道我要給租金夫人肯定要惱，那我就不說租的話了，直接借您幾個月，不知您肯不肯借呢？”

    話音未落，裴二夫人已急道：“自然肯，別說借了，只要善善你愿意，便是直接給你又何妨？可惜我知道給你你肯定不會要的，我也不說那個話了，虧得你也沒說要給租金，不然我真要惱了。不過你要種什么呢，你二哥說你要開一個飯館子，莫不是與此有關？”

    季善點頭，“是，我開的飯館子主營的菜色與京城的都有些不大一樣，所以需要一種叫‘辣椒’的原材料；我在會寧的兩家店早已能自給自足了，可京城這么遠，運送不方便，且我要是把會寧的帶走了，那邊兩家店又不夠用了，所以才想著在京城現(xiàn)種。虧得有夫人和二哥做我最堅強的后盾，要銀子給銀子，要地給地，不然我可沒信心能開起來，等回頭我們店開張了，我請夫人和二哥吃不一樣的火鍋哈。”

    裴欽哼哼道：“哪有要銀子給銀子，要地給地了，不都是借的么？倒是都想直接給你呢，那也得你肯要啊……”

    裴二夫人忙瞪他，“你嘀咕什么，你meimei一心自力更生不好呢，多少人家的女兒一輩子都軟趴趴的，做父母兄長的做夢都想她立起來，你meimei卻是半點不讓你cao心，你就慶幸吧你。善善，別理你哥哥，總歸無論你想做什么，我肯定第一個支持你，有什么困難你也直接說，千萬別藏著掖著?！?/br>
    反正只要善善高興，不就開個飯館子嘛，能賺當然最好，縱不能賺，虧個血本無歸，不也還有她這個母親給她頂著么，多大點事兒！

    “可……”裴欽讓裴二夫人說得一臉的問號。

    瞧母親這架勢，怎么好像之前聽到善善要開飯館子，且凡事都得自己勞心勞力，便心痛得眼淚立時要掉下來了的人不是她；趕著要取銀票給他，趕著要他去把租了她陪嫁鋪子的商家立時打發(fā)走，只要能為善善盡快騰出地方來，要虧銀子就盡管虧吧的人也不是她了一般？！

    不過見裴二夫人一臉的似笑非笑，滿眼都在警告他不許破壞氣氛惹季善不高興，不許跟她唱反調(diào)，總之她說什么，就是什么，到底識相的沒有再說。

    行吧，都是他惹不起的，她們娘兒倆高興就好！

    裴二夫人“鎮(zhèn)壓”住了兒子，方繼續(xù)笑得一臉慈愛的與季善道：“那善善你打算什么時候開種你那個叫什么來著……對，辣椒，你打算什么時候開種呢？不然我這就讓人將莊頭叫起來，你當面吩咐他吧？”

    頓了頓，“總歸凡事你都讓底下的人去做，人不夠使或是銀子不夠使了就與你哥哥或者我說，可千萬別親自勞神費力的，不然我……”

    說著，到底還是忍不住紅了眼圈，明明善善就該金尊玉貴，十指不沾陽春水的，結(jié)果卻要去cao心那些個瑣事俗事，她真的不能想這事兒，一想便連心都要碎了……