裴二夫人與裴欽夫婦卻是等到裴太夫人出完殯都好些日子，眼看著連臘八粥都喝過了，仍沒到季善和沈恒的新家來坐坐。

    季善不由有些急了，叫了煥生到跟前兒問道：“你的確把我的話一字不漏都學(xué)與了二爺嘛？……既學(xué)了的，他們當(dāng)知道我和相公都不避諱那些個有的沒的，那早該登門了啊，怎么還不來呢，這馬上就要過年了，事情都多，他們再不趁如今好歹還有點(diǎn)兒空過來，難不成打算等到過年后再來呢？”

    煥生忙道：“我再三再四與二爺說了太太和爺都不避諱那些的，二爺嘴上當(dāng)時(shí)也沒拒絕啊，誰知道……不然我再去求見二爺？”

    季善想了想，點(diǎn)頭道：“那你再去一趟吧，就說他們要是再不來，我就真惱了，以后也不見他們了！”

    她知道夫人和二哥都避諱什么，不外想著自個兒身上都帶著孝的，可她和沈恒真的都不在意，只想在自己家里，好生款待一次自己的親人們。

    煥生便應(yīng)聲行了禮，出門去了。

    余下季善看著外邊兒的冰天雪地，片刻才吐了一口氣，再次想起款待裴二夫人和裴欽夫婦的菜色來。

    這么冷的天兒，當(dāng)然吃火鍋?zhàn)詈昧?，不過夫人只怕吃不慣麻辣味兒，且他們都在孝期里，也不能動葷……不知道菜油算不算葷呢？雞蛋呢？應(yīng)當(dāng)都不算吧？

    煥生這次不是無功而返了，而是直接帶回了裴欽來，不過裴欽還是堅(jiān)持不肯進(jìn)季善家的門，只肯在外邊兒馬車上見季善。

    季善無奈，只得穿了斗篷抱了手爐，一路出了家門，上了裴欽的馬車。

    一上車便哼哼道：“裴二爺既過家門也不肯入，看來我以后也不能再叫您‘二哥’了?！?/br>
    裴欽一聽這話不對，忙賠笑道：“meimei別這么說，我這不是還戴著熱孝嗎，本來該連家門都不踏出半步的，更別提登別人家的門了，那是無比失禮的事，擱誰家都要不高興。同樣的，若有人熱孝期等我們家的門，我也肯定要不高興，要覺得晦氣的，同理meimei妹夫自然也是一樣……”

    話沒說完，已讓季善沒好氣的打斷了，“我是別人，我家是別人家嗎？裴二爺既覺得我是別人，那還待在我家門口做什么，趁早請吧！”

    裴欽只得繼續(xù)賠笑，“meimeimeimei，你真別生氣啊，好容易你和妹夫才搬了新家，大好的日子且在后頭呢，干嘛平添晦氣？是，我知道你和妹夫都不在意，可這些個東西咱‘寧可信其有，不可信其無’，該避諱的還是要避諱一下，是不是？又不是往后不能見面，不能登門了，等回頭出了孝，我保證立馬帶了母親和你嫂子侄兒登門，好不好？”

    “我知道你是心痛母親，心痛我們，想讓我們松散一下，可我們也同樣心痛你，不愿因?yàn)槲覀兊木壒?，給你和妹夫帶來一絲一毫的不順啊……”

    好說歹說，總算說得季善面色緩和了幾分，抱怨道：“反正我怎么說，你們都不肯登門就對了，行吧，那在外邊兒見面也是一樣的，也不差這點(diǎn)兒時(shí)間?！?/br>
    抱怨完了，才問起裴二夫人的身體來，“還咳嗎？這個天兒別說夫人本就有之前的病根兒，又一直勞累了，就算是我和相公都好好兒的，這些日子也總覺得嗓子癢癢的，時(shí)不時(shí)會干咳幾聲呢?！?/br>
    裴欽見她總算不惱了，松了一口氣，笑道：“一直喝著川貝枇杷花水兒的，倒還好，主要母親都在京城住了二十多年了，早適應(yīng)京城的氣候了，之前純是累的，倒是meimei和妹夫今年都是第一次在京城過冬，難怪不適應(yīng)。不若回頭也熬了川貝枇杷花水兒試試，我回去就著人給你送方子和材料來啊?！?/br>
    季善擺手，“不用了二哥，川貝和枇杷花都好買，我也大概知道怎么熬。倒是二哥都瘦了，夫人肯定瘦得更多，如今又不得不長期茹素，身體哪里吃得消？”

    裴欽想到這程子的辛苦，道：“何止我和母親瘦了，闔府上下都瘦了，畢竟辦白事自來就是最累人的。不過好在都已經(jīng)過去了，這幾日只剩下些微的掃尾和善后，等再忙完了，就可以徹底清閑了，到時(shí)候自然都養(yǎng)回來了，meimei你就放心吧。”

    季善嘟噥道：“日日連點(diǎn)兒葷腥都不見，只怕也好不了吧？”

    要她說，孝不孝的哪在這上頭，死后的孝順又有什么意義？可這話怕是連沈恒都得不贊同她，所以她還是埋在心里，自己知道就是了。

    裴欽就壓低了聲音道：“道理是這么說，但誰家也不可能真一茹素就是幾年，除非是真吃不起rou的人家……所以大伯母前兒就發(fā)了話，以后各房單獨(dú)開伙，自然虧不了的，meimei安心就是?！?/br>
    季善這才笑起來，好么，原來大家都跟她的想法差不多，只不過有些事做得說不得而已。

    裴欽又道：“只是如此一來，今年過年和正月卻是不好接了meimei去與母親見面團(tuán)聚了，且等開了年，看母親要不要去莊子上吧，若是要去，便到時(shí)候再補(bǔ)上。”

    季善擺手道：“不怕二哥惱，我本來也不愿再踏進(jìn)你們侯府半步，到時(shí)候?qū)嵲谙胍娒媪耍图s在我的飯館里吧，自己的地方，想吃什么吃什么，想說什么說什么，豈不更好？”

    頓了頓，“說到這個，還沒謝前兒二哥替我們飯館收拾那些個宵小，讓我們?nèi)缃裨贌o麻煩呢，我們大掌柜很是感激二哥，讓我見了二哥，一定要好生道謝才是?！?/br>
    裴欽“嗐”了一聲，“雞毛蒜皮大點(diǎn)事兒，也值當(dāng)meimei特地說呢，還拿不拿我當(dāng)二哥了？我聽輕舟說，你那飯館生意是真好，不怪會惹得宵小妒恨打主意，不過往后肯定不會再有這樣的事兒了，meimei且等著數(shù)錢就好。”

    季善笑道：“數(shù)錢至少也得是明年年底后年年初的事兒了，我得先還二哥銀子啊……”

    見裴欽明顯有話要說，約莫猜得到他要說什么，忙岔開了：“對了二哥，之前你說過你們侯府幾房因?yàn)樨?cái)產(chǎn)的事兒，已經(jīng)摩擦齟齬過好幾次了，如今喪事既辦完了，應(yīng)當(dāng)矛盾也平息了吧？”

    裴欽聞言，就皺起了眉頭，“表面上瞧著倒是沒事兒，私下里就不是那么一回事兒了。祖母入土為安后，賬房仔細(xì)核算了收支，倒是勉強(qiáng)持平了，可分產(chǎn)時(shí)，三叔四叔都不答應(yīng)了，覺得大伯父和父親欺負(fù)他們，給他們都分得太少了。其實(shí)大伯父一家給他們分了兩三萬兩的家產(chǎn)的，別家的庶子分家時(shí)，一般都是幾千萬把銀子就打發(fā)了，大伯父已經(jīng)不算虧待他們了；之后又發(fā)話，好歹他們也在祖母跟前兒養(yǎng)了一場，祖母留下的東西，多少也該有他們一份兒，又一家給了三千兩和一些首飾布匹古董什么的?！?/br>
    “但三叔四叔還是不滿意，覺得大伯父和父親肯定早把公中的財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)了好些到祖母名下，那對他們實(shí)在太不公平了，鬧著要請族老們和族中的長輩們評理……總之如今還沒撕擼清楚呢，也所以母親和你嫂子才不得空出門?！?/br>
    季善對這些真不感興趣，但既是她自己先說起的，少不得虛應(yīng)道：“誰家分家都是這樣的，鄉(xiāng)下地方連為著分一塊布兩升豆子，都得吵翻天了，何況貴府還那么大的家當(dāng)，不過總有撕擼清楚那一日的，二哥上頭也不是沒有長輩了，且讓長輩cao心去吧，你就聽命辦事就是了。夫人和二嫂也是一樣，又不是當(dāng)家人，讓她們都少勞心勞力吧。”

    裴欽點(diǎn)頭道：“我知道，本來這些事兒也的確沒有我們當(dāng)小輩的說話兒的余地，便是大哥是早就請封了的世子，在這種事上，也沒有他說話的份兒?！?/br>
    說完沉默了片刻，才又有些吞吞吐吐的道：“善善，有一件事我不知道該不該說與你知道……裴瑤她，前些日子小產(chǎn)了，你二嫂去看的她，說她整個人的精氣神兒都被抽空了似的，瞧著很是可憐……”

    季善道：“我也隱約聽說了這事兒，不過二哥與我說這個做什么，與我并沒有任何關(guān)系，不是嗎？我充其量也就會可憐一下那個連來這人世間看一眼都沒有機(jī)會的孩子而已。”

    裴欽讓她說得訕訕的，“善善，我沒有任何意思，就是單純想與你說說而已……母親至今并不知道這事兒，你二嫂日日又忙，我心里其實(shí)挺不是滋味兒的，雖然也說不上來到底怎么個不是滋味兒法，但就是想與人說說，想來想去，也就只有善善你了，你要是不想聽，我不說了便是?！?/br>
    季善見裴欽一臉的懊悔，嘆道：“我明白二哥的心情，終究是一起長大的人，如今聽得她那么可憐，但凡不是鐵石心腸的人，都得不是滋味兒……可她應(yīng)該是心病吧？既是心病，心病還須心藥醫(yī)，她自己若不想開，旁人怎么著急都是沒有用的，不是嗎？”

    裴欽忙道：“你二嫂說她也是這么勸她的，還說雖然很多事都不一樣了，但侯府不愿她曝光真實(shí)身份的心與她絕對是一樣的，所以只要她自己安安分分的過日子，好生經(jīng)營自己的婚姻，其實(shí)情況真的遠(yuǎn)不若她想的那么糟糕?？伤龘?jù)說只怕一句你二嫂的話也沒聽進(jìn)去，只一味沉浸在怨天尤人里……”

    季善攤手，“那就怪不得任何人了，是她自己想不開，像我就想得開，日子不就挺好過么？她不能只看到自己失去了什么，還要看自己擁有什么，得到了什么啊！”

    裴欽嘆道：“她要是能跟善善你一樣通透，一樣知足，也就不會成如今這個樣子了。不過也不能全怪她，長公主實(shí)在……不是個好相與的，這小產(chǎn)也不是她自己愿意的，她自己只有比誰都更傷心的，還要承受身體上的痛苦，結(jié)果長公主卻把錯兒都怪到她頭上，不但自己罵她，還讓跟前兒的嬤嬤日日去罵她?！?/br>
    “也不許你二嫂多去探望，就那一次，話里話外都是長公主府多的是人伺候，很不用我們cao心，理由也是現(xiàn)成的，我們家可正辦喪事呢，便是姻親，本來也不宜登門……我真是好幾次慶幸，虧得不是善善你?！?/br>
    季善道：“我婆婆可對我好著呢，親娘也不外如此了。那徐家大爺呢，他也不護(hù)著點(diǎn)兒自己老婆的？”

    裴欽道：“聽說倒是護(hù)過的，可長公主為尊為長，他又哪里護(hù)得?。可蟼€月還讓打發(fā)出京公干去了……還不如當(dāng)初對外說她因病暴斃了，再隱姓埋名送得遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的，另找好人家嫁過去呢，日子怎么著也比現(xiàn)在好過啊，可惜……”

    “可惜貴府的長輩不可能聽你的，便是她自己，只怕也不愿意?！奔旧圃俅螖偸郑八远鐒e多想了，各人有各人的緣法，你想也沒用。對了，二哥如今也不用去衙門當(dāng)值了吧？”

    裴欽“嗯”了一聲，“守孝呢，連大伯父和父親都丁憂了，我和大哥自然也不用再去衙門了，理當(dāng)閉門守孝。”

    季善道：“那等過幾日二哥再過來一趟吧，我給夫人做了個抹額，手藝實(shí)在不好，動作又慢，所以還沒做完，但不管怎么說也是我一番心意。我還給二哥做了靴子，給二嫂做了手套，給小侄兒做了頂虎頭帽，到時(shí)候二哥一并帶回去，這馬上就過年了，我禮雖輕，情意卻重，夫人和二哥可千萬別嫌棄。”

    裴欽早已是滿臉的笑，“meimei還給我做了靴子呢？其實(shí)家里針線上有的是人，你二嫂也會領(lǐng)了人給我做，meimei其實(shí)大可不必給我做的?！?/br>
    季善似笑非笑晲他，“既然如此，我就給相公穿了啊，應(yīng)該你們的腳尺寸差不多吧……”

    話沒說完，裴欽已急道：“既是給我做的，怎么能給妹夫穿的，我就白與meimei客氣兩句而已，你干嘛還當(dāng)真呢，我心里不知道多高興好嗎？等母親知道了，肯定只有更高興的，怎么可能會嫌棄？”

    季善這才笑了，“那五日后二哥再來吧，五日內(nèi)我肯定能做完了?！?/br>
    至于裴二老爺和裴鉞的，季善既沒有提，裴欽自也不會問，父女姐弟間既沒那個緣分，自然強(qiáng)求不得。

    到了傍晚，沈恒按時(shí)下值回了家來，一同帶回來的，還有羅府臺給他的回信。

    信上說羅府臺已初步定了二月初出發(fā)進(jìn)京，到時(shí)候會把羅老太爺羅老太太一并帶進(jìn)京，不然就只能送回老家去，那也太冒險(xiǎn)了，還是兩害相較取其輕的好。

    但肯定不能由羅晨曦出面安置他們，更不能將他們安置到羅晨曦和趙穆分家分得的莊子上去，讓沈恒和季善先看看京郊有沒有什么合適的小莊子，若是有，就先墊資買下，等他進(jìn)京后再補(bǔ)給夫妻兩個。

    沈恒見季善信還沒看完，已是眉頭緊皺，等她看完了，立刻道：“善善，有什么問題嗎？”

    季善搖頭，“沒有，恩師顧慮得也對，晨曦到底已經(jīng)嫁人了，這些事如何還好讓她再管的。我發(fā)愁的是，年底應(yīng)該少有人賣莊子吧，就怕等恩師都帶著人抵京了，我們還沒把事情給辦好呢！”

    沈恒松了一口氣，笑道：“原來善善你是擔(dān)心這個，沒事兒，我讓煥生多找?guī)讉€牙行，總能找到合適的。至于銀子，就用之前恩師給的那一千兩，應(yīng)當(dāng)夠了吧？”

    季善沉吟道：“京郊的地都貴，聽說稍微好一點(diǎn)的都要十兩一畝，一千兩還真未必夠，不過買個幾十畝的莊子，肯定夠了。明兒你就讓煥生多跑幾家牙行吧，我也讓葉老幫著留意一下，店里平日賓客眾多，人流量大，也許能有意想不到的收獲?！?/br>
    一時(shí)青梅領(lǐng)著婆子擺了晚膳，季善與沈恒便凈了手，對坐下吃起來。

    待吃完了，季善方與沈恒說起白日裴欽來過之事，“我怎么說都不肯進(jìn)我們的大門兒，我只好跟他在車?yán)镎f了半日的話兒……”把白日與裴欽說的話大概都與沈恒說了一遍，末了道：“這下也不用準(zhǔn)備他們登門的事了，且等以后再說吧?！?/br>
    沈恒聽得感慨道：“做父母的都是這樣，但凡對兒女有一絲一毫風(fēng)險(xiǎn)的事，都是絕不肯做的。那等開了年天兒暖和了，我們找個日子，邀了夫人他們出城踏青吧，也是一樣的。”

    季善笑道：“好啊，到時(shí)候還能請了恩師一起，再叫上晨曦和妹夫一家子，真是光想著都覺得熱鬧了。”

    沈恒微皺眉頭道：“就是不知道恩師此番能不能留京？六部和其他衙門每年的缺就那么幾個，恩師政績又一直都是優(yōu)等，此番至少也該擢升一級?？蓮娜芬陨系拇髥T都是一個蘿卜一個坑，咳，裴二老爺此番倒是丁憂回家了，可他那是兵部的缺，恩師卻一直是做實(shí)事的，估計(jì)也補(bǔ)不了……”

    季善忙道：“那恩師是什么意思呢，可與你說過？妹夫又是怎么想的，能幫上忙嗎？”

    之前他們都一心獨(dú)善其身，沈恒既已進(jìn)了翰林院，羅府臺自然不宜再留京。

    可如今大家都心往一處想了，羅府臺自然就可以留京了，本來也是那么大年紀(jì)的人了，再獨(dú)身在地方上做官，他們這些兒女也委實(shí)不能放心，還是留在京城，彼此有個照應(yīng)的好。

    沈恒搖頭道：“妹夫倒是說過會盡量周旋，可恩師是什么意思卻還沒與我說過，也只能等他老人家進(jìn)京后，再現(xiàn)商量了?！?/br>
    季善想到如今的通訊條件，惟有攤手，“那就等恩師抵京后再說吧。我明兒去一趟晨曦那兒，也把情況與她說一說，省得她掛心，也省得回頭木已成舟了，她才知道，肯定又要惱恩師和我們拿她當(dāng)外人的?！?/br>
    “那就辛苦善善你了，家里家外的事都得你cao心，只能等正月里，我再好生陪你了……”

    次日，季善果然去了一趟羅晨曦那兒，把情況與羅晨曦一說后，她也果然嘟了嘴，滿臉的受傷，“爹可真是把我當(dāng)嫁出去的女兒潑出去的水了，什么都要與我見外，早知道我嫁什么嫁，我就該賴在家里，讓他養(yǎng)一輩子的！”

    好在季善會說話，一番又哄又勸后，“恩師還不是想著你跟宗室里那么多人打交道已經(jīng)夠累了，又要照顧六六，不想你再額外cao心，才讓我和你師兄來管這事兒的啊？我怎么著也比你清閑啊，你可萬不能辜負(fù)了恩師分明就是對你的一片疼愛體諒之心才是……”

    總算令羅晨曦展了顏，“行吧，我就相信爹真是因?yàn)樘畚?，才不讓我cao心的吧！”

    季善方松了一口氣。

    之后便一邊忙著尋合適的莊子，一邊準(zhǔn)備起年事來。

    如此忙到臘月二十三，趕著把該送往各處的年禮都送了出去后，季善又領(lǐng)著家下人等掃了塵，重新貼了對聯(lián)和桃符，祭了灶神，京城過年的氣氛便越發(fā)濃厚了。

    到得臘月二十九，朝廷自上而下都封了印，沈恒也不用再日日早起去翰林院應(yīng)卯上值，家里上上下下總算都松懈了下來，只余下了過年的喜慶與歡欣。

    年夜飯則是沈恒特地去了一趟孟家，把孟競與褚氏夫婦兩個請到家里，再加上葉大掌柜和小葛幾個，大家伙兒一起吃的。

    至于羅晨曦與趙穆，他們除夕夜要進(jìn)宮去赴宴，正旦也要打早進(jìn)宮去朝拜，再從初一一直到十五，日日都安排得滿滿當(dāng)當(dāng)，季善與沈恒自然不用計(jì)劃他們了。

    季善是日用過早飯，便親自進(jìn)了廚房，領(lǐng)著廚娘和兩個灶上的媳婦子，再加上楊柳青梅，主仆一群人一直忙到半下午，才總算把該準(zhǔn)備的菜色都準(zhǔn)備齊了。

    看得用了午膳便收拾一番，帶了十二色禮盒趕過來，想要幫忙卻沒能幫不上忙的褚氏又是佩服，又是不好意思，“沈四嫂這也太能干了，關(guān)鍵不是一樣能干，是樣樣都能干，我可真是差您差遠(yuǎn)了！偏還什么忙都沒能幫上您，早知道我就該上午便過來的?！?/br>
    季善聽了忙笑道：“孟二嫂也太客氣了，你和孟二哥來者是客，哪有讓客人親自動手的理兒？快坐快坐，我們待會兒就開席了。我想的是就在花廳里開席，也不分什么男女了，咱們幾個加上我們家的一位長輩，——這會兒他正與我相公說話兒呢，孟二哥與他也是熟識的，是一位極好的長輩，你待會兒見了就知道了?！?/br>
    “總歸我們五個人一席，然后再給底下的人開兩席，男一席女一席，大家都熱鬧一番，孟二嫂覺得怎么樣？要是覺得不方便，我又再安排便是?！?/br>
    褚氏忙笑道：“客隨主便，我聽沈四嫂的，橫豎大家都不是外人，今兒又是這般喜慶的日子，自然是越熱鬧越好了。倒是沈四嫂說的那位長輩，是您飄香酒家的葉大掌柜嗎？我聽相公說過他的，這些日子也聽我們鄰家大嫂說過，說他家的酒樓味道好得很，自家早想去嘗嘗了，偏每次去都是人山人海，每次都只能折返回家，夸葉大掌柜會做生意呢！”

    季善聽得滿臉都是笑，“是嗎，我們飄香的名聲已經(jīng)這么響了呢？那等過陣子你讓你鄰家大嫂一家直接去我們店里，就說是我的熟人，自然就能有位子了，還可以給他們打個八折呢。”

    “那敢情好，秦大嫂肯定會很高興的……”

    兩人正說著，沈恒引著孟競和葉大掌柜進(jìn)來了。

    季善忙打住，上前給葉大掌柜和孟競行了禮，又給葉大掌柜介紹褚氏，“這是孟二奶奶……”

    褚氏忙也上前給葉大掌柜行禮。

    大家寒暄了一通，待沈恒和孟競硬推葉大掌柜坐了上座，季善便笑著吩咐楊柳上菜了，“大家都慢慢兒吃，吃得差不多了，天也黑了，便放一輪煙花，再接著吃……”

    于是大家都先舉杯，再舉筷，熱熱鬧鬧的吃喝起來，雖都因各自的原因，今年沒能與父母至親們團(tuán)聚過年，心里免不得遺憾，卻也并不覺得孤寂。

    吃了不知道多久的菜，酒也不知道添過幾輪后，季善已有些微熏了，心里倒還一片清明。

    看著眼前正與葉大掌柜和孟競吃酒說笑的沈恒，她不由心里一片柔軟，這是她來這里后過的第四個年了，慶幸每一年都有沈恒陪著她，且后面的四年、四十年，他還會一直陪著她，老天爺待她委實(shí)不??！