“我沒有阻止他。我害怕，我不知道該怎么做，我從未想過(guò)會(huì)遇到這種事……我成為了幫兇，那些孩子們，根本不知道自己在還未盛開的年紀(jì)就被迫凋零。他們死的那樣痛苦……我經(jīng)常做噩夢(mèng)，夢(mèng)見他們來(lái)找我，問(wèn)我為什么還在幫助一個(gè)人間的魔鬼……我不知道?！?/br>
    她哽咽著，擦去眼淚，又繼續(xù)說(shuō)道：“我很怯懦——我因?yàn)楸槐破戎h(yuǎn)離安逸的環(huán)境才能鼓起勇氣反抗，這點(diǎn)我需要承認(rèn)，我也愿意在事后接受懲罰。但是奧凱西·格里芬絕對(duì)不能逍遙法外。”

    “而且我現(xiàn)在能夠相信你們，是因?yàn)橐粮隊(duì)枴ぬK利文，元帥先生的通緝令仍然被掛在星網(wǎng)上。我不關(guān)心你和聯(lián)邦高層究竟產(chǎn)生了怎樣的利益沖突，也不在乎這究竟是誰(shuí)的錯(cuò)。我愿意信任你心中最基本的善惡觀和同理心，希望你們?cè)敢鈳椭?，將整件事的真相公之于眾。?/br>
    在這番慷慨激昂又聲情并茂、感染力極強(qiáng)的演說(shuō)結(jié)束后，誰(shuí)也沒有立刻回答她。

    半分鐘以后，阿撒托斯站起身，緩慢道：“聽上去，你已經(jīng)有了一個(gè)計(jì)劃?！?/br>
    伊蓮恩的目光從伊戈?duì)柲樕吓查_，看向這個(gè)沉默寡言又面目不清的青年。對(duì)方給她留下的初始印象并不起眼，還不如黑發(fā)紅眼長(zhǎng)相精致的雨果令人印象深刻。然而直到這一刻，伊蓮娜才發(fā)現(xiàn)自己看走眼了——阿撒托斯居然才是這個(gè)小隊(duì)中起到?jīng)Q定性作用的那個(gè)人。

    可是他到底是誰(shuí)？為什么會(huì)和伊戈?duì)枴ぬK利文呆在一起？

    ……蘇利文元帥那樣不乏親密而又恭敬的態(tài)度，總不會(huì)是精神恍惚導(dǎo)致的錯(cuò)覺吧？

    亞爾普萊港夏日的暖陽(yáng)從窗戶外側(cè)透過(guò)樹梢照進(jìn)房間，在墻壁上投下斑駁的影子。趴在窗臺(tái)上的鳥兒們發(fā)出‘啾啾’的叫聲，其中有幾只麻雀蹦蹦跳跳地轉(zhuǎn)過(guò)身，好奇地向賓館內(nèi)看去。

    伊蓮恩沒有回頭，也就沒有看見那些宛如被人類制造的標(biāo)本瞬間注入生命的景象，和它們眼中散發(fā)出的深紅色的光。

    “我的確有一個(gè)計(jì)劃。”她忍不住也放低了姿態(tài)，垂首道，“執(zhí)政官偏愛幼小純潔的Omega，又瘋狂地向往著邪神的眷顧。如果這時(shí)能有一個(gè)似真似假、和邪神相關(guān)的流言在亞爾普萊港傳開，再由合適的孩子進(jìn)行配合的話，他一定會(huì)忍不住獨(dú)自前來(lái)一探究竟?！?/br>
    其實(shí)伊蓮恩剛才走電梯下樓，就是靜不下心想要親自去貧民區(qū)碰碰運(yùn)氣。

    多年以后，秘書小姐回想起亞爾普萊港這個(gè)尋常的夏日傍晚，不由得懷疑是不是自己得到了買彩票也能抽到千萬(wàn)大獎(jiǎng)的好運(yùn)氣。

    因?yàn)榍珊系氖牵@一刻真的有現(xiàn)成的人選能夠幫助她解決眼下的困境。

    “伊蓮恩女士，您在賓館內(nèi)稍作等待，這件事可以由我們來(lái)處理?！币粮?duì)栒f(shuō)著，將臉上猶帶淚痕的伊蓮恩帶進(jìn)衛(wèi)生間洗漱。

    浴室的大門緊鎖之后，‘啪’地一聲響，床底下躲藏的觸手將身下墊了半天的眼球形攝像頭抽打出來(lái)撞在墻壁上。圓溜溜的玻璃球轉(zhuǎn)了兩圈，紅色的端口對(duì)準(zhǔn)天花板不動(dòng)了。

    “邪神？邪教徒？”阿撒托斯意味不明地哼了一聲，順手拿起桌上蛋糕鋪提供的一次性餐叉，對(duì)著奶油頂?shù)募t草莓懟了進(jìn)去。

    ——呸！都是冒牌貨！

    **

    福特·希爾半蹲在臟污的泥土地面上，望著面前的小女孩兒，耐心地重復(fù)道：“你可以叫我福特，我是來(lái)自首都的評(píng)論員，這是我的名片?！?/br>
    他將手里拿著的印有自己名字和職業(yè)的小卡片遞到艾麗卡面前，等待著對(duì)方的回應(yīng)。

    “……您好。”艾麗卡小聲說(shuō)道。她飛快地掃了一眼那張名片，繼而緊張道，“您找到我是有什么事嗎？福特先生，我的朋友和父母就在這附近，有什么是我們可以幫助您的？”

    福特假裝沒有聽出她話語(yǔ)間的警告，自顧自地說(shuō)道：“我打聽過(guò)你的家庭狀況。你的長(zhǎng)輩們都是亞爾普萊港本地的居民，養(yǎng)家糊口能力有限，在戰(zhàn)區(qū)義務(wù)教育無(wú)法普及的情況下，他們無(wú)法承擔(dān)一個(gè)Omega女孩上學(xué)的費(fèi)用。但是據(jù)我所知，你在學(xué)習(xí)方面極有天賦，你喜歡上學(xué)，愿意學(xué)習(xí)新知識(shí)，對(duì)不對(duì)？”

    艾麗卡警惕地縮著肩膀沒有說(shuō)話。

    “我可以資助你?！苯鸢l(fā)Alpha坦誠(chéng)地說(shuō)道，“你看到了，以我的身份和錢財(cái)，送一個(gè)邊境地區(qū)的女孩兒去首都上學(xué)根本是不值一提的小事。如果你愿意的話，我立刻就能聯(lián)系重點(diǎn)學(xué)校的老師對(duì)你進(jìn)行學(xué)前知識(shí)補(bǔ)充和入學(xué)測(cè)試，今年秋季你就可以和同齡人一起坐在教室里上課，如何？”　　他面前的Omega小姑娘情不自禁地露出心動(dòng)的表情。

    但是艾麗卡還是忍耐著答應(yīng)下來(lái)的沖動(dòng)反問(wèn)：“所以您需要我干什么來(lái)作為交換呢？”

    福特道：“我希望你可以告訴我，你說(shuō)你可以和邪神進(jìn)行交流是怎么一回事？除此此外，對(duì)于當(dāng)?shù)厝诵欧畹倪@位異神，你還知道些別的什么嗎？”

    然而他話音未落，聽到‘邪神’兩個(gè)字的時(shí)候，艾麗卡忽然轉(zhuǎn)身就跑，向著貧民區(qū)方向沖過(guò)去。

    福特完全沒想到這場(chǎng)合理實(shí)惠的交易會(huì)在溝通的第一步失敗。他微微一愣，反應(yīng)過(guò)來(lái)之后下意識(shí)地邁開長(zhǎng)腿追了兩步，卻眼睜睜地看著身材嬌小靈活的艾麗卡在巷子的拐角處一下子不見了蹤影。

    “……怎么回事？”他喃喃地走過(guò)去，極目遠(yuǎn)眺，結(jié)構(gòu)錯(cuò)綜復(fù)雜到處都是支路的小巷里空無(wú)一人，也沒有腳步聲。