生和死交錯著，就在阿撒托斯的腳下，在巖漿深處一點點醞釀。

    他會因為洗澡水稍微熱一點而感到不滿，也可以輕松地在這地獄般的場景中閑逛。

    要是可以帶著伊戈爾來看到這一幕就好了。

    心中稍微有點遺憾。

    他在火山口坐了下來，雙手捧起一把巖漿，如同一個滾著溫度計里水銀球的孩子，仔細地觀察著它們在指縫間灑落，遠處的海洋似乎仍然平靜，并不因為一場地動而大動干戈。再往遠處眺望，升起的太陽隱沒在沉重的黑云之間，吝嗇地投出幾縷微光，它們在海平面上打出圣光一樣的投影，將黑暗分割成不相干的幕布似的小塊。阿撒托斯的視野被海水中蒸騰起的霧氣熏染的模糊不清，火山灰的味道并不好聞，不過當眷者不在身邊的時候，他對周圍的一切的感受變得遲鈍起來。

    自然的雄偉悲壯和美從他眼中刻下深深淺淺的痕跡，卻無法讓他的心情動搖一分一毫。

    過了不知道多長時間，連火山口的噴涌都顯得有氣無力的時候，阿撒托斯走到荒蕪一物的沙灘上，雙腳踏進熱氣騰騰的海水中。

    他深黑色的眼睛深處，就倒映著這片海域。

    這個看上去有種頹敗又荒寂的美感的年輕人踩著沙灘一步步向下走去，漸漸地，他海平面下的雙腳化為滑膩漆黑的觸手，黑袍中鼓起交疊纏繞蠕動著的瘤狀生物，只有那張面無表情的、美麗的面孔一如既往。然后，阿撒托斯整理了一下自己的兜帽，最后這一點屬于人類的東西也消失了。

    他徹底變?yōu)榱穗y以名狀的怪物——在陰云底下，在逐漸升起的恒星的光芒中，在滾滾流逝的巖漿里，慢慢沉到海洋深處去了。

    **

    格雷沙姆向瑪格麗塔敬了個不倫不類的禮。

    他看上去不像個官方人士，反倒更像粗獷的雇傭兵，這時穿著一身不怎么合身的西裝，在瑪格麗塔眼中活似裹著人類衣服的棕熊。他手里還拎著啃了一半的蘋果，十分自來熟地湊過來：“嘿，麗塔，有沒有什么內(nèi)幕消息？”

    瑪格麗塔翻了個白眼，形狀優(yōu)美的雙腿搭在桌子上，穿著高跟鞋的腳微微一翹：“沒有?！?/br>
    格雷沙姆轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，討好地說道：“今天早上登報我也不是故意的?！?/br>
    “你知道處理后續(xù)要多□□煩？聯(lián)邦首都又不是你家?！?/br>
    “我知道我知道?！备窭咨衬犯吲e雙手，“但是我有什么辦法呢，都怪那群綁匪，搞事的時候還要洋洋得意的泄露底牌?，F(xiàn)在全世界都知道有一幫人要在慶典的時候給我們找麻煩，蟲族外交官得高興死了?！?/br>
    瑪格麗塔笑道：“你小心點，他們王族擬態(tài)能力那么強，就算站在你面前你都不能發(fā)現(xiàn)他們不是人類?！?/br>
    “……他們現(xiàn)在已經(jīng)在首都了？”

    “不然呢？”瑪格麗塔又翻了個白眼，“早就到了，就住在馬安堡隔壁，保護執(zhí)政官大人的軍隊又多了一個團?！?/br>
    格雷沙姆露出唏噓的表情，抽出一把凳子在瑪格麗塔對面坐下來：“那把我們調(diào)回來是做什么？”

    “確保安全?！?/br>
    “什么？”

    “溫蒂·蘇利文跑了，我們的機甲研發(fā)部部長喬伊斯子爵現(xiàn)在還躺在醫(yī)院里，小圣安妮魂不守舍，這家研究院現(xiàn)在跟沒頭的蒼蠅一樣群龍無首，吉爾伯特主教保管的圣物在他和安東尼奧的眼皮子底下溜走……這還不夠么？聯(lián)邦政府根本不想幫我們收尾?！?/br>
    格雷沙姆皺眉：“我以為我們和聯(lián)邦是站在一邊的？”

    瑪格麗塔聳聳肩：“沒有外敵的情況下，你能指望一群政客有多團結(jié)？”

    身材魁梧的男人嘆了口氣，嘟囔道：“這些也不歸我管，你們只要告訴我我需要干什么就行了?！?/br>
    瑪格麗塔卻沒有回答他，轉(zhuǎn)而說道：“和一個小Omega單獨相處五六個小時，感覺怎么樣？”

    “嘿！她還不到十歲！”

    “我當然知道，我是問你，覺得她這個人怎么樣?！?/br>
    “她不是小圣安妮的朋友么，我以為你們查過了?！?/br>
    瑪格麗塔的手指敲敲桌子：“查是查過了，安妮也擔保她的朋友沒問題……不過她當初和朗曼·格里芬家的孩子打了一架，你知道朗曼是什么德行，我問過他好幾次了，這人也不肯告訴我他為什么會放棄報復(fù)那個女孩?！?/br>
    “唔，他怎么說的？”

    “為聯(lián)邦花朵的未來做貢獻?！爆敻覃愃衲Ｏ駱拥啬７轮事冻鲆粋€格里芬家主招牌假笑，“那個人渣居然也好意思說這種話。不過那個叫做艾麗卡的女孩確實很有天賦，她被送來首都是正確的，亞爾普萊港的教育資源是在埋沒她。”

    “咦？”格雷沙姆詫異道，“評價這么高？”

    瑪格麗塔：“我與她的老師是大學(xué)同學(xué)，聚會的時候聊過一次……這孩子是真正意義上的天才。”

    “Omega?！备窭咨衬凡恢鲇谑裁葱睦?，滿含敬畏地念叨一句。

    “Omega?！爆敻覃愃澩攸c點頭，兩個Alpha對視一眼，心有戚戚地換了話題。

    “你有可能的話還是要注意一下艾麗卡?！闭勗捊Y(jié)束前，瑪格麗塔補充說道，“她本人還是個孩子，不過那位養(yǎng)父倒是有點名頭?！?/br>
    “誰？”

    “福特·希爾。一個油鹽不進的評論員?！?/br>
    “哦。”格雷沙姆頭疼地揉了揉自己的大腦袋，“我討厭這個職業(yè)?！?/br>