武鐵匠穿過(guò)村民，進(jìn)人村正家中，顧澹站在院門(mén)外，待阿犢身邊，躲在人堆里，不安地朝院中張望。院門(mén)外圍聚著不少人，烏泱泱的人頭，有男有女，有老有少，還有婦人懷里抱著吃奶的孩子。

    顧澹是個(gè)黑戶(hù)，可武鐵匠也好不到哪去，他五年前到孫錢(qián)村來(lái)，以前有什么樣的過(guò)往沒(méi)人知道。

    他以前是否是個(gè)違抗軍令的逃將？

    他以前是否做過(guò)觸犯法規(guī)的事？

    武鐵匠從容進(jìn)院，顧?？此谔蒙吓c捕役交談，神色自若，顧澹卻為他捏了一把汗。

    竇應(yīng)捕問(wèn)武鐵匠的姓名籍貫?zāi)隁q，武鐵匠說(shuō)幼年喪父，在長(zhǎng)郡的惠和里依附舅父生活，現(xiàn)年二十八。

    武鐵匠對(duì)答如流。

    竇應(yīng)捕問(wèn)武鐵匠都有什么本事，為何能擒拿山賊。武鐵匠說(shuō)自己是個(gè)打鐵匠，有些氣力，也是在村民的合力下才抓住山賊。

    竇應(yīng)捕問(wèn)武鐵匠，他一個(gè)外來(lái)戶(hù)，怎會(huì)住在孫錢(qián)村。坐在一旁的村正插話(huà)說(shuō)，五年前他路過(guò)德義里，與在那兒打鐵的武鐵匠相識(shí)。見(jiàn)武鐵匠為人憨厚老實(shí)，且懂打造農(nóng)具，便將他邀來(lái)村中居住。

    村正的話(huà)，自然不是實(shí)話(huà)。

    竇應(yīng)捕看來(lái)是信了，武鐵匠說(shuō)的經(jīng)歷雖然有點(diǎn)離奇，但也不易證偽，惠和里在長(zhǎng)郡，竇應(yīng)捕不了解那邊情況，也不可能跑到隔壁郡做核實(shí)。

    緊接著，竇應(yīng)捕讓武鐵匠陳述他擒賊打斗的過(guò)程，武鐵匠說(shuō)山賊見(jiàn)圍捕的人眾多，急于逃跑，沒(méi)做什么抵抗，就在山神廟上被眾人給制服住了。

    竇應(yīng)捕難探虛實(shí)，還想盤(pán)問(wèn)點(diǎn)什么，這時(shí)屠戶(hù)進(jìn)來(lái)，他那魁梧的身材，滿(mǎn)臉的橫rou，甚至腰間圍著那條污濁的皮圍裙，都在彰顯他的剽悍，很好地吸引住竇應(yīng)捕的注意力。

    屠戶(hù)被詢(xún)問(wèn)，他說(shuō)的跟武鐵匠說(shuō)的差不多，都是全村村民的功勞，他是個(gè)殺豬宰羊的屠戶(hù)，有些力氣。屠戶(hù)雖然不機(jī)靈，但村正早就叮囑過(guò)他了。

    竇應(yīng)捕聽(tīng)到兩人的說(shuō)辭大致相同，不再做詢(xún)問(wèn)，他讓村正將兩名山賊的身份，還有他們的名姓?qǐng)?bào)來(lái)。村正說(shuō)這兩人都是石龍寨的山賊，一個(gè)叫曹六郎，是石龍寨寨主的義子，一個(gè)叫梁熊。

    聽(tīng)到村正說(shuō)出曹六郎的名號(hào)，捕役們都面露喜色，曹六郎在縣府里有通緝文書(shū)，押他送官法辦的捕役能領(lǐng)取一筆可觀賞錢(qián)。

    曹六郎傷重沒(méi)有移動(dòng)能力，眾位捕役從村正家中找來(lái)一塊大木板，將曹六郎往木板上一方，抬著走。

    至于梁熊，他自個(gè)能走，他被戴上木枷，由一位捕役押解他。

    送走捕役，捕役帶走山賊，村正壓在心里的石頭終于卸下。

    顧澹有點(diǎn)不解，貼著阿犢耳朵，小聲問(wèn)：“抓賊會(huì)有賞吧，屠戶(hù)為什么不說(shuō)自己有功勞？”

    阿犢壓低聲說(shuō)：“那是顧兄有所不知。”

    你有抓賊的本事，很好，遇到窮兇極惡的盜賊，捕役都會(huì)機(jī)智劃水，然后推薦一些民間勇士給縣官，縣官差遣勇士去緝拿。

    能拿來(lái)自然是好，有點(diǎn)報(bào)酬，如果限期擒拿不來(lái)，那是要問(wèn)責(zé)的。天天受差遣，疲以奔命，官府可不管你能不能糊口，是不是荒廢了營(yíng)生。

    何況這本就是極危險(xiǎn)的事，被盜賊殺死，還沒(méi)有個(gè)工傷理賠，死了也白死。

    在這樣的世道，越是有本事的人，越無(wú)法獨(dú)善其身，自晦是種生存智慧。

    捕役和山賊一走，圍觀的村民也就都散了，顧澹進(jìn)村正家中，坐在武鐵匠身旁，聽(tīng)他們聊事。石龍寨的兩名山賊被送官法辦，這事傳出去后，附近飽受石龍寨sao擾的村落會(huì)受到鼓舞，最好能聯(lián)手對(duì)抗山賊。

    指望官府來(lái)剿賊得是牛年馬月，或者得等改朝換代了，凡事還是只能靠自己。

    “老朽以前與陳村的村正提過(guò)巡村的事，他一向很贊同。咱們村和陳村相鄰，每天黃昏，兩個(gè)村子各派十名兒郎，拿棍帶鑼?zhuān)刂一ㄏ沧?。?jiàn)到山賊過(guò)溪，就敲鑼喊人，能保兩村的安全?！?/br>
    村正與石龍寨斗智斗勇很多年，這個(gè)法子往年他也實(shí)施過(guò)，事實(shí)證明有用。唯一的弊處，就是村民容易懈怠，漸漸夜里又不愿去巡視，尤其到冬日。眼下先應(yīng)付著，日后事，日后再談，水來(lái)土掩。

    武鐵匠待村正說(shuō)完話(huà)，他才道：“可以由我來(lái)帶隊(duì)巡邏，還得告誡村民不要獨(dú)自進(jìn)山?！?/br>
    曹錦有好幾個(gè)義子，都是工具人，但難保他不會(huì)想報(bào)復(fù)，得有所提防。武鐵匠不介意站在桃花溪畔，擊敗一個(gè)個(gè)來(lái)犯的山賊，這是他現(xiàn)下能做到的。

    “這么些年來(lái)，多虧有武郎君在，看別村被他們抓去多少人，就咱們孫錢(qián)村還完好著。”村正有些感慨，他當(dāng)初收留武鐵匠，就是指望他能保護(hù)村子。

    村正站起身，拄著杖道：“老朽這便去陳村，讓他們村抽些人手，一起巡視村子?！?/br>
    村正把阿犢喚上，他老邁腿腳不便，需要阿犢在路上照應(yīng)。

    武鐵匠和顧澹在院門(mén)外與村正相辭，送他們祖孫離開(kāi)。

    孫錢(qián)村如村名那般，是孫錢(qián)兩個(gè)家族的居住地，孫錢(qián)村村戶(hù)多，而人多的地方就存在復(fù)雜的人際關(guān)系。

    顧澹跟著武鐵匠走在回家的路上，經(jīng)過(guò)孫吉家院門(mén)口，忽然就有個(gè)老嫗兇神惡煞般跑出門(mén)來(lái)，拿盆水潑顧澹，嘴里罵著妖人不得好死之類(lèi)的話(huà)。

    那是盆污水，顧澹見(jiàn)是個(gè)老太婆，忍住了，武鐵匠擋在顧澹跟前，看向這位村里有名的惡嫗，與及她身后站著的四五個(gè)親戚。