能到書塾里來念圣賢書，家庭大多殷實富裕，吃穿不愁，來此不過是為避長輩絮叨，又或是私底下覺得自己有兩分官老爺命，舍了可惜，倒不如上趕試一試，成或不成都無傷大雅，因而偌大書塾真正有心仕途□□，寒門登科之人，屈指可數(shù)。

    陶家興自那日見過黃氏，仕途之心又堅定兩分，只是這會書案前遲遲無法行書落筆，廂房門被三五同窗撞開，沖到里頭扶額理帽，歪歪斜斜在跟前排開一溜，是來勸他尋自在的。

    “陶兄，今日先生難得放我們一日閑，你不出門走走？”

    “不了”陶家興搖頭：“前兩日先生叫我們熟記的文章，我略有模糊，今日正好溫讀，不與諸位同窗一道，另尋下次便是”

    他話音剛落，便有人驚道：“哪怎么成，沒陶兄在旁，我們拿什么同小娘.....咳”見人面露疑惑，連忙改嘴

    “唉，我的意思是，陶兄整日與書為伍，少同外人往來那成，先生說陶兄將來有金科玉律的命，未來大老爺總不能浮脫于案牘紙面，外頭百姓是富庶艱難，且還要親眼見過方知真假，陶兄以為如何？”

    同伙朝他暗豎指頭，便是他也叫自己文思敏捷所驚，如此才情，若不是深明來意不純，只怕來年院試鄉(xiāng)榜，少不得有他一席之地。

    陶家興劍眉一擰，不喜所謂“官老爺”之稱，先生當年沒少夸過旁的學生，一語成讖，無不是功名加身，唯獨他例外，連著三年不第，活生生是塊招牌，專打先生金口的爛招牌。

    他雖從未提及，但心里不郁積久，同窗此言無異于揭人創(chuàng)口，當即冷色：“是民是官，且等以后，你們又何必舊事重提戳我痛處？廂房鄙陋，迎不下幾位大佛還請出去”

    “這”察覺青臉，明白自個是馬屁拍蹄子上，忙賠罪：“陶兄會錯意了，在下并無羞辱之意，你也知道我這人別本事沒有，好戴文人雅士的高帽，引經據(jù)典稀爛，偏又愛賣弄，常常錯而后知。

    不若如此，我聽聞西邊街上有家新辦的煎餅果子，滋味同別家不同，乃兄擺不起滿漢宴賠罪，便拿這餅子對付一二，陶兄可得賞臉，否則兄必得懊悔良久?！?/br>
    見他伏低賠罪，眼眸真誠，到底有兩分同窗薄面，陶家興面上稍霽卻道：“不必多費禮數(shù)，有心即可”

    勸慰的暗下咬牙，這姓陶的果真出了名犟，軟硬不吃，好說歹說不行便要光火，又想起街邊攤煎餅容貌似花的小娘子，氣不免往下沉了沉。

    若不是自個一伙長相不大盡如人意，他何必如此低聲下氣來求人同行。原他們是想借陶家興的相貌冉助，好跟小娘子搭話。畢竟相貌良者，人皆愿交付。

    屢遭拒絕人難免打出感情牌：“若陶兄不應允，我便自降書童，為陶兄研磨鋪床當牛做馬，以此來抵我的罪過”他說的情真意切，上前便要取墨條，大手大腳，不明白的以為他是要砸東西。

    陶家興不得不動容，最次的墨錠尚且索價六錢，真要甩了，陶家興不知自個能不能再朝他娘要錢，他抬手將人攔下，退了一步：“乃兄既有心，依你所言便是，還望別糟蹋這墨錠”

    “好好好”人一點不在乎糟蹋兩個字，總算是把人拐上道，吆五喝六說請客，拉著陶家興出巷子直奔西街煎餅攤。

    柳胡同巷子在東街，離西街有半刻鐘腳程。人來人往的街道上，他們幾人頗為顯目，磕磣是真磕磣，俊朗是真俊朗，此刻倒是將人靠衣裝這樣的名句擊得粉碎。

    歪瓜裂棗四人組家里頗為富裕，身上衣服綢緞料子價值不菲，配以腰間朱穗，晃晃蕩蕩宛若行走的銀子，滿身富貴氣，圓盤扁臉橫頂著酒囊飯袋四個大字。

    反觀陶家興一身洗得發(fā)白的袍子，身無長物，連束發(fā)的禮冠也是柄無彩木簪，但青瀝松柏,孤云野鶴般矜傲之氣卻令舊添上風采，一對星目倒叫爾虞我詐清明，望時脫口夸一句誰家的好兒郎。難怪他們要邀他同行，沒見左右女郎羞面，若不是礙于禮法早撲過來了。

    陶家興亦步亦趨跟在后頭，前頭雖一直朗聲催促，他依舊閑庭信步的走，走馬觀燈貪看街上的煙火氣。既是出來，他便看個夠，回去免得惦念擾心，只是不知為何越到西街他心頭越不安，待看到煎餅攤前的臨街背影，他整個人都僵住了。

    “陶兄，你磨蹭什么啊，這煎餅每日有數(shù)去晚就沒有了”

    他們這頭動靜鬧得有些大，離煎餅攤子又太近，林云芝聽到嘈鬧下意識看過來，兩雙眼隔空相觸，皆是轉為驚訝，只不過其中有個高低。

    林云芝是短暫一瞬而后煙消云散，展露笑容，陶家興卻心頭一顫，涌出諸般疑惑。

    同窗推搡，無知無覺便到人跟前，歪瓜裂棗四人組暗下桃園燦爛，早聽人說西街煎餅娘子生得貌美請麗，他們偷摸在遠處觀望過兩次，但模模糊糊大體能夸句漂亮，現(xiàn)下云消霧散他們才覺漂亮二字蒼白。

    美人垂睫，無寶衣修襯，卻不妨礙其白膚塞雪，蛾眉丹唇，身段隱在寬大的醬衣下，透出兩分玲瓏，芙蓉去雕飾，烏挑青絲引人嗅其下風光。

    再聽人細細溫語，那句郎君可是要煎餅，硬是平白里生出綺麗，無端在心湖面上，興風作浪，漣漪翻涌。

    歪瓜裂棗四人恨不能多生兩張嘴，貪與人多說兩句，可還沒等他們張口，邊上一路上木訥扯后腿的陶家興，卻突兀朝煎餅攤子的小娘子一禮說：“嫂嫂安”

    四人驚得心緒齊飛，其中心思深遠者，噙著笑，嘖嘖道：“果真天下男子最令為兄欽佩之人，莫過是陶兄耶”

    瞧這聲嫂嫂，何其自然。倘若有人同自己提其木訥，他鐵定給他個大耳光子，木訥？這要是木訥，他們怕已經深埋黃土了。然而，更讓他們驚掉下巴的是小娘子非但應下，還喊了聲“小叔叔”

    這下四人組徹底零亂了，他們究竟錯過什么。領頭邀陶家興的忽地回過味來，他記得陶家興確有一位年貌寡嫂，不會就是眼前的小娘子吧？

    他顫巍巍猶不死心地問：“陶兄，這位是？”

    陶家興道：“是家中大嫂，只是不知大嫂何時做起煎餅營生的？”

    林云芝知道后半句是問自己，頂著人大有深意的眼神，她艱難地扯開笑應道：“不大久，業(yè)有半月，娘同家里都好，叔叔安，可要嘗嘗家中餅子？”

    陶家興想也不想，脫口道：“嘗”干脆利落

    林云芝忍不住手抖，念起黃氏叮嚀的話，頗有種小時候偷跑出門被長輩抓現(xiàn)行的窘迫感。

    第8章 陶老大死因

    林云芝大場面沒少見，能拿自個當半個長輩看，但此刻毫無長輩架勢，反倒束手束腳似從骨頭縫里往外長，全身三兩重的骨頭爭相叫囂，

    顛熟嚼爛的本事，如今不是刷醬多了，便是餅皮攤厚了，等五份不明滋味餅子出爐，林云芝心里頭百轉千回問自己為什么要問吃煎餅？叫賣叫習慣了？

    “若不還是吃碗混沌吧，餅子干，一會燒嗓子眼”人劍眉擰川，林云芝下意識以為是咸了

    陶家興卻擺手道：“不用”他不置可否，倒是有天生的本事，眉頭川字愈深，若不是膽子只那么點大，林云芝甚至想喊出聲：兄弟，不好吃咱不勉強。

    得，這餅子是跑不掉了。

    她弄不清自己為何在他面前格外發(fā)憷，謹小慎微，跟前人面上稚氣未退，五官硬朗介于成熟男人和少年之間，瓊鼻薄唇，梁骨裁鬢，眉宇三寸雖有鋒芒卻不迫人，和書面上描刻的陰鷙首輔更是天壤之別，自己理應不懼才是。沒由來像是烙進骨髓，本能而發(fā)，臉色難免有些蒼白。

    歪瓜裂棗四人原想同煎餅小娘子搭話，特地邀來陶家興作陪，如今大水沖了龍王廟，他們好歹讀過兩年圣賢書，禮法規(guī)矩背得稀疏二五眼，當人小叔子面勾搭其寡嫂，四人自詡風流，也行不出此等沒臉沒皮之事。

    但做啞巴望天那太窩囊了，索性埋頭吃餅，才咽下兩口便曉得攤子為何生意火紅了，這滋味恁足，遂而他們閑下來的嘴找了活，好話連珠串往外冒。

    “嫂子這餅太香了，恨不能連舌頭一起咽下去”

    “就是，我決計往后朝食我都要吃嫂子家的餅，回頭我便吩咐小廝來賣”

    “叫你家小廝多買些，正好把我們幾個都帶上”

    “ 好說，好說”

    他們都是富貴窩里養(yǎng)出來的靈舌頭，平常家里大廚變花樣，卻也落不著好，如今僅是張粗鄙的煎餅，他們倒一點不吝嗇好言好語，真不知其中究竟有幾分餅香。

    林云芝莫名其妙多了幾位長期客戶，不知該哭還是該笑，只能應好：“你們能瞧上那是我的福氣，想吃只管來，不沖你們是家興的同窗，光這些好話，我便管夠?！?/br>
    她瞥了眼自家小叔的臉色，不大敢確信加了句：“家興若是也想，正好讓他們捎上”，沒想到人淡淡“嗯”了聲，林云芝一愣，難道他皺眉不是因為難吃？

    用手帕擦了擦手，陶家興乜斜著瞧看他，問道：“嫂嫂這攤子想來艱苦，幾時起又幾時回？”說著他盯著沉重的鏊子木架，聲音沉了沉：“這些東西都是嫂嫂一人之力？”

    林云芝自作多情當這是關心。

    “并非，左右同行會幫著些，倒不大用我費心費心力”笑道：“鎮(zhèn)上離家不大遠，推車而來，辰時初刻起，晌午便回，怕天黑不好走。也就這兩日是一人單來，前些農閑二房也幫著來照看，眼下地頭事漸多，我一人能應付過來”

    林云芝說完晌午便回時，人臉色明顯一松。

    “若是在鎮(zhèn)上遇上事，只管來柳胡同巷子尋我”陶家興蜷在袖口里的手掌緊了緊，抿了抿唇，神色有些厚重：“嫂嫂一介婦人在外，難免有諸多不便，不必憂心會叨擾，娘知道想來也不會多說”

    林云芝嘴上應下，心下實則轉頭就忘個一干二凈，先說不好叨擾，叔嫂之間原就容易讓人詬病，少些親近是有好的。

    況且便是找了又能如何，他現(xiàn)下大事不頂用小事犯不上，自己見了人還容易發(fā)憷，她恨不能離得遠遠的，哪里會上趕著討不痛快。

    陶家興以為人聽見去了，臉色緩和些道：“正巧今日閑，我便留下來陪嫂嫂，不說分憂，搭兩句話解悶也是好的”說著不等林云芝回神朝同窗四人說：“陶某今日便不作陪了，幾位兄臺若是有事盡可去忙”

    四人叫他叔嫂二人來去間的噓寒問暖推至無以復加的尷尬局面，礙于面子死撐，現(xiàn)搭好臺讓他們下，他們自然上道，紛紛點頭：“那便再尋來日與陶兄共飲”

    陶家興拱手：“失陪了”

    林云芝察覺這人厚臉皮勁兒忒大，前頭嫌棄自己不好，怎么又肯留下來幫自己？等等，重點是她不需要幫啊，她還是勸勸：“都是嫻熟活兒，廢不了多大力氣，不敢勞煩叔叔，我一人足以”

    陶家興指腹摁在錢匣上，濃睫拉開，眼底涌出抹晦澀神傷道：“嫂嫂不迎我，嫌我添亂？”

    那嫌是真嫌，話往肚里沉了兩轉，吐出來別樣的違心動聽：“求之不得呢”后轉去攤煎餅，想著轉移注意力，別一直手忙腳亂，影響買賣。

    煎餅是粗糲物件兒，從不納罕，但今兒整條街獨屬煎餅攤子熱鬧，僅僅是攤前一對璧人，小娘子自不必說，每日瞧她之人排得老遠，多是青年才俊，但現(xiàn)下卻叫黃花閨女占了大頭，清一色望去青紅著紫，云鬢釵環(huán)，為的皆是在旁拿著錢匣子的男者。其容風流，袍衫木簪，卻叫滿腹詩文熏陶染暈了眉眼

    有酸文人sao客就會騙不暗世事的小姑娘，也有熟人仗著膽大，多嘴問兩人干系，男男女女皆有，鮮奇的居然有好事牙婆，他們倒是不隱晦神色。林云芝笑著解釋，到后頭問的多，也懶得說了。

    “娘還在家，叔叔也早些回去吧”

    陶家興替人整理好推車，頷首道：“嫂嫂路上小心”說完也不走，留在原地等林氏離開，望不見時才轉身回書塾。

    一回廂房就在案前落座，取筆點墨在信箋上奮筆疾書，端正有力，如鐵畫銀鉤，一連洋洋灑灑整篇一頁不間斷，等待寫信頭問安時兀地愣住，旋即嘴邊綻開一抹苦笑。

    “家中哪里來人識字”他起身點起燭臺火，將墨跡未干的信點著，青煙騰地往上，而后被湮滅在燈盞里，是得親自回去一趟了.

    **

    東大街末頭有座宅院，占地極廣，飛檐翹角，朱門橫匾上書著“張府”兩個大字，里里外外網了層油花，是鎮(zhèn)上有名的財主家，后院小門邊角也有講究，栽了兩盆海棠花。

    守門子的下人見前頭搖搖晃晃來個婆子，到跟前才認出來，是花柳巷子的覃牙婆，忙賠笑道：“什么風把牙婆吹上門來了？”

    覃牙婆豎眉寒目道：“你個耗子精，沒事我便不能來竄門不成？好叫你老爺知道，你耽誤他大事，仔細你的皮”

    那下人卻不驚，笑吟吟地將牙婆迎進門道：“牙婆別打趣我了，快些里邊請，老爺早吩咐過，若是您來只管領著去見他”

    “算你識相！”覃婆子笑罵道：“這道兒我比你熟，用不上領，我自個去便是”

    人笑呵呵地應好，等那倭瓜身段顛著碎花步望不見時，他突然冷下臉，碎了口吐沫：“沒心肝的賊婆子，又不知來禍害哪家姑娘媳婦兒了”

    當今天底下有四種人招惹不得，游僧，乞人，長舌婦，牙婆；

    后者專做傷天害理破人家庭的事兒，常如給東家惡漢牽西家寡婦的門，又比如倒賣好人家的姑娘丫鬟進煙花地，專吃昧良心的錢，家府老爺貪“吃”，素來葷素不忌，寡婦丫頭沒少拉到屋里，大多便是這牙婆牽頭搭線。

    林云芝若是此刻見到哪牙婆必定驚訝，因她今日才同那些姑娘小伙堆里問她同四房的干系。

    覃婆子倒真沒說錯，這張府院落比自家院子還通透，尋到府主人屋子跟前扣了兩下房門，朝內朗道：“爺，是我”

    有道粗狂的男聲回了句，內屋傳來女子嗔聲，而后窸窸窣窣響鬧后，內屋走出體態(tài)圓潤，肥頭大耳的男子，碩大的臉盤子上還印著口脂，不用細想也知道屋里正在行何事。

    張正陽好事被打攪，心頭有些不大好，但又因是覃婆子才沒發(fā)作，畢竟她每次來都給他送來“好貨”，他自然給些臉面，沉聲道：“覃婆子好些時候沒來，可是又尋找什么好貨不成？”

    覃婆子笑道：“是陳貨”

    人臉霎時拉下來：“便如此你也敢送我跟前來？”

    “你別急，且聽我說”覃婆子見人翻臉忙解釋道：“在我這管叫陳貨，可擱在張老爺心頭那可是天仙也換不來的人?！?/br>
    張正陽頓時來了興趣，砸吧兩下嘴問：“倒說來聽聽”

    覃婆子唉了聲道：“老爺可聽過平安村陶家寡婦？”只這一言，張正陽登時變色，

    覃婆子樂開道：“這之所以喊陳貨還是因張老爺呢，老爺自個使錢砸不來，再喊新貨豈不是打老爺?shù)淖欤俊?/br>
    張正陽眼角抽了抽，腦海里浮現(xiàn)道倩影，心頭止不住發(fā)癢，為了能把人弄到手他可是費了大工夫，不僅放錢引他丈夫豪賭，又暗地找人毆打，好不容易盼到人做了寡婦，隔三差五便讓那些討債的上門去催

    他不信美人能消受得住苦日子，到時候他再給人做主還了債，金玉珠寶，陶家寡婦不得感恩戴德，任他上下其手。

    只是心急吃不了熱豆腐，他這頭日日熬著，唯恐時候不對抱不得美人歸，不曾想沒把沒人盼來，倒是把覃牙婆給盼來了。

    “你是來挖苦老爺我的？”

    覃牙婆道：“哪敢，只是不想老爺被蒙蔽，陶家寡婦怕是不會輕易到您府上來嘍，人家生意正紅火呢，想來要不了多久，前頭丈夫欠下的債自個兒就能還清”

    這一說張正陽急了，還清那還有他什么事？忙把牙婆往屋子里請，好茶好物供著，又叫下頭人取了沓銀票。

    覃婆子見著錢，笑呵呵將來龍去脈說清楚。聽罷，他整個人愣在原地，喃喃道：“如何會這樣？好日子不過非要受苦？”