霍芳笑了笑：“什么黃金？”

    那大漢皺眉，正要發(fā)問，就見霍芳喝道：“有刺客！”

    大漢一驚，回身欲走，一支細箭破空而來，釘入他頸側(cè)。他半身發(fā)麻，心知那箭上有毒，自己恐怕命不久矣。又想自己半生英雄，竟然命喪此處，不由得滿腔悲憤，伸手抓向霍芳。屋外沖進一隊侍衛(wèi)，將他拉起來，一刀斃命，干脆利落。

    頸血濺了三尺來高，有些濺到了霍芳臉上。

    霍芳抹了一把臉，對侍衛(wèi)們道：“將他的頭割下來。此人名叫鄧車，是個江洋大盜，偷過欽差包大人的圣旨，想必包大人看了這顆頭后，能對我網(wǎng)開一面?！?/br>
    侍衛(wèi)用刀將鄧車的頭割了下來。霍芳又道：“收拾收拾，本官要歇息了。”

    等侍衛(wèi)們打掃完現(xiàn)場，將鄧車的尸身拖出去后，霍芳才躺到了床上，嗅著空氣中殘留的血腥味，一聲嘆息。

    “本官知道你冤枉，”他喃喃自語：“可本官又如何不冤枉？我乃一甲進士出身，相公王旦是我的老師。我本來前途無量，年紀輕輕就當(dāng)上了轉(zhuǎn)運使?？删挂蛞粫r糊涂，伙同襄陽王做下此等滔天禍事。襄陽王若果真是個帝王之材，也就罷了?？伤故沁@么個人，如何能成就大業(yè)？也是我識人不清，竟受了他的蠱惑?！?/br>
    他剛來應(yīng)天做轉(zhuǎn)運使的時候，本是想大刀闊斧地做出一番事業(yè)，將來好回京拜相，青史留名。

    誰知應(yīng)天府還有個襄陽王。

    襄陽王在應(yīng)天府經(jīng)營多年，整個應(yīng)天就是襄陽王的一言堂。他這個轉(zhuǎn)運使，若不投在襄陽王的麾下，就注定毫無作為。

    更何況，襄陽王以事成之后的高官厚祿引誘他的時候，霍芳不得不承認，自己心動了。

    老老實實地在地方上做政績、在京城里攢資歷，一步一步往上爬，怎比得上從龍之功、一步登天來得痛快？

    霍芳幾乎沒有怎么掙扎，就稱為了襄陽王一黨，為襄陽王做一些見不得人的秘事，偷偷地籠絡(luò)江洋大盜，貪墨公款，準備招兵買馬，揮師西進。

    可是越與襄陽王相處，霍芳就越發(fā)現(xiàn)，襄陽王，并不是一個合格的君主。

    雖然他們干造反這一行的，普通的仁義禮智信早已拋在腦后了，但一行有一行的規(guī)矩，你想要造反，總得做出一個禮賢下士的模樣，為自己掙一個民心吧？

    可襄陽王就不。別說是千金買馬這種高難cao作了，他連一個女人都吝嗇與屬下分享。

    在襄陽王看來，他生來就是天皇貴胄，皇位是他的囊中之物。屬下忠于自己，是他們應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的，要他禮賢下士？憑什么？

    想到這里，霍芳幾乎要冷笑了。

    你這么尊貴，怎么沒見太宗、真宗傳位于你呢？

    造反就好好造反，造反得來的皇位坐著也不燙屁.股。就怕明明做著造反的事情，心里卻覺得自己是正統(tǒng)，別人都該捧著自己，連一點小小的代價都不愿意付出。

    霍芳轉(zhuǎn)頭對地上那灘血跡道：“此事之后，雖然我棄暗投明，恐怕也保不住官位。你丟了性命，我失了官位，同是天涯淪落人，你不要怪我，要怪，就怪自己命不好罷?！?/br>
    說完，又長嘆一聲，和衣而眠，直到天明。

    府衙之中，公孫策合上最后一本賬冊，長舒一口氣，擦了擦額頭上的汗，將黏在前額的碎發(fā)撥開：“裴大人?！?/br>
    裴元看了看包拯，又看了看公孫策：“你們要說什么，就說吧！”

    公孫策道：“學(xué)生只是覺得裴大人忒會當(dāng)家。從天禧三年直到如今，應(yīng)天府年年都能結(jié)余不下十萬兩黃金。這可真不是個小數(shù)目，黃金百萬，都夠官家在汴梁開二十幾座工廠的了。”

    裴元道：“本官擔(dān)任應(yīng)天知府，不過三年耳?！?/br>
    公孫策道：“那就更了不得了。歷任知府，都這么會當(dāng)家?？磥響?yīng)天不愧是龍興之地，風(fēng)水就是好?！?/br>
    他兩手撐在裴元身前，居高臨下地看著他：“既然應(yīng)天知府這么會當(dāng)家，府庫結(jié)余這么多錢糧，去年的大水，為何還叫那么多百姓流離失所？若不是那些百姓居然一路走到了汴梁，你們是不是還想要隱瞞？”

    裴元沉默不語。

    公孫策道：“裴大人可別揣著明白裝糊涂?！?/br>
    裴元道：“本官什么也不明白?！?/br>
    公孫策直起身子，抱臂問道：“裴大人，學(xué)生就問你一句話。應(yīng)天府這么多年結(jié)余了一百余萬的黃金，去年水災(zāi)朝廷又撥了那么多的錢糧賑災(zāi)。這一切足夠你們將災(zāi)民好好地安撫好，順順利利地度過這個饑年?？墒菓?yīng)天府偏偏就沒能賑好這個災(zāi)。到底是裴知府你是個蠢貨，拿著這么多的財物也賑不好這個災(zāi)，還是另有隱情，比如——”

    “這百萬黃金并不在府庫之中，連帶朝廷的錢糧都被人挪用了呢？”

    裴元道：“我是個蠢貨。”

    公孫策被他逗笑了：“裴大人太謙虛了。”

    裴元道：“這并非謙虛，蓋因我從來也不聰明，當(dāng)年科舉，我是殿試最后一名?！?/br>
    公孫策點頭：“殿試最后一名，也算是個好名次了。我從十二歲考童子試，到現(xiàn)在二十四歲了，依舊只是個秀才，連舉人都沒考上。”