白玉堂方才見師父和哥哥說話，不好插嘴。這時見他哥哥看他，立馬道：“哥哥，你放心，此去應天，我一定不惹是生非，只一心去破那沖霄樓罷了。”

    白錦堂搖頭笑了：“好大的口氣。那沖霄樓也是數(shù)位老前輩的心血之作，怎么到了你口中，卻好像探囊取物那般容易?！?/br>
    夏玉奇拍了拍白玉堂的胳膊：“這才是我的徒弟呢！白小友，你放心，我怎么帶著玉堂去的，就一定將他怎么帶回來。有我在，你怕什么。”

    白錦堂輕嘆一聲，道：“那就有勞夏老前輩了。”

    又轉(zhuǎn)頭對白玉堂道：“你可要記得，凡事都聽夏老前輩的話。若叫我知道你又去招惹閑事，一定饒不了你?！?/br>
    白玉堂乖乖點頭：“知道了，哥?！?/br>
    在白錦堂看不見的角落里，他和夏玉奇對視一眼，不約而同地笑了出來。

    二月初三，白錦堂將夏玉奇和白玉堂送上了前往應天府的馬車。

    回到家中，他仍覺心神不寧，仿佛不應該將白玉堂送去應天府去破那什么沖霄樓似的。

    即使明知道有夏玉奇在，此行應當是萬無一失的，還是覺得不安。

    思來想去，他寫了一封信，命人送去京城交給蔣平。

    蔣兄身在京城，消息應該比我靈通?；蛟S他能知道沖霄樓的內(nèi)情吧……

    應天府死了一個王爺，但百姓們的生活還是那樣過。

    欽差包大人去了又回，把知府裴大人和轉(zhuǎn)運使霍大人送到了京里，又帶回了一車又一車的水泥，在河岸邊開始修河堤。

    據(jù)說這水泥堅實無比，河堤修好之后，可保十年內(nèi)無水患。

    修河堤用的人手，也依著皇帝以工代賑的思路，從附近村莊招募閑漢，每天包兩頓飯，還發(fā)一百個銅錢的工錢。

    包拯想要招募五百壯年男子來修堤，開出了如此優(yōu)厚的待遇，過了三五日，卻只招到了一二百人。

    他心下生疑，去附近村莊走了一遭，才知道是怎么回事。

    附近村莊在去年發(fā)水的時候已經(jīng)死了一波人，逃難又走了一波，有那沒逃走的，也家無余糧，餓得面黃肌瘦。

    如今仍舊留在村莊里的人，大多都是些老弱病殘，真正的壯丁早就跑到了汴梁求生。

    這一二百人，就是附近壯年男子的總和了。

    想明白了這點后，包拯又衡量了許久利弊得失，最終招納了一批健壯的女子充當勞動力，凡是能抱起五十斤大石的女子，工錢待遇和男子等同。

    所謂的名分禮教，在冷冰冰的現(xiàn)實面前，都要讓步。

    這些女子就算今年冬天不來工地上掙錢，來年的春耕，也是要扛起鋤頭，下地干活，充當家里的頂梁柱的。

    更何況，農(nóng)戶人家，講究什么禮教呢？飯都要吃不上了。

    因此包拯招女工的告示一發(fā)出去，應者云集，當天就湊足了五百工人。

    招了一批女子后，河道上終于能按時開工，但這也為他招來了不少非議。

    都在一片工地上干活，總不能不見面、不說話、肢體不接觸吧？

    身為女子，與外男見面、說話，還肢體接觸，這成何體統(tǒng)啊？

    還把不把男女大防放在眼里了？

    你說農(nóng)戶不講禮教，那你包拯身為朝廷命官，也不講禮教了？

    農(nóng)戶不知禮，你就要教化他們，讓他們懂得男女大防。結(jié)果你還帶頭讓女人和男人混在一起？

    瘋了，瘋了！

    消息從應天傳回汴梁，立刻有御史參了包拯一本，說他罔顧人倫，無禮無恥。

    雖然包拯也是御史中的一員，甚至還是御史臺二把手，但御史們參起人來，哪管你是不是上司？

    趙受益拿著那御史的奏本，心情愉快地在下面寫道：須眉立志安天下，巾幗能頂半邊天?？辞溲哉Z頭頭是道，不如親自去應天修一修河堤？