石炭，就是煤了。

    趙受益道：“鍋爐大了些，幾乎占去了三分之一的船艙內(nèi)部空間。若要運貨的話,似乎不太經(jīng)濟。能不能將鍋爐縮小,或?qū)⒋僭斓么笠恍俊?/br>
    夏玉奇搖頭：“鍋爐不能再小了，再小的話,就帶不動這么大的船了。其實如果再將船修得大一些，這么大的鍋爐也還帶得動，也能有更多的空間載人運貨。只不過……”

    他指點著鍋爐旁邊的位置：“官家，看到那里了嗎？那里的龍骨已經(jīng)快要經(jīng)不住船身的重量了。鍋爐是鐵打的,那么大的一塊鐵加在了船上,對龍骨的壓力極大。此處的龍骨本來就要斷裂了,我用鐵條將它纏繞加固，這才讓它維持了現(xiàn)在的模樣。否則就在剛剛試航的時候，整艘船就會從正中間斷裂開來。這么大的船已經(jīng)是極限了，若要將船造得更大，恐怕……”

    他搖搖頭：“找不到那么結(jié)實的龍骨?！?/br>
    龍骨是船身的骨架，多以巨木打造。

    宋代的造船技術(shù)極為發(fā)達，可以造出數(shù)十米長的大船?？墒呛驼羝麜r代動輒數(shù)萬噸的遠洋巨輪比起來，簡直就是個侏儒了。

    究其原因，還是材料的局限。

    以巨木作為船身的骨架，固然很方便，可是樹木的生長是極為緩慢的，適合作為龍骨的木材也相對較少——得筆直，粗壯，高聳，不宜腐爛。

    而且木材即使再堅固，也是有其極限的。相比于鋼鐵而言，木材過于脆弱了。一旦航船的自重和貨物重量超過了某個極限，龍骨就會從正中間斷開，整艘船就廢了。

    鄭和下西洋時的寶船是木制帆船的制造巔峰，長一百五十米，寬六十米，排水量達到了數(shù)千噸。

    可這艘艦隊是傾舉國之力建造供養(yǎng)的，目的是炫耀國威，并沒有任何經(jīng)濟效力。如果將這種寶船投入到市場——

    趙受益算了算，估計終其整個使用壽命，都不能收回成本。

    而且除了皇帝本人，也沒有第二個人能有這個本錢造出這種寶船。

    木制巨船根本就于經(jīng)濟無益，只是個耗費巨大、徒勞無功的玩具。

    想要造出適合投入航運市場、拉動整個大宋經(jīng)濟的蒸汽輪船，還得換一個造船的材料才行。

    趙受益問夏玉奇：“夏老前輩，你是說，如果將這艘船造得再大一些，整個船身就會經(jīng)不起自身的重量，從而斷裂開來嗎？”

    夏玉奇點頭：“正是如此?！?/br>
    趙受益道：“所以你用鐵條加固了船的龍骨？”

    夏玉奇道：“沒錯，我將鐵條纏繞在了龍骨上，保證龍骨不會突然斷裂?！?/br>
    趙受益問：“既然如此，你為什么不直接用鐵來造船呢？”

    他指著水中的那艘輪船：“整個船身都用鐵來打造，這樣就不會有斷裂的風險。眾所周知，鐵要比木頭堅韌得多了。”

    夏玉奇目瞪口呆：“這怎么可能？”

    他道：“木浮于水，所以用木頭造成的船才可以飄浮在水面上?？墒氰F會沉到水底，用鐵造船，船怎么可能漂浮得起來？”

    趙受益心道，來，讓朕給你上一堂初中物理課。

    他道：“這里的水太深了，走，咱們找一處水淺的地方?！?/br>
    劉恩指著附近的一處淺灘：“那里的水淺，去那里吧?！?/br>
    趙受益點了點頭，走到了淺灘前。

    說是淺灘，但其實碼頭附近的水都挺深的，趙受益拿劉恩的佩刀試探了一下，水深大概能有一米左右。

    他蹲在水邊，隨手撿了一根枯枝：“前輩，看好。這是一根木頭?！?/br>
    趙受益將木頭浸在水中，松開了手。木頭浮在了水面，隨著水波晃晃悠悠地漂走了。

    夏玉奇、白玉堂和劉恩都蹲在了他身邊。他對夏玉奇道：“正如前輩所說，木浮于水。木頭漂走了?！?/br>
    他又四下尋摸，打算找一塊大一點的石頭。正好附近有一塊西瓜大的白色石頭，被河水沖刷得光滑致密。

    趙受益在心里掂量了一下，發(fā)現(xiàn)以自己的實力，想要將拿石頭拿過來，應(yīng)該會費上一番功夫。

    他剛想叫劉恩將那石頭取來，就見白玉堂一言不發(fā)地起身，將那石頭拿了過來。

    那么大的石頭，在他手里倒像是輕如鴻羽一般。

    趙受益笑道：“有勞白少俠了?！?/br>
    白玉堂將石頭放在他手邊。趙受益拍了拍那石頭：“夏老前輩，你說，這石頭能不能在水中浮起來？”