世家子弟少有成材者，從前周氏子弟皆只承襲爵位而不入仕，跟眾人算不得太熟。眼前這位四公子長(zhǎng)得好看，更加引人猜疑，幾個(gè)老大人有意為難了他幾句，卻被他幾句話(huà)化解了，不多時(shí)，他周?chē)銍狭艘淮笕θ恕?/br>
    周蘭木對(duì)他們的所有問(wèn)題對(duì)答如流，整個(gè)人也是謙遜有禮、十分恭謹(jǐn)，讓一群本對(duì)他有偏見(jiàn)的人生出許多好感來(lái)。幾個(gè)年輕士子更是激動(dòng)，聲音隔了一整間房都能聽(tīng)見(jiàn)，只恨不得立時(shí)便與對(duì)方去飲酒暢談，大有相見(jiàn)恨晚之感。

    楚韶趴在房間另一頭的榻上睡覺(jué)，他沒(méi)睡夠，又懶得看周蘭木擺出營(yíng)業(yè)姿態(tài)同他人講話(huà)，便自覺(jué)離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，補(bǔ)自己的覺(jué)便是。

    反正為防猜疑，他在外只說(shuō)周蘭木在他府中小住是因?yàn)榉教t(yī)，兩人沒(méi)什么太深的交情，免得日后麻煩。

    直到上朝的時(shí)辰到了，眾人才四散開(kāi)來(lái)，紛紛約好了某某日再去喝酒，楚韶揉著眼睛往外走，周蘭木卻不知何時(shí)湊了上來(lái)，輕輕地說(shuō)：“元嘉沒(méi)睡醒么？”

    楚韶往左右擺頭看了看，發(fā)現(xiàn)無(wú)人在注意他們，才回道：“最近總覺(jué)得睡不夠，煩得很——你方才同他們聊得這么開(kāi)心，怎么現(xiàn)在卻來(lái)尋我了?！?/br>
    周蘭木眼波一轉(zhuǎn)，笑道：“這話(huà)說(shuō)的，怎么跟拈酸吃醋似的。”

    楚韶撇撇嘴：“沒(méi)那閑心。”

    眾人站定了，又等了一會(huì)兒，才看見(jiàn)小皇帝在一群侍從的攙扶下走了過(guò)來(lái)。

    風(fēng)朔本就是纖細(xì)瘦弱的少年，身量不高，被繁復(fù)的蟠龍淺金長(zhǎng)袍一堆，一張小臉煞白煞白，整個(gè)人跟個(gè)娃娃一樣。戚瑯跟在他身后走了出來(lái)，很隨意地坐在他左手邊一把椅子上，向眾人道：“今日陛下身子不適，還是由我來(lái)聽(tīng)諸位大人的奏章?！?/br>
    這樣的場(chǎng)景日日上演，下面的臣子也不敢多說(shuō)什么，只得紛紛拱手稱(chēng)是。

    衛(wèi)叔卿坐在龍椅的另一側(cè)，面色不太好看。

    他便是衛(wèi)氏如今的掌權(quán)人，被先帝封了興安公的衛(wèi)敘。而衛(wèi)叔卿本是傳說(shuō)里的山中神仙，因衛(wèi)敘與其名姓相像，定風(fēng)之亂前素愛(ài)下棋，又多次遣人前往無(wú)歲群山求仙問(wèn)道，朝內(nèi)外之人皆戲稱(chēng)他一句“衛(wèi)叔卿”。

    只是不想他多年以來(lái)的不問(wèn)世事與淡泊名利只是掩飾其狼子野心的工具，后來(lái)他終于露出了真面目，與戚瑯聯(lián)手血洗皇族，正是定風(fēng)之亂的始作俑者之一。

    今日早朝之前，他的族弟衛(wèi)成突然哭哭啼啼地來(lái)尋他，說(shuō)自己的兒子找到了。

    衛(wèi)成的兒子他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，遠(yuǎn)近聞名的“中陽(yáng)六大害”之首衛(wèi)千舸，六日前衛(wèi)千舸去容音坊喝酒，這一去就再?zèng)]有回府。

    起初眾人也沒(méi)在意，畢竟這紈绔時(shí)常流連花街柳巷，半個(gè)月不著家都是有的，可巧三日前是衛(wèi)成大壽。衛(wèi)千舸素日不著調(diào)，但是爹的生辰年年不缺席，這次居然沒(méi)回來(lái)，這才引人慌了神。

    衛(wèi)成就這一個(gè)兒子，自小縱容溺愛(ài)，尋不見(jiàn)之后焦急萬(wàn)分，全府人無(wú)頭蒼蠅似地找了三天。昨日半夜卻接到了來(lái)自西南快馬加鞭的消息——人在中陽(yáng)城外找到了。

    可惜是尸體。

    尸體離奇地出現(xiàn)在了離中陽(yáng)三日路程的逝川，逝川本是極望江一條支流，在兩三年前，臨川一座小寺廟因有“佛光”現(xiàn)世而備受世人推崇，就此建城，城中人口復(fù)雜，也多是極望江南北支流往來(lái)的落腳點(diǎn)。

    而在前幾日，逝川出了件聳人聽(tīng)聞的事兒——一座叫“春來(lái)”的客棧被人滅門(mén)，店中的伙計(jì)與客人無(wú)一幸免，血淋淋地死在了客棧里。而這其中，便有衛(wèi)成那個(gè)兒子衛(wèi)千舸。

    聽(tīng)說(shuō)尸體被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候無(wú)人認(rèn)得，還是三日后貼到逝川的尋人令被人看見(jiàn)了，才認(rèn)出來(lái)的。衛(wèi)千舸死狀凄慘，被人一刀割喉，眼睛瞪得老大，還被砍了一只手。

    他身側(cè)還有一具看不清面容的女子尸體，當(dāng)?shù)卣炎锼厩七^(guò)之后，懷疑是衛(wèi)千舸被這女人迷惑，一路來(lái)到逝川逍遙快活，不想?yún)s倒霉地碰上了這樣的事。畢竟六日之前，便有人看見(jiàn)過(guò)衛(wèi)千舸的馬車(chē)出了容音坊后一路往南城門(mén)去了。

    這事兒本傳不到中陽(yáng)，可這衛(wèi)成中年失子，悲痛欲絕，大半夜便跑來(lái)找他，尋死覓活地求他為兒子找出個(gè)真兇。衛(wèi)叔卿心中不耐，覺(jué)得此事全怪那衛(wèi)千舸受不得女人誘惑、非要跟人家出城，可面上卻也沒(méi)露出什么來(lái)，安慰一番把人送走了。

    他的目光掃過(guò)庭下恭謹(jǐn)立著的周蘭木，心下忽然一動(dòng)。

    周氏滿(mǎn)門(mén)皆不是好惹的主兒，他早就提醒過(guò)戚瑯，可戚瑯這小子不識(shí)抬舉，多次在獄中把人救了下來(lái)，看來(lái)是鐵了心要保人。他不好直接動(dòng)手，這卻是個(gè)機(jī)會(huì)……

    于是在庭下一人簡(jiǎn)單地將逝川一案報(bào)與戚瑯知以后，衛(wèi)叔卿半瞇著眼，突然幽幽地開(kāi)了口：“此事……事關(guān)中陽(yáng)貴族子弟的性命，不能馬虎，定要尋個(gè)能人親自去逝川協(xié)理才好，周大人——”

    周蘭木不卑不亢地沖他行禮：“衛(wèi)公。”

    衛(wèi)叔卿繼續(xù)道：“周大人朝中井一案辦得漂亮極了，若不是你，恐怕金將軍到現(xiàn)在還逍遙法外。聽(tīng)聞如今市井之間，都在稱(chēng)頌新封的四院侍郎明察秋毫呢?！?/br>
    周蘭木面色不變：“衛(wèi)公謬贊，下官實(shí)不敢當(dāng)?！?/br>
    “這有什么不敢當(dāng)?shù)?，”衛(wèi)叔卿語(yǔ)重心長(zhǎng)地道，“我看，此案也交給周大人罷，正好離了中陽(yáng)，也是個(gè)歷練的機(jī)會(huì)。如今典刑寺上下人才凋零，除了周大人，我真是尋不到更好的人選了?！?/br>