莊晏坐在沙發(fā)上接過(guò)紅茶，臉色柔和道：“謝謝?！?/br>
    安伯道：“老爺在樓上書(shū)房，和灃老爺在說(shuō)話(huà)，等他們下來(lái)我們就可以開(kāi)飯?！鼻f灃既是莊澤的親弟弟，莊晏的叔父。

    安伯正說(shuō)著，就見(jiàn)莊澤和莊灃從樓上下來(lái)，邊下樓邊仍然在交談，莊晏站起身來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)他們走近時(shí)，莊灃低聲對(duì)他父親道：“我覺(jué)得應(yīng)該再考慮考慮，尤其是剛發(fā)生了那種事……”

    莊晏道：“叔叔。”

    莊灃笑道：“阿晏，回來(lái)了?！彼锨昂颓f晏擁抱了一下，“你這一路有驚無(wú)險(xiǎn)，可把你嬸嬸嚇壞了，明天去看看她，好讓她安心?！?/br>
    莊晏道：“我一定去?！?/br>
    安伯道：“兩位老爺，午飯已經(jīng)擺好了。”

    “哦，謝謝你，老安。”莊灃伸手示意女傭把他的大衣取來(lái)，“年末事情太多，我就不留下吃飯了?！?/br>
    莊灃跟他們告辭，讓他們不必送，安伯送他出去了。

    剩了大半年沒(méi)見(jiàn)的父子倆站在正廳里，莊澤上上下下看了莊晏幾眼，最終只道：“開(kāi)飯?！北阆虿蛷d走去。

    臨近新年，莊晏又在路上耽擱了那么幾天，第二天莊晗也跟著回來(lái)了。

    莊晏去探望嬸嬸麥秋夫人，麥秋夫人嬌小的個(gè)子，把他狠狠抱了一下，又用手摩挲了幾下他的臉，道：“還好，沒(méi)有哪里受傷。不過(guò)你瘦了，寶貝，臉色也不太好。是不是你爸爸給你太大壓力了？我早跟你叔叔說(shuō)過(guò)，讓他勸你爸爸，為什么他們聯(lián)姻了，就要求你也聯(lián)姻呢？”

    莊晗笑道：“mama，咱們阿晏的煩心事可不止這個(gè)?！?/br>
    麥秋夫人嗔道：“你就是這么看你弟弟笑話(huà)的？”卻體貼莊晏的心事，沒(méi)有提海倫娜的事。

    這天下午陽(yáng)光好，她安排兩兄弟在花園里喝下午茶。

    莊晗道：“我聽(tīng)我爸說(shuō)，大伯想讓你進(jìn)軍部？”

    莊晏端茶的手一頓。莊晗道：“你不知道？那該是大伯還沒(méi)打定主意，還沒(méi)告訴你。其實(shí)軍部挺適合你的，那里無(wú)論如何，辦事總比外面痛快些，加上你還是周玉臣的曖昧對(duì)象……”

    莊晏瞪他一眼，莊晗笑嘻嘻道：“怎么了嘛，人家在萊昂星還救了你呢，不考慮一下以身相許？”

    莊晏直接跳過(guò)這個(gè)話(huà)題道：“他打算讓我去帝都，讓你回來(lái)？”

    “是?！鼻f晗道，“你現(xiàn)在是向?qū)Я?，比我更適合。大伯應(yīng)該早就這么想了，但沒(méi)想到你回來(lái)路上出了那檔子事。那天到底是怎么回事？”

    莊晏知道他們都很關(guān)心他遇襲的事，也就把那天的經(jīng)過(guò)又復(fù)述了一遍。

    莊晗聽(tīng)完，長(zhǎng)出一口氣道：“現(xiàn)如今的海盜，都張狂到這個(gè)地步了？帝國(guó)難道淪落得跟小公國(guó)一樣了？一口氣惹了莊氏，周氏，蘭頓，背后會(huì)是什么人？”

    莊晏看著陽(yáng)光下剔透的玻璃茶杯道：“目前也只能等情報(bào)局的調(diào)查結(jié)果?！?/br>
    莊晗道：“事情鬧得這么大，連夜審訊戰(zhàn)俘，最晚到年后也該有個(gè)結(jié)果了。何況這事，誰(shuí)信呢？一支不小的艦隊(duì)，說(shuō)出現(xiàn)就出現(xiàn)，說(shuō)消失就消失，在帝國(guó)境內(nèi)，居然沒(méi)一支守軍阻截得住。”

    莊晏想了想道：“‘貪狼’的那些海盜和軍人畢竟不同，在星際中游蕩，想必對(duì)怎么掩蓋蹤跡有一手?；蛟S他們襲擊不成，立即分散部隊(duì)，偽裝后逃逸，要做到這點(diǎn)也不是不可能。”

    莊晗哼笑一聲道：“要是有人里應(yīng)外合，就更順利了。” 他顯然也猜到有內(nèi)應(yīng)這件事，“那么萊昂星的駐軍——”

    他和莊晏對(duì)視一眼，顯然兩人都覺(jué)得駐軍被調(diào)走得太巧，莊晏道：“駐軍當(dāng)時(shí)被調(diào)去了赤狐星?！?/br>
    “這我倒是聽(tīng)說(shuō)了。”莊晗答道，兩兄弟思索著，一會(huì)兒沒(méi)說(shuō)話(huà)，莊晏忽然問(wèn)道：“赤狐星的領(lǐng)主是誰(shuí)？”

    莊晗被他問(wèn)得心里一動(dòng)，恍惚猜到他有什么想法，莊晗交游甚廣，這方面知道得清楚些，想了想道：“我記得……是朱利安王子。他和王儲(chǔ)是同父同母的親兄弟，感情很不錯(cuò)，領(lǐng)地也挨在一起?！?/br>
    朱利安王子，莊晏眼前立即浮現(xiàn)起那天宴會(huì)上見(jiàn)到的少年，盡管只見(jiàn)過(guò)一面，但不知怎的印象相當(dāng)深刻，少年，和少年肩上的黑貓，那是他的量子獸？

    莊晗道：“你覺(jué)得海盜，或者說(shuō)，海盜們的那個(gè)雇主，是為什么要襲擊，還有綁架你？”

    這就是另一個(gè)問(wèn)題，一場(chǎng)惡意襲擊，有兇手，動(dòng)機(jī)，和手段。他們還只是討論到手段，兇手和動(dòng)機(jī)，還毫無(wú)頭緒。

    “不可能是咱們的仇家?！鼻f晗先道，“要只是咱們家，得罪周家和蘭頓干什么？”

    那么和周家還有蘭頓家也有關(guān)聯(lián)的會(huì)是什么？

    “嗯……”莊晗指頭敲著扶手，“對(duì)蘭頓家我知道得不多，我們和他們的交集實(shí)在少，但如果但說(shuō)你和周玉臣的話(huà)……”

    莊晏頓了一頓，莊晗道：“不過(guò)這也不太說(shuō)得通，難道就因?yàn)閮杉矣薪Y(jié)親的可能，就花那么大的手筆，冒著被三個(gè)大家族和帝國(guó)追查的風(fēng)險(xiǎn)，一定要?dú)⒘四銈儍蓚€(gè)？”

    莊晏道：“但可以列作動(dòng)機(jī)之一?！彼粗f晗道，“國(guó)內(nèi)主戰(zhàn)與主和的問(wèn)題越來(lái)越緊張了?！?/br>
    這想必也是為什么莊澤想要莊晏進(jìn)軍部，莊氏所處主和派本來(lái)就弱勢(shì)，不能再讓軍部和御前再塞滿(mǎn)主戰(zhàn)派的人了。

    近六十年來(lái)，獸潮爆發(fā)的頻率越來(lái)越高，譬如最近的一次獸潮在八年前，再上一次則是二十年前，中間只相隔十二年。而最初，獸潮可是五六十年才爆發(fā)一次的，不少學(xué)者已經(jīng)提出“大獸潮”的概念，預(yù)言將來(lái)的獸潮極有可能由間歇發(fā)生變成長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)。