英珍微笑地問：“母親給你零花錢了？”

    聶云藩本能想說沒有，但曉得說了她也不信，十幾年的夫妻可不是白做的。遂哼哧了一聲：“那哪叫零花錢！打發(fā)叫花子的?！?/br>
    英珍用指尖劃著一溜梳齒，澌澌作響：“燒飯娘姨的工錢拖個(gè)把月了，再不給她定要走了?！?/br>
    聶云藩道：“我還不待見她，買的雞跟鴿子般削削瘦，更要加滿一鍋水，油花都不見幾朵?！敝v著脾氣上來了：“立刻讓她走，如今這世道，叁條腿四條腿不好找，兩條腿滿大街都是。”

    他說話的口氣，好像人走茶涼，前情后帳也一并勾銷似的。最擅人情世故的男人此時(shí)倒成了純真懵懂的少年，她氣得想笑：“趕她走也得把工錢結(jié)清罷。外面的報(bào)社記者正愁沒新聞哩，又可以熱鬧一陣了?！?/br>
    “跟我搭啥嘎！我以在又不當(dāng)官兒?！甭櫾品止?，英珍沒聽清，蹙眉問：“你說甚么！”

    聶云藩摸摸鼻梁，才發(fā)現(xiàn)忘記帶眼鏡，岔開話問：“那個(gè)陳太太怎么樣，她先生怎么講，我曉得你跟老太太沒說實(shí)話?！?/br>
    這時(shí)候他又精明起來了，英珍也不瞞他：“陳太太拒絕，沒留余地，只說你名號(hào)太響，不敢親近?！?/br>
    “你們不是自小穿一條褲子的好姐妹么？”聶云藩嘴角依然勾著笑容，眼底卻漸漸一片生冷。

    英珍恍然那晚在李太太家中，和陳太太聊的話被美娟聽去了，又一字不落的告訴了他。

    她簡單道：“不過是客套敷衍之辭，我都不當(dāng)真，你還當(dāng)真？”

    聶云藩面無表情地盯了她稍頃，忽然笑起來，搖著頭：“你們女人喛女人?！鞭D(zhuǎn)身去榻前拿眼鏡，又復(fù)返過來，在英珍的瓶瓶罐罐里找到一瓶桂花油，擰開掙幾滴在掌心，揉搓著往頭頂上抹，一面自言自語：“我夜里廂有個(gè)邪氣重要的應(yīng)酬，張先生介紹個(gè)大人物幫我認(rèn)得。”抬眼看向琺瑯自鳴鐘：“要晚了?！?/br>
    先還說要開車送哥嫂去金山，現(xiàn)又有重要的應(yīng)酬，他的話從沒真過，要能瞞天過海倒也罷，卻又極容易就露了陷，英珍心底很鄙薄，卻也不打算揭穿他。

    聶云藩興致勃勃問她：“那大人物籍貫蘇州，你們蘇州人最愛唱甚么曲？”他又添一句：“你以前唱過的，邪氣好聽，叫甚么名兒？”

    英珍擱下梳子，被他趁勢接過，湊到鏡前梳油滴滴的發(fā)，英珍道：“名叫大九連環(huán)。”說著起身要走，卻被他展臂攔下：“你唱兩句，就唱兩句。”應(yīng)酬間的親疏或許就在這兩叁句。

    英珍仰頸瞧他，他也低著頭看她，眼睛里含一抹殷勤且溫和的笑意，白熾燈把他的面龐映得白里透出青色，愈發(fā)襯出頭發(fā)的烏黑發(fā)亮。

    那股子甜濃的桂花油味兒，英珍懶得敷衍他，只追問：“娘姨的工錢儂講哪能辦？”

    “你唱呀，唱！”聶云藩笑著伸手握住她的肩膀，似沒聽見她的話，是不是這樣唱：“上有呀天堂，下呀有蘇杭。  杭州西湖，蘇州末有山塘，哎呀，兩處好地方，哎呀哎哎呀，哎呀兩處好風(fēng)光。”

    他是叁天兩頭泡在堂子里吃喝嫖賭的，也學(xué)會(huì)許多本事，猶其會(huì)唱曲吟調(diào)，若不是大煙抽得兇，唱得還要好聽。

    英珍想起了一些舊事，眼神便有些迷離，忽聽有人掀簾走了進(jìn)來。

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