到了廊下，他又情不自禁地放輕腳步，望著花廳中靜坐的孤傲少年許久，方低聲試探喚道:“世子，這婚事您……”

    “我對(duì)心術(shù)不正的女人沒(méi)興趣。”聞致背對(duì)著坐在輪椅上，滿是秋末初冬的蕭索，用近乎殘忍的語(yǔ)氣自嘲道，“若非帶著不可告人的目的，誰(shuí)愿意嫁給一個(gè)性格暴虐的殘廢？”

    “世子何必妄自菲薄？”丁管事嘆了聲，措辭道，“何況這是賜婚，既是無(wú)法拒絕，便莫要傷了太后的心。若說(shuō)這世上還有誰(shuí)對(duì)您牽腸掛肚，除了已出嫁的大小姐，也只有太后娘娘了……”

    ……

    聞太后的動(dòng)作很快。

    婚期定下的第二天，宣平侯府將聘書(shū)連同明承遠(yuǎn)一同送到了明宅。

    皇帝改了圣諭，赦免明承遠(yuǎn)死罪，只革去太醫(yī)令之職，罰一年俸祿，降為醫(yī)監(jiān)。

    這已是最好的結(jié)局。

    只是歷經(jīng)半月的牢獄之災(zāi)，明承遠(yuǎn)原本就清瘦的身軀更是形銷(xiāo)骨立，幾乎成了寒風(fēng)中空蕩蕩的衣架子，形容也憔悴了許多，兩鬢更添霜白，明明才不惑之年，卻要拄著拐杖才能勉強(qiáng)站穩(wěn)。

    父女倆一見(jiàn)面，俱是紅了眼眶。

    “琬兒，你糊涂啊！”明承遠(yuǎn)將拐杖重重往地上一頓，額角筋脈突起，短須微顫，漲紅了臉痛心疾首道，“糊涂啊，我兒！你怎可為了為父這殘朽之軀，而舍下自尊去求宮里的人？你應(yīng)允宣平侯府的親事，無(wú)異于與虎謀皮，將自己往火坑里推！”

    明琬垂首站在門(mén)口，想給明承遠(yuǎn)診治傷勢(shì)，卻又不敢向前。一時(shí)間心酸委屈，千言萬(wàn)語(yǔ)不知該從何說(shuō)起。

    一想到精心呵護(hù)了十五年的掌上明珠就要落入那豎子手中糟蹋，明承遠(yuǎn)不禁悲從中來(lái)，淌下兩行清淚，嘶啞自責(zé)道：“想我杏林中庸碌半生，到頭來(lái)還要靠賣(mài)女兒茍活性命，這叫我有何顏面去見(jiàn)你九泉之下的母親！”

    提及去世多年的母親，明琬亦有些心酸。

    “阿爹，這親事是我擅作主張訂下的，怎能說(shuō)是您‘賣(mài)女兒’呢？您往好了想，宣平侯府雖因一場(chǎng)敗仗而沒(méi)落了些，但依舊是世家大族，旁人求都求不來(lái)的姻緣呢，我嫁過(guò)去并不算辱沒(méi)自己?！泵麋亲?，眼睛紅紅，卻仍努力擠出一個(gè)故作輕松的笑來(lái)。

    明承遠(yuǎn)長(zhǎng)嘆一聲，連連搖頭：“爹何曾趨炎附勢(shì)，以門(mén)第高低看人？且不論那宣平侯世子已殘了雙腿，便還是那孔武有力的少年戰(zhàn)神，我也斷不會(huì)同意這門(mén)親事！去年底，我曾奉圣命前去宣平侯府看診，親眼所見(jiàn)他是何等陰冷的脾性，殺伐氣太重，這樣的人怎會(huì)是你的良配？爹寧愿你嫁個(gè)老實(shí)忠厚的平凡小子，也不愿你羊入虎口，去遭這等罪！”

    說(shuō)到激動(dòng)處，他又猛烈咳嗽起來(lái)。

    這話又勾起了那日躲在墻角的所見(jiàn)之景，明琬一顆心像是吊在懸崖上似的忐忑。

    可開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，她已經(jīng)不能回頭了。

    “便是羅剎惡魔，我敬而遠(yuǎn)之，總不會(huì)吃了我……如今事已成定局，只要人活著，一切都會(huì)好起來(lái)的?！?/br>
    只要活著，都會(huì)好起來(lái)的。

    她心思恍惚地喃喃，也不知是在寬慰阿爹還是在安慰自己。

    日子一晃而過(guò)，隨著秋盡冬來(lái)，枯葉落盡，院中聘禮賀禮越堆越多，每日各色人等來(lái)來(lái)往往，婚期也漸漸逼近了。

    可并非每一場(chǎng)婚事，都是值得歡慶的。

    有好幾次，明琬看見(jiàn)父親站在母親的畫(huà)像前出神，遺落一聲又一聲沉重的嘆息。

    盡管對(duì)這樁婚事百般無(wú)奈不滿，明承遠(yuǎn)依舊偷偷托人將蜀川老宅的房舍賣(mài)了，加上壓箱底的積蓄，給明琬換了份豐厚的嫁妝。

    出嫁那日，明承遠(yuǎn)望著身穿嫣紅婚服，面若桃李卻稍顯稚嫩的女兒，滿眼的濕紅血絲。

    他一字一句道：“你娘去世后，有人勸我，只需將你關(guān)在閨閣中學(xué)《女誡》和女紅即可，說(shuō)‘女子無(wú)才便是德’。但我依舊選擇教你讀書(shū)識(shí)字，帶你甄別草藥、研讀醫(yī)書(shū)，是想著將來(lái)若有朝一日我不在了，你識(shí)文斷字、通曉岐黃，有一技傍身，不會(huì)被夫家看輕，或是被旁人欺負(fù)了去……”

    “阿爹……”明明不想哭，一開(kāi)口卻止不住發(fā)哽。

    明承遠(yuǎn)抬手，示意她勿要言語(yǔ)，繼而緩緩道：“若嫁去那邊受了委屈，別忘了還有爹在這；即便爹不在了，你也不必逆來(lái)順受輕賤自己。時(shí)刻記住，你與尋常女子不同。”

    明琬將嫁妝禮單緊緊貼在胸口，直熨燙得心中炙熱。她眼神堅(jiān)定澄凈，努力笑著，一如往常那般陽(yáng)光明朗：“阿爹放心，女兒的脾氣隨您來(lái)了，不會(huì)讓自己受委屈的?！?/br>
    她暗自發(fā)誓，不管嫁過(guò)去是刀山還是油鍋，她都要好好活著，方不負(fù)阿爹這拳拳愛(ài)女之心。

    下午，宣平侯府迎親的隊(duì)伍來(lái)了。

    明宅前擠滿了人，男的女的、老的少的，看熱鬧的比祝福的多，嗑著瓜子肆無(wú)忌憚地閑話：“前兒還是罪臣之子，今兒就成世子夫人了，可見(jiàn)麻雀撿高枝也能變成金鳳凰！”

    “只是送過(guò)去給那‘病羅剎’沖喜罷了，誰(shuí)知能活過(guò)幾日呢？那位爺十六歲就打過(guò)仗殺過(guò)人，如今殘了，更是喜怒無(wú)常?！?/br>
    “宣平侯都?xì){了，皇上不過(guò)是看在太后的面兒上，才留著宣平侯世子的虛名，也不讓他承爵，說(shuō)不定待仁壽宮那位駕鶴西去，連這恩賜虛名也是要收回去的，能富貴幾時(shí)？”

    “正是這個(gè)理兒！宣平侯世子克父克母克兄，說(shuō)不定還克妻呢！可惜了這姑娘，白白嫩嫩十五歲的年紀(jì)……”

    鑼鼓喧天中，明琬頭上蓋著紅紗繡金的蓋頭一步一步邁出門(mén)檻，視線朦朦朧朧看不真切，只覺(jué)喧鬧聲吵得人耳朵疼。那些粗鄙的婦人說(shuō)話沒(méi)個(gè)分寸，刺耳得很，若不是今日出嫁，明琬不想在聞家人面前失了禮數(shù)，定是要掀了蓋頭當(dāng)面與她們辯上八百回合才罷休。

    她擔(dān)憂地看了眼身側(cè)的明承遠(yuǎn)，隔著清透的紅紗蓋頭，只見(jiàn)他面容肅然，議論聲越大，他越是將腰挺得越發(fā)筆直，仿佛勁風(fēng)浪潮中一株永不屈服的蒼松。

    好在鑼鼓鞭炮齊鳴，很快蓋住了不和諧的瑣碎奚落。

    來(lái)接親的是聞府的丁管事，而新郎聞致卻并未到場(chǎng)。

    花轎前，丁管事連連拱手致歉，朝明家父女解釋道：“我家世子身體不適，不宜出門(mén)。未能親自來(lái)迎接夫人，讓丁某務(wù)必代為致歉，還請(qǐng)夫人和丈人見(jiàn)諒！”

    明承遠(yuǎn)淡淡回以一禮，沉著臉并未說(shuō)話，顯然是心有不滿。

    丁管事尷尬一笑，忙親自撩開(kāi)轎簾，轉(zhuǎn)向明琬恭敬道：“夫人，請(qǐng)?！?/br>
    明琬回身看了父親一眼。

    明承遠(yuǎn)眼有淚意，緊抿的唇線幾番蠕動(dòng)，方揮手示意道：“去罷，務(wù)必小心。為父隨后就到?！?/br>
    明琬壓住鼻根的酸澀，拜別父親，在青杏的攙扶下進(jìn)了花轎。

    花轎顛簸搖晃，一路吹吹打打熱鬧非凡，明琬心中卻空空蕩蕩的。不知過(guò)了多久，轎子停了，有人高聲唱喏：“宣平侯府到！新婦落轎——”

    明琬攥緊了袖子，深吸一口氣，又徐徐吐出，這才下轎站穩(wěn)。

    抬眼望去，只見(jiàn)石階玉獅，朱門(mén)大開(kāi)，紅毯從外門(mén)一路延伸進(jìn)去，像是望不到盡頭似的，一如她前路渺茫。

    定神，過(guò)火盆。

    到了拜堂的大廳外，明琬袖中的五指絞緊，不知為何又有些焦灼不安起來(lái)。她忍不住去想那殘了雙腿的少年是何吃人的模樣……

    然而進(jìn)了大廳才發(fā)現(xiàn)，新郎并不在。

    宣平侯夫婦早亡，高堂之上只坐著明承遠(yuǎn)一人，而左邊則站了位年輕溫婉的小婦人。隔著蓋頭，明琬看不清年輕婦人的臉，正在心中揣測(cè)她的身份，就見(jiàn)對(duì)方蓮步輕移而來(lái)，拉住她的手柔聲安撫道：“弟妹勿要緊張，我是聞致的長(zhǎng)姐，你興許聽(tīng)說(shuō)過(guò)我?！?/br>
    明琬自然聽(tīng)過(guò)。

    聞致有個(gè)已經(jīng)出嫁的jiejie，叫聞雅，嫁的是昭平伯家的嫡長(zhǎng)子沈兆。

    去年那場(chǎng)敗仗，死的七萬(wàn)人中也有沈兆。

    明琬心中惋惜，對(duì)聞致的印象又添了一層陰翳：真是罪過(guò)！若非雁回山一戰(zhàn)自傲輕敵，這位如春水般溫柔美麗的jiejie怎會(huì)做了寡婦？

    新郎遲遲沒(méi)有露面，自然無(wú)法拜堂，眼看著滿堂賀喜的賓客，聞雅臉上也面露焦急，悄聲問(wèn)小廝道：“世子爺呢？吉時(shí)快誤了，怎的還不見(jiàn)來(lái)？”

    正說(shuō)著，丁管家匆匆進(jìn)門(mén)來(lái)，擦了擦滿額大汗，朝聞雅輕輕搖頭，滿臉無(wú)奈苦色。

    聞雅眉頭一皺。

    聞致若不想來(lái)拜堂，便是天塌地陷，刀劍架脖，他也絕不會(huì)來(lái)的。

    意識(shí)到不對(duì)勁，廳中的道喜聲漸漸平息，取而代之的是嘈嘈私語(yǔ)，議論紛紛。

    明琬獨(dú)自站在廳堂中，身邊新郎的位置始終空蕩，越發(fā)顯得墻上張貼的雙喜字嘲諷萬(wàn)分。

    一場(chǎng)沒(méi)有新郎的婚宴，多稀奇！

    明琬并不想尷尬站著，被眾人當(dāng)猴戲看刷，遂定了定神，自顧自跪拜，朝著高堂之上的明承遠(yuǎn)鄭重叩首。

    新娘子竟然一個(gè)人拜堂啦！眾人輕輕‘咦’了聲，已是驚訝大過(guò)戲謔。

    明承遠(yuǎn)鐵青的臉色稍霽，連連頷首，望向女兒的眼神蘊(yùn)著微微的贊許。

    儀賓一愣，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，高聲唱喏活絡(luò)氣氛：“一拜天地，二拜高堂——”

    之后，明琬被直接送入洞房，只余管事和聞家長(zhǎng)姐在廳中解釋，多半又是什么“身體不適”“日后再補(bǔ)上全禮”的托詞……

    隨它去，明琬懶得管。

    窗外黃昏的余暉收攏，暮色四合，紅燭泣淚，搖曳著昏黃的光。

    吱呀一聲門(mén)開(kāi)了，侍婢青杏探出顆腦袋進(jìn)來(lái)，細(xì)聲喚道：“小姐，是我?！?/br>
    明琬眼睛一亮，打起精神道：“吃的帶來(lái)了么？”

    青杏貓著腰進(jìn)房，掩上門(mén)，鬼鬼祟祟從懷中掏出油紙包著的醬牛rou和糕點(diǎn)，打開(kāi)遞到明琬面前：“帶來(lái)啦！”

    明琬的確餓得不行，也不計(jì)較這些東西甜膩，撩開(kāi)蓋頭捻起一塊糕點(diǎn)就往嘴里送，咬上一口，那細(xì)白的奶糕上便沾上一圈殷紅的口脂印。

    “外頭情況如何？”她問(wèn)。

    青杏想了想，扳著手指頭說(shuō)：“聞家jiejie去勸新姑爺了，丁管事在招待賓客，老爺也已經(jīng)回去了，看樣子還是很生氣?！?/br>
    說(shuō)著，青杏替自家主子打抱不平起來(lái)，叉腰憤然道：“唉，新姑爺也真是的，縱是腿腳不便，新婚之日總該露個(gè)面的呀！”

    事到如今，明琬已不對(duì)聞致抱有任何期待，印象差到極點(diǎn)，反倒有種破罐破摔的淡然。

    她垂眼道：“左右我爹的事解決了，他不來(lái)見(jiàn)我最好。若是他厭我煩我，將來(lái)再一紙休書(shū)趕我出去，反倒是我的造化……”

    正說(shuō)著，對(duì)面廂房傳來(lái)細(xì)碎的說(shuō)話聲。

    “我不去見(jiàn)她！”是那熟悉的少年音，冰冷漠然，“你們?nèi)⑦M(jìn)來(lái)的人，你們招待。”

    “阿致，你還要逃避到何時(shí)？”聞雅的聲音響起，帶著些許小心翼翼的懇求。

    少年又說(shuō)了什么，屋內(nèi)傳來(lái)一聲尖銳的瓷器碎裂聲，伴隨著聞雅的驚呼。

    “阿致，你……”再開(kāi)口時(shí)，聞雅的聲音已有些哽塞微顫，“你就當(dāng)是為了死去的人，為了阿姐，好么？”

    爭(zhēng)吵聲戛然而止，四周又歸于死寂。

    明琬拿著半塊糕點(diǎn)，與青杏面面廝覷。

    青杏‘嗚’了一聲，方才的憤然氣勢(shì)瞬間消散，抱著床柱瑟縮道：“小、小姐，那邊是不是打起來(lái)了？新姑爺這閻羅般的脾氣，以后咱們的日子可怎么過(guò)呀！”

    話音未落，明琬聽(tīng)到有轆轆的聲響靠近，像是馬車(chē)轱轆碾在地上的聲響，可又比馬車(chē)聲小很多……

    還未來(lái)得及思索這古怪靠近的聲響從何而來(lái)，便聽(tīng)見(jiàn)哐當(dāng)一聲響，門(mén)被人從外推開(kāi)。

    明琬驟然被震得一哆嗦，手里的糕點(diǎn)咕嚕嚕滾到地上。她下意識(shí)抬頭望去，只見(jiàn)門(mén)外一人坐在木質(zhì)輪椅上，冷漠的眼睛直直地刺向她，陰沉沉沒(méi)有一絲活氣。

    第03章 聞致

    這是聞致。

    明琬嫁過(guò)來(lái)沖喜的夫君。

    第一眼乍看，明琬很難形容他的長(zhǎng)相氣質(zhì)，只覺(jué)這少年的皮相過(guò)于蒼白，濃淡適宜的長(zhǎng)眉低低壓在森冷的鳳眸之上，折劍般的薄唇緊抿，透出幾分寡情涼薄來(lái)，便是身穿一襲大紅的婚袍，也難掩他身上隱隱的凌厲之氣。

    更遑論，他的手背還淌著血，像是飛濺的碎瓷片所傷，綻開(kāi)一線猩紅，陰鷙非常。